“我聽聞衛侯曾經有一個美妾，不小心惹怒了他，竟被他用大鼎油烹而亡，我若背叛他，是不是也會遭受這樣的酷刑？”
白露一聽，那點困意頓時消散，握住姜吟玉的手。
“公主怎么會突然想到這個？衛侯對您如此上心，絕不會這樣待您的?！?
姜吟玉沒再說什么，慢慢躺回榻上。
她轉身，看到枕頭邊躺著一枚玉佩，散發著清透的光亮。
這玉佩是母妃的遺物。
她雖然一面都沒有見過母妃，但每每握著玉佩，眼前就好像浮現出了她的樣貌。
若是母妃在，會不會也像韋皇后護著安陽公主一樣，護著自己？
可惜母妃去世得早，在誕下自己后不久，便染疾溘然長逝，留她一個人從小孤零零地在宮里長大。
她不想嫁給衛侯，不想給人替嫁。
但她也懂道理，知道自己和國家社稷比起來，分量輕若鴻毛。
所有人都盼著她嫁給衛侯，哪怕最后被磋磨至死，總歸她是公主，她理應替大昭分憂。
難道這就是她唯一可走的路了嗎？
姜吟玉知曉王宮后山上有一座地宮，從那里可以出宮。
她若逃婚，必然會選擇選擇那里……
可她敢嗎？
姜吟玉腦海中浮現起一個大膽的想法，搖了搖頭，將那個想法壓回去，然而越是不想，腦海中越是反復出現。
她握緊玉佩，闔上了眼。
翌日天未亮，女使們魚貫而入，進殿給姜吟玉梳妝。
沉重的鳳冠壓在她如云的鬢發之上，這一頂鳳冠本是先朝皇后之物，如今被天子贈予姜吟玉，象征著無上的圣恩。
鳳冠兩邊，各簪著十二根金纏枝蝴蝶鳳凰步搖，翟尾垂下數行珍珠，翠羽點綴，寶光熠熠。
銅鏡中映照出一張少女的面龐，眸若秋水，瓊鼻紅唇，秋日細碎的陽光透過窗戶照進來，襯得她肌膚凝脂般玉潤，似有流光從肌膚下緩緩
流淌過，讓一旁的女使都看癡了。
在女使的攙扶下，姜吟玉緩緩走出宮殿。
大殿前一道長長的蹕道，兩側立著文武百官與皇室貴族。
一個上午的翹首而望，眾人終于等到那道身影現身。
只見柔貞公主頭上覆蓋著一層紅紗，從建章宮走出，雖然遠遠看不真切面容，但隔著薄紗，如霧里看花，更讓人移不開眼睛。
柔貞公主艷色獨絕，果然名不虛傳。
禮樂聲莊嚴，擊鼓聲一下一下，回蕩在宮廷上方。
百官恭敬行禮，高誦：“參見柔貞公主?！?
在四方人仰望的目光里，姜吟玉緩步走下玉階，清風鼓衣袖。
她透過眼前薄薄的紅紗，看到遠處巍峨的闕門下，一個深衣玄冠的男子高坐在一匹駿馬之上，腰佩長劍，氣度森然，在他身側一左一右各站著兩名玄甲侍衛，手持長矛。
這便是她要嫁的夫君，衛侯衛燕。
卻在此時，安靜的人群里爆發出一陣騷動。
姜吟玉轉頭，看到一個貴族男子在人群中被推推搡搡，不慎跌倒在地。
此處動靜亦引得衛燕看來。
衛燕沉下臉，被打斷仿佛極其不悅，待片刻后，這邊騷亂依舊沒有停下，他揮了揮手。
兩個玄甲侍衛推開人群，大步走到那個貴族男子面前。
“吵什么呢！”
伴隨這一道呵斥聲，拔劍聲響起。
下一刻，殷紅的血珠飛濺。那貴族男子人頭應聲跌落在地，“骨碌”滾到姜吟玉腳邊。
四周驚呼聲一片，空氣中彌漫著濃重的血腥味。
姜吟玉后背爬上一股寒意，忍不住捂唇干嘔，往后退了一步。
那顆人頭被撿起，送到衛燕手上。
衛燕將它插入一旁的長矛上，高聲道：“典禮繼續?！?
