暮蒼齋，西廂梢間。
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明蘭懨懨的躺在床頭，丹橘小心翼翼的給她的手掌涂上一層淡香的膏子，嘴里柔聲數(shù)落著：“……姑娘，怨不得老太太上火；今日你這遭事著實(shí)是不當(dāng)?shù)模咸厝瞻压媚锂?dāng)心肝肉般，何曾讓姑娘蹭掉過(guò)一點(diǎn)兒皮，如今姑娘偏……”
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丹橘輕嘆了一口氣，“何必呢？姑娘且慢慢等著就是了，賀家總有個(gè)交代的。”
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明蘭這一日勞心勞力，正精疲力竭，懶懶的躺著不想動(dòng)彈，聞?shì)p輕嗤笑一聲：“等？怎么等？等到何時(shí)？等到我再長(zhǎng)幾歲，等我沒(méi)的挑了，等到賀家來(lái)提親了，老太太去問(wèn)‘你那表姑娘進(jìn)不進(jìn)門’？或是等我進(jìn)門了，曹家再來(lái)鼻涕一把眼淚一把的逼著我納曹姑娘進(jìn)門？！”明蘭嘴角略帶諷刺，“再說(shuō)了，依著老太太的性子，等不了幾天，就要給我另尋別的人家了。”
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她輕輕嘆息，低若無(wú)語(yǔ)，“正是不甘心就這么算了，我才這樣發(fā)作了的。”
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丹橘神色黯淡，輕輕放下白瓷青魚尾紋的藥瓶子，拿過(guò)已裁成細(xì)段的紗布慢慢的給明蘭的手掌纏上，然后簾子輕響，小桃端著一個(gè)托盤進(jìn)來(lái)，上頭有幾件碗盞，她把東西端到床頭，笑盈盈道：“我瞧著姑娘晚飯沒(méi)動(dòng)幾筷子，就求廚房里的連大娘給下了碗三鮮貓耳朵湯，現(xiàn)搟的面片，可勁道了，姑娘趁熱趕緊吃吧！”
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黑漆木的托盤上擺了一個(gè)釉彩青花綠竹盅子，旁邊并一副同色的碗勺，碗里頭是翠綠的青豆，鮮嫩嫩的筍丁，切薄的雞肉片，還有掐的小小的貓耳朵面片，高湯香四溢，明蘭倒也動(dòng)了些食性，伸手去接勺子，小桃笑嘻嘻的端著托盤讓明蘭舀著吃。
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“嗯！”明蘭嘗了一口，就覺(jué)得咸鮮可口，叫人食指大動(dòng)，抬頭對(duì)小桃道，“連大娘做的面點(diǎn)果然好吃，回頭你抓二三十個(gè)錢去謝她了。”
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小桃用力點(diǎn)頭，咧嘴笑道：“每回姑娘另外叫吃的，都會(huì)給賞錢，怪道今日我一去，連大娘就興沖沖的捅開爐子呢。”
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丹橘正一肚子擔(dān)憂，見小桃全然不往心里去的樣子，忍不住白了她一眼：“你這沒(méi)心沒(méi)肺的小蹄子！今日若不是姑娘攔著，我定把你告給了房媽媽，叫你也吃一頓板子！什么輕的重的也敢一股腦兒說(shuō)給姑娘聽！”話說(shuō)的雖狠，手上卻不停，找了條帕子圍在明蘭脖子上。
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小桃吐了吐舌頭：“吃飯皇帝大！”然后轉(zhuǎn)頭對(duì)著明蘭，大大的眼睛興奮的撲閃了幾下，輕聲道，“姑娘，我去瞧過(guò)了，燕草和綠枝他們都睡了，老黃頭和門房那里房媽媽會(huì)弄好的，今日大奶奶和五姑娘也沒(méi)來(lái)尋過(guò)姑娘，咱們出府的事兒不會(huì)有人知曉的。”
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明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，咽下一口鮮濃的面湯，丹橘看了看她，欲又止，待到明蘭堪堪吃了個(gè)半飽，小桃端著托盤出去了，她一面往銅盆里投濕帕子，一面遲疑道：“姑娘，那賀家便是如今答應(yīng)了，回頭反悔了怎辦？”明蘭淡淡道：“自是有法子的。”
