來(lái)福管事去都察院門外候盛的時(shí)候,盛正打算和新分來(lái)的幾個(gè)小愣頭青去小酌幾杯,順便聯(lián)絡(luò)感情,培養(yǎng)個(gè)人勢(shì)力,誰(shuí)知來(lái)福急急來(lái)告,盛只好匆匆忙忙回了府。
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墨蘭被拘住了,林姨娘沒(méi)法子和她對(duì)口供,也不能做什么手腳,便打算等在府門口,搶先一步與盛哭訴,誰(shuí)知海氏早有準(zhǔn)備,叫來(lái)福管事借口路近,引著盛從側(cè)門繞進(jìn)來(lái),先去了暮蒼齋看了明蘭。
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盛看見(jiàn)明蘭倚在軟榻上,白玉般的小臉上,赫然一個(gè)清晰的掌印,小女兒人似被嚇呆了,只害怕的扯著自己的袖子發(fā)抖,吧嗒吧嗒的掉眼淚,盛聽(tīng)旁邊一個(gè)口齒伶俐的丫鬟哭著說(shuō)明原委,再看看屋里一片狼藉,打砸的碎杯破碗散了一地,頓時(shí)臉色沉了下來(lái)。
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“人呢?”盛沉聲道。
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海氏恭敬的福了福,低聲道:“林姨娘情急心切,怕四妹妹吃虧,死活不肯教太太帶走,媳婦便自作主張,將四妹妹領(lǐng)去了自己屋,待爹爹回來(lái)再做主張?!?
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盛滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭,想起王氏和林姨娘多年的恩怨,又擔(dān)心里頭有什么貓膩,面色似有猶疑,海氏側(cè)眼瞥了他一眼,又溫道:“媳婦兒是后頭才趕到的,這事兒究竟如何也不清楚,爹爹且問(wèn)問(wèn)四妹妹,也別冤枉了她?!?
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盛想著也是,便吩咐了幾個(gè)小丫頭好好照料明蘭,然后揮袖出去,海氏連忙跟上,又叫上了丹橘和綠枝,一行人來(lái)到了正房屋里,這時(shí)海氏早已布置好了。
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只見(jiàn)正房之內(nèi),上坐著撫著胸口不住喘氣的王氏,旁邊站著劉昆家的,下頭站著林姨娘母子三人,香姨娘母子,一干丫頭婆子俱被趕了出去,只在門口站了幾個(gè)心腹的仆婦,盛知道家丑不可外揚(yáng)的道理,暗嘆媳婦行事謹(jǐn)慎。
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盛一不發(fā)的走進(jìn)來(lái),林姨娘本一直在抹眼淚,見(jiàn)盛走過(guò)身邊,連忙去拉,哭道:“老爺――”還沒(méi)說(shuō)完,海氏上前一步,走到林姨娘跟前,把她扯回來(lái),微笑道:“老爺放下要緊公事才緊著趕回來(lái)的,總得讓老爺先說(shuō)吧?!?
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林姨娘珠淚盈眶,顫聲道:“大奶奶,難不成妾身連話都不得說(shuō)了?總不能瞧著四姑娘受冤屈,也無(wú)人說(shuō)一句吧?!?
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海氏眉眼和善,笑道:“今日請(qǐng)了大伙兒來(lái),便想叫大伙兒在老爺跟前說(shuō)個(gè)明白,都是一家人,骨肉至親的情意,有什么說(shuō)不明白的,若有過(guò)錯(cuò),老爺自有處置,若有誤會(huì),咱們說(shuō)清楚了,依舊和和氣氣的不好?不過(guò),林姨娘,我聽(tīng)說(shuō),您也是在太太后才趕去的,怕也沒(méi)瞧見(jiàn)四妹妹和六妹妹的事兒,你這會(huì)兒要說(shuō)什么?”
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林姨娘頓時(shí)語(yǔ)塞,海氏還什么都沒(méi)說(shuō),她連叫冤枉的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
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盛走上前,在上首坐下后,先去看墨蘭,只見(jiàn)她身上完好,不見(jiàn)半點(diǎn)傷痕,只神色有些慌亂,再看旁邊的小長(zhǎng)棟,稚嫩的左頰上起了幾個(gè)水泡,似是被燙起來(lái)的,右手上纏著紗布,臉上似有痛楚之意,最后去看長(zhǎng)楓,只見(jiàn)他一副縮手縮腳的模樣,盛頓時(shí)心頭冒火,一抬手,一個(gè)茶碗砸過(guò)去,碎在長(zhǎng)楓腳邊,長(zhǎng)楓驚跳了幾步。
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盛怒罵道:“你可出息了啊?!不在書房里好好讀書,成日的沾花弄草,如今還摻和到內(nèi)宅女眷的事里頭去了,你要臉不要,圣人的書都讀到狗肚子里去了?!要你何用!先滾出去,回頭再與你算賬!”
