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明蘭黑白分明的大眼睛清澈如淺溪，朝著煊大太太微笑，直是親近感謝之意；煊大太太會(huì)意，也滿臉堆笑的挽住她的手。
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太夫人一直慈和的微笑著，瞧大伙兒說(shuō)的熱鬧，便把明蘭拉到身邊：“你大哥這幾日身子不得勁，你大嫂子就不過(guò)來(lái)了，你莫要見(jiàn)怪。”
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明蘭面帶憂色：“說(shuō)什么見(jiàn)怪呢，都是這陣子忙糊涂了，大哥身子不妥，我也沒(méi)去探望，真是不當(dāng)。”
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太夫人長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣：“唉，養(yǎng)著還成，只是你大哥憂思太重了，總為這個(gè)家操心，都是勞心勞力累出來(lái)的。”
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明蘭一陣警惕，顧廷煜的身體差不是一天兩天了，娘胎里帶出來(lái)的病，幾乎半個(gè)京城都知道他是數(shù)著日子過(guò)的，兩年前太醫(yī)院院正張景松大人就已暗示顧家人要有心理準(zhǔn)備了。
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她臉上笑著跟太夫人應(yīng)和，心里卻冷笑：顧廷燁沒(méi)落魄江湖時(shí)，你恨不得滿天下哭訴顧廷煜已‘病入膏肓’，如今顧廷燁出頭了，你又說(shuō)顧廷煜只是‘憂思太重，養(yǎng)著還成’，還是為家族‘操心勞累’出來(lái)的病，哼哼，什么意思？！
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明蘭看了眼靜坐一旁的朱氏，想了想道：“想麻煩弟妹件事兒。”其實(shí)朱氏比自己年長(zhǎng)許多，但還是得叫她‘弟妹’；朱氏聞，站起身道：“二嫂請(qǐng)說(shuō)。”
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“待忙過(guò)了這下子，我就去把蓉
姐兒她們接過(guò)來(lái)，大嫂子要照顧大哥，到時(shí)候煩擾弟妹給收拾張羅一下了。”明蘭客氣的道。
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朱氏臉上笑出了一朵花，抿嘴而笑：“當(dāng)是什么要緊事呢，不過(guò)舉手之勞，回頭二嫂吩咐一聲就是了；我早就和蓉姐兒說(shuō)了，新宅子得整理過(guò)才好住人，到時(shí)候她就單獨(dú)有一個(gè)規(guī)整漂亮的院子住了，蓉姐兒早就盼著呢。”
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明蘭滿臉笑容道：“那先謝過(guò)弟妹了。”也是不省油的。
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過(guò)不多久，明蘭的娘家女眷來(lái)了。因老太太最不喜喧鬧吵嚷，一早說(shuō)過(guò)不來(lái)的，華蘭和海氏還沒(méi)雙滿月，不好到處走動(dòng)，是以只來(lái)了王氏如蘭和墨蘭三個(gè)，明蘭趕緊親迎了進(jìn)來(lái)，一邊往里走，一邊笑著問(wèn)候。
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王氏一路往里走，只見(jiàn)園內(nèi)小橋流水，亭臺(tái)樓閣，氣派恢弘闊敞，裝點(diǎn)高雅綺麗，她不由得心頭一黯，看了眼正和明蘭嘻哈說(shuō)笑的如蘭，暗暗嘆息；墨蘭裝作若無(wú)其事的樣子，目光郁郁，掃過(guò)眼前的景致，想起永昌侯府里自己小院那一畝三分地，只覺(jué)得又酸又澀。
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“可惜了……”王氏道，“華兒一直記掛著你，偏你的好日子她卻來(lái)不了。”
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明蘭輕笑安慰道：“我早和大姐姐說(shuō)過(guò)了，今日不過(guò)是圖個(gè)名頭擺幾桌酒，其實(shí)如今園里的花樹(shù)大都還禿著呢，沒(méi)什么看頭；待大姐姐和大嫂身子都妥帖了，到時(shí)候花也開(kāi)好了，人也齊全了，把祖母和侄子侄女也拖了來(lái)，咱們自家人聚攏來(lái)賞園子，豈不更好？”
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王氏心里舒服了：“總算不枉你大姐姐自小疼你。”
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如蘭聞，撅嘴道：“大姐姐疼六妹妹可比疼我多多了！”明蘭一點(diǎn)不臉紅，還得意的自吹道：“沒(méi)法子，誰(shuí)叫妹妹我招人疼呢。”如蘭瞪起眼睛，立刻要去擰她。
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王氏不禁莞爾，呵呵的罵道：“都多大的人了，還胡鬧！”
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待進(jìn)了堂屋，明蘭把王氏安在上首座位，和太夫人并排而坐，兩位親家母見(jiàn)過(guò)禮后，顧盛兩家女眷便敘起話來(lái)，大約巳時(shí)三刻起，賓客們陸續(xù)到了。
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男客直接到前院和顧廷燁匯合，女客們則往內(nèi)院來(lái)了，明蘭起身跟親戚們告罪失陪，央煊大太太和朱氏幫忙款待，自己則去前頭迎客。
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一時(shí)間，三間不隔斷的高闊花廳里歡聲笑語(yǔ)，衣香鬢影，人頭攢動(dòng)，高門貴戶的女眷們天生就有社交的本事，認(rèn)識(shí)的不認(rèn)識(shí)的都能說(shuō)到一塊兒去。
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女眷社交的重頭戲之一，自然是歐巴桑相看小姑娘；某位先知曾說(shuō)過(guò)，女人有兩個(gè)天生的本能，當(dāng)媽，還有當(dāng)媒婆；當(dāng)這兩個(gè)職務(wù)合二為一之時(shí)，爆發(fā)力驚人。適才安靜溫雅的太夫人四老太太五老太太三個(gè)，這會(huì)兒面容也紅光了，精神也抖擻了，拉著廷煙，廷熒和廷靈在幾位貴夫人中說(shuō)話，炳二太太拉著自己的小姑子廷梢泊趙誒锿貳
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其實(shí)大多數(shù)女客明蘭都不認(rèn)識(shí)，不過(guò)好在顧廷燁事先拜托了鄭驍大人，于是小沈氏就很盡責(zé)的站在明蘭身旁，幫她細(xì)細(xì)介紹；一會(huì)功夫，明蘭就結(jié)識(shí)了兩位公夫人，兩位侯夫人，四位伯夫人，三位總兵夫人，五位都統(tǒng)夫人，兩位閣部夫人和一位翰林夫人――還有這些夫人帶來(lái)的家屬團(tuán)。
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明蘭笑的腮幫發(fā)酸，小沈氏介紹的行云流水，還時(shí)不時(shí)的湊到明蘭耳邊添兩句八卦，例如‘這位耿夫人曾拎著兩把菜刀去過(guò)紅燈胡同，把耿大人打的滿地叫娘’，‘這兩位是段家兄弟的夫人，妯娌倆恰是表姐妹’，甚至還有‘她居然還有臉來(lái)？鎮(zhèn)南侯府每年都得抬出幾條有身孕的尸首’……話說(shuō)小沈氏來(lái)京城也不久，居然短短時(shí)間內(nèi)就有這樣的業(yè)務(wù)素質(zhì)，明蘭深深為她感到惋惜，她不去應(yīng)征普拉達(dá)女王的小助真是可惜了。
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