當(dāng)晚,明蘭的便宜老爹老娘前來(lái)慰問(wèn)傷員,王氏摸著明蘭的小臉,慈愛(ài)的目光幾乎可以滴出水來(lái),只盯的明蘭一陣陣心肝兒發(fā)顫,盛倒是真的很心疼,溫和的說(shuō)了好些關(guān)懷的話。
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作為回報(bào),明蘭噙著淚水低聲替墨蘭的行為辯解,一來(lái)希望盛不要太生氣,二來(lái)辯解墨蘭應(yīng)當(dāng)不是故意的,一切都是誤會(huì)的云云;盛十分感動(dòng),覺(jué)得自己對(duì)兒女的教育也不全是失敗的,抖著胡子夸了明蘭好幾句。
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明蘭暗暗懺悔,沒(méi)法子,boss就喜歡這種柔弱賢良的調(diào)調(diào),一切都是為了生存。
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也不知海氏與王氏說(shuō)了什么,第二日王氏便托病不起,一應(yīng)整頓家務(wù)都交了海氏,海氏先將當(dāng)日在暮蒼齋里推搡過(guò)的仆婦都拿了,每人打上二十板子,然后劉昆家的領(lǐng)人沖入他們屋里一陣搜索,便找出許多金銀細(xì)軟,海氏便以貪墨主子財(cái)物的罪名要將人送官查辦,下頭人慌了,急忙互相攀附推諉,拔出蘿卜帶著泥,一下子將林姨娘素日得力要好的管事仆婦都拖了進(jìn)去,海氏按著輕重,丫鬟配人的配人,發(fā)賣的發(fā)賣,其余都攆到莊子里去。
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短短一日功夫,林棲閣便上下?lián)Q了一撥人,林姨娘原想哭著出來(lái)鬧一番,海氏只微笑著說(shuō):“原從夏顯家的屋里也搜出好許不當(dāng)?shù)奈锛晌蚁胫且棠锷磉呑畹昧Φ模銢](méi)下了沒(méi)稟太太。”一旁扶著林姨娘的雪娘立刻臉色煞白,直直的跪下了,林姨娘氣的不住發(fā)抖,卻也不敢再鬧了。
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若眉從外頭打聽(tīng)來(lái)后,都一一稟報(bào)了明蘭:“林姨娘那兒只剩下夏顯家的和麻貴家的,余下的都攆了出去,三爺那兒和四姑娘那兒倒還好,只攆了幾個(gè)最牙尖嘴利的可惡丫頭。她們見(jiàn)我去了,都央求我?guī)椭匦┴?cái)物,生怕大奶奶一發(fā)性,再來(lái)搜上一回;我撿著素日老實(shí)可信的兩個(gè)收了些不打緊的,其余都不理了;若姑娘覺(jué)著不妥,我就還回去。”
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明蘭在暖炕上窩著,把胳膊支在炕幾上:“那倒不用,想來(lái)大嫂子不會(huì)再折騰了。”海氏的目的不過(guò)是收攏盛府大權(quán),墨蘭快嫁了,她犯不著得罪,長(zhǎng)楓自有爹娘管束,更是輪不到她這個(gè)大嫂廢話。
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正說(shuō)著,外頭有人來(lái)報(bào),是如蘭身邊的喜鵲,說(shuō)是明蘭翌日就要啟程了,請(qǐng)明蘭過(guò)去一敘,還沒(méi)等明蘭開(kāi)口,若眉忍不住道:“五姑娘好大的架子,給妹子送行,不自己來(lái)也就罷了,還叫我們姑娘過(guò)去;這是哪里的規(guī)矩?”
