來(lái)福管事去都察院門外候盛的時(shí)候，盛正打算和新分來(lái)的幾個(gè)小愣頭青去小酌幾杯，順便聯(lián)絡(luò)感情，培養(yǎng)個(gè)人勢(shì)力，誰(shuí)知來(lái)福急急來(lái)告，盛只好匆匆忙忙回了府。
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墨蘭被拘住了，林姨娘沒(méi)法子和她對(duì)口供，也不能做什么手腳，便打算等在府門口，搶先一步與盛哭訴，誰(shuí)知海氏早有準(zhǔn)備，叫來(lái)福管事借口路近，引著盛從側(cè)門繞進(jìn)來(lái)，先去了暮蒼齋看了明蘭。
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盛看見(jiàn)明蘭倚在軟榻上，白玉般的小臉上，赫然一個(gè)清晰的掌印，小女兒人似被嚇呆了，只害怕的扯著自己的袖子發(fā)抖，吧嗒吧嗒的掉眼淚，盛聽(tīng)旁邊一個(gè)口齒伶俐的丫鬟哭著說(shuō)明原委，再看看屋里一片狼藉，打砸的碎杯破碗散了一地，頓時(shí)臉色沉了下來(lái)。
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“人呢？”盛沉聲道。
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海氏恭敬的福了福，低聲道：“林姨娘情急心切，怕四妹妹吃虧，死活不肯教太太帶走，媳婦便自作主張，將四妹妹領(lǐng)去了自己屋，待爹爹回來(lái)再做主張?！?
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盛滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，想起王氏和林姨娘多年的恩怨，又擔(dān)心里頭有什么貓膩，面色似有猶疑，海氏側(cè)眼瞥了他一眼，又溫道：“媳婦兒是后頭才趕到的，這事兒究竟如何也不清楚，爹爹且問(wèn)問(wèn)四妹妹，也別冤枉了她?！?
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盛想著也是，便吩咐了幾個(gè)小丫頭好好照料明蘭，然后揮袖出去，海氏連忙跟上，又叫上了丹橘和綠枝，一行人來(lái)到了正房屋里，這時(shí)海氏早已布置好了。
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只見(jiàn)正房之內(nèi)，上坐著撫著胸口不住喘氣的王氏，旁邊站著劉昆家的，下頭站著林姨娘母子三人，香姨娘母子，一干丫頭婆子俱被趕了出去，只在門口站了幾個(gè)心腹的仆婦，盛知道家丑不可外揚(yáng)的道理，暗嘆媳婦行事謹(jǐn)慎。
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盛一不發(fā)的走進(jìn)來(lái)，林姨娘本一直在抹眼淚，見(jiàn)盛走過(guò)身邊，連忙去拉，哭道：“老爺――”還沒(méi)說(shuō)完，海氏上前一步，走到林姨娘跟前，把她扯回來(lái)，微笑道：“老爺放下要緊公事才緊著趕回來(lái)的，總得讓老爺先說(shuō)吧?！?
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林姨娘珠淚盈眶，顫聲道：“大奶奶，難不成妾身連話都不得說(shuō)了？總不能瞧著四姑娘受冤屈，也無(wú)人說(shuō)一句吧?！?
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海氏眉眼和善，笑道：“今日請(qǐng)了大伙兒來(lái)，便想叫大伙兒在老爺跟前說(shuō)個(gè)明白，都是一家人，骨肉至親的情意，有什么說(shuō)不明白的，若有過(guò)錯(cuò)，老爺自有處置，若有誤會(huì)，咱們說(shuō)清楚了，依舊和和氣氣的不好？不過(guò)，林姨娘，我聽(tīng)說(shuō)，您也是在太太后才趕去的，怕也沒(méi)瞧見(jiàn)四妹妹和六妹妹的事兒，你這會(huì)兒要說(shuō)什么？”
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林姨娘頓時(shí)語(yǔ)塞，海氏還什么都沒(méi)說(shuō)，她連叫冤枉的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
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盛走上前，在上首坐下后，先去看墨蘭，只見(jiàn)她身上完好，不見(jiàn)半點(diǎn)傷痕，只神色有些慌亂，再看旁邊的小長(zhǎng)棟，稚嫩的左頰上起了幾個(gè)水泡，似是被燙起來(lái)的，右手上纏著紗布，臉上似有痛楚之意，最后去看長(zhǎng)楓，只見(jiàn)他一副縮手縮腳的模樣，盛頓時(shí)心頭冒火，一抬手，一個(gè)茶碗砸過(guò)去，碎在長(zhǎng)楓腳邊，長(zhǎng)楓驚跳了幾步。
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盛怒罵道：“你可出息了啊？！不在書房里好好讀書，成日的沾花弄草，如今還摻和到內(nèi)宅女眷的事里頭去了，你要臉不要，圣人的書都讀到狗肚子里去了？！要你何用！先滾出去，回頭再與你算賬！”
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長(zhǎng)楓嚇的臉色蒼白，踉踉蹌蹌的出去了。
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盛發(fā)作完了兒子，再去看墨蘭，喝道：“四丫頭跪下。”
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墨蘭噗通一聲，含淚跪下，連忙申辯起來(lái)：“父親明鑒，我不過(guò)和六妹妹吵了幾句嘴，一時(shí)火氣大了，扭打間也不知手輕腳重的，女兒不是有意的。誰(shuí)知太太要叫我受家法，姨娘舍不得，這才鬧起來(lái)的，女兒知錯(cuò)了，請(qǐng)父親責(zé)罰，千萬(wàn)不要怪罪三哥哥和姨娘，他們……他們都是心疼女兒?！闭f(shuō)著嚶嚶哭了起來(lái)，一片楚楚可憐。
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盛臉色一滯，想到小孩打架的確也顧上輕重，皺眉道：“可旁人卻不是這么說(shuō)的?！?
