除此之外，明蘭還知道洞房那日說笑的‘煊大嫂子’正是那位四老太爺的長兒媳婦。
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丹橘站在廳堂一旁，腦門上暴起青筋數根，秀目圓睜的十分猙獰，正咬牙苦記這些親戚，預備回去后給明蘭復習知識點；明蘭一邊心疼今日的大出血，一邊很為自己的糊涂感到羞愧，低聲喃喃了幾句；隨侍一旁的小桃聽了，連忙鼓勵：“姑娘，您這是那個知什么善什么。”
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“知人善任。”明蘭心里舒服多了。
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認親儀畢，一連串的丫鬟們便捧著茶盤果點魚貫入內，男人們仍舊坐在廳堂里吃茶敘話，女眷們起身往里走幾步，這廳堂極是闊大，側邊用一面穿花雕繪漆木扇略略隔了，兩邊聲笑相聞，面貌可見。
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里頭早置了好幾張圓桌，上頭擺放了好些四色茶果，明蘭被熱情的朱氏扯著坐在身旁，幾個年輕媳婦小姐擁上來和明蘭說話，明蘭因認不出她們誰是誰，一概靦腆微笑以對；好在頭一回見面，也說不上什么實質內容。
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夸她新衣裳好看的，明蘭就呵呵：“哪里哪里。”
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夸她首飾頭釵精致閨中的，明蘭繼續呵呵：“過獎過獎。”
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夸她儀容明艷大方的，明蘭紅著臉接著呵呵：“豈敢豈敢。”
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……依次類推。
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幾句話過后，一眾小媳婦大姑娘們都覺明蘭無聊，逗也逗不起來，說也說不出幾句，遂自己散開去坐到一起說笑了，明蘭這桌只留太夫人，四老太太，五老太太，還有邵夫人，煊大嫂子和朱氏。
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“……要說還是大嫂有福氣，這兒媳婦個頂個都是出挑的，瞧瞧燁哥兒媳婦，真是天上掉下來的美人兒，我瞧著都喜歡！”四老太太滿臉堆笑，不住打量明蘭，一身紫金雙色錦緞對襟褙子頗是華貴，“與侄媳婦一比，我家那幾個便拿不出手嘍！”
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煊大太太含著一口茶，努力咽下道：“哎喲我的婆婆，你要夸這天仙般的弟妹我是無二話的，誰叫人家著實好呢，可您也為媳婦留幾分面子呀！”說著便倒進四老太太懷里，四老太太笑罵：“你個厚臉的猴兒，今日也要面子了？”
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眾人大笑，明蘭做出一副嬌羞狀，微笑著低頭――看著婆媳倆這般親熱勁兒，恐怕沒人能想到，這位四老太太是繼室，而顧廷煊卻是前頭嫡妻留下的兒子。
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相比之下，五老太太便文靜多了，她只拉著明蘭的手靜靜說了幾句：“你剛來，不知道，這幾年你婆婆著實操勞，于家中大小溫柔和平，又憐貧惜賤，慈老愛幼，是最妥當不過的人。”
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四老太太也道：“誰說不是？煜哥兒的身子不好她要看顧，煜哥兒媳婦管家她要幫襯，嫻姐兒她要照看，里里外外一大家子她都要操心，真是難為她了！”
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太夫人微笑著：“瞧你們倆，哎……也罷，不過我臉皮厚，也不怕羞，你們接著夸罷。”
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這句話逗著眾人俱又是一陣大笑，邵夫人看向太夫人的目光中滿是感激。
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五老太太面龐清瘦，氣質溫雅，低聲與明蘭接著道：“你不要胡亂聽信外頭人，你婆婆著實不易；你現既進了門，以后便要多勸著些燁哥兒，一家和和美美的才是家族興旺之道。”
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四老太太熱絡的‘是呀是呀’；明蘭自然是賣力點頭。
