當(dāng)晚，明蘭的便宜老爹老娘前來(lái)慰問(wèn)傷員，王氏摸著明蘭的小臉，慈愛(ài)的目光幾乎可以滴出水來(lái)，只盯的明蘭一陣陣心肝兒發(fā)顫，盛倒是真的很心疼，溫和的說(shuō)了好些關(guān)懷的話。
??
作為回報(bào)，明蘭噙著淚水低聲替墨蘭的行為辯解，一來(lái)希望盛不要太生氣，二來(lái)辯解墨蘭應(yīng)當(dāng)不是故意的，一切都是誤會(huì)的云云；盛十分感動(dòng)，覺(jué)得自己對(duì)兒女的教育也不全是失敗的，抖著胡子夸了明蘭好幾句。
??
明蘭暗暗懺悔，沒(méi)法子，boss就喜歡這種柔弱賢良的調(diào)調(diào)，一切都是為了生存。
??
也不知海氏與王氏說(shuō)了什么，第二日王氏便托病不起，一應(yīng)整頓家務(wù)都交了海氏，海氏先將當(dāng)日在暮蒼齋里推搡過(guò)的仆婦都拿了，每人打上二十板子，然后劉昆家的領(lǐng)人沖入他們屋里一陣搜索，便找出許多金銀細(xì)軟，海氏便以貪墨主子財(cái)物的罪名要將人送官查辦，下頭人慌了，急忙互相攀附推諉，拔出蘿卜帶著泥，一下子將林姨娘素日得力要好的管事仆婦都拖了進(jìn)去，海氏按著輕重，丫鬟配人的配人，發(fā)賣的發(fā)賣，其余都攆到莊子里去。
??
短短一日功夫，林棲閣便上下?lián)Q了一撥人，林姨娘原想哭著出來(lái)鬧一番，海氏只微笑著說(shuō)：“原從夏顯家的屋里也搜出好許不當(dāng)?shù)奈锛晌蚁胫且棠锷磉呑畹昧Φ模銢](méi)下了沒(méi)稟太太。”一旁扶著林姨娘的雪娘立刻臉色煞白，直直的跪下了，林姨娘氣的不住發(fā)抖，卻也不敢再鬧了。
??
若眉從外頭打聽(tīng)來(lái)后，都一一稟報(bào)了明蘭：“林姨娘那兒只剩下夏顯家的和麻貴家的，余下的都攆了出去，三爺那兒和四姑娘那兒倒還好，只攆了幾個(gè)最牙尖嘴利的可惡丫頭。她們見(jiàn)我去了，都央求我?guī)椭匦┴?cái)物，生怕大奶奶一發(fā)性，再來(lái)搜上一回；我撿著素日老實(shí)可信的兩個(gè)收了些不打緊的，其余都不理了；若姑娘覺(jué)著不妥，我就還回去。”
??
明蘭在暖炕上窩著，把胳膊支在炕幾上：“那倒不用，想來(lái)大嫂子不會(huì)再折騰了。”海氏的目的不過(guò)是收攏盛府大權(quán)，墨蘭快嫁了，她犯不著得罪，長(zhǎng)楓自有爹娘管束，更是輪不到她這個(gè)大嫂廢話。
??
正說(shuō)著，外頭有人來(lái)報(bào)，是如蘭身邊的喜鵲，說(shuō)是明蘭翌日就要啟程了，請(qǐng)明蘭過(guò)去一敘，還沒(méi)等明蘭開(kāi)口，若眉忍不住道：“五姑娘好大的架子，給妹子送行，不自己來(lái)也就罷了，還叫我們姑娘過(guò)去；這是哪里的規(guī)矩？”
??
喜鵲尷尬道：“我們姑娘……這不是風(fēng)寒著呢嘛。”話一畢，明蘭以下，若眉，丹橘，燕草都掩口而笑，小桃卻呆呆的，直道：“既風(fēng)寒著，怎么好叫我們姑娘去，若染上了怎辦？這路上最不好有個(gè)頭疼腦熱的呀。”
??
喜鵲甚是為難，她也算機(jī)靈，連忙湊到明蘭耳邊，輕聲道：“這兩日府里熱鬧，我們姑娘心里跟貓兒撓一般，可偏出不來(lái)，姑娘就當(dāng)疼疼我們這些丫頭，去一趟吧。”
??
明蘭含著一口茶，抿嘴笑了笑，瞪了自己的丫頭們一眼，笑著起來(lái)叫燕草整理衣裳，喜鵲這才松了口氣，丹橘?gòu)睦镱^拿了一個(gè)拇指大的白瓷小罐出來(lái)，塞到喜鵲袖子里，笑道：“姐姐莫見(jiàn)怪，我們姑娘寬厚，便縱得這幫小蹄子沒(méi)大沒(méi)小的亂說(shuō)話，這是蚌蛤油，大冷天擦手擦臉最好的，姐姐若不嫌棄，便拿了罷。”
??