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長(zhǎng)楓嚇的臉色蒼白,踉踉蹌蹌的出去了。
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盛發(fā)作完了兒子,再去看墨蘭,喝道:“四丫頭跪下。”
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墨蘭噗通一聲,含淚跪下,連忙申辯起來(lái):“父親明鑒,我不過(guò)和六妹妹吵了幾句嘴,一時(shí)火氣大了,扭打間也不知手輕腳重的,女兒不是有意的。誰(shuí)知太太要叫我受家法,姨娘舍不得,這才鬧起來(lái)的,女兒知錯(cuò)了,請(qǐng)父親責(zé)罰,千萬(wàn)不要怪罪三哥哥和姨娘,他們……他們都是心疼女兒?!闭f(shuō)著嚶嚶哭了起來(lái),一片楚楚可憐。
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盛臉色一滯,想到小孩打架的確也顧上輕重,皺眉道:“可旁人卻不是這么說(shuō)的?!?
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林姨娘掩著袖子,連忙哭聲道:“六姑娘院里的丫頭,自然向著自家主子了?!?
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盛神色猶豫,海氏見(jiàn)狀,忽然輕笑一聲,朝著盛恭敬道:“爹爹,當(dāng)時(shí)四弟也在,不如問(wèn)問(wèn)他?”盛為人慎重,自任同知起便鮮少偏聽(tīng),覺(jué)得媳婦說(shuō)的有理,便立刻朝長(zhǎng)棟問(wèn)道:“你來(lái)說(shuō),當(dāng)時(shí)情形如何?”
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林姨娘和墨蘭對(duì)視一眼,都是臉色一沉。
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香姨娘低著頭,在袖中輕捏了長(zhǎng)棟的胳膊一下,長(zhǎng)棟明白,便垂首走上前來(lái),抬起頭來(lái),臉上雖無(wú)淚,但說(shuō)話卻帶著哭音,清楚的把當(dāng)時(shí)的經(jīng)過(guò)講了一邊:“……就要出門了,我怕有疏漏,便去問(wèn)六姐姐,去宥陽(yáng)還要帶些什么,小桃剛沏上一碗熱茶,四姐姐便來(lái)了……”
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長(zhǎng)棟口齒并不利落,但勝在巨細(xì)靡遺,一個(gè)細(xì)節(jié)一個(gè)動(dòng)作都講清楚了,連墨蘭罵明蘭的‘小賤人’‘小娼婦’也沒(méi)漏下,這般細(xì)致想也編不出來(lái),一邊打著噎,一邊疙疙瘩瘩的復(fù)述,反倒增加可信度,林姨娘幾次想插嘴,都叫海氏擋了回去。
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盛臉色越來(lái)越難看,等到長(zhǎng)棟說(shuō)到明蘭要走,墨蘭卻追上去扇耳光,更是忍耐不住,一掌拍在桌上,怒罵道:“你這孽障!”
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墨蘭嚇的發(fā)抖,已不成聲,林姨娘一見(jiàn)事急,立刻也跪下,朝著長(zhǎng)棟哭道:“四少爺,全府都知道你素與六姑娘要好,冬日的棉鞋,夏日的帕子,六姑娘都與你做,你四姐姐疏漏,不曾關(guān)照與你,可你也不必如此……如此……,你這不是要害了你四姐姐么?”
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小長(zhǎng)棟再傻也聽(tīng)的出來(lái),林姨娘是在指責(zé)自己徇私說(shuō)謊,頓時(shí)小臉兒漲的通紅,撲通朝著盛跪下了,梗著脖子道:“我說(shuō)的都是真的!……若是我有一句假話,叫我,叫我……”小男孩自覺(jué)問(wèn)心無(wú)愧,鏗聲道,“叫我一輩子考不上科試!”
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“胡說(shuō)!”海氏連忙過(guò)去掩住長(zhǎng)棟的嘴,輕罵道,“這話也是渾說(shuō)的?”
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香姨娘也哭著跪下,朝著盛連連磕頭:“老爺,知子莫若父,您是最曉得四少爺?shù)模褪莻€(gè)老實(shí)疙瘩,平日里連話都說(shuō)不利落的呀,如何作假?!”