禮樂聲再次奏起，周遭卻陷入了死寂。
姜吟玉望著地上那蜿蜒滴答的血跡，面色霜白，再抬頭，望向那邊奕奕而笑的男人，腦海中浮現起關于他過往的種種事跡。
坑殺戰俘、玩弄媵妾，大鼎烹人……
聽聞衛侯偏愛美人，曾將自己最愛的一個小妾，做成美人鼓。
顧名思義，鼓面以小妾肌膚制成。
姜吟玉腳下像灌了鉛，每走一步，都窒息得喘不上氣，眼前不斷閃過貴族男子被砍頭的那一幕。
他那雙臨死前瞪大的血眸，就這樣直勾勾地盯著她。
早在皇后定下她替嫁時，姜吟玉腦海中就無數次地浮現起出逃的計劃，她一直不敢實施，直到這一刻，再也繃不住。
腦中的那一根弦，“啪嗒”一聲斷了。
眾目睽睽之下，姜吟玉忽然提起裙裾，朝背對著宮門的方向，邁開了步伐。
從邁開第一步，姜吟玉就知道自己不能回頭了，便迫著自己奔得快一點，再快一點。
這一變故發生在轉瞬之間。
眾人猝不及防，本以為是出了什么事，等姜吟玉踉踉蹌蹌，越跑越遠，才驚覺不對。
那一抹嫁衣，紅色如焰，搖曳如天邊采擷而來的一朵芍藥，一路往回狂奔。
九重高臺高聳如云，寶殿檐宇巍峨雄偉，皆作了她的背景。
兩側是莊嚴輝煌的宮殿，姜吟玉奔行在中央的御道上。
她發上的珍珠玉石相撞，腰上的玉佩隨著步伐的邁開左右搖晃，珊珊作響。
身上繁縟的嫁衣實在累贅，姜吟玉輕輕一扯，發頂的紅紗順勢被風卷起，飄飛吹走。
衛燕盯著那道背影，神色在一瞬間千變萬化，意識到什么，目光陰寒似毒蛇。
“攔住姜吟玉！”
低冷的命令聲，讓人不寒而栗。
侍衛們聽得命令，齊齊奔出，去追逐那一道即將消失的身影。
禮樂聲被打斷，建章宮前亂作一團。
與此同時，東宮。
一殿靜謐幽靜。
殿內擺放的博山青銅花鳥香爐，裊裊吐出青煙，屏風將此處與外界隔離開來。
直到一陣兵荒馬亂的叫喊聲，打破了大殿中的寧靜――
“快搜！”
“柔貞公主在婚典上跑了，不會憑空消失不見！定躲在皇宮哪個角落！”
立在東宮大殿里唯一宦官，聞一驚，以為自己耳朵聽錯了，再豎起耳朵聽了一遍，確確實實是柔貞公主跑了。
他吃驚不小，抬起眼，看向坐在窗邊的男子。
窗下男子面容清和，并未被這喧鬧聲打擾。
宦官聽了會動靜，忍不住彎下腰，輕聲道：“殿下，外面似乎出事了，奴出去瞧瞧?！?
有秋光從漏窗中灑進來，照在男子明凈秀麗的面龐上。
他眼睫垂覆，神色平和，指腹輕輕劃開一頁紙。
宦官見太子沒有開口，也不敢冒昧出去，只低下頭，安靜地侍奉在一旁。
良久，縈繞在東宮外的搜尋聲才漸漸遠去，四周重歸寧靜。
日頭轉向傍晚時，殿外忽然響起敲門聲。
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