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林姨娘掩著袖子，連忙哭聲道：“六姑娘院里的丫頭，自然向著自家主子了?！?
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盛神色猶豫，海氏見(jiàn)狀，忽然輕笑一聲，朝著盛恭敬道：“爹爹，當(dāng)時(shí)四弟也在，不如問(wèn)問(wèn)他？”盛為人慎重，自任同知起便鮮少偏聽(tīng)，覺(jué)得媳婦說(shuō)的有理，便立刻朝長(zhǎng)棟問(wèn)道：“你來(lái)說(shuō)，當(dāng)時(shí)情形如何？”
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林姨娘和墨蘭對(duì)視一眼，都是臉色一沉。
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香姨娘低著頭，在袖中輕捏了長(zhǎng)棟的胳膊一下，長(zhǎng)棟明白，便垂首走上前來(lái)，抬起頭來(lái)，臉上雖無(wú)淚，但說(shuō)話卻帶著哭音，清楚的把當(dāng)時(shí)的經(jīng)過(guò)講了一邊：“……就要出門了，我怕有疏漏，便去問(wèn)六姐姐，去宥陽(yáng)還要帶些什么，小桃剛沏上一碗熱茶，四姐姐便來(lái)了……”
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長(zhǎng)棟口齒并不利落，但勝在巨細(xì)靡遺，一個(gè)細(xì)節(jié)一個(gè)動(dòng)作都講清楚了，連墨蘭罵明蘭的‘小賤人’‘小娼婦’也沒(méi)漏下，這般細(xì)致想也編不出來(lái)，一邊打著噎，一邊疙疙瘩瘩的復(fù)述，反倒增加可信度，林姨娘幾次想插嘴，都叫海氏擋了回去。
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盛臉色越來(lái)越難看，等到長(zhǎng)棟說(shuō)到明蘭要走，墨蘭卻追上去扇耳光，更是忍耐不住，一掌拍在桌上，怒罵道：“你這孽障！”
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墨蘭嚇的發(fā)抖，已不成聲，林姨娘一見(jiàn)事急，立刻也跪下，朝著長(zhǎng)棟哭道：“四少爺，全府都知道你素與六姑娘要好，冬日的棉鞋，夏日的帕子，六姑娘都與你做，你四姐姐疏漏，不曾關(guān)照與你，可你也不必如此……如此……，你這不是要害了你四姐姐么？”
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小長(zhǎng)棟再傻也聽(tīng)的出來(lái)，林姨娘是在指責(zé)自己徇私說(shuō)謊，頓時(shí)小臉兒漲的通紅，撲通朝著盛跪下了，梗著脖子道：“我說(shuō)的都是真的！……若是我有一句假話，叫我，叫我……”小男孩自覺(jué)問(wèn)心無(wú)愧，鏗聲道，“叫我一輩子考不上科試！”
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“胡說(shuō)！”海氏連忙過(guò)去掩住長(zhǎng)棟的嘴，輕罵道，“這話也是渾說(shuō)的？”
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香姨娘也哭著跪下，朝著盛連連磕頭：“老爺，知子莫若父，您是最曉得四少爺?shù)模褪莻€(gè)老實(shí)疙瘩，平日里連話都說(shuō)不利落的呀，如何作假？！”
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對(duì)于有心仕途的讀書人而，這個(gè)誓的惡毒性不亞于‘全家死光光’，盛雖然有些惱怒小兒子沉不住氣，但心里更是篤信了
，當(dāng)下緩和著臉色，安慰了幾句，叫人扶了香姨娘母子倆下去，走出門前，小長(zhǎng)棟還哽咽著說(shuō)了一句：“……后來(lái)，四姐姐還撿了地上的碎瓷要去劃六姐姐的臉呢……”
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話音輕消在門口，他們出去了，可是屋里眾人卻齊齊臉色一變，姐妹倆打架，還屬于教養(yǎng)問(wèn)題，但要?dú)妹玫娜?，就是品質(zhì)問(wèn)題了；劉昆家的眼明手快，一伸手拉起墨蘭的右手，迅速一翻，燈光下，只見(jiàn)墨蘭右手拇指，食指和中指上，赫然有淺淺的劃痕，不需要宋慈出馬，眾人也都瞧得出，這是拿捏利片所致。
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盛眼神冰冷，聲音如同利劍般射向墨蘭，低聲道：“四丫頭，為父的最后問(wèn)你一句，棟哥兒剛才說(shuō)的，你認(rèn)或不認(rèn)？”
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墨蘭臉色白的嚇人，搖搖欲墜的幾乎暈倒，抬頭看見(jiàn)素來(lái)疼愛(ài)自己的父親正兇惡的瞪著自己，她顫著嘴唇，低低道：“是的?！?
