“好吧，出了問題我可不管。”見德里克完全沒有妥協(xié)的意思，隨船技師終于還是放棄了堅持。
懷著將信將疑的心情，他帶著那兩只嘰嘰喳喳的蜥蜴人進了鍋爐房。
這里是“恩典號”最核心的軍事禁區(qū)，就連船上的軍官也不得隨意出入，并且他們這些專業(yè)人員的進出也受到嚴格的紀律約束——每次出入都需要在表格上登記姓名和時間。
然而現(xiàn)在，他居然要帶兩個不穿鞋、尾巴亂晃的蜥蜴人進去，還得讓他們動手檢查。
就算是船長的命令，就算是特殊時期特殊辦法……這也太隨便了吧？！
他一路走一路心里打著鼓。
可讓他完全沒想到的是——這兩只蜥蜴人一進門，居然真的開始“干正事”了？！
他們一改先前在甲板上的神經(jīng)質，身上忽然多了一分專業(yè)人士的氣息——就好像士兵看到了槍一樣。
只見其中一只伸出指甲，輕輕敲了敲鍋爐外殼，耳朵貼上去仔細聽聲響。
另一個則動作飛快地翻起管道連接處，手爪在閥門與鋼管縫隙之間飛快滑動，一邊嘴里念念有詞，一邊時不時發(fā)出“嘖嘖”、“臥槽這都行”的驚嘆。
起初隨船技師還以為他們是驚嘆于帝國的技術力，但很快就從他們的語氣和神態(tài)中琢磨出其他味兒來。
“我擦，這設計也太不銀性化了……”
“還不如老子廠里那臺五十年代的老古董。”
“一眼是泄壓閥的毛病——嘿，看我說什么來著，”個頭稍高的蜥蜴人伸出爪尖在泄壓閥的位置上點了點，得意地說道，“水垢！破案了。”
另一只個頭稍矮的蜥蜴人繞著鍋爐轉了半圈，嘴里嘟囔著。
“怕是不止哦，這大小毛病至少十幾處……他們平時是完全不保養(yǎng)機器嗎？我看那橡膠塞都硬化了。”
“別節(jié)外生枝，隨便弄弄，讓他們船能動起來就得了。下次壞了再來咱們這兒修，嘿嘿。”
隨船技師聽不懂他們在說什么，只能求助地看向盧米爾——那位一同跟過來的男爵仆人。
盧米爾遲疑了片刻，將他能聽懂的部分挑了一些講了出來。
比如什么閥門堵住了。
比如塞子老化了等等。
隨船技師一臉難以置信地看著他，又看了看兩只不穿鞋的土著，張開的嘴巴仿佛能塞進去一枚大號螺栓。
這群蜥蜴人……還真發(fā)現(xiàn)了病灶！？
更讓他面紅耳赤的是——根據(jù)盧米爾的說法，這臺蒸汽機上的問題根本不是風暴造成的。
它早就存在了。
而且至少存在了三個月以上！
盧米爾奇怪地看了詫異的隨船技師一眼。
“雖然我不是很懂蒸汽機……但你們平時沒發(fā)現(xiàn)這些問題嗎？”
隨船技師機械地搖了搖頭。
“問題？那些……不就是正常的嗎？”
盧米爾一時間陷入沉默。
也許是他在海上待得時間太短暫，確實也沒遇到這些問題，所以不知道所謂的正常到底是以什么樣的標準。
能動就行？
看著那兩只蜥蜴人對著自己的寶貝疙瘩指指點點個沒完，隨船技師現(xiàn)在看哪兒都覺得有毛病，咽了口唾沫說道。
“能修嗎？”
盧米爾聞淡淡一笑。
“問題不大。”
那是魔王陛下親口說的——
他可以懷疑那些“玩家們”的靠譜程度，但永遠不用懷疑他們手上的兩把刷子。
盧米爾不知道兩把刷子是什么，但看到這位“專業(yè)人士”臉上震撼的表情，多少也理解了。
