入夜。
篝火燃燒。
啃著烤熟的玉米棒子，坐在木頭樁上的水手瞅了一眼不遠處的“城堡”，終于忍不住開口說道。
“頭兒……”
“嗯。”坐在旁邊的凱德森船長擦著手中的匕首，敷衍的應了一聲，表示有話快說，有屁快放。
砍了一天的樹，他現在累得渾身肌肉酸疼，一個字也不想多說。
那水手也不好煩他，于是匆匆說出了自己心中的困惑。
“這兒……真的有個叫枯木港的地方嗎？”
這叫什么問題……
沒有枯木港，難道附近那座堡壘，以及他們白天時候遇到的男爵和帝國士兵是假的不成？
凱德森撇了撇嘴，懶得嘲笑這小子問出的愚蠢問題，卻沒想到這愚蠢的問題居然在他那些愚蠢的手下中間產生了共鳴。
“你也發現了？”一位留著絡腮胡的水手，抬頭驚訝地看向了那個捧著玉米棒子的年輕水手，語速飛快地說道，“下午的時候我就覺得不對勁了……這兒實在太干凈了！”
“沒錯！”另一位滿臉雀斑的水手也點頭附和，神經兮兮地說道，“我也發現了……這兒干凈的簡直不像話！連片碎瓦和破爛的靴子都沒有，就算那風暴再厲害，還能把人生活過的痕跡一起抹去了不成？”
凱德森的眉頭抽動了下。
這確實不太尋常。
就算當地的居民提前撤到了附近的山上，也不至于把所有東西都帶走了，總有帶不走的吧？
凱德森試圖給這種奇怪的現象找個說法，而這時坐在他旁邊不遠的大副艾溫也插進了話題里。
“嘶……你這么一說，還真是有點兒怪。我在岸上倒是看到了廢棄的桅桿，但不像是這場風暴造成的，倒像是腐爛了兩個月的狀態。”
“兩個月？”留著絡腮胡的水手愣了下，“兩個月前……也有風暴嗎？”
“冬季，這片海域還是很太平的，風暴沒那么常見……當然，這兒的情況比較特殊，”艾溫停頓了一會兒，苦笑著說道，“畢竟我從來沒聽說過浩瀚洋上還有一片陸地。”
人群里頓時傳開了騷動的聲音，一群人面面相覷，交換著彼此眼中的懷疑和恐懼。
“對了……”
一名抬頭紋深邃、稍年長的水手突然壓低了聲音，艱難地咽下一口唾沫，繼續說道。
“白天的時候，我好像在樹林里看見了幾道詭異的影子……他們長著和人很像，但沒有人的模樣，腳也不著地，就這么飄著。我想過去看個清楚，他們卻像是發現了我，直接消失了……”
“你是說——亡靈？”膽子小的水手立刻縮起了脖子，眼睛瞪得跟銅鈴似的。
“亡靈個屁！”
凱德森不屑地撇撇嘴，瞪著那個不老實的水手破口大罵了一句。
“少在那兒危聳聽了，就你這慫貨，真要是看到了亡靈，還能憋到晚上才尿褲子？”
從這幫老油子最喜歡嚇唬新人。
打交道的時間長了，凱德森早已經摸清楚了他們的秉性。從他們嘴里蹦出來的話，他一個字也不信！
被劈頭蓋臉一頓罵的水手尷尬笑了笑，伸手摸著后腦勺。而那些先前被嚇著了的年輕水手們雖然還在害怕，但也忍不住跟著笑了起來。
恐慌的氛圍消退了些許。
然而就在這時，一直沒說話、連胡子都白了的年邁水手忽然清了清嗓子，用沙啞而低沉的聲音說道：
“話也不能這么說，卡斯特那家伙也許是沒看清楚，不好意思講，我們不能武斷的認為他在說謊。”
“沒錯！我，我只是沒看清……”見有人替自己說話，那個叫卡斯特的水手連忙接上他的話。
那年邁的水手看了他一眼，又看向凱德森船長，以及所有看向他的水手們，緩緩繼續開口說道。
“說到亡靈，我倒是真撞見過那些家伙……當然，不是在這里，也不是老家的森林。”
眾人立刻安靜下來，齊刷刷看向老水手。
“那時候我還年輕，不是在這艘船上，而是在另一艘船。船長是個羅德王國的木匠，不知道怎么開上了貨船。”
“總之，他的航海技術比我們現在的頭兒還要糟糕……我們當時也是在海上迷了路，風浪很大，眼看就要葬身魚腹了。結果這時候，海霧突然散開，我們看見了一座熱鬧的港口！”
“那里燈火通明，有酒館，有漂亮的姑娘招呼我們進去歇腳……我們激動壞了，立馬把船靠過去補充補給，休息了一晚上。”
老水手故意停頓了一下，瞥了眼四周，眾人紛紛屏息凝神。
“第二天醒來……嘿，好玩的來了。船長摟著的美人兒變成了尸體！滿港口都是干癟的尸體和破敗的房子，哪里有什么港口，那兒簡直就是一座墳墓！”
眾水手頓時嚇得倒吸冷氣。
老水手趁熱打鐵繼續說道。
