??
其實數年前一面，只夜里江上說過幾句，明蘭能記得這么清，實是石老大那一臉劍拔弩張的絡腮胡子太醒目了。車三娘倒富態不少，雖皮膚還有些粗糙，但眉目間愉悅舒展，已是一副富貴太太模樣了。
??
見顧廷燁出來，石鏗趕緊捶弟弟一拳，兩兄弟齊齊下跪行禮，車三娘在旁福身深躬，顧廷燁一個箭步上前，一把拽起兩兄弟，大笑道：“自家兄弟，羅嗦什么臭規矩！”
??
明蘭也扶著肚皮，微笑道：“車姐姐趕緊自個兒坐下罷，我偷個懶，就不來請了。”又叫小桃綠枝看茶上點心。
??
車三娘脾氣沒變，爽快的道了謝，嗔笑著推了丈夫一把，三人俱落了座，夫妻倆落落大方，只石鏘年輕面皮薄，乍來了這富貴溫軟之地，始終紅著臉，低著頭，一不發，綠枝給他上茶時，也不知他眼睛看向何處，差點沒接住。
??
雖多時不見，但明蘭對石家兄弟及車三娘并不陌生，顧廷燁昔日部屬每年自南邊送年節禮，里頭總少不了石家的，份例尤其比旁人的厚重。
??
拿人手軟，又見顧廷燁是真心高興，明蘭加倍客氣招呼，說上幾句家常后，便拉車三娘上軟轎，一路到內院花廳去敘話吃茶，留外頭男人們自說話。
??
互道這幾年長短，明蘭才知自顧廷燁跟對老板后，石氏兄弟水漲船高，已陸續收攏了江淮及內河至隴西關口的漕運買賣。
??
“托顧爺的福，咱們如今有口安穩飯吃，不必再風里來雨里去的討生活了。”說的順嘴，車三娘又叫起了老稱呼，聽明蘭謝她送的禮時，忙連聲道，“這是該當的！若無侯爺上頭護著，哪有咱們今天的好日子！”
??
“漕運暢通，是利國利民的好事，侯爺也不全是為著你們。”明蘭微笑道，“侯爺再能耐，也無法處處照管到，你們有今日，多少打點，多少豁命，掙的都是辛苦錢。”
??
顧廷燁又不能給他們一張圣旨，讓他們到處扯大旗擺威風去，凡是做鹽漕買賣的，哪個后頭又沒靠山了，很多時候，還得石氏兄弟本事。
??
車三娘心下感動，抹淚道：“有夫人這句話，咱們一輩子都跟著顧爺。”
??
她是明快性子，感傷不了幾秒，隨即摁干眼角，邊瞧明蘭，邊笑道，“夫人和侯爺真是天造地設的緣分，當初……”她自己先笑了出來。
??
想起數年那夜，江冰風寒，寬闊的江面上燃起滔天大火，火光沖上漆
黑的夜空，自己在水里凍的半死，還道有機會穿回去了，誰知被車三娘救上船去。
??
“……我也沒想到……會有今日。”當初還叫著二叔，這會兒就成老公了，他們都是親耳聽見過的，明蘭頓覺不好意思，“還沒謝過車姐姐救命之恩呢。”
??
車三娘也不忍著，直接笑了出來，擠眉弄眼道：“謝我作甚，侯爺的跟什么似的，叫滿江里尋人。急我家那傻漢子喲，愣說你這‘侄女’定是顧爺嫡親的，咱們加把勁，別叫孩子在水里凍壞了。呵呵……誰知一撈出來，竟是個頂頂好模樣的閨女……呵呵……我就說了，那有叔叔那般看侄女的！”
??
明蘭臉上發燒，囁嚅道：“七拉八扯的拐角親戚，我跟著渾叫的，其實不是……”全天下就沒幾人聽過她叫顧廷燁‘二叔’的，居然還是碰上了，果然天網恢恢！
??
車三娘慣會看人眼色，眼見打趣的差不多了，也怕明蘭真羞惱了不好，趕緊收住話題，轉而說起兒女事，明蘭忙叫人把團哥兒抱出來，車三娘看的喜歡，塞了個鼓鼓的大荷包過去，贊了又贊，最后嘆道，“……我就一個丫頭片子，還是夫人福氣好。”
??
明蘭道：“姐姐年紀還輕，定能生個大胖小子的。”
??
車三娘豁達的一擺手，笑道：“早年生計艱難，傷了身子，生閨女時差點送了命，大夫說了，我不能再生的。”
??
