她一邊拉著如蘭低聲說(shuō)話賠禮,一邊給王氏連連夾菜,明蘭看的心中一嘆。
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海氏瞧著氣氛有些僵,便出來(lái)打圓場(chǎng):“前幾日,母親去袁家瞧了大姐姐,說(shuō)那肚子比我的還大,明明月份比我小的,別是里頭有兩個(gè)罷?大姐姐常喊肚子疼,沒(méi)準(zhǔn)兒是兩個(gè)健壯的小小哥兒,正在里頭練拳腳呢。”
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說(shuō)著,眾女眷都笑了起來(lái),王氏最是高興,得意之極,連著喝了好幾杯,酒色上涌,說(shuō)話都大舌頭了;酒過(guò)兩回,外頭進(jìn)來(lái)一個(gè)丫鬟,在明蘭耳邊低語(yǔ)了幾句。
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明蘭起身,笑著與大家道:“老太太怕是要提點(diǎn)我?guī)拙洌蚁冗^(guò)去了。”
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王氏已不甚清楚了,海氏笑道:“去吧,老太太有許多話要與你說(shuō)呢。”
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明蘭笑著道辭,轉(zhuǎn)身隨著那丫鬟離去,一出了門(mén)便加快腳步,直奔?jí)郯蔡茫荒_進(jìn)了大門(mén),拐進(jìn)左次間,果然里頭擺了一桌子飯菜,老太太正坐在窗邊等。
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明蘭心里感動(dòng),笑嘻嘻的撲過(guò)去,抱著她的胳膊搖著撒嬌:“我和祖母心有靈犀,我就知道祖母等著我呢,特意空著肚子來(lái)的。”老太太板不住臉,笑罵道:“都是為了你這猴兒,等著我都餓了!”明蘭撲到老太太懷里,討好道:“我給祖母揉揉肚子。”
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老太太擰著明蘭的臉頰:“空肚子有什么好揉的,怕還不夠餓的痛么?!”明蘭扶著老太太坐到桌邊,親自給她滿滿盛了一碗冬瓜排骨菌子湯:“您吃,您吃!”
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房媽媽瞧著眼眶發(fā)熱,道:“老太太多久沒(méi)這么高興了。”
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“什么多久?”老太太回頭瞪眼道,“不過(guò)才兩天罷了。”
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明蘭捧著自己的小臉,一派明媚憂傷:“一日不見(jiàn)如隔三秋,哎呀,這么多個(gè)秋了,祖母定是想我想出相思病來(lái)了!這可如何是好,誰(shuí)叫我這么招人疼,沒(méi)法子呀?”
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老太太終于撐不住了,幾乎笑出眼淚:“你個(gè)不知羞的盡往自己臉上貼金!要臉不要!”
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明蘭歪著腦袋,把一張俏生生的臉伸過(guò)來(lái),笑道:“不要。您拿去吧。”
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老太太笑的直拍明蘭,兩個(gè)笑倒在一塊兒。
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這頓飯,老太太一直聽(tīng)著明蘭嘰嘰喳喳講述顧府人眾,一會(huì)兒說(shuō),一會(huì)兒笑
的,明蘭心里難過(guò),知道這日以后怕不能常見(jiàn)老太太了,便著意粉飾太平,活靈活現(xiàn)的把新嫁的日子說(shuō)的有趣好玩,好似顧家一片幸福美滿。
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老太太也含笑聽(tīng)著,用完飯,房媽媽吩咐丫鬟把桌子碗碟都撤下,合上房門(mén)出去。
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“我有話問(wèn)你,你坐好!”老太太肅了神色,明蘭和她相處多年,知道她是要說(shuō)正話了,連忙奉上茶盞遞過(guò)去,然后乖乖坐好,等待訓(xùn)話。
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看著明蘭極力扮出的笑容下隱藏的倦意,老太太不禁糾結(jié),自從聽(tīng)房媽媽轉(zhuǎn)述崔媽媽的話后,她也十分為難,這種房幃私密之事并非旁人好過(guò)問(wèn)的,最好看見(jiàn)也當(dāng)沒(méi)看見(jiàn);老太太心緒百轉(zhuǎn)千回,最終開(kāi)口:“他……待你可好?”