“我們開始嘔吐……把昨天吃進去的東西全都吐了出來，而吐出來的東西什么都有。有生銹的銅幣，有啃壞的靴子，還有……帶血的匕首。吐出匕首的那兄弟活不了了，但我比較幸運，只是吃了一條死魚，壞了幾天肚子。”
“我們跳上船，逃了出去……后來我才聽說，那座鬼港只要去過一次的人，就永遠也走不出來了，會一直困在永恒的迷霧里……”
寂靜的夜色中，只剩篝火噼啪作響。
一些膽小的家伙已經嚇得渾身顫抖，手腳冰涼。
這時候，一個聰明點的水手忽然想到什么，顫巍巍地開口說道：“那你是怎么出來的？”
老水手沉默了半晌，忽然幽幽說道。
“你怎么知道我出來了？”
現場一片死寂。
似乎是察覺到了氣氛的僵硬以及眾人眼神中的不善，那老水手突然哈哈大笑起來，倉促結束了這個不好笑的笑話。
“我開玩笑的！你們別當真！”
盡管老水手自己說這是開玩笑，但現場眾人還是被嚇得夠嗆，看誰都覺得像在看鬼。
凱德森終于忍不下去了，站起身來沒好氣地呵斥道：“都別胡扯了，趕緊睡覺！誰再敢講鬼故事，老子明天派他去蜥蜴人的地盤上探路！”
眾人一哄而散，滾去睡覺去了。
驅趕走了水手們，凱德森回到了篝火旁邊坐下，望著劈啪作響的火焰，內心卻久久無法平靜。
鬼故事他當然是不信的。
但這座港口……確實太干凈了。
干凈到像從未有人在這里生活過一般。
回想著自己遇到枯木港男爵之后發生的種種事情，凱德森心中也不免打起了鼓。
怎么會有人住在那么陰森的地方？
而且一到晚上就消失了。
還有——
那家伙為什么如此抗拒和他們住在一起？
這時候，他忽然感覺一雙眼睛在看著自己。
他猛地回頭，卻見身后的森林空蕩蕩的，漆黑的夜幕之下只有悉悉索索的蟲鳴。
“……錯覺嗎？”
他嘟囔了一聲，從地上站起，步子僵硬地朝著帳篷的方向走去，同時心中安慰自己別想太多，并虔誠的禱告。
圣西斯在上……
如果您真能聽見我的祈禱，請不要讓您忠誠的信徒被困在這座陰影纏繞的港口。
此時此刻的凱德森并沒有注意，森林中確實有一雙眼睛在看著他們——甚至不只是一雙。
“……好家伙，新npc？”
“看旗幟是帝國的？”
“6666！資料片又要更新了。”
“這還沒兩個月吧？有兩個月嗎？”
“狗策劃更新也太快了叭！”
……
地獄，魔都，帕德里奇家的莊園。
一輛飛馬拉著的馬車緩緩駛入爬著藤蔓的鐵門，沿著黑曜石鋪就的車道來到了莊園主樓。
三人下車沒多久，臺階上便傳來一陣噔噔噔的高跟鞋聲。
羅炎抬頭看去，只見瑟芮娜·帕德里奇夫人正站在臺階上，正笑吟吟地迎著他們。
和以前一樣，瑟芮娜夫人還是一如既往的漂亮，那端莊優雅而不失美艷的容貌就像永遠不會褪色的大理石雕像。一頭蓬松柔順的粉色長發垂在纖細的腰肢上，就像簇擁在她身后的玫瑰云團一樣。
盡管早已為人妻母，但她的舉手投足間仍透著一股熱情奔放的魅力，讓人一見便難以忘懷。
“哎呀，我可愛的小米婭終于回來了——！工作辛苦了！”
她提著裙擺，快步走下了臺階，一把抱住難為情的女兒，親昵地在她額頭上輕啄了一口，然后才笑瞇瞇地看向旁邊的羅炎。
“好久不見，羅炎先生，我家女兒承蒙您照顧了。”
“哪里的事，倒是我一直受您女兒的照顧，給她添了不少麻煩，”羅炎禮貌地頷首，接著和顏悅色地說道，“今天冒昧來您府上打擾，希望沒有給您添麻煩。”
米婭的臉頰微微發燙，瞥了這個睜著眼睛說瞎話的家伙一眼，心中卻是美滋滋的。
伊格則是一臉崇拜地看著羅炎在瑟芮娜夫人面前進退自如的樣子，心中佩服的情緒更加溢于表了。
不愧是羅炎學長——能夠在魔王學院這種惡魔云集的地方生存下來的男子漢！
即使是面對恐怖的瑟芮娜夫人也能保持冷靜不退縮！
果然——
自己要學習的地方還很多！
由于他的父親總是對他說瑟芮娜夫人的壞話，以至于他從小對帕德里奇這一家子就怕的不行。
而進了魔王學院之后，他又悲催地和米婭分到了一個班上，更是加重了他對那位素未謀面的瑟芮娜夫人的刻板印象。
年輕的帕德里奇小姐都如此嚇人，年長的豈不是吃人？
這也太可怕了！
看著彬彬有禮的羅炎，瑟芮娜夫人臉上的笑容愈發燦爛了，越看心中越是欣賞。
那是帕德里奇家族遺傳的本能——
她能一眼看出來他身上的與眾不同，以及其他惡魔所沒有的特長。
“哪里哪里，我倒是希望您能經常來做客，你不在的時候，米婭可是天天和我念叨您的事情。”