研討會結束，學者們陸續離場。
第一批放出的十二個虛境資源，都找到了在羅炎看來最適合它們的研究者。
被選上的人自然是難掩心中的激動與狂喜，一再向科林殿下表示感謝，并發毒誓自己一定不會辜負他的期望。
至于那些落選的學者，除了傲慢的卡密雷爾教授和沒有真才實學的魯科羅導師，大多數人雖然遺憾，眼中卻并無太多的怨念，更多的是心服口服。
畢竟，他們親眼見證了資質審核的全部過程，每一個獲批的學者都是憑自己的實力爭取到的。
這對于那些有真才實學的學者來說當然是好事兒。
不少人已經暗下決心，這次回去之后一定要認真做準備，爭取在下一次的遴選中能用真正的學識打動這位大公無私的親王。
走廊上，學者們的竊竊私語聲此起彼伏。
“那位殿下真是深不可測！一眼就看穿了卡密雷爾教授報告里的問題！”
“是啊，我真沒想到，那位殿下居然愿意給羅克韋爾導師那樣的‘老古董’一個機會！”
“看來大賢者之塔的天，真的要變了……”
卡密雷爾教授的眼中閃過一絲怨毒，但最終還是忍下了這口氣，腳步匆匆地從走廊上離開了。
研討室內。
羅炎愜意地靠在椅背上，看著手中的檔案，臉上帶著滿意的表情。
擔任記事官的維利奇正在一旁仔細地整理著面試記錄，看向親王殿下的眼中充滿了崇拜。
注意到了他的視線，羅炎笑著隨口說了一句。
“看來你有什么話想對我說。”
“不，殿下，我只是……有些意外。”
維利奇停下手中的工作，有些不好意思地撓了撓頭后腦勺，停頓片刻后繼續說道。
“我從未想過關于虛境資源的遴選可以如此的公正。謝謝，您讓我看到了學術本該有的樣子。”
羅炎淡淡笑了笑，用隨和的口吻說道。
“這不算什么，或者說……這才是這個世界本來應該成為的樣子。既然你在我這里見過了，我希望你能將這股風氣傳承下去。早晚有一天我會離開這兒，到時候就靠你們了。”
看著那信賴的眼神，維利奇的心中忽然涌出了一股使命感，但也有一絲淡淡的憂傷。
最近殿下總說這句話，讓他不禁開始有些擔心，他是不是已經要離開這片雪原了。
他是真心希望這位殿下能在這里多待一段時間。
與他一起共事的這段時間，是他自打踏入學邦以來，度過的最輕松自由的日子了。
他在他的身上看到了另一種可能，他們其實是有機會，跳出那困住他們所有人的漩渦的。
只要做一點小小的改變就好。
這份發自內心的憧憬，就好似虛境背后的生靈，透過那冥冥之中的低語仰視虛空中的古神們一樣。
維利奇深吸一口氣，將掌心貼在了胸口。
“請放心，殿下！我一定會將您對我的教誨傳給我的學生，并讓他們一直一直地傳承下去！”
羅炎笑著點了下頭。
“有你這句話，我就放心了。”
……
黃昏的鐘聲響起，羅炎回到了宿舍塔。
等候在玄關的莎拉走到他身旁，溫柔地為他接過沾著些許寒氣的外套，那雙平日里總是寫著冷漠的豎瞳，唯有在見到她的魔王大人時才會露出那盛滿關切的形狀。
“殿下，今天還順利嗎？”
“嗯，還算順利，”羅炎臉上露出一絲略帶疲憊的微笑，“只是和一群老狐貍打交道有些累人，但都不是什么大問題。其實我挺意外的，我本來以為那位阿里斯特·索恩先生會坐不住，結果他意外的能忍。”
莎拉微微愣了下。
“那個人……和您有過節嗎？”
羅炎隨口回了一句。
“沒有，他甚至幫過我幾次……雖然那也并非是為了我，而是為了他自己的某種打算。”
莎拉思索了片刻說道。
“那您為何認為他會對您……不利？”
“這是必然的，”羅炎笑了笑，語氣溫和地說道，“莎拉，這座高塔比我們想象中的擁擠，甚至比魔都和圣城還要擠。你還記得德拉貢長老嗎？他和我其實也沒什么仇，但……我們走到了那個位置上，并且不愿意讓出自己的資源，就會自動成為他的敵人，而他也會成為我們不得不打倒的人。”
對于上位者來說，個人的恩怨是一種膚淺的感情，由這種感情而產生的矛盾反而是很好化解的。
譬如希諾·德拉貢，那個腦子不太聰明的笨蛋，現在他們反而成了不打不相識的朋友。
因為自那場權力的較量之后，德拉貢家族已經失去了魔都第一梯隊家族的地位，就算沒了“羅炎議員”也是一樣。
他們想要保住手上的資源，只能和目前唯一愿意搭理他們、且潛力無限的羅炎議員合作。
羅炎當然也樂得這么做。
就像他樂于使用暗影魔將塔諾斯一樣，他們都屬于遙控器被他握在手上的一類人。
他只要感到不愉快，就能按一下。
就在這時，一道慵懶的聲音從沙發上傳來。
“哦？偉大的執行首席終于舍得回來了？我還以為你打算睡在那堆發霉的羊皮紙上了呢。”
