那夜的爭執，兩人都很樂意忘記。某人本性如此，現實如斯，既無法改變，顧廷燁只能無可奈何的接受；此后數日，明蘭依然賢惠，顧廷燁也照舊顧家。
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某日他下衙時路徑酒肆，聞到熟悉的香氣溢出來，一時意動，便買了對胖胖的水晶肘子回家。翠綠的荷葉包裹，醬紅熟透的肉香味，原本窩在乳母懷里昏昏欲睡的小胖子，陡然清醒，睜著一對黑白分明的大眼睛，直直的看著那肘子。
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明蘭心起惡作劇，端著一臉詭異的笑容抱他去啃，可憐胖團子至今只冒了六七顆糯米頭，門牙全無，如何啃得下那油光溜滑的皮肉。
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待顧廷燁沐浴完出來，正瞧見兒子盤著小胖腿，委屈的坐在躺椅上泫然欲泣，他那沒安好心的娘則笑嘻嘻：“……你要講道理呀，不是不叫你吃，你自己咬不下來呀……”
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然后她笑的東倒西歪，拿滿臉油花的兒子取樂，一轉頭，見丈夫站在幾步處，立刻又一副怯生生的老實模樣。見此情形，顧廷燁不禁嘆了口氣，討了這么個鼴鼠般的老婆，掘了捧土蓋在腦袋上，就自覺天下太平了――他果然不是一般的有福氣。
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侯爺與夫人和好，府中幾人歡喜幾人憂。崔媽媽和翠微幾個，自是歡喜的，只小桃心里有些納悶，那夜她守在外頭，模模糊糊的聽見兩人的爭吵聲，她原本惴惴不安，誰知侯爺半夜自己爬上夫人的床了――為何夫人前幾日做小伏低侯爺卻拿譜不肯回來；這么吵了一大架，反倒乖乖搬回了。還是吵架管用么，那要是把男人打上一頓，豈非更妙？
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小桃小小的嘆了一口氣：夫人老實柔弱（她這么認為），怕是不敢打侯爺的，興許將來自己可以試一試。
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風聲傳開后，秋娘來請安時便有些哀怨，過了幾日，她畏畏縮縮的拿出兩件新做的月白衫子，“天熱得厲害，給夫人和侯爺各做了件夏衣。我粗手笨腳的，夫人別嫌棄。”
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明蘭將衣裳拿到手上細細看了，男式那件明顯精工細做，女式那件倒也不壞，柔軟平整，但叫有經驗的翠微一看，就知是趕工出來的，針腳有些急。
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看秋娘這幅死樣子，明蘭就氣不打一處來。這位大姐估計是屬王寶釧的，篤信十八年苦守寒窯終有一日盼得君歸，哪怕帶位公主回來她也不介意。
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雖然那日叫顧廷燁摔了湯盅，她依舊不恨不怨的做起了衣裳，可惜沒等她縫上袖子，顧廷燁就搬回嘉禧居了，于是她只好邊抹淚邊再做一件。
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當晚，明蘭將秋娘的心血交給丈夫。顧廷燁拎著那件衣裳在她跟前抖呀抖，滿眼俱是‘你不稀罕我有的是人稀罕’，見明蘭嘟起了嘴，還裝模作樣的問：“夫人為何不快？”
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明蘭悶悶不樂，“不怕賊偷，就怕賊惦記。”
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“惦記夫人的也不少。”顧廷燁淡淡的。
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明蘭啞了，暗自恨恨――這就是攤牌的結果。
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直到更衣熄燈，她依舊郁郁的，顧廷燁將熱乎乎的胳膊枕在她脖子下，“怎么了？”
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“我在想一件卑鄙的事。”
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“何事？”
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“自己吃不下，也要吐口口水在碗里，不叫別人吃。”
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帳幕里陡然靜了兩拍，顧廷燁無聲而笑，翻身壓到她身上，伸手摸索進她里衣，啞著嗓子道：“你多吃幾口，別人就吃不著了。”
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……
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不過那件夏衣，顧廷燁終究一次沒穿，叫小桃收掉，之后不知去向了。
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綠枝精神大振，特意去找蔻香苑的婆子閑聊，不經意間漏了嘴，秋娘得知后，抱著枕頭又哭了半天。翠微得知此事，戳著綠枝的額頭：“叫我說你什么好？就不能穩重些么！”
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綠枝倔強道：“夫人往日待她不薄，可前陣子不過和侯爺拌了兩句嘴，她就急匆匆的貼上去，不叫她吃些苦頭，我心里不痛快！”
