“我聽艾伯格元帥閣下先前提到，帝國如今年輕人眾多，這些年輕人渴望建功立業，卻難覓機會；而瓦倫西亞公爵也同樣感嘆，帝國的貴族子弟們雖然有志氣，卻苦于沒有施展才干的途徑。我并非看不上冒險者這一行當，只是……如果讓這些有志之士全都去做冒險者，未免也有些屈才了。”
卡西特輕咳一聲說道。
“親王殿下，這一點我不敢茍同，您剛回帝國可能不了解，這些年帝國的冒險者公會已經與五百年前已經大不一樣了。”
不了解？
那我可太了解了！
羅炎微微頷首，看著卡西特說道。
“希爾芬先生，我理解您想表達的意思，冒險者公會是教廷的孩子，我無比認可這一點，但……我說的是在場絕大多數人心中的想法。就算圣光對每一個人都是平等的，我們也不得不承認，有些孩子離得更近，有些孩子離得更遠。我很尊敬身為冒險者的拓德文先生，但也請您不要見怪，這就是我來到圣城之后看到的。”
卡西特沉默了。
這確實是實話。
他也不會讓自己的孩子去當冒險者，而在場的其他貴族就更不可能這么干了……也只有偏遠地區的貴族才會讓沒有繼承權的孩子去當傭兵或者冒險者，搏一個不切實際的機會。
拓德文苦笑一聲，點頭說道。
“沒事……科林殿下，我理解，您說的都是實話，我也相信您絕無對我個人的成見。這個話題先放在一邊，我們還是說說您想到的那個主意吧。”
或許——
自己選擇的時機太差了。
這兒畢竟是瓦倫西亞家族的莊園，站在這里的都是和冒險者公會屬于兩個世界的人。
他并不責怪科林殿下的婉拒。
冷靜下來的他仔細想想，其實科林殿下已經很給自己面子了，相比之下尤利安軍團長已經快憋不住笑了。
羅炎微笑著點頭，接著他遞來的臺階繼續說道。
“就如我剛才所說的，既然諸位都看好迦娜大陸的前景，而帝國的年輕人們也正好需要闖蕩的機會，我們何不為那些勇敢的小伙子們成立一個更符合他們身份的組織——比如，以圣西斯的名義成立一個騎士團！”
這句話一出口，就像在平靜的湖面上投下了一枚石子，立刻掀起了層層疊疊的波瀾。
拉科元帥陷入了深思，瓦倫西亞公爵的臉上也閃爍著捉摸不定的光芒，而站在旁邊的攝政王格蘭維爾則仔細地觀察著公爵的表情。
騎士團——
拉科第一時間想到的是皇家騎士團。
雖然最早皇家騎士團是由貴族們組成的，但隨著時間的推移，騎士團早就被帝國的“新貴”們填滿了。
原因很簡單，帝國貴族根本不喜歡修煉武藝，尤其是扛著騎槍沖鋒，那都是萊恩王國的野蠻人們玩的雜耍。
相比之下，他們更喜歡優雅的揮舞魔杖，于數千米之外向敵人的頭頂降下死亡。
再一個，前線的條件太艱苦了，帝國的傳送技術又沒有地獄發達，他們想去前線表現一下還得坐一個多月的船，要是死在了魔神的地盤上還有靈魂回不來的風險。
久而久之，帝國的騎士團基本上都在軍官派的控制之下，甚至連教廷的手都難以插進去。
想到這兒的拉科嘴角翹起了一抹不易察覺的笑容。
果然他沒看錯——
科林是站在他們這一邊的。
然而就在他正要開口說些什么的時候，瓦倫西亞公爵卻是先一步開口了，并用審視的目光觀察著科林。
“騎士團？親王殿下，這真是個……出人意料的提議。不知您設想中的這個騎士團，與帝國現有的騎士團，例如皇家騎士團，有何不同？”
似乎早已料到會有人產生這樣的疑問，羅炎微微一笑，繼續說道。
“不同之處在于……我所說的這個騎士團，并非是純粹的軍事組織，而是一個擁有自己的領地和法律，為了踐行為帝國開疆拓土的神圣義務而存在的準國家組織！”
不出羅炎所料，就在他話音落下的一瞬間，眾人臉上的表情都精彩了起來。
尤其是站在拉科元帥旁邊的尤利安軍團長，那熱切的眼神就像燃起了熊熊火焰一樣。
自己的領地！
那正是帝國的軍官們內心深處最直白，而又被帝國的貴族們用傳統壓制住的欲望。
“……它不隸屬于任何一個家族，只效忠于神圣的帝皇與圣西斯，不過身處于這個組織中的每一個人，都能平等的分享到它的榮光！”
回應著那燃燒的渴望，羅炎繪聲繪色地描繪著這張在場所有人都沒見過的藍圖，并將顏料潑在那一張張潔白的畫布上。
那顏料，正是火焰的顏色！
羅炎并沒有將所有的關注都放在拉科元帥的派系這邊，很快又將目光投向了臉色不太自然的輝格·瓦倫西亞公爵，雨露均沾地瞄準了他內心深處的痛點——
“所有人都能分享到它的榮光，即便這個人并不站在騎士團的第一線，只要他向騎士團貢獻了自己的力量！”