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正說笑著，忽然外頭一陣高聲爭執傳來，只聽四老太爺怒氣沖沖道：“……顧廷燁，你好哇！你如今出息了，這般不給自家叔叔面子！又不是叫你上刀山下火海，不過是晚上出去吃頓酒，也是你叔伯兄弟的一番好意，你就這么瞧不起人？”
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顧廷燁靜靜的坐著，不卑不亢：“營中軍務我尚未理清，皇上交待的幾件要事我尚要辦理，今日
午飯過后，我便要回都督府了，這酒……以后再喝吧。”
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四老太爺氣的胡須都吹起來了，大聲拍著桌子：“你少拿辦差事來推搪！你當我沒見過世面，你老子當初比你忙了十倍，但凡自家兄弟叫一聲，什么時候不應的？你親叔叔發話，你居然敢不應？！”
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一邊說著一邊就要撲上去，似乎想踹幾腳的樣子，一旁的顧廷煊拼命抱住自家老爹，四老太爺這才想起，這不是自己兒子，不好隨打隨罵的，便氣呼呼的坐了下去。
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“廷燁本不如先父能耐，無法兩顧，四叔見諒。”顧廷燁冷冷的瞧著四老太爺，狠厲的目光猛然大盛，瞬間又收了回去，四老太爺見他忽滿身殺氣，面色陰沉，一時竟有幾分膽顫，倒有些不敢放肆，別過臉不說話了。
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五老太爺見狀，頗是不滿，拈著胡須皺眉道：“你有公務要忙不便宴飲，這也罷了；可為何一定要離府另居住；住在自家豈不更好，非要弄的外頭風風語，你才高興？”
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明蘭心頭咯噔一下，她記得昨晚顧廷燁說過，太夫人已答應他們另住了，怎么又有變故？一邊想著，一邊就去偷瞧太夫人，只見太夫人一臉為難，站起身來，憂心的朝外頭道：“五叔叔，算了，算了！別說了！燁哥兒要住出去，定是有自己道理的！”
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四老太太拉著太夫人坐下，斯文道：“有什么道理，母親尚在，做兒子的不在身邊孝順，這是什么道理？不論燁哥兒在外頭多風光，不孝母親便是頭一條罪過的。”一邊說著，一邊去瞧明蘭。
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明蘭繼續低著頭，心道，您拉倒吧，唬誰呢？當我是棒槌！沒錯，忤逆的確是重罪，落在任何官員身上不死也要去層皮，可這指的是禮法承認的親爹娘或嫡母嗣母！眼前這位是繼母好不好，是禮法上的擦邊球，自古以來繼母和嫡子之間鬧別扭，宗法朝廷也是不大管的。
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當初盛在登州斷案，同樣是老娘勾搭男人害死老爹的兩件案子，庶子殺嫡母就要斬監侯，后改判充軍勞役，嫡子殺繼母卻只判了流徙幾百里，過幾年回家團聚就完了。盛因為斷這兩個案子，還被當地的耆老士紳狠狠的夸獎了一番，送了一塊‘明鏡高懸’的牌匾。
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――只不過，這話不能明說罷了，嗚嗚，二叔，你真可憐。
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果然，那邊的顧廷燁一時無話，深深的皺起眉頭，滿身怒氣隱隱蓬發，偏偏五老太爺是清高的讀書人，絲毫不懼，直視著目光繼續訓斥：“你那都督府是皇上賜的，住不住都隨你，有什么非住過去的？所謂百善孝為先，養恩大于生恩，你小時也讀過書的，怎如此糊涂？！還不快快與你母親賠不是，說你不走了？！”
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顧廷燁捏緊拳頭，面上漸漸凝重冷峻，靜靜的看了五老太爺許久，五老太爺怒目對視，過了會兒，顧廷燁緩緩站起來，長身而立，不怒自威，淡淡道：“圣命難為，下午晌我便走。”
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短短十個字，說完后，顧廷燁恭敬的一抱拳，翻袖拂擺，轉身就走，留下廳堂里一干人眾面面相覷，五老太爺氣的幾乎背過氣去――就像顧廷燁不能明說一樣，他也不能真的去有司衙門告顧廷燁忤逆，顧廷燁這個無賴耍的極好！
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明蘭忍不住鼓掌，可是――
