暮蒼齋,西廂梢間。
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明蘭懨懨的躺在床頭,丹橘小心翼翼的給她的手掌涂上一層淡香的膏子,嘴里柔聲數(shù)落著:“……姑娘,怨不得老太太上火;今日你這遭事著實(shí)是不當(dāng)?shù)模咸厝瞻压媚锂?dāng)心肝肉般,何曾讓姑娘蹭掉過(guò)一點(diǎn)兒皮,如今姑娘偏……”
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丹橘輕嘆了一口氣,“何必呢?姑娘且慢慢等著就是了,賀家總有個(gè)交代的。”
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明蘭這一日勞心勞力,正精疲力竭,懶懶的躺著不想動(dòng)彈,聞?shì)p輕嗤笑一聲:“等?怎么等?等到何時(shí)?等到我再長(zhǎng)幾歲,等我沒(méi)的挑了,等到賀家來(lái)提親了,老太太去問(wèn)‘你那表姑娘進(jìn)不進(jìn)門’?或是等我進(jìn)門了,曹家再來(lái)鼻涕一把眼淚一把的逼著我納曹姑娘進(jìn)門?!”明蘭嘴角略帶諷刺,“再說(shuō)了,依著老太太的性子,等不了幾天,就要給我另尋別的人家了。”
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她輕輕嘆息,低若無(wú)語(yǔ),“正是不甘心就這么算了,我才這樣發(fā)作了的。”
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丹橘神色黯淡,輕輕放下白瓷青魚尾紋的藥瓶子,拿過(guò)已裁成細(xì)段的紗布慢慢的給明蘭的手掌纏上,然后簾子輕響,小桃端著一個(gè)托盤進(jìn)來(lái),上頭有幾件碗盞,她把東西端到床頭,笑盈盈道:“我瞧著姑娘晚飯沒(méi)動(dòng)幾筷子,就求廚房里的連大娘給下了碗三鮮貓耳朵湯,現(xiàn)搟的面片,可勁道了,姑娘趁熱趕緊吃吧!”
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黑漆木的托盤上擺了一個(gè)釉彩青花綠竹盅子,旁邊并一副同色的碗勺,碗里頭是翠綠的青豆,鮮嫩嫩的筍丁,切薄的雞肉片,還有掐的小小的貓耳朵面片,高湯香四溢,明蘭倒也動(dòng)了些食性,伸手去接勺子,小桃笑嘻嘻的端著托盤讓明蘭舀著吃。
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“嗯!”明蘭嘗了一口,就覺(jué)得咸鮮可口,叫人食指大動(dòng),抬頭對(duì)小桃道,“連大娘做的面點(diǎn)果然好吃,回頭你抓二三十個(gè)錢去謝她了。”
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小桃用力點(diǎn)頭,咧嘴笑道:“每回姑娘另外叫吃的,都會(huì)給賞錢,怪道今日我一去,連大娘就興沖沖的捅開爐子呢。”
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丹橘正一肚子擔(dān)憂,見小桃全然不往心里去的樣子,忍不住白了她一眼:“你這沒(méi)心沒(méi)肺的小蹄子!今日若不是姑娘攔著,我定把你告給了房媽媽,叫你也吃一頓板子!什么輕的重的也敢一股腦兒說(shuō)給姑娘聽!”話說(shuō)的雖狠,手上卻不停,找了條帕子圍在明蘭脖子上。
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小桃吐了吐舌頭:“吃飯皇帝大!”然后轉(zhuǎn)頭對(duì)著明蘭,大大的眼睛興奮的撲閃了幾下,輕聲道,“姑娘,我去瞧過(guò)了,燕草和綠枝他們都睡了,老黃頭和門房那里房媽媽會(huì)弄好的,今日大奶奶和五姑娘也沒(méi)來(lái)尋過(guò)姑娘,咱們出府的事兒不會(huì)有人知曉的。”
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明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭,咽下一口鮮濃的面湯,丹橘看了看她,欲又止,待到明蘭堪堪吃了個(gè)半飽,小桃端著托盤出去了,她一面往銅盆里投濕帕子,一面遲疑道:“姑娘,那賀家便是如今答應(yīng)了,回頭反悔了怎辦?”明蘭淡淡道:“自是有法子的。”
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這一日累了,丹橘服侍明蘭梳洗后,便放了垂帳,往一盞鎏金銅熏爐里點(diǎn)了驅(qū)蚊蟲的熏香錠子,熄了燈火后她輕手輕腳的退出去,明蘭挽著松松的頭發(fā)撲在枕頭里,偏偏越累越睡不著,越煩惱,精神越亢奮。
