圣西斯在上……
這也太褻瀆了。
……
幽綠色的魂火如同漲潮的海水，順著枯樹林的邊緣緩緩漫入空地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像一支陰森的送葬隊(duì)伍。
然而沒過多久，這支“送葬隊(duì)伍”就讓在場(chǎng)的所有士兵和法師老爺們張大了嘴巴，停下了各自手上的活兒。
因?yàn)椋谀切┌坠呛箢^的東西，畫風(fēng)實(shí)在過于清奇。
那是一臺(tái)臺(tái)由鋼鐵支架拼湊而成的機(jī)械怪物。
它們的底盤裝著兩條長(zhǎng)到離譜的輪子，像是由一張張鐵片拼成，而鐵片的外面還裹著一層黑黢黢的東西。
沒有人叫得出來那是什么。
只有法師團(tuán)中少數(shù)幾名魔法師有些印象，他們似乎在新大陸的前線見過類似的載具。
地獄的惡魔們稱之為坦克。
后來帝國(guó)工程學(xué)院也沿用了這個(gè)奇怪的名字，并設(shè)計(jì)出了比地獄的坦克還要大一圈的蒸汽戰(zhàn)車，并在車身上安裝了更多的滑膛炮。
而目前展現(xiàn)在眾人面前的這臺(tái)大家伙，底盤看起來則與坦克極為相似。
唯一的區(qū)別是它們沒有炮塔，取而代之的是巨大的鏟斗，以及像犁耙一樣的玩意兒。
駕駛座上，一只戴著礦工帽的骷髏正大大咧咧地坐著，兩根慘白的指骨熟練地推拉著面前的操縱桿。
“老大！我該把這玩意兒開去哪兒？”鐵血肥宅扯著漏風(fēng)的下巴骨大聲疾呼。
“你先等等，我在地圖上標(biāo)個(gè)點(diǎn)……歐了！”吃土的富豪站在車斗邊緣，空洞的眼眶里跳動(dòng)著興奮的魂火。
終于輪到他們大展拳腳了！
泥沼城的工地已經(jīng)滿足不了他們了！
伴隨著“突突突”的沉悶聲響，鐵輪在雪地上碾出兩道規(guī)整的車轍，沉甸甸的鋼鐵怪物緩緩駛向預(yù)定的位置。
緊接著，第二臺(tái)、第三臺(tái)、第四臺(tái)……亦是如此。
除了這些會(huì)冒煙的鏟車，它們的后頭還跟著一長(zhǎng)串拖拽石料的蒸汽貨車。
那些車斗看著簡(jiǎn)陋，行駛間發(fā)出令人牙酸的金屬摩擦聲，仿佛下一秒就會(huì)散架。
但偏偏那些關(guān)鍵的承重結(jié)構(gòu)上亮著加固魔法的微光，硬是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)乩蓢嵉幕◢弾r往前騰挪。
那些石料都是地獄矮人的手筆。
就在玩家大軍開赴前線的同時(shí)，災(zāi)厄堡的地獄矮人也沒有閑著，礦洞里的奴隸鼠和地獄矮人監(jiān)工都在加班加點(diǎn)地干活，為前往前線作戰(zhàn)的大墓地友軍生產(chǎn)建材和彈藥。
骷髏兵們咯吱嘎嘣的骨骼碰撞聲在曠野上此起彼伏，仿佛是在用只有它們自己能聽懂的語(yǔ)交流。
“干活兒了兄弟們！”
“為了冥幣！為了貢獻(xiàn)點(diǎn)！”
“嗷嗷嗷??！”
奧布里站在法師團(tuán)的中間，呆呆地看著那些噴吐著白煙的機(jī)械從林子里一臺(tái)接一臺(tái)地開出來，又一臺(tái)接一臺(tái)地扎進(jìn)工地上。
他們忙活了一整個(gè)下午，配合坎貝爾的士兵累死累活才弄出來的防御工事，這些所謂的“圣靈”只用了不到半個(gè)鐘頭，就徹底趕超了他們的進(jìn)度。