她見明蘭面露不忍之色，反過來笑呵呵的勸道：“我算有福氣的，他爹不嫌棄，只說等兄弟討媳婦后，生他十七八個，給我們祧上一爐子香火就是了。”
??
明蘭聽了笑道：“這倒是，都是自家人，石家大哥是真心實意的人，這最好不過了。”她早聽顧廷燁說過，石家父母早亡，石鏘由長兄帶大，兩人雖是兄弟，情分更像父子。
??
想到車三娘年少孤苦，顛沛流離，如今終得了個好歸宿，明蘭不勝唏噓，柔聲道：“……姐姐好好保重身子，以后福氣大著呢。記得那年在船上，石家大哥還說，要給姐姐做好看的刻絲衣裳穿呢。”
??
車三娘摸著自己的袖子，光滑綿密的觸感，栩栩如生的刺繡著喜鵲登枝，不禁笑嘆道：“那沒心眼的傻漢子，如今恨不得叫我天天穿刻絲衣裳。說句不怕妹子笑的話……”她壓低聲音，“這刻絲料子好看是好看，可我覺著呀，還不如還棉布衣裳舒服呢。”
??
想起后世人崇尚天然的純棉布料，特意要買粗布亞麻，明蘭捧著袖子，笑的樂不可支。
??
晚上明蘭請邵氏和車三娘一道吃晚飯；又叫人在外頭擺了桌簡單的酒席，石氏兄弟，顧廷燁，加上公孫老頭，四人一齊吃酒。
??
四人邊喝邊聊，直到深夜顧廷燁才回屋，竟發覺明蘭倚在床頭看書，顧廷燁趕緊脫下發寒的外衣，搓熱了手才靠過去，“怎么還不睡？仔細傷了身子。”
??
明蘭慵懶的坐起來，微笑道：“適才已睡過一陣了。”
??
男人撫著妻子柔軟的頭發，語氣溫軟：“都是我不好，叫你睡不踏實。”
??
明蘭沒有答話，睜著又大又亮的眼睛，靜靜道：“……你什么時候走？”
??
顧廷燁整個人僵了下，才苦笑道：“我怕你擔心，想遲些告訴你，沒想你自己猜到了。”
??
這也不難猜――丈夫每天晚歸，拿宵夜當晚飯吃，忙的腳不沾地，皇帝閱兵愈發勤快，沈國舅幾乎吃住在軍營了，自己雖因養胎不曾出門，可從京城市井到各武將家眷的氣氛變化，她還是能感覺到的。
??
“皇上怎么挑這時候用兵？天寒地凍的，眼看要過年了呢。”明蘭嘟嘴，心有不滿。
??
顧廷燁讓她靠在自己懷里，下巴擱在她頭頂上，低聲道：“現下先到隴西聚兵，稍事整備，待過了隆冬，草原上食物匱乏，就該是羯奴大肆劫掠之時。咱們趕早一步守著，兵發幾路，趁羯奴熬不住出來，就能一網打盡。”
??
明蘭不語。
??
朝廷大軍好比正規軍，羯奴好比游擊隊，這幫散賊匪寇總趁大軍退走后，瘋狂劫掠關外百姓，而朝廷大軍又不能永遠駐守在邊關，要決戰，最難的就是捕捉游擊隊主力。
??
“石家兄弟此次上京，也有差事罷？”她問。哪有快入冬了來北方的。
??
顧廷燁點點頭，“趁內河河面尚未結牢冰，趕緊叫先把糧草送過去，官船不夠。”
??
明蘭摸自己肚皮――預產期在明年五月，她心里酸楚的要命，卻不能叫丈夫跟老板請假，只能低低道：“……你什么時候回來？”
??
這次回應的是深深嘆息，男人語氣苦澀：“快的話，明年三四月，慢的話，不知道……我若未歸，你只能自己生了。”
??
明蘭撲哧笑了出來：“廢話。我不自己生，你還能幫我生不成！”
??
說完這話，她陡然勇氣倍增，不就是丈夫不在身邊生孩子么，有什么了不起的，就當自己做了軍嫂（姚媽媽表示絕不同意），丈夫守邊關去了！
??
她直起腰板，一手抵在他的胸膛上，一字一句道：“就三句話。第一，不許貪功，家里不缺你加官進爵；第二，平安歸來，別給缺手短腳的；第三……”
??
她恨恨道：“不許沾花惹草，給我帶回個異族公主，亡將妹子什么的，看我饒你！”
??
顧廷燁摟著明蘭貼在懷中，縱聲大笑，笑聲響亮的震動窗欞，深更半夜十分滲人，外頭值夜的婆子驚醒過來，面面相覷。
()