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這一日累了，丹橘服侍明蘭梳洗后，便放了垂帳，往一盞鎏金銅熏爐里點(diǎn)了驅(qū)蚊蟲的熏香錠子，熄了燈火后她輕手輕腳的退出去，明蘭挽著松松的頭發(fā)撲在枕頭里，偏偏越累越睡不著，越煩惱，精神越亢奮。
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明蘭不怕面對(duì)噴火惡龍，全力一搏，輸了也無(wú)憾，可老天爺這次給她安了個(gè)小白花對(duì)手，如果是像林姨娘那樣的偽白花真食人草還好，明蘭可以打點(diǎn)起全部精力來(lái)對(duì)決，用什么手段都不會(huì)有心理負(fù)擔(dān)，可這回遇上的卻是貨真價(jià)實(shí)的小白花。
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卑微，憔悴，家世破落，她望向賀弘文時(shí)的目光，充滿了絕望的欣喜，好像地府里的鬼魂仰望人間，林姨娘勾上盛老爹明眼人都看得出是為了什么，可曹錦繡卻不一樣，她對(duì)賀弘文是真心的；說(shuō)實(shí)話，明蘭不是沒(méi)有惻隱過(guò)，可是為了自己，她沒(méi)工夫可憐別人。
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世界上最糾結(jié)之事，莫過(guò)于此。
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明蘭仰臥在床上，抱著被子輕輕嘆氣：她果然是個(gè)有良知的人哪。
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還有賀弘文，明蘭的心情也很復(fù)雜，那曹錦繡從容貌，才學(xué)，到家世涵養(yǎng)，一切的一切，什么都比不上自己，如果這樣賀弘文還是選了曹錦繡，明蘭也許會(huì)很郁悶，但卻會(huì)很敬佩他――不論古代還是現(xiàn)代，沒(méi)幾個(gè)男子能為了情感和憐憫而放棄現(xiàn)實(shí)的利益。
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明蘭心亂如麻，在床榻上翻來(lái)覆去的貼烙餅，這么翻騰了一個(gè)多時(shí)辰，睡的頭也痛了，便爬起來(lái)在屋里走了幾步，又覺(jué)得心情煩悶，索性穿好衣裳走出去，穿過(guò)屏風(fēng)隔架，見丹橘沉沉的睡在外間的填漆床上，睡著了還深深皺著眉頭，一臉疲倦。
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明蘭放輕手腳，盡量慢慢移動(dòng)腳步，好在現(xiàn)下夜間漸寒涼了，兩邊抱廈都關(guān)著門窗，小丫鬟們都睡的沉，明蘭才得以溜出院子。
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夏末的夜空，靜謐異常，映照著園里一片黯淡，一彎慘白的月牙若隱若現(xiàn)，如同尖尖翹起的蘭花指，晶瑩剔透中帶著一抹欲語(yǔ)還休的曖昧，明蘭順著小徑慢慢走著，園中草木幽靜，枝頭上的桂花和池塘里的荷花爭(zhēng)相吐著幽幽的清香，清冷香馥。
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明蘭心情舒暢了許多，要說(shuō)這胎投的還不錯(cuò)，盛老太公投資房產(chǎn)的眼光極好，在京城這地面上能有這么一座小小的園子，真是不容易了。
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也不知走了多久，明蘭一肚皮的悶氣都走消了，夜晚地氣潮濕，明蘭覺(jué)得寒意上身，瞧見不遠(yuǎn)處的山石邊上有一簇茂盛嬌美的玉簪花，明蘭心頭一喜，如今玉簪花眼看著漸落季了，便想摘上幾朵就回去睡覺(jué)了；誰(shuí)知?jiǎng)傋呓鼛撞剑吐犚娨魂囅はに魉鞯穆曇簟?