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顧廷燁這樣離去到底太生硬了，導致留下來的明蘭就很尷尬了，眾女眷紛紛拿不滿的目光去看她，明蘭也想撤退，但她的座位是個死角，剛好被朱氏和四老太太堵住了，她被眾人的目光看的頭皮發麻，心里大罵顧廷燁不仗義，丫的只顧自己撤退，居然留她來殿后！
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還是煊大太太瞧不下去出來解圍，在滿室寂靜僵持中，她輕笑一聲，道：“喲，弟妹，瞧見了吧，你家二爺便是這個倔脾氣！你以后可得當心些了！”
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明蘭連連點頭。
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這時氣氛才松了些，外頭的四老太爺重重的頓著茶杯，不悅道：“這樣不懂禮數，便立再大的功勞也是枉然！”
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此一發，里外兩處，不少人都你一我一語的批判起顧廷燁來，雖然話說的很隱晦，但大抵意思差不多。
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七姑娘顧廷燦尤其氣的厲害，正大聲道‘母親這般待二哥，二哥卻這般不孝’，瞥見明蘭低著頭，一不發，便高聲道：“二嫂你說呢？……聽說二嫂自小飽讀詩書禮儀，想必清楚孝道所謂何也，今日之事，你也評斷一二呀！你覺著二哥做的可對？”
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煊大太太當時就眉頭一皺，擔憂的去瞧明蘭，眾人的視線也紛紛聚攏過去，連外頭的男人都靜了下來，明蘭心里冷笑了下，緩緩抬起頭，面色淡然輕松，嘴角還綴著兩粒小巧的梨渦，眾女眷頗為驚奇。
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明蘭也不直接回答，卻高聲道：“兩年前，工部的前尚書盧老大人受圣上嘉獎‘勤慎警勉，年高德昭’，不但擢升內閣次輔，爾后不久，又賞賜了西福門內的一座宅邸。”
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“你說這做什么……”顧廷燦忍不住插嘴，立刻被邵夫人按了下去。
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明蘭掰著手指，慢條斯理道：“其實盧老大人的舊宅邸本就不錯，雖離皇城遠了些，但山清水秀，風光明媚，最妙的是盧老大人的故交好友乃至幾家親眷都住那一帶，平日里頤養相聚，淺酌清談，正是美事！當時聽聞不少親眷好友都勸他不要搬了，就原處住著吧，反正是皇上賞的，那宅子還能跑了不成？哎……可盧老大人接旨后，二話不說就搬了過去；盧老大人說，君恩如天，不受，便是不敬。”
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里外兩處廳堂愈發安靜，只聽見四老太爺一下一下的撥著茶蓋，清脆叮咚的瓷器聲，五老太爺氣的胸口發悶，卻也不說話了，這頂大帽子扣下來，誰也不好再罵，屋里靜默了良久，太夫人才嘆息道：“難為兩位叔叔和燁哥兒了，為著我這老婆子鬧的不快了。”
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朱氏最機靈，連忙起身笑道：“是呀，二伯是忠君，四叔五叔是為著孝道，大家都沒錯，我這就去瞧瞧，怎么也得吃了午飯再走，回頭備上幾盅好酒，叔叔們和二伯喝兩杯，把話說開了便好了！”
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四老太太也連忙打圓場，大聲道：“煒哥兒媳婦所慮甚周，咱們也自己也擺上一桌吃酒；都是自家人，什么不好說的！”
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這幾句話下來，氣氛便松快許多，大家漸漸又說起話來，屋里又其樂融融，明蘭心里大大舒了一口氣，低頭和煊大太太說笑，剛說了幾句，忽然門口進來個怯生生的丫頭，她小心翼翼的閃進里間，明蘭瞇眼一瞧，正是夏竹，只見她臉色發白，哆哆嗦嗦的輕聲道：“……二夫人，二爺叫你過去，說許多箱籠不知怎么處置呢……”
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里屋的女眷面色十分古怪，都面帶怪笑著瞄著明蘭看，明蘭被看臉上發燒，心中大怒：姑奶奶這會兒都打掃戰場了，還用得著你來救場？！靠你？姑娘早就炮灰了？
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男人果然靠不住？！
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