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明蘭努力不讓自己的思路歪掉,緋紅著面頰,低聲道:“蠻好的。”您老問(wèn)哪方面?
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老太太開(kāi)合了一下嘴,不知怎樣問(wèn)下去,索性調(diào)轉(zhuǎn)話題:“你府里現(xiàn)在何人管事?”
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明蘭遲疑了一下:“呃……這個(gè),孫女不大清楚。”
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老太太目光中似有責(zé)備,想了想后嘆了口氣,柔聲繼續(xù)問(wèn):“你府里房舍園子可好?聽(tīng)說(shuō)那兒原是先帝重臣之宅,荒廢了快有十年了,是否需要修繕?”
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明蘭一臉茫然:“唔……這我不知道。”她連臥室都沒(méi)怎么出,府邸長(zhǎng)啥樣都還不清楚。
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老太太眼睛有些瞪大,臉色再度發(fā)黑,急聲追問(wèn):“那你府里現(xiàn)有多少定產(chǎn)?”整日和夫婿窩在一塊兒,至少得說(shuō)些啥吧!
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明蘭扭捏道:“這……孫女也不曉得。”
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床上并不需要說(shuō)很多話,不是睡覺(jué)就是運(yùn)動(dòng)。
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一問(wèn)三不知,老太太仰天無(wú)語(yǔ),呆呆的看著小孫女,她培養(yǎng)出一個(gè)十八般武藝全能的,到末了卻一概沒(méi)用上,這位新姑爺只需要技術(shù)層級(jí)最低的本領(lǐng)就夠了。
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明蘭羞愧難當(dāng),滿心慌亂的想了半天,囁嚅道:“祖母別憂心,其實(shí)他待我真的蠻好的。”
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老太太渾身無(wú)力,只長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息。
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“……祖母,明蘭曉得您的意思,明蘭會(huì)當(dāng)心的。”明蘭知道老太太是在擔(dān)心她,其實(shí)她也知道自己處境其實(shí)很麻煩,不是她不想奮斗,而是這兩天實(shí)在沒(méi)功夫。
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“罷了,說(shuō)說(shuō)看,這兩日你姑爺可有什么不順心的?”老太太不嘆氣了,又問(wèn)。
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不順心?明蘭覺(jué)著他處處不順心,后媽難纏,老哥半死,一家子極品親戚,她想了想,忽輕聲道:“祖母,依我看,他……似是想承襲寧遠(yuǎn)侯的爵位。”顧廷煜病入膏肓,能活多久都是問(wèn)題,這時(shí)不可能再生出兒子來(lái)了。
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“哦?”老太太來(lái)了興致,目光興味,“何以見(jiàn)得?”
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明蘭捧了碗茶到老太太面前,斟酌著語(yǔ)氣:“孫女也是親眼見(jiàn)了,才知道他對(duì)顧家人不是尋常的不和,幾可說(shuō)是‘厭惡’了;京城這許多地方,若他真想與顧家一刀兩斷,少些往來(lái),沒(méi)的住這么近做什么,皇帝賜哪里不成?”
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老太太點(diǎn)點(diǎn)頭,接過(guò)茶盞,用茶蓋輕輕撇去茶沫:“有理。”
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明蘭坐到老太太身邊,輕輕皺起眉頭:“孫女不懂就在這里;年前就聽(tīng)說(shuō)皇上有意讓他襲爵,還連連召見(jiàn)襄陽(yáng)侯,他為何……?”
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話沒(méi)說(shuō)明,但老太太已明了,微笑道:“你的意思是,若是他真想襲爵,襄陽(yáng)侯府豈不更妙,財(cái)帛既豐,又可擺脫那起子污糟人,可是這么意思?”
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明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭,其實(shí)她是討厭應(yīng)付那些極品親戚。
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“你到底還年輕,不明白里頭的干系。”老太太輕輕笑起來(lái),拍拍她的手,溫藹道:“你想想,一樣是頭上壓著石頭,是繼室后母好應(yīng)付些,還是禮法周?chē)?yán)的嗣母好應(yīng)付些?”