兩只蜥蜴人配合無間，動作又快又穩(wěn)，幾分鐘內(nèi)就把泄壓管拆開沖洗干凈，又重新包裹一層用麻布和樹脂混合的臨時密封劑。
“搞定了！”個頭稍高的蜥蜴人大功告成的拍了拍手，得意地退后了兩步駐足欣賞。
“哥們兒，你這手藝牛啊！在哪高就？”
“嘿嘿……小區(qū)名字就不提了，業(yè)主隱私得保護一下。”
“噗……”
他們一邊干活一邊聊得飛起，搞得旁邊的技師聽得一愣一愣的。
雖然一句也聽不懂，但從操作效率和眼神交流來看……這些“土著”好像真的懂行。
不僅如此，他們還順手“拓寬”了一下鍋爐燃燒室的進氣口，把偏了一點的火焰噴口調正，清理了積碳，甚至補焊了兩塊鐵板的接縫處，把蒸汽機上七八個小毛病一口氣全解決了。
鍋爐重新點火。
老舊的蒸汽機運轉得像新的一樣！
嘶嘶的蒸汽聲變得清亮平穩(wěn)無比，原本疲軟耷拉著的壓力表指針也恢復了正常……仿佛機魂大悅一樣！
隨船技師臉上的表情已經(jīng)無法用震撼來形容。
這……
這真是蜥蜴人嗎？
真的不是披著蜥蜴皮的帝國高級機修工？！
他的心中甚至生出一種奇怪的錯覺——
仿佛自己才是那什么也不懂的野人。
而這兩個甩著大尾巴的“土著”才是真正的專家……
……
修理作業(yè)結束。
鍋爐房的門“吱呀”一聲被推開了。
隨船技師臉色古怪地走了出來，腳步比進去時沉重了許多。
德里克早已守在走廊邊，一見他出來，立刻上前一步，火急火燎地追問：“怎么樣？修好了？”
他聽到了鍋爐運轉的聲音，只覺得比之前有所不同，卻也說不清楚那到底是更糟了還是更好了。
技師沉默了一瞬，似乎是在組織措辭，最終卻只化作一聲嘆息。
“已經(jīng)能動了，您自己……感受一下吧。”
德里克心頭“咯噔”一跳，臉色頓時沉了下來。
他立刻轉身下令。
“啟航！”
汽笛聲很快拉響。
水兵們迅速各就各位，蒸汽鍋爐咕咚咕咚地運轉起來，厚重的蒸汽聲漸漸轉為輕快的轟鳴。
螺旋槳推動水流的波紋整齊如梳，整艘船仿佛脫胎換骨一般平穩(wěn)前行。
德里克站在艦橋上，感受著腳下傳來的那股平順如絲的震動，幾乎不敢相信自己的感官——
他感覺自己的恩典號……居然比遭遇風暴之前還要好？！
“這……這是怎么回事？”
他瞪大了眼睛，看向剛從鍋爐房走上來的隨船技師。
后者苦笑一聲。
“先生，我很想把心中的震撼分享給您，但我卻一句也講不出來。我只能告訴您，引擎的效率提升了三成……至少三成。”
“他們找出了我們引擎上存在的問題，甚至指給了我，而我卻連問題是什么都一頭霧水。您知道我畢業(yè)于皇家海軍學校機械修理院系，且在海軍服役有數(shù)年，我的經(jīng)驗和知識絕對是經(jīng)得住考驗的……但在他們的面前，我感覺自己就像個新兵蛋子一樣。”
德里克聽完陷入良久的沉默。
他雖然也畢業(yè)于皇家海軍學校，卻不是工程師，更聽不懂其中的原理。
但身為一名軍人，他卻清楚引擎效率提升三成意味著什么，更清楚“只是修修補補就能做到這一點”意味著什么。
雙方的技術代差恐怕到了一個極其恐怖的程度，也難怪那個科林親王會和當?shù)亍巴林焙炗喪裁椿ゲ磺址笚l約……如果不是實在啃不下這塊肥肉，帝國的貴族什么時候和土著們妥協(xié)過？
