她一邊拉著如蘭低聲說(shuō)話賠禮，一邊給王氏連連夾菜，明蘭看的心中一嘆。
??
海氏瞧著氣氛有些僵，便出來(lái)打圓場(chǎng)：“前幾日，母親去袁家瞧了大姐姐，說(shuō)那肚子比我的還大，明明月份比我小的，別是里頭有兩個(gè)罷？大姐姐常喊肚子疼，沒(méi)準(zhǔn)兒是兩個(gè)健壯的小小哥兒，正在里頭練拳腳呢。”
??
說(shuō)著，眾女眷都笑了起來(lái)，王氏最是高興，得意之極，連著喝了好幾杯，酒色上涌，說(shuō)話都大舌頭了；酒過(guò)兩回，外頭進(jìn)來(lái)一個(gè)丫鬟，在明蘭耳邊低語(yǔ)了幾句。
??
明蘭起身，笑著與大家道：“老太太怕是要提點(diǎn)我?guī)拙洌蚁冗^(guò)去了。”
??
王氏已不甚清楚了，海氏笑道：“去吧，老太太有許多話要與你說(shuō)呢。”
??
明蘭笑著道辭，轉(zhuǎn)身隨著那丫鬟離去，一出了門(mén)便加快腳步，直奔?jí)郯蔡茫荒_進(jìn)了大門(mén)，拐進(jìn)左次間，果然里頭擺了一桌子飯菜，老太太正坐在窗邊等。
??
明蘭心里感動(dòng)，笑嘻嘻的撲過(guò)去，抱著她的胳膊搖著撒嬌：“我和祖母心有靈犀，我就知道祖母等著我呢，特意空著肚子來(lái)的。”老太太板不住臉，笑罵道：“都是為了你這猴兒，等著我都餓了！”明蘭撲到老太太懷里，討好道：“我給祖母揉揉肚子。”
??
老太太擰著明蘭的臉頰：“空肚子有什么好揉的，怕還不夠餓的痛么？！”明蘭扶著老太太坐到桌邊，親自給她滿滿盛了一碗冬瓜排骨菌子湯：“您吃，您吃！”
??
房媽媽瞧著眼眶發(fā)熱，道：“老太太多久沒(méi)這么高興了。”
??
“什么多久？”老太太回頭瞪眼道，“不過(guò)才兩天罷了。”
??
明蘭捧著自己的小臉，一派明媚憂傷：“一日不見(jiàn)如隔三秋，哎呀，這么多個(gè)秋了，祖母定是想我想出相思病來(lái)了！這可如何是好，誰(shuí)叫我這么招人疼，沒(méi)法子呀？”
??
老太太終于撐不住了，幾乎笑出眼淚：“你個(gè)不知羞的盡往自己臉上貼金！要臉不要！”
??
明蘭歪著腦袋，把一張俏生生的臉伸過(guò)來(lái)，笑道：“不要。您拿去吧。”
??
老太太笑的直拍明蘭，兩個(gè)笑倒在一塊兒。
??
這頓飯，老太太一直聽(tīng)著明蘭嘰嘰喳喳講述顧府人眾，一會(huì)兒說(shuō)，一會(huì)兒笑
的，明蘭心里難過(guò)，知道這日以后怕不能常見(jiàn)老太太了，便著意粉飾太平，活靈活現(xiàn)的把新嫁的日子說(shuō)的有趣好玩，好似顧家一片幸福美滿。
??
老太太也含笑聽(tīng)著，用完飯，房媽媽吩咐丫鬟把桌子碗碟都撤下，合上房門(mén)出去。
??
“我有話問(wèn)你，你坐好！”老太太肅了神色，明蘭和她相處多年，知道她是要說(shuō)正話了，連忙奉上茶盞遞過(guò)去，然后乖乖坐好，等待訓(xùn)話。
??
看著明蘭極力扮出的笑容下隱藏的倦意，老太太不禁糾結(jié)，自從聽(tīng)房媽媽轉(zhuǎn)述崔媽媽的話后，她也十分為難，這種房幃私密之事并非旁人好過(guò)問(wèn)的，最好看見(jiàn)也當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)；老太太心緒百轉(zhuǎn)千回，最終開(kāi)口：“他……待你可好？”
??