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明蘭見疑，撩起衣裙輕悄悄的挪過(guò)去，挨著那一簇玉簪花低低蹲下，湊著往里瞧，一看之下，大驚失色，只見山石下依偎著一高一矮兩個(gè)身影，正親熱的低聲說(shuō)話！
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明蘭當(dāng)即頓在那里，一動(dòng)也動(dòng)不了――額滴神呀，這是什么黃道吉日，一天之內(nèi)捉到兩次奸！
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我黨在上，明蘭可以舉三根手指對(duì)偉大的土星發(fā)誓，她絕對(duì)支持自由真誠(chéng)的戀愛(ài)，雖然幽會(huì)不可取，但司棋精神可嘉，這年頭，不惦記著往老爺少爺床上爬的女孩總是可敬的，回頭讓大嫂子放一批年紀(jì)到了的女孩出去，再把門禁看嚴(yán)些就是了。
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于是在楞了三秒鐘后，明蘭決心撤退，誰(shuí)曉得，就
在這個(gè)時(shí)候，山石那邊傳來(lái)一聲熟悉的女音：“……靖哥哥……我，我……”
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語(yǔ)音嬌柔婉轉(zhuǎn)，情意綿綿，聽在明蘭耳朵里，不啻打了個(gè)晴天霹靂！
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如蘭居然當(dāng)了蓉妹妹？！
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這么一吃驚，明蘭猛的往后退了一步，頓時(shí)弄出了些聲響；山石那邊隨即傳出驚呼聲，那兩人似乎說(shuō)了些什么，然后一個(gè)人匆匆離去，另一個(gè)朝這邊走來(lái)。
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一陣撥拉草木，如蘭一腳跨過(guò)樹叢，從玉簪花堆里看見了滿臉尷尬的明蘭，她的裙子被枝葉勾住了，如蘭頓時(shí)柳眉倒豎，雙手叉腰：“你在這里做什么？！”
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明蘭啼笑皆非，你五小姐才是被捉住奸的那個(gè)好不好！這句臺(tái)詞應(yīng)該是她的！
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“我我，我……晚上吃撐了，走兩步消消食。”明蘭恨不得扇自己兩耳光，她有什么好心虛的，隨即抬高音調(diào)，眼睛盯著如蘭道：“五姐姐又在這兒做什么？”
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如蘭兇巴巴的臉上居然也飛起兩片紅云：“關(guān)你什么事？！”
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“哦，原來(lái)如此，那妹妹繼續(xù)去走走。”明蘭作勢(shì)要過(guò)去，卻被如蘭一把捉住，比武力明蘭從來(lái)不是她的對(duì)手，當(dāng)場(chǎng)被拖著往后走去。
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“這么晚了小心著涼，咱們趕緊回去吧！”如蘭宛如拖死狗一樣，生生把明蘭拖走了。
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“我自己走，我自己走，你先放手呀！”明蘭手臂被掐的生疼，絲絲的抽冷氣，但她到底不想聲張，只好就范。
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明蘭想去壽安堂匯報(bào)突發(fā)情況，如蘭卻硬要捉明蘭去陶然館，狹路相逢勇者勝，比較彪悍的如蘭獲得最終決議權(quán)。
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到了陶然館，其余丫鬟也都睡了，只有小喜鵲一個(gè)在屋里，守著一盞幽幽的燈苦苦等著，她一見如蘭回來(lái)，大大松了一口氣，誰(shuí)知后頭還跟了個(gè)明蘭，這一下她臉色蒼白，急的幾乎要哭出來(lái)了。
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明蘭心有不忍，這種事鬧出來(lái)，如蘭或許沒(méi)事，小喜鵲卻不死也要脫層皮，便安慰道：“別怕，別怕，其實(shí)我什么也沒(méi)看見。”
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這句話一說(shuō)，小喜鵲真的哭出來(lái)了，如蘭正煩著呢，不耐煩的喝道：“哭什么？！我還沒(méi)死呢！輪不著你！”三兩語(yǔ)把小喜鵲打發(fā)下去了后，捉著明蘭直直的往里屋去了。
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進(jìn)了屋后，把明蘭按在床沿上，居高臨下的看著她，面色威嚴(yán)，氣勢(shì)洶洶，但略微閃爍的眼睛出賣了她的心情，想了半天，只低吼道：“你，不許說(shuō)出去！”
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明蘭十分好笑：“妹妹什么也沒(méi)瞧見呀。”
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如蘭臉上涌起一片暗紅，吞了吞口水，狠狠瞪著明蘭，明蘭也微笑著看回去，兩姐妹斗眼雞一般僵持了半天，如蘭才悻悻道：“反正你說(shuō)了我也不認(rèn)，沒(méi)這回事！”
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這就耍起無(wú)賴來(lái)了？！明蘭十分意外，好笑道：“是沒(méi)什么事呀，太太本就有這個(gè)意思，姐姐何必如此，真要傳了出去，豈不好事變壞事？”
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自從墨蘭出了那件事后，海氏愈發(fā)嚴(yán)謹(jǐn)門房，能在夜晚進(jìn)入盛府，絕對(duì)不是外人，明蘭略略一思索立刻就想到了，海氏防線唯一的疏漏就是后園外邊的那一排學(xué)館，巧了，現(xiàn)下正住著一群青年才俊不是？
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秋闈分三日考，不像春闈要被關(guān)到考完為止，秋闈每考完一天，是可以回去的。