喜鵲笑容滿面：“都說(shuō)六姑娘待丫頭們最和氣，我是個(gè)厚臉皮的，便不客氣了。”
??
明蘭隨著喜鵲繞過(guò)山月居，走了會(huì)兒就到了陶然館，進(jìn)屋內(nèi)后，只見(jiàn)如蘭面色紅潤(rùn)的歪在床頭，腦門上還似模似樣的綁著布條，她一見(jiàn)明蘭，就大聲道：“你怎么才來(lái)？還要三催四請(qǐng)的？不是說(shuō)只打了臉嘛，難不成連腿也折了。”
??
明蘭瞪眼道，板臉道：“看來(lái)五姐姐的病甚重，我還是走吧，若是病了，可走不了了。”
??
如蘭立刻‘誒’了一聲，生怕明蘭真走了，又拉不下臉來(lái)，只頓在漲紅了臉。
??
喜鵲笑著把明蘭推過(guò)去，連聲賠罪：“好六姑娘，您好歹來(lái)了，快別與我們姑娘玩笑了。”又轉(zhuǎn)頭與如蘭道，“姑娘您也是，適才我去暮蒼齋，六姑娘那兒可忙呢，她又傷著，能來(lái)便是最好了，你還和她置氣。”如蘭鼓著臉頰不說(shuō)話。
??
明蘭不情不愿的坐到如蘭床邊，怪聲怪氣的：“輕傷員比不上重病患，沒(méi)法子，還是得來(lái)喲。”
??
如蘭樂(lè)了，扭過(guò)明蘭的臉來(lái)，上下左右細(xì)細(xì)看了，嘖嘖道：“怪道我覺(jué)著你臉色怪呢，原來(lái)是擦了粉，喲，這指印還在呢。”
??
明蘭嘆息道：“總不好頂著個(gè)巴掌印到處跑吧，只好擦粉了。”
??
如蘭忿忿道：“大嫂子厲害是厲害，可心也太軟了些，她們敢那般頂撞太太，也不發(fā)狠了治一治，還吃好喝好的，給那房的留著體面作甚？”
??
明蘭沉思片刻，淡淡道：“大嫂子仁慈，這是好事；且……她也有顧忌。”
??
內(nèi)宅里做事除非能一擊即斃，否則打蛇不死反受其害，今日林姨娘既沒(méi)封院又沒(méi)攆出去，還是盛的妾室，只要盛去她那兒睡上一晚，沒(méi)準(zhǔn)事情又有變化，做事留有余地，林姨娘便是想告狀，也說(shuō)不了什么，盛也會(huì)認(rèn)為這兒媳婦心地仁厚，不是刻薄之人。
??
如蘭悠悠的嘆了口氣，皺著眉頭道：“真討厭這樣，喜歡就說(shuō)喜歡，不喜歡就不喜歡，偏要裝模作樣的。”
??
明蘭摸摸她腦門上的布條，也輕輕嘆了口氣。
??
如蘭忽又歡喜起來(lái)，拉著明蘭道：“這回你去，再與我?guī)┕鸹ㄓ蛠?lái)吧，要香味淡些的那種，這一年多抹下來(lái)，你瞧我頭發(fā)，可好許多了。”
??
明蘭瞠目結(jié)舌，指著如蘭道：“這回我去是為了……大伯母和姑姑傷懷操心還來(lái)不及呢，你還好意思惦記著頭發(fā)？！我可沒(méi)臉去要。”
??
如蘭蠻橫慣了，要什么就有什么，見(jiàn)明蘭不答應(yīng)，立起眼睛不悅起來(lái)，忽又看見(jiàn)明蘭的臉，眼珠一轉(zhuǎn)道：“不過(guò)幾瓶油罷了，你與我要來(lái)，我告訴一件痛快事兒，你定然高興。”
??
其實(shí)明蘭手里還有幾瓶，只不過(guò)看不慣如蘭這幅只想著自己的自私脾氣，明蘭聞奇道：“什么痛快事兒？”
??
如蘭一臉神秘的湊過(guò)去，輕聲道：“你可知道四姐姐要嫁的那個(gè)人怎樣？”明蘭搖頭
，她怎么會(huì)知道，這里又沒(méi)有人肉搜索。
??
如蘭悄聲開(kāi)始爆料：“聽(tīng)說(shuō)那文舉人家境貧寒，自幼亡父，老母刻薄，兄弟混賬！性子還優(yōu)柔寡斷，唯一能說(shuō)上的，不過(guò)是個(gè)‘老實(shí)’！到時(shí)候，看她怎么受婆婆小叔的氣！”
??