瓦倫西亞公爵微微一愣。
“什么意思。”
羅炎微笑著說道。
“這個騎士團是股份制的。”
股份制？
瓦倫西亞公爵愣住了。
不只是他，在場的眾貴族們都是面面相覷，唯獨卡西特·希爾芬露出深思的表情，似乎聽出了一些弦外之音。
大多數貴族的財產收入都依附于土地，相比之下教廷反而更加精于經營，只是“連騎士團都能股份制合伙經營”這一點還是出乎了他的意料。
不過要羅炎來說，他還是驚訝的太早了。
就在卡西特先生還在思索著的時候，尊敬的科林親王殿下很快拋出了一個即便是元老院的貴族們也無法拒絕的提議——
“說的更直白、更世俗一些，那便是有錢的出錢，有人的出人，有力氣的出力氣，甚至哪怕是一無所有的人，也能為圣西斯奉獻虔誠的信仰和一顆充滿熱忱的心靈！”
話說到這里，瓦倫西亞公爵立刻就懂了，眼睛也漸漸明亮了起來，再看向科林親王的表情又重新帶上了贊賞的笑容。
真要是論財力，這些只會“占帝皇便宜”的窮鬼們，遠不及元老院貴族們的萬分之一。
貴族付出金錢和土地，平民貢獻力氣和性命……這正是帝國最最傳統且純正的模式。
不愧是有著深厚歷史底蘊的科林家族——
小伙子還是很懂事兒的嘛！
站在旁邊的尤利安軍團長雖然微微皺眉，但看到拉科元帥什么也沒說，很快眉頭又松弛了些。
如果一件事只對帝國的軍官有好處，那么帝國的元老院是斷然不會輕易通過的。
包括教廷也是一樣。
科林殿下身為貴族的一員，能考慮到帝國中下層軍官們的訴求，提出一些有利于軍官派的方案已經很不容易了。
反正帝國的騎士團到最后不都還是捏在了軍官派的手上么？
不管那些貴族在軍隊里安插了多少自己的親信，在時間的面前一切都不是問題。
畢竟說到底，他們是不愿也不可能親自離開圣城，去浩瀚洋之外發展的。帝皇有離不開的王座，他們同樣有屬于自己的王座——而這個王座的名字就叫做圣城。
而那些被他們排擠出核心圈子的落魄貴族，即使曾經是元老派的一員，在前往前線之后最終都會被袍澤的情誼同化，成為軍官派的一部分——就像拉科元帥那樣。
“……無論是像瓦倫西亞公爵、卡斯特利翁公爵這樣財力雄厚的家族，還是其他有遠見但沒有機會實現抱負的貴族，都可以通過資助或直接投資的方式參與其中，并根據貢獻分享未來的收益。當然，我們同樣歡迎冒險者參與進來，甚至我迫切的希望‘深不可測的男爵’拓德文能助我一臂之力！”
“我會的！”正被這廣闊前景怔住的拓德文下意識應了一聲，片刻后才猛然回過神并害起臊來。
深不可測的男爵是他以冒險者的身份在外面歷練時獲得的稱號，雖然他在退役當上冒險者公會會長之后沒少將此作為談資，但在這種賓客非富即貴的宴會上他其實是羞于提及的。
說起來自己剛才有提到過這個綽號嗎？
他的心中不禁感慨，甚至于受寵若驚，沒想到剛到圣城不到兩天的科林親王連自己這樣的小人物的事跡都聽說了。
見拓德文直勾勾的看著自己，羅炎向他微笑著點頭，隨后面向那一雙雙火熱的視線，用充滿激情的語調繼續說道。
“雖然俗氣的講，我們要將世俗的利益分給那些熱衷于神圣事業的人們，但我還是得說，它的使命是宏大且神圣的！是超越一切世俗利益的！是為了帝國開疆拓土！為了傳播文明的火種！以及最為重要的——將圣西斯的福音，播撒到每一片我們見到卻未得到的土地上！”
當他捋清楚了現實的利益，再去談這些理想的時候，那一雙雙眼睛明顯變得比先前更加火熱了。
土地！
榮譽！
還有信仰！
不過僅僅是畫餅是不夠的，他必須讓這塊蛋糕看起來足夠大——無論是未來的前景，還是現在就有的！
“為了表示科林家族對此事的決心與誠意，”羅炎拋出了最具誘惑力的條件，聲音平靜卻擲地有聲，“我，羅克賽·科林，愿意從科林家族在迦娜大陸的直屬領地中，劃撥出一片資源豐富、地理位置優越的土地作為騎士團的封地！”
看著不知何時安靜下來的宴會廳，以及一張張懷揣著激動的臉，他用清晰的聲音繼續說道。
“這個騎士團將以圣西斯的名義，在荒蕪的土地上建立文明和秩序，開辟安全的商路，庇護所有善良守法的帝國子民，教化蠻夷，并讓帝國的榮光與圣西斯的福音在迦娜大陸上永遠傳揚！不只是用刀劍，我們更要用圣光與繁榮，讓那里的蠻族發自內心臣服于我們的帝國！在地獄染指那里之前！”
“因為是以圣西斯的名義——”
“這個騎士團的名字就叫圣殿騎士團好了！”
_l