它們開著那些大家伙耕耘出來的戰(zhàn)壕不僅是規(guī)整的折線，連邊緣等細(xì)節(jié)都處理得無可挑剔！
而相比之下，他們用鐵鍬敲出來的那歪歪扭扭的壕溝，就像一條條趴在荒野上的蜈蚣，只能勉強(qiáng)把人塞進(jìn)去。
雖然打仗不講究賣相，但明眼人都能看出來，那邊修的陣地更像那么回事兒一點(diǎn)。
奧布里沉默了好久都沒有說話。
他這輩子見過最精密的機(jī)械，大概便是他在學(xué)邦進(jìn)修時(shí)，在法師塔里見過的魔偶。
然而，那些魔偶并不聰明。讓它們執(zhí)行一些簡(jiǎn)單的搬運(yùn)、戰(zhàn)斗指令還行，可一旦上升到了修建建筑這種復(fù)雜的系統(tǒng)性工作，就必須由魔法師分出精神力全程指引它們干活。
可這些冒著白煙的鐵疙瘩卻不一樣，竟然只需一只普通的骷髏兵就能操控自如！
想來，這臺(tái)依靠煤炭驅(qū)動(dòng)的機(jī)器，就算是換個(gè)活人上去也是能開得。
甚至能開得更好！
緊接著出場(chǎng)的龐然大物，更是徹底顛覆了奧布里的世界觀。
那是一座比“鏟車”更大的金屬玩意兒，形狀有些像坎貝爾鐵路上的火車頭。它的頂端斜指著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的吊臂，末端垂落著手腕粗細(xì)的鋼索，以及帶有倒刺的鐵鉤。
骷髏兵們將這臺(tái)鋼鐵巨獸推到棱堡的地基旁，熟練地拉開爐門，往鍋爐里鏟入煤炭。
不一會(huì)兒，吊機(jī)頂部的煙囪里噴出滾滾白煙，汽笛發(fā)出“嘶——”的一聲長(zhǎng)鳴。
隨后，那根沉重的吊臂動(dòng)了！
奧布里眼睜睜地看著，那鐵鉤在骷髏兵的引導(dǎo)下，輕而易舉地掛住了一塊纏繞著麻繩的花崗巖。
鋼索瞬間繃緊！
足有一人高的巨石懸在半空，伴隨著齒輪的咬合聲緩緩旋轉(zhuǎn)，最終穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)芈湓诹死獗さ牡鼗劾铩?
整個(gè)過程耗時(shí)不到兩分鐘。
旁邊等候的幾具骷髏兵立刻圍上去，用撬棍微調(diào)石塊的邊角。其中一具骷髏拿著個(gè)帶氣泡的透明管子在石頭表面比劃了兩下，轉(zhuǎn)頭沖著駕駛艙豎起一根大拇指。
那是……水平儀？
奧布里震驚了。
沒想到它們不但會(huì)干笨重的粗活兒，連這種細(xì)致的工作都能兼顧上！
就在眾魔法師目瞪口呆的注視下，吊臂順利收回，滑輪轉(zhuǎn)動(dòng)，準(zhǔn)備去勾下一塊巨石。
雖然吊起一塊巨石對(duì)在場(chǎng)的魔法師們來說不算什么難事兒，但不依靠魔法行云流水的完成這一切，確實(shí)顛覆了眾人數(shù)十年來對(duì)魔法的認(rèn)知。
那臺(tái)粗糙的機(jī)器上，只殘留著用來加固軸承的微弱魔法波動(dòng)，魔力總量甚至連青銅級(jí)的門檻都?jí)虿簧稀?
要是讓一個(gè)青銅級(jí)法師去搬那塊石頭，除了把魔力榨干昏厥過去，絕不會(huì)有第二種結(jié)果。
奧布里轉(zhuǎn)過僵硬的脖頸，看向身旁的科賽爾將軍，語(yǔ)氣艱難地問道，“這些東西……也是它們從棺材里帶出來的嗎？”
科賽爾臉上的表情比他好不到哪去。
他憋了半天，最終只憋出來一句話。
“我……不知道?！?