明蘭努力不讓自己的思路歪掉，緋紅著面頰，低聲道：“蠻好的。”您老問(wèn)哪方面？
??
老太太開(kāi)合了一下嘴，不知怎樣問(wèn)下去，索性調(diào)轉(zhuǎn)話題：“你府里現(xiàn)在何人管事？”
??
明蘭遲疑了一下：“呃……這個(gè)，孫女不大清楚。”
??
老太太目光中似有責(zé)備，想了想后嘆了口氣，柔聲繼續(xù)問(wèn)：“你府里房舍園子可好？聽(tīng)說(shuō)那兒原是先帝重臣之宅，荒廢了快有十年了，是否需要修繕？”
??
明蘭一臉茫然：“唔……這我不知道。”她連臥室都沒(méi)怎么出，府邸長(zhǎng)啥樣都還不清楚。
??
老太太眼睛有些瞪大，臉色再度發(fā)黑，急聲追問(wèn)：“那你府里現(xiàn)有多少定產(chǎn)？”整日和夫婿窩在一塊兒，至少得說(shuō)些啥吧！
??
明蘭扭捏道：“這……孫女也不曉得。”
??
床上并不需要說(shuō)很多話，不是睡覺(jué)就是運(yùn)動(dòng)。
??
一問(wèn)三不知，老太太仰天無(wú)語(yǔ)，呆呆的看著小孫女，她培養(yǎng)出一個(gè)十八般武藝全能的，到末了卻一概沒(méi)用上，這位新姑爺只需要技術(shù)層級(jí)最低的本領(lǐng)就夠了。
??
明蘭羞愧難當(dāng)，滿心慌亂的想了半天，囁嚅道：“祖母別憂心，其實(shí)他待我真的蠻好的。”
??
老太太渾身無(wú)力，只長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息。
??
“……祖母，明蘭曉得您的意思，明蘭會(huì)當(dāng)心的。”明蘭知道老太太是在擔(dān)心她，其實(shí)她也知道自己處境其實(shí)很麻煩，不是她不想奮斗，而是這兩天實(shí)在沒(méi)功夫。
??
“罷了，說(shuō)說(shuō)看，這兩日你姑爺可有什么不順心的？”老太太不嘆氣了，又問(wèn)。
??
不順心？明蘭覺(jué)著他處處不順心，后媽難纏，老哥半死，一家子極品親戚，她想了想，忽輕聲道：“祖母，依我看，他……似是想承襲寧遠(yuǎn)侯的爵位。”顧廷煜病入膏肓，能活多久都是問(wèn)題，這時(shí)不可能再生出兒子來(lái)了。
??
“哦？”老太太來(lái)了興致，目光興味，“何以見(jiàn)得？”
??
明蘭捧了碗茶到老太太面前，斟酌著語(yǔ)氣：“孫女也是親眼見(jiàn)了，才知道他對(duì)顧家人不是尋常的不和，幾可說(shuō)是‘厭惡’了；京城這許多地方，若他真想與顧家一刀兩斷，少些往來(lái)，沒(méi)的住這么近做什么，皇帝賜哪里不成？”
??
老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)茶盞，用茶蓋輕輕撇去茶沫：“有理。”
??
明蘭坐到老太太身邊，輕輕皺起眉頭：“孫女不懂就在這里；年前就聽(tīng)說(shuō)皇上有意讓他襲爵，還連連召見(jiàn)襄陽(yáng)侯，他為何……？”
??
話沒(méi)說(shuō)明，但老太太已明了，微笑道：“你的意思是，若是他真想襲爵，襄陽(yáng)侯府豈不更妙，財(cái)帛既豐，又可擺脫那起子污糟人，可是這么意思？”
??
明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，其實(shí)她是討厭應(yīng)付那些極品親戚。
??
“你到底還年輕，不明白里頭的干系。”老太太輕輕笑起來(lái)，拍拍她的手，溫藹道：“你想想，一樣是頭上壓著石頭，是繼室后母好應(yīng)付些，還是禮法周?chē)?yán)的嗣母好應(yīng)付些？”
??
