“第二樣呢？”沈硯問道。

“第二樣就簡單了。”

阿茹說道，“解州城南那片荒坡，族人說是長著一種灰綠色的矮灌木，葉子窄，根很深。”

沈硯一愣，他知道那片坡，這植物聽著也熟悉。

“公主說的……可是白蒿？”

“你們叫白蒿。我們草原上也有，但品種不一樣。解州這邊的白蒿根系粗壯，容易長，拿來喂牲口能治腸脹氣。北邊草原上冬天牛羊死得最多的病就是這個。”

阿茹說到這里頓了頓，“我想移栽一批種苗回雷霆灣試種。活不活得了不好說，但總得試試。”

這個要求沈硯壓根沒想到。

一個統帥兩萬騎兵的女首領，跑到解州來，除了送糧、建鐵匠坊，還惦記著城南荒坡上的野草。

就因為能給牛羊治病。

趙生在后頭撓了撓頭，沖沈硯小聲說了句：

“大人，白蒿那片坡，咱也沒人管啊，隨便挖。”

沈硯沒理他。

“兩樣東西都不難辦。”

他正色道，“制鹽的事，公主什么時候派人來，我讓鹽場的老師傅專門帶。白蒿移栽，我讓趙生去辦，挑根系最壯的苗，連土一起挖，用濕布包好，路上不能斷水。”

他頓了頓，“不過沈某也有個條件。”

阿茹挑了挑眉：“你說。”

“公主剛才說給兩百個壯勞力幫我清淤。這兩百人，沈某不白用。干活管飯，按解州鹽工同等口糧標準供給，另外每人每月發兩斤鹽、一斤肉干。活干完了，若有人愿意留下來繼續干，沈某還給工錢。”

阿茹沒吭聲，看著他。

沈硯知道她在想什么。

他把話說透：“公主送糧是情分，幫忙建鐵匠坊是合作。但借人干活這件事，不能含含糊糊。今天公主不計較，明天旁人就會覺得理所當然。一來二去，解州借血狼部的人就成了白使喚，傳出去好說不好聽。”

他看了一眼阿茹的表情，繼續道：

“再說了，這兩百人在鹽場干活，跟解州的鹽工、墾民混在一起，同吃同住同出力。等活干完了回去，他們對解州有感情，解州的百姓對他們也有感情……”

阿茹盯著他看了三息，笑道：

“國公爺看重的人，果然厲害。”

趙生在后面差點笑出聲來，趕緊捂住嘴。

沈硯臉皮厚，沒什么反應，拱了拱手算是領了這句夸。

他提這個條件，是因為剛才想起了一件事。

國公爺在青州搞的那套漢人和狼戎人混居、通婚、互學手藝。

雷霆灣和鐵林谷就是試驗田。

既然如此，解州緊跟在后頭又有何妨？

兩人把事情說定，趙生在后面記下了日期和內容，打算回去整理成正式的文書。他抬頭看了看天色，太陽已經偏西了，光線斜斜地打在鹽湖方向，白花花的一片。

臨走的時候，沈硯走了兩步又停下來，回過頭。

“公主。”

“嗯？”

“那幅圖上，鐵匠坊西邊還留了一塊空地，標了個符號。那是什么意思？”_l