回到大營。

阿茹翻身下馬，把韁繩扔給親衛，大步往中軍帳走。

帳外的旗桿上，兩面旗幟并排掛著。一面是血狼部的狼頭旗，一面是大乾冊封的狼戎大旗，嶄新的綢面在風里抖得獵獵作響。

兩面旗掛在一起，放在一年前，整個草原沒人敢信。

大乾王朝的冊封文書早就到了。金印、誥命、賜服，一樣不少。血狼部上下歡騰了十多天，殺了幾百頭羊，把族里存的馬奶酒喝了個底朝天。

她將成為狼戎人歷史上第一位女大汗。

這件事在草原上引起的震動，比她預想的還要大。各部頭人都派人來探口風，甚至有幾個之前追隨黑狼部和蒼狼部的小部族，私底下還遞了降書，以示悔過。

當然也有不服的。北邊有兩個部落聯合起來叫了幾天板，說什么女人當汗是辱沒祖宗。

巴圖爾帶了三千騎兵過去轉了一圈，回來的時候，那兩個部落的族長親自送到了十里外，客客氣氣的。

“雷霆使大人說得對。”

巴圖爾回來復命的時候咧著嘴笑，

“有時候不用殺人，讓他數數咱的馬就夠了。”

阿茹掀開帳簾，坐到案前。

案上堆了一摞東西。左邊是各部族送來的秋季牲畜清點冊子，右邊是沈硯送過來的鹽場報表，中間壓著一份雷霆灣馬場的種馬配種記錄。

她拿起最上面那份冊子，翻了兩頁，又放下了。

數字在眼前晃，一個也看不進去。

她深吸一口氣，逼著自己拿起冊子，逼著自己開始忙碌起來。

只有這樣，時間才會過得快一些。

還有三天，就能見到大人了……

不知過了多久，天色暗了下來。帳外有人送了晚飯進來。烤羊排，奶豆腐，一壺熱茶。羊排烤得焦香，她撕了一塊，嚼了兩口，放下了。

沒什么胃口。

倒不是飯菜的問題。

她起身走到帳門口，掀開簾子往外望。

西邊的天際線還剩最后一抹暗紅，夜風很涼。遠處巡營的騎兵舉著火把，一串光點在黑暗里移動。

兩萬人的大營，安安靜靜的。

她治下的兵，紀律好得連西梁城的漢人官員都夸。但那些漢人官員并不知道，她能把這兩萬人管成這樣，不是因為她天生會帶兵。

是因為大人。

鐵林谷的軍規，她一字一句地抄過。青州新軍的操典，她讓人翻成了狼戎語，一條一條地往血狼衛里塞。剛開始還有人嫌漢人的規矩多，后來知道是雷霆使大人定的軍規，就沒人說話了。

雷霆使大人的規矩，血狼部的所有族人都是服氣的。

是大人把她推到這個位置上。

金冠是大人幫她拿回來的。大乾的冊封是大人替她爭來的。黑狼部和蒼狼部的覆滅、雷霆灣的馬場、跟漢人互市的商路、血狼部的好日子，哪一樣不是大人的手筆？

她欠他的，這輩子還不完。

但她不想用“還”這個字。

一陣風過來，把帳簾吹得拍在她肩上。她伸手按住簾子，目光又望向東邊。

太行山就在那個方向，黑壓壓的山影橫亙在天地之間，什么也看不見。

可她知道，大人就在山的那邊。

或許此刻正在批閱軍報，或許在跟幕僚商議事情，或許在馬背上趕路。

又或許……

阿茹偷笑一聲，搖了搖頭。

大人日理萬機，哪有閑心想她。

可她就是忍不住。

都快一年沒有見到大人了。

她把血狼部的事務處理得井井有條，把各部族的矛盾擺平了七七八八，連雷霆灣馬場的種馬配種都親自盯著。

所有人都說，公主越來越像個大汗了。

可只有她自己知道，這些事她做得再好，心里頭總覺得空落落的。

她轉身回到案前，坐下，從懷里掏出一塊羊皮。

那是大人離開草原之前，親手畫的一張地圖。雷霆灣、西梁城、青州，三個小小的墨圈，擠在羊皮中央，像三顆被小心圈住的星火。

可整個地圖，大得驚人。

阿茹至今記得那夜的氈帳，燈火昏黃，大人握著一支鵝毛筆，蘸著墨，在羊皮上一點、一畫、一勾，慢慢鋪出整片天地。

他一邊畫，一邊輕聲告訴她：

這里是華夏的土地，山川縱橫，城池萬千；

這里是南亞，濕熱多雨，林莽無邊；