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明蘭心頭恍然,似有些明白了。
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老太太眼中透著些許意味不明的閃動(dòng),笑道:“你姑爺本就是寧遠(yuǎn)老侯爺?shù)牡沾巫樱L(zhǎng)兄無(wú)嗣,他襲爵是天經(jīng)地義,不用承任何人的情,只消皇帝推一把便成了。雖說(shuō)如今是襄陽(yáng)侯府顯望,寧遠(yuǎn)侯府冷清頹落,可凡事不能光看外頭,這會(huì)兒省心了,以后有的是麻煩呢。”
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明蘭大受啟發(fā),恍然大悟。秦太夫人是繼室,別說(shuō)顧廷燁,就是自己,正經(jīng)的婆婆其實(shí)是已過(guò)世的白太夫人,只消禮數(shù)上過(guò)得去就行了;可如果顧廷燁想承襄陽(yáng)侯的爵位,他以外系入本宗,以后不論是襄陽(yáng)侯老夫人,還是一干同宗兄弟,他都得厚待著,照看著,否則便會(huì)叫人說(shuō)‘忘恩負(fù)義’的閑話,以后煩心事不斷。
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老太太慢慢的向后靠去,舒適的臥躺在炕頭上,閑閑道:“你姑爺這人,怕是個(gè)性子桀驁的,生平最恨受人掣肘的吧。”老太太經(jīng)典點(diǎn)評(píng),明蘭用力點(diǎn)頭,這句話真是沒(méi)錯(cuò)。
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老太太看了她一眼,忽道:“這般性子的男人,你只記住了,一是莫要和他硬著來(lái)……呵呵,不過(guò),你也硬不過(guò)他!”明蘭苦笑著嘆氣,老太太接著道,“還有,看他幾番作為,應(yīng)是個(gè)眼里不揉沙子的明白人,你想做什么就直去說(shuō),莫要弄陽(yáng)奉陰違那一套,不要藏著掖著,假作‘賢惠’,夫妻反生隔閡!”
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明蘭垂下眼瞼,點(diǎn)了點(diǎn)頭――崔媽媽,你傳話好快。
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老太太看明蘭神情,知她還未全明白,索性一說(shuō)開(kāi)了,她盯著明蘭,語(yǔ)氣發(fā)狠:“‘賢惠’這東西,不過(guò)是黃泥塑的菩薩,孔夫子的牌位,嘴里拜拜便是,你若真照做了,有你悔一輩子的……你記著,你男人是你至少半輩子的依靠!你就是不喜歡他,也要拿住了他!別叫旁的女人得了空隙!不要擺什么清高的臭架子,便是男人沒(méi)那花花心思,也得你有能耐看住了!”她似是說(shuō)的急了些,喘了口氣,嘴角苦澀,才道:“你,不要學(xué)我。”
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明蘭頓時(shí)淚水涌出,伏在老太太膝頭哭泣起來(lái),從很早前她就知道,老太太對(duì)她的種種教誨多少是在彌補(bǔ)自己當(dāng)年的缺憾,她對(duì)明蘭的幸福期盼,某種程度上也是自己的一種寄托。
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明蘭輕輕撫著老太太蒼老皺褶的手,輕聲道:“當(dāng)年莊先生說(shuō)史,孫女最喜《前金史.韓柏》一篇。韓大將軍以孤城千卒抵御數(shù)萬(wàn)大軍,眾人皆勸其降,他堅(jiān)不從,眼看兵敗城破,他橫劍于頸項(xiàng),只,謀事在人,成事在天;不謀,未以搏一命。話音未落,對(duì)頭峰坳山洪爆發(fā),敵軍被淹過(guò)半,危難自解。”
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明蘭的聲音漸漸清朗,一字一句道:“孫女謹(jǐn)記祖母教誨,會(huì)用心過(guò)日子的。不論順境逆境,決不輕慢,決不托大,決不驕橫,決不疏忽,不怨天尤人,也不輕放棄。誰(shuí)知道呢,興許老天開(kāi)眼,孫女終能……春暖花開(kāi)罷。”
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