《皇妹》第一章
傍晚的殘陽，透過漏窗，斜照進(jìn)昏黃的大殿。
姜吟玉穿著火紅的嫁衣，安靜地跪在大殿中央。
她身后衣尾裙擺逶迤在地，金箔在昏暗中閃著光輝。
從午后到傍晚，姜吟玉在此已經(jīng)跪了足足三個(gè)時(shí)辰，而那扇殿門緊緊闔著，依舊沒有為她打開的跡象。
身側(cè)傳來宮女低低的聲音：“明日便是公主的婚期，皇后令您換上嫁衣來寢殿見她，人卻遲遲不肯露面，這么做是為了什么？”
話音才落，只見姜吟玉那道纖細(xì)的身影，無力地向前倒去。
“公主！”
宮女手忙腳亂去扶她。
姜吟玉纖細(xì)的五指撐在地上，勉強(qiáng)穩(wěn)住身姿。
在她身子尚感覺酸疼時(shí)，伴隨著一道低沉的腳步聲，一個(gè)侍女從帷幕后繞了進(jìn)來。
“柔貞公主，皇后已經(jīng)醒了，喚您入殿說話。”
姜吟玉壓下膝上的不適，慢慢站起身來。
她隨著領(lǐng)路的女使，穿過長長的宮殿，進(jìn)入皇后的寢室。
繞過一扇巨大的落地屏風(fēng)，映入眼簾的是寶座上的一個(gè)中年婦人，氣度優(yōu)雅雍容。
韋皇后坐在昏暗中，長長的指甲抵著額穴，漫不經(jīng)心道：“一到秋日，我這舊疾便容易發(fā)作，本想今日午后小憩一會(huì)，誰知到現(xiàn)在才醒，讓柔貞公主久等了。”
姜吟玉聽出了話中的敷衍，并未戳穿。
韋皇后伸出一只手，讓姜吟玉走上前來，“過來，讓母后好好瞧瞧你的嫁衣。”
少女步伐輕曼，額間金鈿光輝閃耀。
她停在韋皇后面前，盈盈做了一個(gè)禮，從肩頸到腳尖，再到衣裙的褶皺、身子繃起的弧度，不見半點(diǎn)差錯(cuò)。
這哪里像跪了一個(gè)午后的人該有的樣子？
韋皇后眼神晦暗了幾分，轉(zhuǎn)而看向她身上的嫁衣，悠悠道：“這套嫁衣光上面點(diǎn)綴的珍珠便有一斛之多，裙擺靠百個(gè)繡娘不日不夜趕了一個(gè)月才繡成，本來是給我女兒準(zhǔn)備的，沒想到竟落到了你身上。”
韋皇后輕輕冷笑，望向姜吟玉。
“柔貞公主端麗冠絕，是大昭第一美人，不怪衛(wèi)侯見了你一面，便見之不忘，不愿再娶我的安陽公主，反而要求娶你為妻。”
衛(wèi)侯。
這兩個(gè)字輕飄飄地吐出來，卻重重砸在姜玉吟心尖上。
世人皆知，衛(wèi)侯原本是北方一百夫長，官職卑微，后來大昭國亂，衛(wèi)侯率領(lǐng)一支異軍突起，立下平叛的戰(zhàn)功，穩(wěn)住社稷，大昭才沒有亡國。
之后他封侯進(jìn)爵，把持朝政，進(jìn)入宮廷如入無人之境。
短短一年，衛(wèi)侯的爪牙便遍布朝野。
天子昏聵，對衛(wèi)侯敢怒而不敢，逐漸被架空成傀儡。
韋皇后色衰寵弛，為了維系自己的地位，欲將自己的女兒安陽公主，嫁給衛(wèi)侯為妻。
本來已經(jīng)定好婚期，誰知后來傳出了衛(wèi)侯暴虐取樂，玩弄妾室致死的風(fēng)風(fēng)語。
韋皇后擔(dān)心女兒嫁過去受磋磨，便將目光投到了姜吟玉身上，提議讓姜吟玉替嫁。
天子最是疼愛姜吟玉，聞勃然大怒，呵斥皇后，讓其拋棄這個(gè)念頭。
誰知當(dāng)晚韋皇后便舉辦了宮宴，邀請衛(wèi)侯出席，并令姜吟玉當(dāng)眾樂舞。
柔貞公主的袖舞名動(dòng)天下。
果然如韋皇后所料，衛(wèi)侯對其一見傾心，表示非卿不娶。
衛(wèi)侯曰：若能得柔貞公主為妻，當(dāng)筑一金屋高臺(tái)，再納天下明珠，作為聘禮。
天子忌憚衛(wèi)侯，不得不應(yīng)下。
婚期就定在九月中旬。
而天子沉湎聲色，揮霍無度，后宮妃子雖沒有三千，也有三百，國庫早就虧空，入不敷出。所以姜吟玉的嫁衣，沒有另做，只用了尚衣局給安陽公主備下的嫁衣，就著姜吟玉的身段，稍作修改。
韋皇后望著嫁衣上繁復(fù)的花紋，冷冷地道：“可知我讓你穿嫁衣前來，所為何事？”
姜吟玉柔聲道：“知道。”