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入了七月，到丹橘成婚那日，明蘭特意叫小桃綠枝翠袖三個去吃酒，女孩們回來之后七嘴八舌好一番渲染，如何喜氣熱鬧，如何敲鑼打鼓放鞭炮，喜服珠釵如何紅艷鮮亮……翠微聽的兩耳都滿了，一屋子小丫鬟或羨慕，或驚嘆，嘰嘰喳喳了大半天才安靜下來。
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待人散去后，碧絲才幽幽道：“丹橘姐姐可是尋了個好歸宿，也不知我們將來會如何。”
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綠枝瞧了她一眼，“夫人自有主意。不過……你這么愛替自己打算的，大約早有思量了罷！”雖是一道大的，可她始終瞧不慣碧絲好吃懶做的性子。
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碧絲立刻臉紅，“你渾說什么呢！”
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未過三四日，丹橘領著新婚夫婿來侯府磕頭，明蘭見她面色紅潤，眉間化不開的嬌羞喜悅，也放下了心，“明年可得給我送喜蛋來。”屋里屋外擠滿了昔日的姐妹，聲聲輕笑不絕于耳，丹橘幾羞得要鉆到地下去，最后幾乎是夫婿攙著才出得門去。
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大約這陣子吉日較多，四房的廷熒
也要出嫁了，四老太太怕夜長夢多，緊著把喜事辦在年內。明蘭在翠寶齋里訂了一副嵌翠赤金頭面，另三百兩壓箱銀，忝作添妝，算體面了。因廷熒是嫁往京外，只好長兄廷煊親自送嫁，好在夫家路也不遠，半個月就能來回。
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唯一的骨肉嫁了，四老太太這陣子就沒斷過淚，說不得明蘭只好去探望，順帶瞧見了被使喚的灰頭土面的劉姨娘，以及被‘照料’極好的四老太爺――什么都知道，就是沒法動彈。
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明蘭生不出半分同情來，風流快活了大半輩子，該還了。
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風水輪流轉的不止這家，還有兩個女子，一個變好了，一個變糟了，明蘭嚴重懷疑這兩人八字對沖――以前是張夫人老叫明蘭去開解張氏，現在卻是鄭大夫人常來請她去跟小沈氏說話。張氏振作起來，如今行權管家，悉心育兒，過的有滋有味；而小沈氏卻始終未從前陣子沈家的低壓期恢復過來；肚皮越來越大，人卻越來越瘦，兼之精神萎靡，情緒低落，惶惶不可終日，直叫人看的心驚肉跳。
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“她這樣子怎么成？”等人睡下，明蘭走出門外小聲道。
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鄭大夫人嘆道：“前陣子也不知哪里歪傳，說皇帝要廢了皇后，還要革了國舅爺，把這孩子嚇的，每天都要哭上幾頓，還總說胡話……”
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明蘭默然。她知道，小沈氏是擔心若沈家敗了，鄭家會不要她――就這么點心理素質，還敢跟張氏女子別苗頭，真是不知死活。
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不等明蘭嘆過幾聲，張沈風波的余韻早就蔓及自家了。
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自打沈從興禁閉思過，本屬他的差事再次落到顧廷燁頭上，順帶還要分擔一部分張老國公的事務，時不時在外頭連住幾日，短則三五日，長則七八日，有時是西郊大營，有時是兵械司，有時還得去口外的馬場校營。
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“今日鐘太太來串門了，說起侯爺如今忙碌，還羨慕呢。”明蘭收拾著換洗衣裳，一件件打進包裹，“鐘將軍很空么？”
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顧廷燁坐在鏡前束發，“養兵千日，用在一時，一旦用起兵來，就不得空了。”
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“我倒情愿侯爺平日忙些，也別上陣打仗。”
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垂紫白嵌雙色金絲冠帶于肩頭，顧廷燁側頭朝她微微而笑，這句話他相信她是發自真心。臨出門前，抱起她親了又親――其實不去深究什么，這樣過一輩子，似乎也挺好。
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慢慢地，明蘭開始習慣獨自掌理侯府的日子，閑時空了，隔三差五去鄭將軍府，煊大太太處走人家，偶爾再去國舅府踩踩點，生活也蠻充實的。
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這日從外頭回來，卻見翠微正抬著脖子，等在嘉禧居門口，一見了她，便急急上來道：“夫人，您總算回了，老太太來了。”
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明蘭又驚又喜，快步走進屋子，只見屋里正中坐了一個精神矍鑠的老婦，正逗著崔媽媽抱著的團哥兒，她拿著枚紅絲線吊著的碧玉蟾，在手上一晃一晃的，團哥兒伸出小手奮力去抓，碰到了就興奮的咯咯笑，沒碰著就氣鼓鼓的皺起小包子臉，直把老人家樂得喜笑顏開。
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明蘭撲到老太太腿前，撒嬌道：“祖母今日是特意來瞧我的？多日不見，想我了罷。”
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