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喜鵲尷尬道:“我們姑娘……這不是風(fēng)寒著呢嘛。”話一畢,明蘭以下,若眉,丹橘,燕草都掩口而笑,小桃卻呆呆的,直道:“既風(fēng)寒著,怎么好叫我們姑娘去,若染上了怎辦?這路上最不好有個(gè)頭疼腦熱的呀。”
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喜鵲甚是為難,她也算機(jī)靈,連忙湊到明蘭耳邊,輕聲道:“這兩日府里熱鬧,我們姑娘心里跟貓兒撓一般,可偏出不來(lái),姑娘就當(dāng)疼疼我們這些丫頭,去一趟吧。”
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明蘭含著一口茶,抿嘴笑了笑,瞪了自己的丫頭們一眼,笑著起來(lái)叫燕草整理衣裳,喜鵲這才松了口氣,丹橘?gòu)睦镱^拿了一個(gè)拇指大的白瓷小罐出來(lái),塞到喜鵲袖子里,笑道:“姐姐莫見(jiàn)怪,我們姑娘寬厚,便縱得這幫小蹄子沒(méi)大沒(méi)小的亂說(shuō)話,這是蚌蛤油,大冷天擦手擦臉最好的,姐姐若不嫌棄,便拿了罷。”
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喜鵲笑容滿面:“都說(shuō)六姑娘待丫頭們最和氣,我是個(gè)厚臉皮的,便不客氣了。”
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明蘭隨著喜鵲繞過(guò)山月居,走了會(huì)兒就到了陶然館,進(jìn)屋內(nèi)后,只見(jiàn)如蘭面色紅潤(rùn)的歪在床頭,腦門上還似模似樣的綁著布條,她一見(jiàn)明蘭,就大聲道:“你怎么才來(lái)?還要三催四請(qǐng)的?不是說(shuō)只打了臉嘛,難不成連腿也折了。”
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明蘭瞪眼道,板臉道:“看來(lái)五姐姐的病甚重,我還是走吧,若是病了,可走不了了。”
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如蘭立刻‘誒’了一聲,生怕明蘭真走了,又拉不下臉來(lái),只頓在漲紅了臉。
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喜鵲笑著把明蘭推過(guò)去,連聲賠罪:“好六姑娘,您好歹來(lái)了,快別與我們姑娘玩笑了。”又轉(zhuǎn)頭與如蘭道,“姑娘您也是,適才我去暮蒼齋,六姑娘那兒可忙呢,她又傷著,能來(lái)便是最好了,你還和她置氣。”如蘭鼓著臉頰不說(shuō)話。
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明蘭不情不愿的坐到如蘭床邊,怪聲怪氣的:“輕傷員比不上重病患,沒(méi)法子,還是得來(lái)喲。”
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如蘭樂(lè)了,扭過(guò)明蘭的臉來(lái),上下左右細(xì)細(xì)看了,嘖嘖道:“怪道我覺(jué)著你臉色怪呢,原來(lái)是擦了粉,喲,這指印還在呢。”
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明蘭嘆息道:“總不好頂著個(gè)巴掌印到處跑吧,只好擦粉了。”
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如蘭忿忿道:“大嫂子厲害是厲害,可心也太軟了些,她們敢那般頂撞太太,也不發(fā)狠了治一治,還吃好喝好的,給那房的留著體面作甚?”
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明蘭沉思片刻,淡淡道:“大嫂子仁慈,這是好事;且……她也有顧忌。”
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內(nèi)宅里做事除非能一擊即斃,否則打蛇不死反受其害,今日林姨娘既沒(méi)封院又沒(méi)攆出去,還是盛的妾室,只要盛去她那兒睡上一晚,沒(méi)準(zhǔn)事情又有變化,做事留有余地,林姨娘便是想告狀,也說(shuō)不了什么,盛也會(huì)認(rèn)為這兒媳婦心地仁厚,不是刻薄之人。
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如蘭悠悠的嘆了口氣,皺著眉頭道:“真討厭這樣,喜歡就說(shuō)喜歡,不喜歡就不喜歡,偏要裝模作樣的。”
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明蘭摸摸她腦門上的布條,也輕輕嘆了口氣。
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如蘭忽又歡喜起來(lái),拉著明蘭道:“這回你去,再與我?guī)┕鸹ㄓ蛠?lái)吧,要香味淡些的那種,這一年多抹下來(lái),你瞧我頭發(fā),可好許多了。”
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明蘭瞠目結(jié)舌,指著如蘭道:“這回我去是為了……大伯母和姑姑傷懷操心還來(lái)不及呢,你還好意思惦記著頭發(fā)?!我可沒(méi)臉去要。”
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如蘭蠻橫慣了,要什么就有什么,見(jiàn)明蘭不答應(yīng),立起眼睛不悅起來(lái),忽又看見(jiàn)明蘭的臉,眼珠一轉(zhuǎn)道:“不過(guò)幾瓶油罷了,你與我要來(lái),我告訴一件痛快事兒,你定然高興。”
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其實(shí)明蘭手里還有幾瓶,只不過(guò)看不慣如蘭這幅只想著自己的自私脾氣,明蘭聞奇道:“什么痛快事兒?”
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如蘭一臉神秘的湊過(guò)去,輕聲道:“你可知道四姐姐要嫁的那個(gè)人怎樣?”明蘭搖頭
,她怎么會(huì)知道,這里又沒(méi)有人肉搜索。
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如蘭悄聲開(kāi)始爆料:“聽(tīng)說(shuō)那文舉人家境貧寒,自幼亡父,老母刻薄,兄弟混賬!性子還優(yōu)柔寡斷,唯一能說(shuō)上的,不過(guò)是個(gè)‘老實(shí)’!到時(shí)候,看她怎么受婆婆小叔的氣!”
