華蘭微皺眉頭，不自覺流出鄙夷的口氣：“林氏教出來的，能有什么好。”
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頓了頓，又道，“如今四丫頭那邊也麻煩的很。宗人府襲爵的冊子遲遲沒下來，一家人只好干耗著。你姐夫說，偏他家老大如今很得宣大總兵重用。唉，可憐梁夫人……”
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明蘭默了半響，才道：“這門親事，是四姐姐千辛萬苦求來的。好與壞，都怨不著旁人。到時若梁府有事，咱們盡了親戚的本分，也就是了。”
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華蘭贊道：“正是這個理。”
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……
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大年節(jié)的，為了不使過分冷清，明蘭早早把制冬衣的差事交給蓉姐兒和嫻姐兒，叫兩個女孩忙進忙出，一忽兒查驗才買來的棉花布匹，一忽兒跟針線上討教，連發(fā)放也要親力親為，鬧騰的熱絡起興，最后卻多饒了明蘭三十兩銀子的費用。
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邵氏拎著女兒和蓉姐兒來賠不是，歉疚的責道：“這兩個傻丫頭，只顧自己興頭有趣，險些耽誤了正事。虧得弟妹早在成衣鋪子定了些衣裳，不然我看你們倆怎么收場！”
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兩個女孩紅著臉，絞著手，頭都不敢抬。
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明蘭倚在炕頭，笑道：“幾十兩銀子，給姐兒們買個教訓
，不算貴。”
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嫻姐兒歡喜的抬起頭來，態(tài)度誠懇的認了錯，蓉姐兒也羞答答的隨后，并表示愿從自己月錢里扣下這筆銀子。
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明蘭覺著好笑，撫平胸口道：“現(xiàn)下知道了，讀書是一回事，辦事又是另一回事。記下這回吃虧，倒也不用罰月錢了，回去好好想想，哪里出的錯，下回別再錯就是。”
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又道：“你們頭回辦事，出了錯，我原還當你們要互相責怪呢。現(xiàn)下你們能一同承擔，小姊妹倆和和氣氣的，這樣很好。”
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兩個女孩受了這番夸獎，適才的懊惱淡去一般，笑嘻嘻的手拉著手，小鳥般的快活出去了，邵氏看了，直是搖頭莞爾。
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到了臘月二十三，明蘭領(lǐng)眾管事媳婦祭過灶王爺，闔府分食湯面，打掃各院落，備置年夜飯。至大年夜，眾人一齊吃了餃子，幾個運氣好的丫鬟仆婦，還吃出了兩三錢重的銀錁子，各個高興的什么似的。因怕驚著孕婦，丫鬟們遠遠到院子去放鞭炮，蓉姐兒膽子大，一個人就敢放二踢腳，嫻姐兒叫邵氏摟的死緊，只能點兩枚煙花棒。
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明蘭拉著團哥兒，挨著炕沿趴在窗口看滿天絢爛的焰火，小胖子伸著胖乎乎的手指，依依哦哦的指著天空，也不知在樂些什么。
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大年初一大早，廖勇家的和郝大成率滿府眾管事仆役來向明蘭磕頭拜年，明蘭照例叫人抬了幾籮筐銅錢來分發(fā)壓歲錢，各管事每人多得一份。
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隨后幾日，便是款待陸續(xù)來拜歲的親朋好友，大家有眼色的很，顧廷燁不在，明蘭又挺著肚子，滿面疲倦，來客也不多耽擱，稍事閑聊便走。倒是車三娘這幾日分外高興，她剛得了丈夫打遠方來的信，只說軍糧事已畢，很快便能回來接她回江淮。
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開了正月，皇帝也要發(fā)壓歲錢，除宗室國戚，似明蘭這般夫婿在前方征戰(zhàn)的，如段家，耿家，薄家，都有賞賜，明蘭得了個羊脂白玉大海碗，另數(shù)盆暖房供養(yǎng)的金橘。
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大冬天能瞧見這么鮮亮的活植物，還透著淡淡的果香，兩個女孩都喜歡的很，小胖子卻瞧那滾圓鮮艷的果子發(fā)饞，撲騰著直想摘來吃。明蘭也不哄勸，很利索的摘下一枚，剝出果肉撕下一絲到小胖子嘴里。
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……
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小胖子被酸傻了，淚汪汪的扁著小嘴，小臉皺成三十二褶的蟹黃湯包，生鮮多汁。
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再沒人惦記那金橘了。皇恩浩蕩，阿門。
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除此之外，御上還有旁的恩典，其中便有永昌侯嫡子襲爵的旨意。
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梁夫人終于放下心來，因白事過去不久，只能稍擺筵席慶賀，明蘭依禮送了賀禮過去，墨蘭也不忘回娘家顯擺一回，可惜柳氏態(tài)度冷淡，而長楓臀傷未愈，不宜見人。
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盛倒很捧場，既然親家爵位得保，他當然繼續(xù)提醒女兒趕緊生子，不然在夫家也沒地位――真真?zhèn)谌鳆}，墨蘭郁憤，心道還不如不來炫耀呢。
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正月喜事多，未過幾日前方就傳來捷報，宣大總兵將游蕩于宣府大同處的小股羯奴殲滅，剩余殘兵都趕至西北塞外，為即將到來的大戰(zhàn)開了個好彩。
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皇帝龍顏大悅，論功行賞中，梁府大爺赫然于榜首前三甲，一時間，永昌侯府一掃之前冷清，再度門庭若市，往來如織。
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可惜，這般好光景只持續(xù)了十來日。
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這日柳氏來尋明蘭，寥寥數(shù)語，淡淡道出永昌侯府要分家了，已鬧了好幾日了，涉及梁晗與墨蘭，問明蘭要否去看看。
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明蘭沉默了好一會兒，才道：“問大姐姐哪日去，我也跟著去一趟罷。”
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