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對(duì)于有心仕途的讀書人而,這個(gè)誓的惡毒性不亞于‘全家死光光’,盛雖然有些惱怒小兒子沉不住氣,但心里更是篤信了
,當(dāng)下緩和著臉色,安慰了幾句,叫人扶了香姨娘母子倆下去,走出門前,小長(zhǎng)棟還哽咽著說(shuō)了一句:“……后來(lái),四姐姐還撿了地上的碎瓷要去劃六姐姐的臉呢……”
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話音輕消在門口,他們出去了,可是屋里眾人卻齊齊臉色一變,姐妹倆打架,還屬于教養(yǎng)問(wèn)題,但要?dú)妹玫娜?,就是品質(zhì)問(wèn)題了;劉昆家的眼明手快,一伸手拉起墨蘭的右手,迅速一翻,燈光下,只見(jiàn)墨蘭右手拇指,食指和中指上,赫然有淺淺的劃痕,不需要宋慈出馬,眾人也都瞧得出,這是拿捏利片所致。
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盛眼神冰冷,聲音如同利劍般射向墨蘭,低聲道:“四丫頭,為父的最后問(wèn)你一句,棟哥兒剛才說(shuō)的,你認(rèn)或不認(rèn)?”
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墨蘭臉色白的嚇人,搖搖欲墜的幾乎暈倒,抬頭看見(jiàn)素來(lái)疼愛(ài)自己的父親正兇惡的瞪著自己,她顫著嘴唇,低低道:“是的?!?
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然后身子一歪,便向一邊倒了過(guò)去,林姨娘呼天搶地的撲了過(guò)去,抱著女兒的身體。
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盛臉色鐵青,看也不看她們一眼,便要傳家法;林姨娘一邊哭,一邊揮舞著手臂,打開(kāi)左右的婆子,厲聲哭道:“便是四姑娘先動(dòng)的手,老爺也當(dāng)問(wèn)問(wèn)緣由!您問(wèn)問(wèn)太太,她心里如何偏頗,又做了什么不公之事?”
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“放屁!”王氏忍耐良久,終破口大罵,“你自己閨女不爭(zhēng)氣,又想渾賴到旁人頭上,賤人生賤種,四丫頭便和你一個(gè)德性!”
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眼看勝利在望,王氏又受不住激將,海氏幾乎要嘆氣,她忽然想起與明蘭玩笑時(shí),明蘭說(shuō)過(guò)一句‘不怕狼一樣的對(duì)手,就怕豬一樣的隊(duì)友’,她現(xiàn)在打心眼里覺(jué)得這句話真對(duì),但又覺(jué)得這般想對(duì)婆母不恭,便忍著把這個(gè)念頭壓下去了。
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果然,盛聽(tīng)見(jiàn)王氏大罵,立刻眉頭一皺,這會(huì)兒功夫,林姨娘已經(jīng)跪著爬到他膝蓋前,拉扯著他的袍服下擺,凄切的哭訴:“老爺,我知道太太素來(lái)瞧不上我,可這都二十年了,我低頭奉茶,跪著端水,老實(shí)伺候太太,無(wú)一不敢有不盡心的,我便有一千一萬(wàn)個(gè)不是,太太不看僧面也要看佛面呀!怎能把怨氣出到四姑娘頭上?她到底也是老爺?shù)墓侨?,縱比不上五姑娘,可也與六姑娘一般呀!四姑娘都及笄了,今日有貴客來(lái),為什么不叫四姑娘出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)?四姑娘可憐見(jiàn)的,兩個(gè)妹子都了著落,偏托生在我這個(gè)沒(méi)用的肚子里,惹了太太的嫌,耽誤至今,她這才窩了一肚子火去尋六姑娘的不是?雖事有不該,但情有可原呀!老爺,這滿府的人都要將我們踩下去了,您可要替我們做主呀!”
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一邊說(shuō),一邊連珠串的淚水順著清麗的面龐流下來(lái),林姨娘哭的梨花帶雨,盛忍不住愣了一愣,王氏只氣的渾身發(fā)抖,晃著手指抖個(gè)不停:“你,你……你竟敢這般不要臉,永昌侯夫人自己要見(jiàn)明蘭的,與我何干?她瞧不上四丫頭,難不成也是我的錯(cuò)?!”
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林姨娘一臉的委屈哀怨,哽咽道:“我是出不了門的,不能到太太夫人中去,可我也知道,人家挑兒媳婦,七分是靠說(shuō)的,三分才是相看的,若太太多替四姑娘美幾句,也不當(dāng)如此呀!太太您行行好,瞧在老爺?shù)拿嫔?,便幫幫四姑娘吧,這可是她一輩子的事兒呀!您要打要罵都成,妾身這里給您磕頭了!”
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說(shuō)著,便砰砰的磕起頭來(lái),磕的額頭通紅,盛神色松動(dòng),墨蘭也悠悠醒轉(zhuǎn),扯著林姨娘嚶嚶哭泣,當(dāng)真是一派凄楚可憐。
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海氏自進(jìn)門來(lái),頭一回見(jiàn)到林姨娘的本事,心里忍不住暗暗贊嘆,難怪婆母叫她頂住了二十年,端得是有本事有智謀,明明白白的一件事也能叫她顛倒黑白,明明是明蘭吃了虧,被她這么一辯白,竟反過(guò)來(lái),成了墨蘭受了委屈。
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