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“不會(huì)這么差吧,爹爹看上的人,總是還可以的。”明蘭并不激動(dòng)驚訝。
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這不廢話嘛,舉人離進(jìn)士只一步之遙,如果家境優(yōu)越,人品出眾,京里那達(dá)官貴人多了去了,嫡女庶女一大堆,輪得到一個(gè)四品官的庶女嗎。別說(shuō)文炎敬了,就是李郁,若真敞開(kāi)了在京城尋親家,難到找不著比盛家更好的了嗎?不過(guò)是李家怕尋了個(gè)不知根底的,回頭架子大派頭足,娘家折騰,媳婦驕橫,給家里添堵才得不償失。
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如蘭見(jiàn)明蘭不和自己共鳴,很是掃興,拉長(zhǎng)了臉發(fā)脾氣,明蘭笑著哄道:“好了,你那桂花油我定幫你弄到就是了!”
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第二日一大早,長(zhǎng)梧率了六七輛大車來(lái)接人,盛緊著叮囑了長(zhǎng)梧幾句,允兒已有了身孕,如今正五六個(gè)月,王氏拉著外甥女的手說(shuō)了好些注意的事項(xiàng),好一會(huì)兒吩咐,明蘭和長(zhǎng)棟這才拜別了父母,海氏一直送到門口,又偷著塞了一張銀票在明蘭手里,然后對(duì)著長(zhǎng)梧和允兒殷殷道:“我自進(jìn)了門都不曾去老家拜過(guò),這回本該我去的,可家里一攤子走不開(kāi),便辛苦了六妹和四弟,二堂兄和允兒姐姐千萬(wàn)別見(jiàn)怪,待見(jiàn)了大伯大伯母,定替我告罪一二。”
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長(zhǎng)梧連聲稱是,明蘭也點(diǎn)頭應(yīng)下,孩子氣的笑道:“大伯伯和大伯母人最好了,就是這會(huì)兒生氣了,回頭見(jiàn)了又白又胖的二孫子氣也都消了。”
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周圍眾人都笑了,海氏直搖頭,半嗔著:“這孩子!”允兒羞紅了臉,輕掩著帕子笑著,長(zhǎng)梧本是愁容滿面,聽(tīng)這話也失笑了。
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一路上車馬轆轆,長(zhǎng)棟本想著和長(zhǎng)梧一道騎馬,結(jié)果被趕了回來(lái),只好與明蘭坐在馬車?yán)锿馍觳弊樱蕛鹤谲嚿媳居行┎贿m,但隨著明蘭姐弟倆說(shuō)說(shuō)笑笑,也開(kāi)了心思。
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長(zhǎng)梧自小離家到處奔走,于安頓行宿最是干練,一路上沿途歇息用飯都安排的妥妥當(dāng)當(dāng),從不會(huì)錯(cuò)過(guò)宿頭;允兒冷眼看去,也不見(jiàn)明蘭怎么差遣下人,丫鬟打點(diǎn)床鋪,生爐子暖炕,整理妝奩衣裳,婆子要熱水熱飯,燙過(guò)杯盞碗碟,服侍吃飯;雖沒(méi)有長(zhǎng)輩在身邊,但一切俱是妥當(dāng)條理;若與同來(lái)投宿的其他貴客有些些許爭(zhēng)執(zhí)沖撞,明蘭便溫安撫了,叫下人退讓一步,多塞些銀子,和氣了事罷了。
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一次,綠枝與同來(lái)投宿的某官眷家仆拌了幾句嘴,回來(lái)氣呼呼的:“不過(guò)是個(gè)參政,打著什么侯的子弟名頭,派頭擺的什么似的?還以為是天王老子呢!”
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明蘭半笑半嘆道:“什么法子?你們姑娘就這些能耐。一山總比一山高,只有把咱們綠枝姑娘送進(jìn)宮里去,回頭伺候了皇后娘娘,便要怎么派頭都成!”
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綠枝紅了臉,這時(shí)小桃得意洋洋的從外頭回來(lái),說(shuō)又來(lái)了群尚書的家眷,還與廉國(guó)公有親,那參政家仆立刻把上房退讓出來(lái),這下子,屋里的小丫頭們都輕笑起來(lái);此后,明蘭愈加仔細(xì)規(guī)范下人,不許惹是非;女孩兒們便出去一步,都要叫粗壯家丁跟著。
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連看了幾日,允兒終忍不住,夜里與丈夫道:“怪道我姨母總想著要叫明蘭高嫁呢,你瞧瞧她,娃娃一般的小人兒,做起事情來(lái)清清楚楚,沒(méi)有半分糊涂的,且心性豁達(dá),我自愧不如,生的那么個(gè)模樣,又沒(méi)有同胞兄弟;若托生在太太肚里,哎――也是命。”