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明蘭不怕面對(duì)噴火惡龍,全力一搏,輸了也無(wú)憾,可老天爺這次給她安了個(gè)小白花對(duì)手,如果是像林姨娘那樣的偽白花真食人草還好,明蘭可以打點(diǎn)起全部精力來(lái)對(duì)決,用什么手段都不會(huì)有心理負(fù)擔(dān),可這回遇上的卻是貨真價(jià)實(shí)的小白花。
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卑微,憔悴,家世破落,她望向賀弘文時(shí)的目光,充滿了絕望的欣喜,好像地府里的鬼魂仰望人間,林姨娘勾上盛老爹明眼人都看得出是為了什么,可曹錦繡卻不一樣,她對(duì)賀弘文是真心的;說(shuō)實(shí)話,明蘭不是沒(méi)有惻隱過(guò),可是為了自己,她沒(méi)工夫可憐別人。
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世界上最糾結(jié)之事,莫過(guò)于此。
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明蘭仰臥在床上,抱著被子輕輕嘆氣:她果然是個(gè)有良知的人哪。
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還有賀弘文,明蘭的心情也很復(fù)雜,那曹錦繡從容貌,才學(xué),到家世涵養(yǎng),一切的一切,什么都比不上自己,如果這樣賀弘文還是選了曹錦繡,明蘭也許會(huì)很郁悶,但卻會(huì)很敬佩他――不論古代還是現(xiàn)代,沒(méi)幾個(gè)男子能為了情感和憐憫而放棄現(xiàn)實(shí)的利益。
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明蘭心亂如麻,在床榻上翻來(lái)覆去的貼烙餅,這么翻騰了一個(gè)多時(shí)辰,睡的頭也痛了,便爬起來(lái)在屋里走了幾步,又覺(jué)得心情煩悶,索性穿好衣裳走出去,穿過(guò)屏風(fēng)隔架,見丹橘沉沉的睡在外間的填漆床上,睡著了還深深皺著眉頭,一臉疲倦。
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明蘭放輕手腳,盡量慢慢移動(dòng)腳步,好在現(xiàn)下夜間漸寒涼了,兩邊抱廈都關(guān)著門窗,小丫鬟們都睡的沉,明蘭才得以溜出院子。
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夏末的夜空,靜謐異常,映照著園里一片黯淡,一彎慘白的月牙若隱若現(xiàn),如同尖尖翹起的蘭花指,晶瑩剔透中帶著一抹欲語(yǔ)還休的曖昧,明蘭順著小徑慢慢走著,園中草木幽靜,枝頭上的桂花和池塘里的荷花爭(zhēng)相吐著幽幽的清香,清冷香馥。
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明蘭心情舒暢了許多,要說(shuō)這胎投的還不錯(cuò),盛老太公投資房產(chǎn)的眼光極好,在京城這地面上能有這么一座小小的園子,真是不容易了。
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也不知走了多久,明蘭一肚皮的悶氣都走消了,夜晚地氣潮濕,明蘭覺(jué)得寒意上身,瞧見不遠(yuǎn)處的山石邊上有一簇茂盛嬌美的玉簪花,明蘭心頭一喜,如今玉簪花眼看著漸落季了,便想摘上幾朵就回去睡覺(jué)了;誰(shuí)知?jiǎng)傋呓鼛撞剑吐犚娨魂囅はに魉鞯穆曇簟?
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明蘭見疑,撩起衣裙輕悄悄的挪過(guò)去,挨著那一簇玉簪花低低蹲下,湊著往里瞧,一看之下,大驚失色,只見山石下依偎著一高一矮兩個(gè)身影,正親熱的低聲說(shuō)話!
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明蘭當(dāng)即頓在那里,一動(dòng)也動(dòng)不了――額滴神呀,這是什么黃道吉日,一天之內(nèi)捉到兩次奸!
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我黨在上,明蘭可以舉三根手指對(duì)偉大的土星發(fā)誓,她絕對(duì)支持自由真誠(chéng)的戀愛(ài),雖然幽會(huì)不可取,但司棋精神可嘉,這年頭,不惦記著往老爺少爺床上爬的女孩總是可敬的,回頭讓大嫂子放一批年紀(jì)到了的女孩出去,再把門禁看嚴(yán)些就是了。
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于是在楞了三秒鐘后,明蘭決心撤退,誰(shuí)曉得,就
在這個(gè)時(shí)候,山石那邊傳來(lái)一聲熟悉的女音:“……靖哥哥……我,我……”
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語(yǔ)音嬌柔婉轉(zhuǎn),情意綿綿,聽在明蘭耳朵里,不啻打了個(gè)晴天霹靂!
