夜黑如墨，花梨木雕葫蘆藤蔓的扇稍開(kāi)了一半，絲絲涼風(fēng)吹入屋里，八月初的暑熱天氣，此時(shí)竟涼得叫人心悸。壽安堂的里屋，或坐或站了好些人，盛老太太平躺在床上，雙目緊閉，眼下是深深的黑暈，面色青白中泛著一絲焦黃，平日康健的雙頰也深深陷了進(jìn)去，在明蘭記憶中，仿佛從未見(jiàn)祖母這般衰老病弱過(guò)。
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房媽媽頹然立在一旁，失魂落魄的不知所措。
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盛心頭如熱鍋上的螞蟻，直直站在床前三四步，眼眨也不不眨的盯著正在診脈的林太醫(yī)，等了好半響，終忍不住道：“林太醫(yī)，家母……這個(gè)……？”
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林太醫(yī)緩緩收起右手四指，起身轉(zhuǎn)頭道：“老人家得好好休養(yǎng)，屋里不宜待太多人。盛大人，借一步說(shuō)話(huà)?！?
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盛連忙跟林太醫(yī)出去，明蘭遲疑了下，看了眼在床畔服侍的海氏，只見(jiàn)她微笑道：“妹妹也去聽(tīng)聽(tīng)罷，我就在這兒?！泵魈m感激道：“勞煩嫂嫂了?！闭f(shuō)完趕緊出去。
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到了外頭堂上，只見(jiàn)長(zhǎng)楓正扶著盛坐到上首，柳氏親手給林太醫(yī)奉上一碗茶，王氏連聲問(wèn)道：“到底如何了？”
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林太醫(yī)遲疑道：“……這個(gè)……不好說(shuō)?！边@時(shí)，他見(jiàn)明蘭出來(lái)，目光微微閃爍，支吾道，“總之，如今暫且是穩(wěn)住了?！笔⒋蟠笏闪丝跉?，滿(mǎn)臉感激道：“多謝費(fèi)心。不論需要何物，太醫(yī)只管開(kāi)口，盡吾之所能?！绷痔t(yī)笑笑：“大人孝心可嘉?！?
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明蘭緩步走過(guò)去，輕聲道：“我祖母如來(lái)身子硬朗，平素好好的，怎么忽然說(shuō)倒便倒了。林太醫(yī)，這好歹有個(gè)說(shuō)法罷。”王氏皺眉道：“這么晚找了林太醫(yī)來(lái)，已是十分叨擾。你怎可無(wú)禮追問(wèn)！太醫(yī)自有計(jì)算?！?
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林太醫(yī)微笑，“不妨事的，醫(yī)者父母心，這是本份?！比缓笏?cè)身子，似若無(wú)意的擋住王氏等人的視線(xiàn)，對(duì)上明蘭的眼睛，輕緩道：“老人家年紀(jì)大了，康健自不如年輕人，身子骨總有這樣那樣的毛病。這個(gè)一時(shí)也說(shuō)不清是哪里不好，得再慢慢看了?！?
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明蘭凝視著林太醫(yī)，緩緩道：“太醫(yī)說(shuō)的是。都說(shuō)病來(lái)如山倒……”她輕輕拭著眼角，“祖母到底是年紀(jì)大了……”
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王氏滿(mǎn)意道：“正是。老人家的身子，原本就保不齊的事。本來(lái)預(yù)備明兒一早再去報(bào)你的，誰(shuí)知下人這般嘴快，連夜把你叫了過(guò)來(lái)，還顯得我們不會(huì)照顧了?！庇洲D(zhuǎn)頭對(duì)林太醫(yī)笑道，“連帶鬧得林太醫(yī)也不得消停，真是……”
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盛見(jiàn)王氏越說(shuō)越不成話(huà)，低聲喝道，“少說(shuō)兩句。孩子一片孝心，你還說(shuō)嘴！”
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柳氏見(jiàn)堂內(nèi)氣氛尷尬，輕聲細(xì)氣道：“如今雖還不太晚，但妹妹難得來(lái)一趟，不若就歇在家里罷。我備了廂房，回頭就可安置了。”又轉(zhuǎn)頭對(duì)林太醫(yī)道，“還有太醫(yī)您……”
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林太醫(yī)擺手笑道：“我們這行夜里被叫去是常事。少奶奶不必費(fèi)心了……”
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這時(shí)明蘭忽開(kāi)口道：“祖母如今雖穩(wěn)住了，但還未醒過(guò)來(lái)。只盼太醫(yī)能多待一夜，也好叫我們安心。否則，倘若祖母夜里又發(fā)作了，我等可如何是好……”
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王氏一皺眉，正要開(kāi)口，盛搶先道：“正是。還請(qǐng)?zhí)t(yī)多費(fèi)心些?！逼鹕砉笆?，竟是要行禮。林太醫(yī)忙起身回禮，他雖也有六品官級(jí)在身，但盛家滿(mǎn)門(mén)官宦，姻親又顯赫，他不敢托大：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)?！背烈髌?，道，“這樣，我留下給老太太扎幾針瞧瞧，先叫僮兒回藥堂去取些藥來(lái)。”
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明蘭輕聲，“謝太醫(yī)，我叫人護(hù)送僮兒過(guò)去?！?