明蘭心頭恍然，似有些明白了。
??
老太太眼中透著些許意味不明的閃動(dòng)，笑道：“你姑爺本就是寧遠(yuǎn)老侯爺?shù)牡沾巫樱L(zhǎng)兄無(wú)嗣，他襲爵是天經(jīng)地義，不用承任何人的情，只消皇帝推一把便成了。雖說(shuō)如今是襄陽(yáng)侯府顯望，寧遠(yuǎn)侯府冷清頹落，可凡事不能光看外頭，這會(huì)兒省心了，以后有的是麻煩呢。”
??
明蘭大受啟發(fā)，恍然大悟。秦太夫人是繼室，別說(shuō)顧廷燁，就是自己，正經(jīng)的婆婆其實(shí)是已過(guò)世的白太夫人，只消禮數(shù)上過(guò)得去就行了；可如果顧廷燁想承襄陽(yáng)侯的爵位，他以外系入本宗，以后不論是襄陽(yáng)侯老夫人，還是一干同宗兄弟，他都得厚待著，照看著，否則便會(huì)叫人說(shuō)‘忘恩負(fù)義’的閑話，以后煩心事不斷。
??
老太太慢慢的向后靠去，舒適的臥躺在炕頭上，閑閑道：“你姑爺這人，怕是個(gè)性子桀驁的，生平最恨受人掣肘的吧。”老太太經(jīng)典點(diǎn)評(píng)，明蘭用力點(diǎn)頭，這句話真是沒(méi)錯(cuò)。
??
老太太看了她一眼，忽道：“這般性子的男人，你只記住了，一是莫要和他硬著來(lái)……呵呵，不過(guò)，你也硬不過(guò)他！”明蘭苦笑著嘆氣，老太太接著道，“還有，看他幾番作為，應(yīng)是個(gè)眼里不揉沙子的明白人，你想做什么就直去說(shuō)，莫要弄陽(yáng)奉陰違那一套，不要藏著掖著，假作‘賢惠’，夫妻反生隔閡！”
??
明蘭垂下眼瞼，點(diǎn)了點(diǎn)頭――崔媽媽，你傳話好快。
??
老太太看明蘭神情，知她還未全明白，索性一說(shuō)開(kāi)了，她盯著明蘭，語(yǔ)氣發(fā)狠：“‘賢惠’這東西，不過(guò)是黃泥塑的菩薩，孔夫子的牌位，嘴里拜拜便是，你若真照做了，有你悔一輩子的……你記著，你男人是你至少半輩子的依靠！你就是不喜歡他，也要拿住了他！別叫旁的女人得了空隙！不要擺什么清高的臭架子，便是男人沒(méi)那花花心思，也得你有能耐看住了！”她似是說(shuō)的急了些，喘了口氣，嘴角苦澀，才道：“你，不要學(xué)我。”
??
明蘭頓時(shí)淚水涌出，伏在老太太膝頭哭泣起來(lái)，從很早前她就知道，老太太對(duì)她的種種教誨多少是在彌補(bǔ)自己當(dāng)年的缺憾，她對(duì)明蘭的幸福期盼，某種程度上也是自己的一種寄托。
??
明蘭輕輕撫著老太太蒼老皺褶的手，輕聲道：“當(dāng)年莊先生說(shuō)史，孫女最喜《前金史.韓柏》一篇。韓大將軍以孤城千卒抵御數(shù)萬(wàn)大軍，眾人皆勸其降，他堅(jiān)不從，眼看兵敗城破，他橫劍于頸項(xiàng)，只，謀事在人，成事在天；不謀，未以搏一命。話音未落，對(duì)頭峰坳山洪爆發(fā)，敵軍被淹過(guò)半，危難自解。”
??
明蘭的聲音漸漸清朗，一字一句道：“孫女謹(jǐn)記祖母教誨，會(huì)用心過(guò)日子的。不論順境逆境，決不輕慢，決不托大，決不驕橫，決不疏忽，不怨天尤人，也不輕放棄。誰(shuí)知道呢，興許老天開(kāi)眼，孫女終能……春暖花開(kāi)罷。”
()