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如蘭居然當(dāng)了蓉妹妹?!
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這么一吃驚,明蘭猛的往后退了一步,頓時(shí)弄出了些聲響;山石那邊隨即傳出驚呼聲,那兩人似乎說(shuō)了些什么,然后一個(gè)人匆匆離去,另一個(gè)朝這邊走來(lái)。
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一陣撥拉草木,如蘭一腳跨過(guò)樹叢,從玉簪花堆里看見了滿臉尷尬的明蘭,她的裙子被枝葉勾住了,如蘭頓時(shí)柳眉倒豎,雙手叉腰:“你在這里做什么?!”
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明蘭啼笑皆非,你五小姐才是被捉住奸的那個(gè)好不好!這句臺(tái)詞應(yīng)該是她的!
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“我我,我……晚上吃撐了,走兩步消消食。”明蘭恨不得扇自己兩耳光,她有什么好心虛的,隨即抬高音調(diào),眼睛盯著如蘭道:“五姐姐又在這兒做什么?”
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如蘭兇巴巴的臉上居然也飛起兩片紅云:“關(guān)你什么事?!”
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“哦,原來(lái)如此,那妹妹繼續(xù)去走走。”明蘭作勢(shì)要過(guò)去,卻被如蘭一把捉住,比武力明蘭從來(lái)不是她的對(duì)手,當(dāng)場(chǎng)被拖著往后走去。
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“這么晚了小心著涼,咱們趕緊回去吧!”如蘭宛如拖死狗一樣,生生把明蘭拖走了。
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“我自己走,我自己走,你先放手呀!”明蘭手臂被掐的生疼,絲絲的抽冷氣,但她到底不想聲張,只好就范。
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明蘭想去壽安堂匯報(bào)突發(fā)情況,如蘭卻硬要捉明蘭去陶然館,狹路相逢勇者勝,比較彪悍的如蘭獲得最終決議權(quán)。
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到了陶然館,其余丫鬟也都睡了,只有小喜鵲一個(gè)在屋里,守著一盞幽幽的燈苦苦等著,她一見如蘭回來(lái),大大松了一口氣,誰(shuí)知后頭還跟了個(gè)明蘭,這一下她臉色蒼白,急的幾乎要哭出來(lái)了。
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明蘭心有不忍,這種事鬧出來(lái),如蘭或許沒(méi)事,小喜鵲卻不死也要脫層皮,便安慰道:“別怕,別怕,其實(shí)我什么也沒(méi)看見。”
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這句話一說(shuō),小喜鵲真的哭出來(lái)了,如蘭正煩著呢,不耐煩的喝道:“哭什么?!我還沒(méi)死呢!輪不著你!”三兩語(yǔ)把小喜鵲打發(fā)下去了后,捉著明蘭直直的往里屋去了。
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進(jìn)了屋后,把明蘭按在床沿上,居高臨下的看著她,面色威嚴(yán),氣勢(shì)洶洶,但略微閃爍的眼睛出賣了她的心情,想了半天,只低吼道:“你,不許說(shuō)出去!”
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明蘭十分好笑:“妹妹什么也沒(méi)瞧見呀。”
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如蘭臉上涌起一片暗紅,吞了吞口水,狠狠瞪著明蘭,明蘭也微笑著看回去,兩姐妹斗眼雞一般僵持了半天,如蘭才悻悻道:“反正你說(shuō)了我也不認(rèn),沒(méi)這回事!”
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這就耍起無(wú)賴來(lái)了?!明蘭十分意外,好笑道:“是沒(méi)什么事呀,太太本就有這個(gè)意思,姐姐何必如此,真要傳了出去,豈不好事變壞事?”
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自從墨蘭出了那件事后,海氏愈發(fā)嚴(yán)謹(jǐn)門房,能在夜晚進(jìn)入盛府,絕對(duì)不是外人,明蘭略略一思索立刻就想到了,海氏防線唯一的疏漏就是后園外邊的那一排學(xué)館,巧了,現(xiàn)下正住著一群青年才俊不是?
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秋闈分三日考,不像春闈要被關(guān)到考完為止,秋闈每考完一天,是可以回去的。