相比之下……他們才更像是土著。
“真是難以置信……”大副走到了德里克的旁邊，神色復雜地看了一眼遠處的枯木港，艱難地從喉嚨里擠出一句話來，“他們不像是海上文明，沒有碼頭、也沒有船塢、更別說艦隊……他們是如何做到的對蒸汽動力的理解更在我們之上的？”
“我不知道……但這或許能解釋，為什么一直以來帝國的疆域都沒有開拓到這里，以至于我們都不清楚這兒還有個親王。”
德里克的眉頭越皺越緊，心里逐漸浮現(xiàn)一個念頭——
必須立刻將這里的情況報告給圣伊爾堡的哈莫爾頓將軍！
必要的話，帝國應該對科林親王給予適當?shù)脑瑤椭數(shù)氐念I主開辟這片殖民領！
當然。
這只是他身為一名中層軍官的意見，并不能左右帝國的決策。不過他相信，這是最符合帝國利益的選擇——
他們決不能讓浩瀚洋上突然出現(xiàn)一個不受控制的隱患！
更不能讓地獄在這里捷足先登了！
想到這兒，他不動聲色地轉身，走向站在不遠處甲板上的盧米爾。
“感謝你們的協(xié)助！”
他說得很客氣，臉上帶著誠懇的笑容，將先前的震撼很小心的全部藏住了。
“既然設備已經(jīng)修好了，我就送您和古塔夫王國的兩位客人回去吧！”
盧米爾微微頷首，神情如常。
兩位蜥蜴人仍舊在船頭晃著尾巴、興奮地比劃著什么，但在盧米爾輕聲交談之后，都乖乖跳回了舢板上。
“感謝你們的付出……魔王大人很滿意，現(xiàn)在我?guī)銈兓匕渡希銈儗⒃谏习吨螳@得任務獎勵。”
小船再次靠岸。
德里克親自回來，指揮著手下們搬運物資，十二噸的貨物往復幾趟之后很快搬完。
凱德森拿著一瓶珍藏多年的朗姆酒走過來，邀請德里克喝一杯，卻被后者委婉拒絕了。
“感謝你的慷慨，但我公務在身……必須得回去了。”
凱德森愣了一下。
“不是說要留幾天嗎？”
德里克不好意思笑了笑。
“我是想……但水手們都憋壞了，想早點回去。”
凱德森秒懂了那笑容，一時間也有些心動。他也憋了好久了，以至于連蜥蜴人都覺得眉清目秀。
況且蒂奇男爵并沒有限制他們的去留。
他相信如果自己主動提出來，這位帝國的軍官一定不會看著自己和手下們流落在異國他鄉(xiāng)，至少會準許他們在貨艙里打地鋪，熬到最近的港口。
但最終，他還是沒有說出口。
他在這座港口已經(jīng)不是一無所有了。
他有從潮汐一族那兒換來的珍珠，還有蒂奇分給他的27枚銀幣——這薪水快趕上他一個月的收入了！
可以預見的是，以后帝國的船只會頻繁的靠近這里，身為枯木港未來總督的他能賺到更多！
而如果離開了這里，他就只是一個船長，什么都不會有！
“祝您一路順風！”凱德森打開瓶蓋灌了一口，將酒瓶遞給了面前的恩典號船長。
旅者號選擇了自己的港灣，他們要在這里停留。
“你也保重！”
德里克欣然收下這份禮物，點頭致意之后回到了舢板上，指揮手下的水兵劃船離開了這座簡陋而神秘的海港。
“恩典號”在夜幕降臨前升起帆布，點燃了蒸汽引擎，緩緩駛離那片風暴洗禮后的海岸線。
仿佛一刻也不愿多留……
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