也許是它們從坎貝爾人那里學(xué)來的吧……
聽說暮色行省的人們和坎貝爾人在血脈上有著頗深的淵源，文化交流和經(jīng)濟(jì)往來也極為頻繁。
這么想倒也解釋得過去。
就在軍中兩位“大人物”驚嘆不已的時(shí)候，站在法師團(tuán)中的維諾抱著法杖，臉上同樣寫滿了震驚。
他今年三十五歲，有著白銀級(jí)實(shí)力，出身于圣城一個(gè)普通市民家庭，由于年幼時(shí)展現(xiàn)出了超凡天賦因此前往學(xué)邦深造。
他走的是帝國(guó)法師團(tuán)中最按部就班的路子，本本分分，對(duì)教廷的教義算不上狂熱，但也從沒生出過半點(diǎn)質(zhì)疑。
可現(xiàn)在，他卻對(duì)過往三十多年的人生感到了懷疑。
夜色深沉。
塵土飛揚(yáng)的工地仍然在運(yùn)行，數(shù)以萬計(jì)的骷髏兵非但沒有停下，反而因?yàn)楹谝沟牡絹砀踊钴S了。
尤其是那只坐在鏟車上的骷髏兵，手上的動(dòng)作不見半分遲疑，五花八門的操縱桿在它面前就像玩具。
伴隨著它那令人眼花繚亂的操作，每一次鏟斗切入凍土的角度和吃土深度以及揚(yáng)起并拋卸渣土的方向，都熟練得像是經(jīng)過了千百次的演習(xí)。
它顯然不是第一天干這活。
維諾看了很久，終于偏過頭，看向身旁的同伴。
“你說……亡靈會(huì)自己思考嗎？”
同伴被問得一愣。
“啥？”
“我是說，”維諾指了指遠(yuǎn)處那臺(tái)鏟車駕駛座上的骷髏，神色復(fù)雜的說道，“那東西不像是受死靈法師遠(yuǎn)程操控的傀儡，它有自己的意識(shí)。它知道要在哪兒下鏟子，知道挖多深，知道把廢土堆在哪里……它甚至?xí)Ｏ聛?，探出頭檢查自己剛才填平的溝渠。”
魔法師固然可以操作這些傀儡，但沒有任何魔法師能夠同時(shí)操作這么多，并且展現(xiàn)出如此令人驚嘆的主觀能動(dòng)性。
同伴愣愣地看著他，一時(shí)間說不出話來。
維諾像是在夢(mèng)囈，繼續(xù)往下說著。
“我記得很清楚，《圣書》中寫著，亡靈是被深淵蠱惑的死者殘?jiān)?，沒有自我意識(shí)。就算偶爾有那么幾個(gè)還記得自己生前是誰的家伙，也多半因?yàn)殪`魂殘缺變成了瘋子?？赡羌一锊灰粯?，我敢打賭，它絕對(duì)是以自己的意志坐在這兒，幫我們修筑防線?！?
他頓了頓，又小聲補(bǔ)充了一句。
“而且……它居然在幫我們對(duì)抗混沌，這太奇怪了。”
這根本不像反派會(huì)做的事情。
同伴面露難色，咽了口唾沫。
“維諾，這個(gè)問題太學(xué)術(shù)了，我不知道該怎么回答你……或許，你應(yīng)該和隨軍牧師聊聊？”
“我可不敢和那家伙聊，不過……我本來也不是在尋找答案，我只是和我親愛的朋友分享我的發(fā)現(xiàn)?！?
維諾訕訕笑了笑，輕聲回了一句，將視線重新投向那些被煤灰染黑了骨架的亡靈。
其實(shí)他還有一句話沒有說出口。
他覺得，這幫家伙搞不好真的是“圣靈”也說不定……
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