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林太醫(yī)拱了拱手，“我去寫(xiě)個(gè)方子。”柳氏早有準(zhǔn)備，忙叫人端上筆墨。林太醫(yī)行筆如風(fēng)，須臾便得，盛取其方子一看，大多是些溫和藥物，并無(wú)太針對(duì)之效，不由得皺眉，再看林太醫(yī)一臉?biāo)钠桨朔€(wěn)，躊躇片刻，忍下不開(kāi)口。
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待僮兒拿著方子出去，林太醫(yī)又轉(zhuǎn)身進(jìn)里屋去看盛老太太。
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明蘭道：“今日夜深了，老爺太太還請(qǐng)盡早歇息罷。三哥哥也回去罷?！庇诌^(guò)去握著柳氏的手，“三嫂嫂才出月子不久，可不能累著身子?！?
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盛道：“你也歇著罷。老太太有你大嫂照看……”
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明蘭忽泣道：“我自幼蒙
祖母悉心教養(yǎng)，恩深海重，可到底是嫁出門(mén)的，不能日夜陪護(hù)。何況大嫂嫂還要照看小侄兒，今夜便叫我陪著祖母，也算盡盡孝心罷?！?
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盛思忖片刻，“也好。今夜你就照看老太太罷?！庇謷吡艘谎弁跏希耙院笥商汤咸珳?，你盡可放心。”
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王氏臉色難看，咬了咬唇――婆婆有病，首當(dāng)服侍的確該是兒媳，而不是孫媳。
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盛又進(jìn)了里屋，對(duì)著昏迷的盛老太太說(shuō)了好一會(huì)子話(huà)，囑咐房媽媽等好好照料，絮絮叨叨沒(méi)個(gè)完結(jié)，明蘭笑道：“老爺還不去歇息，明兒不上朝么？”盛捋須而笑：“便是告假一日，也沒(méi)什么不成的?！?
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明蘭神態(tài)柔婉，孺慕之情溢于表：“爹爹也有年紀(jì)了，有事弟子服其勞。老太太這兒有我呢，爹爹是家中的梁柱，可別累著了?！?
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盛聽(tīng)得十分悅耳，心中頗是受用，又被明蘭柔聲催了幾遍，才領(lǐng)了王氏等人回去。
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眼看著一眾人浩浩蕩蕩離去，明蘭緩緩收起笑容，目色冰冷，面罩寒霜，沉聲道：“房媽媽?zhuān)褖郯蔡美锿怅P(guān)嚴(yán)實(shí)了。別叫人走動(dòng)打聽(tīng)。”
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房媽媽低聲應(yīng)。明蘭徑直走進(jìn)里屋，盯著林太醫(yī)，一字一句道：“林太醫(yī)是我們侯爺信重的，我也不繞彎子了。只問(wèn)一句，老太太到底是怎么病倒的？”
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林太醫(yī)似也等著這句話(huà)，聞起身站著，低聲道：“夫人明鑒。老太太……的確病得蹊蹺。自下午起肚中劇痛，嘔吐，腹瀉，身子時(shí)不時(shí)抽搐。這……”他一陣遲疑。
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明蘭道，“太醫(yī)但講無(wú)妨?！?
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“這不似病狀，倒似……倒似是……中毒?！?
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明蘭心痛如絞，努力深吸一口氣，扶著椅子慢慢坐下：“先生可能確定？”
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“這個(gè)……”林太醫(yī)為難道，“雖有七八分把握，可也不能保準(zhǔn)。若能搜檢老太太今日所進(jìn)的吃食，又能確認(rèn)幾分。”
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這時(shí)房媽媽也進(jìn)了來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)這些話(huà)，大吃一驚。明蘭問(wèn)道：“今日祖母吃了些什么？”她在盛老太太膝下十年，熟知其習(xí)性。自打守寡，盛老太太禮佛數(shù)十年，日常作息飲食極為規(guī)律克制，從不貪食貪涼，這方面并不難查。
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房媽媽恨恨道：“我也覺(jué)著這癥狀來(lái)的奇怪，老太太這么硬朗的人呢，怎么說(shuō)不成就不成了？！”壽安堂里外就這么幾口人，且伙食采買(mǎi)幾乎都是獨(dú)立，房媽媽心里再清楚不過(guò)，“今日老太太只吃了早飯午飯，用得不多。如今天熱，吃食容易壞，我不叫下人吃剩下的，都倒了泔水桶，現(xiàn)下都還在。只是……那味道……”