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然后身子一歪，便向一邊倒了過(guò)去，林姨娘呼天搶地的撲了過(guò)去，抱著女兒的身體。
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盛臉色鐵青，看也不看她們一眼，便要傳家法；林姨娘一邊哭，一邊揮舞著手臂，打開(kāi)左右的婆子，厲聲哭道：“便是四姑娘先動(dòng)的手，老爺也當(dāng)問(wèn)問(wèn)緣由！您問(wèn)問(wèn)太太，她心里如何偏頗，又做了什么不公之事？”
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“放屁！”王氏忍耐良久，終破口大罵，“你自己閨女不爭(zhēng)氣，又想渾賴到旁人頭上，賤人生賤種，四丫頭便和你一個(gè)德性！”
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眼看勝利在望，王氏又受不住激將，海氏幾乎要嘆氣，她忽然想起與明蘭玩笑時(shí)，明蘭說(shuō)過(guò)一句‘不怕狼一樣的對(duì)手，就怕豬一樣的隊(duì)友’，她現(xiàn)在打心眼里覺(jué)得這句話真對(duì)，但又覺(jué)得這般想對(duì)婆母不恭，便忍著把這個(gè)念頭壓下去了。
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果然，盛聽(tīng)見(jiàn)王氏大罵，立刻眉頭一皺，這會(huì)兒功夫，林姨娘已經(jīng)跪著爬到他膝蓋前，拉扯著他的袍服下擺，凄切的哭訴：“老爺，我知道太太素來(lái)瞧不上我，可這都二十年了，我低頭奉茶，跪著端水，老實(shí)伺候太太，無(wú)一不敢有不盡心的，我便有一千一萬(wàn)個(gè)不是，太太不看僧面也要看佛面呀！怎能把怨氣出到四姑娘頭上？她到底也是老爺?shù)墓侨?，縱比不上五姑娘，可也與六姑娘一般呀！四姑娘都及笄了，今日有貴客來(lái)，為什么不叫四姑娘出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)？四姑娘可憐見(jiàn)的，兩個(gè)妹子都了著落，偏托生在我這個(gè)沒(méi)用的肚子里，惹了太太的嫌，耽誤至今，她這才窩了一肚子火去尋六姑娘的不是？雖事有不該，但情有可原呀！老爺，這滿府的人都要將我們踩下去了，您可要替我們做主呀！”
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一邊說(shuō)，一邊連珠串的淚水順著清麗的面龐流下來(lái)，林姨娘哭的梨花帶雨，盛忍不住愣了一愣，王氏只氣的渾身發(fā)抖，晃著手指抖個(gè)不停：“你，你……你竟敢這般不要臉，永昌侯夫人自己要見(jiàn)明蘭的，與我何干？她瞧不上四丫頭，難不成也是我的錯(cuò)？！”
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林姨娘一臉的委屈哀怨，哽咽道：“我是出不了門的，不能到太太夫人中去，可我也知道，人家挑兒媳婦，七分是靠說(shuō)的，三分才是相看的，若太太多替四姑娘美幾句，也不當(dāng)如此呀！太太您行行好，瞧在老爺?shù)拿嫔?，便幫幫四姑娘吧，這可是她一輩子的事兒呀！您要打要罵都成，妾身這里給您磕頭了！”
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說(shuō)著，便砰砰的磕起頭來(lái)，磕的額頭通紅，盛神色松動(dòng)，墨蘭也悠悠醒轉(zhuǎn)，扯著林姨娘嚶嚶哭泣，當(dāng)真是一派凄楚可憐。
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海氏自進(jìn)門來(lái)，頭一回見(jiàn)到林姨娘的本事，心里忍不住暗暗贊嘆，難怪婆母叫她頂住了二十年，端得是有本事有智謀，明明白白的一件事也能叫她顛倒黑白，明明是明蘭吃了虧，被她這么一辯白，竟反過(guò)來(lái)，成了墨蘭受了委屈。
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