讓她穿一身嫁衣，在冰冷的大殿跪上一個(gè)午后，不給召見、不給蒲團(tuán)，為的就是敲打她，讓她清楚地認(rèn)識(shí)到――
即便她要嫁的是這個(gè)王朝權(quán)勢數(shù)一數(shù)二的男人，也得聽她韋皇后的話。
韋皇后睥睨著她：“知道便好，衛(wèi)侯后院最不缺的就是美人，你雖然容貌出塵，嫁過去也未必能討他歡心，屆時(shí)還是得依仗我與你父王作靠山，懂嗎？”
衛(wèi)侯殘暴，喜怒無常，在天子一眾女兒中，唯獨(dú)對姜吟玉表現(xiàn)出稍許興趣，這無疑讓韋皇后松了口氣。
至于姜吟玉愿不愿意嫁，嫁過去后如何受磋磨，這根本不重要，總歸她不是韋皇后的親女兒。
韋皇后松開嫁衣，語調(diào)淡淡：“衛(wèi)燕已經(jīng)封了君侯，你嫁過去就是君侯夫人，日后榮光無數(shù)，這可是你的幸事。”
姜吟玉緩緩抬起眼睫，柔聲道：“母后真覺得是幸事？那為何還要兒臣替嫁？”
韋皇后愣了愣，沒料到一向性子溫婉的姜吟玉竟會(huì)反駁自己，冷笑一聲，道：“難道你不愿意替嫁？這樁婚事放在外頭，
不知有多少人羨慕，別在這不知足。”
韋皇后揮揮手，不耐煩極了，讓姜吟玉退下。
“行了，明日便是婚期，記得不許在典禮上出差錯(cuò)。”
姜吟玉行禮告退，走出殿門時(shí)，還能聽到身后韋皇后和女使交談聲。
“太子的風(fēng)寒好些了嗎？明日是衛(wèi)侯和柔貞公主的婚期，你派人去知會(huì)他一聲，讓他出來觀禮。”
“太子還在養(yǎng)病。”
“再去請請，到底得給衛(wèi)侯一個(gè)面子……”
姜吟玉加快步伐走出大殿。
昏黃消失殆盡，王宮陷入黑暗之中，燈火點(diǎn)點(diǎn)亮起。
回到宮殿，宮女扶著姜吟玉到榻邊坐下，彎腰去卷她的裙擺。
待衣料一寸寸卷起，露出了那一雙早已跪得通紅的膝蓋。
宮女白露心疼，跑出去打了一盆水來，用帕子沾水，仔細(xì)地給她敷膝蓋。
“公主在皇后殿里跪了那么久，站都站不穩(wěn)。明日婚典又有那么多繁縟的儀式，奴婢擔(dān)心您會(huì)撐不住。”
姜吟玉拿出藥膏，擦拭膝蓋周圍，輕聲道：“不會(huì)出錯(cuò)的，我自小到大在這種場合都沒有出過錯(cuò)。”
她母妃去世得早，從小就知道，只有禮儀得體，一一行都完美到極致，才會(huì)讓父皇喜愛。
父皇也的確寵愛自己，只可惜那點(diǎn)寵愛，在面對衛(wèi)侯的權(quán)勢和威逼時(shí)也得讓步。
姜吟玉走到燈架邊，拿起火折子點(diǎn)燈。
白露看著她纖細(xì)的背影，心知她在默默忍著的委屈，上前安慰道：“公主，奴去打聽過了，那衛(wèi)侯雖然性子不好，但也算是一方英雄豪杰……聽說衛(wèi)侯樣貌俊朗，射御都很出眾。”
姜吟握著蠟燭的手一頓，問：“樣貌俊朗，射御出眾？”
白露道：“極其出色。”
姜吟玉問：“那有東宮的太子殿下出色嗎？
白露一怔，沒想到姜吟玉會(huì)提太子，不假思索道：“自然是比不上，衛(wèi)侯怎配和太子殿下相提并論？”
這世間論樣貌最俊美、氣度出塵，君子六藝精通絕倫者，誰能比得上太子
太子殿下是世間少見的奇才，琴棋書畫無一不精，所著詩詞書賦，為天下文人效仿。聽說太子曾有一副書畫流于市，引萬人競逐。更不論其品性高潔，如清風(fēng)朗月，令人高山仰止。
這世間又有幾個(gè)男兒能比得過太子殿下呢？
白露道：“若是一年前太子殿下沒有受傷，在東宮養(yǎng)病不出，如今朝堂哪里輪得到衛(wèi)侯把持？”
姜吟玉對于東宮的太子殿下并不熟悉，只輕聲道：“歇息吧，明日還要早起梳妝。”
夜里，姜吟玉枕著手臂，望著地上皎潔的夜色。
午后韋皇后訓(xùn)誡的話猶縈繞在耳畔，姜吟玉抬起手，輕輕撫摸了一下榻邊的嫁衣。
動(dòng)作聲o@，驚動(dòng)了睡在榻邊的白露。
白露睜開朦朧的睡眼，問：“公主，您還沒睡嗎？”
“我睡不著。”
姜吟玉傾身，濃黑的發(fā)自頸窩處柔順地垂下，如一匹迤邐的綢緞。