只見塔芙睡眼惺忪地從一堆柔軟的靠墊里抬起頭，金色的豎瞳里滿是揶揄，就仿佛她才是這個屋子的主人。
這家伙的聲音還是那么欠打。
不過相處久了羅炎卻知道，這位龍神殿下只是無聊寂寞冷罷了。
另外，也許是離開家太久，而初來學邦的興奮勁過去，最近它開始有點兒想念熱帶的氣候了。
羅炎看了她一眼，笑著說道。
“怎么，想我了？”
塔芙打了個哈欠。
“想你做什么？本大爺餓了倒是真的。”
羅炎淡淡笑了笑。
“你要是早點學會看懂那些‘發霉的羊皮紙’，或許還能幫上點忙，而不是只能在這里抱怨肚子餓。”
聽到這句話，塔芙翻了個白眼。
“我為什么要研究原始人的涂鴉？弄清楚這種小兒科的知識對我來說有什么好處么？”
“小兒科的知識么，”看著自負的“龍神”，羅炎揶揄了一句，“我怎么記得某人在看到虛境的時候可是下巴都快驚掉了，你該不會只是弄不明白吧？”
“你，你胡說！”
塔芙瞬間被戳中了痛處，一下坐直了身體，雖然還在嘴硬，但那表情明顯快要繃不住了。
“我不懂？本座創造龍語魔法的時候，你還是浩瀚洋里的一顆原子！我只是……對那些不成系統且缺乏依據的理論感到懷疑！還，還有，少廢話！快點讓廚房準備晚餐！我要吃雙倍的蜜汁烤肉！”
“好的，今晚吃烤肉，”羅炎笑著走過去，完全無視了她的齜牙咧嘴，熟練地撓了撓那肉乎乎的下巴，“雙倍烤肉，還要多加點蜂蜜，對吧？”
塔芙被撓得舒服地瞇起了眼睛，但很快又反應過來，不滿地齜了齜牙，卻又不知該如何反駁，只能發出一聲不甘的咕噥。
一旁的莎拉看著這幅和諧的景象，嘴角勾起一抹淺淺的笑容。
把塔芙哄好的羅炎隨口說了一句。
“莎拉，準備晚飯的事情就交給你了……我的話老規矩，面條就行。”
正享受著“無毛猴子”撫摸的塔芙陡然警覺，就像聞到貓味兒的老鼠一樣，噌的一聲鉆進了沙發底下。
不過這點小把戲當然難不倒莎拉。
只見她微微頷首，游刃有余地說道。
“是，殿下。”
且不管莎拉如何將塔芙從沙發底下逮出來，羅炎轉身走向自己的書房，在壁爐前那張舒適的扶手椅上坐下。
他閉上眼，進入了冥想，在一片浩瀚如星海的識海中，打開了自己的神格界面。
神格：羅炎
傳說因子：雷鳴郡的魔王、萬仞山脈之南的炎王、慷慨富有且仁慈的科林親王、降生于魔神殿的平民議員、科學奠基人……
影響力份額：0.9%（↑0.8%）
透支額度：0%
支配效率：100%
一段時間沒有確認過影響力收益了，羅炎滿意地發現，那個數字不出意外地暴漲了一大截。
尤其是那個“科學奠基人”的稱號。
看來經過他鍥而不舍的胡扯，名為“科學”的學派在學邦的小伙子姑娘們心目中已經足夠的深入人心了。
“不愧是魔王大人！恭喜您，您的信仰之力又擴張了呢！”乳白色的影子浮現在了他的意識之旁，悠悠的聲音充滿了雀躍，由衷歡喜地說道。
羅炎語氣溫和地說道。
“還行，算是在我預期之內吧。”
受益于“科林親王”的傳說在迦娜大陸和圣城的不斷發酵，再加上他最近在學邦進行的這一系列操作，他在這顆星球上的影響力份額很快就要達到1%的里程碑了。
而等到了那時，他捏在手中的“紫晶之種”，也將正式凝聚成一枚“宗師之種”！
對于眼下的狀況，羅炎非常滿意。
這是個不錯的開始。
這顆星球上被圣西斯和魔神瓜分的信仰版圖，再次被他撬開了一個堅實的墻角……
……
就在來自地獄的魔王不動聲色地挖著圣西斯墻腳的時候，學邦的大賢者也終于應帝國之邀，啟程前往了黃銅關。
經過數日的長途飛行，他所乘坐的巨型夜鶯終于穿透了肆虐在萬仞山脈中段的罡風與沙暴。
透過沙塵看見了那蜿蜒在山脈中的城墻，身長數米的巨獸發出一聲宣告存在的長嘯，隨后收攏那漆黑如夜的羽翼，幾個盤旋緩緩降落在那無比寬闊的城墻之上。
這里不同于學邦終年不散的嚴寒，幾乎剛一落地，一股灼熱而干燥的狂風迎面撲來。
風中裹挾著次元沙漠的沙礫與硫磺氣息，蠻橫地灌入隨行魔法學徒的口鼻，幾乎要將他肺部的空氣盡數奪走。
他劇烈的咳嗽了幾聲。
就在這時候，一只寬厚的手掌放在了他的肩膀上，輕輕拍了拍。
緊接著神奇的一幕發生了，一股柔和的清涼氣息瞬間流遍他的全身，那股灼熱與窒息感蕩然無存，剩下的唯有前所未有的舒爽。
那學徒驚訝地抬起頭，隨后對上了大賢者慈祥的臉，于是紅著臉慌忙又將頭低下了。
“謝謝……大賢者殿下。”
多硫克和藹地笑了笑，示意他不必多禮。
“不客氣，這兒的氣候和學邦不一樣，有什么不適一定要告訴我。”