“不會(huì)這么差吧，爹爹看上的人，總是還可以的。”明蘭并不激動(dòng)驚訝。
??
這不廢話嘛，舉人離進(jìn)士只一步之遙，如果家境優(yōu)越，人品出眾，京里那達(dá)官貴人多了去了，嫡女庶女一大堆，輪得到一個(gè)四品官的庶女嗎。別說(shuō)文炎敬了，就是李郁，若真敞開(kāi)了在京城尋親家，難到找不著比盛家更好的了嗎？不過(guò)是李家怕尋了個(gè)不知根底的，回頭架子大派頭足，娘家折騰，媳婦驕橫，給家里添堵才得不償失。
??
如蘭見(jiàn)明蘭不和自己共鳴，很是掃興，拉長(zhǎng)了臉發(fā)脾氣，明蘭笑著哄道：“好了，你那桂花油我定幫你弄到就是了！”
??
第二日一大早，長(zhǎng)梧率了六七輛大車來(lái)接人，盛緊著叮囑了長(zhǎng)梧幾句，允兒已有了身孕，如今正五六個(gè)月，王氏拉著外甥女的手說(shuō)了好些注意的事項(xiàng)，好一會(huì)兒吩咐，明蘭和長(zhǎng)棟這才拜別了父母，海氏一直送到門口，又偷著塞了一張銀票在明蘭手里，然后對(duì)著長(zhǎng)梧和允兒殷殷道：“我自進(jìn)了門都不曾去老家拜過(guò)，這回本該我去的，可家里一攤子走不開(kāi)，便辛苦了六妹和四弟，二堂兄和允兒姐姐千萬(wàn)別見(jiàn)怪，待見(jiàn)了大伯大伯母，定替我告罪一二。”
??
長(zhǎng)梧連聲稱是，明蘭也點(diǎn)頭應(yīng)下，孩子氣的笑道：“大伯伯和大伯母人最好了，就是這會(huì)兒生氣了，回頭見(jiàn)了又白又胖的二孫子氣也都消了。”
??
周圍眾人都笑了，海氏直搖頭，半嗔著：“這孩子！”允兒羞紅了臉，輕掩著帕子笑著，長(zhǎng)梧本是愁容滿面，聽(tīng)這話也失笑了。
??
一路上車馬轆轆，長(zhǎng)棟本想著和長(zhǎng)梧一道騎馬，結(jié)果被趕了回來(lái)，只好與明蘭坐在馬車?yán)锿馍觳弊樱蕛鹤谲嚿媳居行┎贿m，但隨著明蘭姐弟倆說(shuō)說(shuō)笑笑，也開(kāi)了心思。
??
長(zhǎng)梧自小離家到處奔走，于安頓行宿最是干練，一路上沿途歇息用飯都安排的妥妥當(dāng)當(dāng)，從不會(huì)錯(cuò)過(guò)宿頭；允兒冷眼看去，也不見(jiàn)明蘭怎么差遣下人，丫鬟打點(diǎn)床鋪，生爐子暖炕，整理妝奩衣裳，婆子要熱水熱飯，燙過(guò)杯盞碗碟，服侍吃飯；雖沒(méi)有長(zhǎng)輩在身邊，但一切俱是妥當(dāng)條理；若與同來(lái)投宿的其他貴客有些些許爭(zhēng)執(zhí)沖撞，明蘭便溫安撫了，叫下人退讓一步，多塞些銀子，和氣了事罷了。
??
一次，綠枝與同來(lái)投宿的某官眷家仆拌了幾句嘴，回來(lái)氣呼呼的：“不過(guò)是個(gè)參政，打著什么侯的子弟名頭，派頭擺的什么似的？還以為是天王老子呢！”
??
明蘭半笑半嘆道：“什么法子？你們姑娘就這些能耐。一山總比一山高，只有把咱們綠枝姑娘送進(jìn)宮里去，回頭伺候了皇后娘娘，便要怎么派頭都成！”
??
綠枝紅了臉，這時(shí)小桃得意洋洋的從外頭回來(lái)，說(shuō)又來(lái)了群尚書的家眷，還與廉國(guó)公有親，那參政家仆立刻把上房退讓出來(lái)，這下子，屋里的小丫頭們都輕笑起來(lái)；此后，明蘭愈加仔細(xì)規(guī)范下人，不許惹是非；女孩兒們便出去一步，都要叫粗壯家丁跟著。
??
連看了幾日，允兒終忍不住，夜里與丈夫道：“怪道我姨母總想著要叫明蘭高嫁呢，你瞧瞧她，娃娃一般的小人兒，做起事情來(lái)清清楚楚，沒(méi)有半分糊涂的，且心性豁達(dá)，我自愧不如，生的那么個(gè)模樣，又沒(méi)有同胞兄弟；若托生在太太肚里，哎――也是命。”