翌日清晨，一縷來自地平線的曦光刺破了北境荒原漫長的黑夜，為連綿的雪山鍍上了一層希望的金黃。
隨著那曦光一同到來的還有一聲嘹亮的龍吟，帶著令人安心的威嚴(yán)降落在大賢者之塔分塔的露臺(tái)上。
身著黑色法袍的波菲利·賽義早已在此恭候多時(shí)，看著翼龍背上的老者恭敬行禮，任由頭頂?shù)募侔l(fā)被風(fēng)揉亂，以顯蒼涼。
“尊敬的大賢者……歡迎您回家。”
翼龍低下高傲的頭顱，收攏了身后的雙翼。
與此同時(shí)，一位身著樸素白袍、面容和藹的老者從龍背上緩緩走下。
他便是學(xué)邦的至高領(lǐng)袖，源法學(xué)派大賢者，以及奧斯大陸最具學(xué)識(shí)的學(xué)者——多硫克。
“嗯。”
多硫克點(diǎn)了點(diǎn)頭，他那雙仿佛看透了世間一切的睿智眼眸中，載滿了旅途的勞頓與對前線戰(zhàn)況的憂慮。
看著替自己照管學(xué)邦多日的波菲利賢者，他緩緩開口說道。
“我不在的時(shí)候，辛苦你們了。”
波菲利低垂頭顱，恭敬說道。
“這是我們應(yīng)盡的職責(zé)！”
對于多硫克賢者，波菲利是發(fā)自內(nèi)心地尊敬著。
不僅僅因?yàn)檫@位大賢者是虛境研究的奠基者，更是因?yàn)閷W(xué)邦在他的治理下進(jìn)入了前所未有繁榮的時(shí)代，許多領(lǐng)域甚至超過了圣城，將暮氣沉沉的帝國甩在了身后！
看著虔誠俯首的律法賢者，多硫克的臉上露出和藹的笑容，語氣寬慰的說道。
“請把頭抬起來吧，波菲利教授，你們的不容易和辛苦我都是看在眼里的，不必謙虛。”
“是！”
波菲利感動(dòng)地將頭抬起，然而目光落在大賢者身旁的時(shí)候卻微微愣了一下，好奇地問了一句。
“賢者大人，和您一起前往黃銅關(guān)的那個(gè)……小伙子呢？”
他記得大賢者在出發(fā)的時(shí)候有一名隨行的魔法學(xué)徒，但那個(gè)學(xué)徒此刻卻并不在他的旁邊。
“我讓他替我去萊恩王國辦點(diǎn)事情，所以沒有一起回來。”多硫克語氣溫和地結(jié)束了這個(gè)話題，隨后繼續(xù)說道，“說正事吧，迷宮試煉的善后工作處理的怎么樣了？”
“我正打算和您匯報(bào)。”
波菲利直起身，開始用他那一貫嚴(yán)謹(jǐn)而精煉的語，匯報(bào)迷宮試煉事件的后續(xù)處理。
“……阿里斯特·索恩的黨羽‘索恩結(jié)社’已徹底清算，共計(jì)三十七名成員被永久剝奪學(xué)者身份并驅(qū)逐！包括其他不知情的涉事人員，也在經(jīng)過賢者理事會(huì)委任聽證會(huì)調(diào)查后得到了妥善處置……這項(xiàng)工作是圣能學(xué)派的烏里耶爾教授在負(fù)責(zé)。”
“另外，受難學(xué)徒的補(bǔ)償金也已發(fā)放，我們免除了他們本學(xué)期的學(xué)費(fèi)，另外對在事件中表現(xiàn)英勇者的嘉獎(jiǎng)也已落實(shí)。”
“相關(guān)情況的正式通報(bào)，已通過魔法傳訊送達(dá)圣城的教廷。”
波菲利本來還想順帶提一下科林親王的事情，但想到阿里斯特教授畢竟是多硫克的愛徒，于是猶豫片刻后最終沒有說。
科林親王是救了三千多個(gè)學(xué)徒不假，但他隱瞞實(shí)力擅自殺死了阿里斯特也是事實(shí)。
波菲利甚至懷疑，科林是故意賣了個(gè)破綻引誘阿里斯特出手的，否則以阿里斯特的謹(jǐn)慎怎么可能去找一個(gè)帝國親王的茬？
當(dāng)然了，這話說出來有些政治不正確，這好像是在說三千條人命根本無所謂一樣。
尤其是阿里斯特還是混沌的神選。
一想到這件事，波菲利就一陣痛心疾首。
他不明白，那個(gè)前途無量的教授為什么要鋌而走險(xiǎn)做這種事情。哪怕不依靠混沌的力量，他遲早也能升到紫晶級的。
甚至是——
繼承大賢者的衣缽。
他只能理解為，阿里斯特和科林有著更深層次的私人恩怨，但被科林給隱瞞了。
聽完匯報(bào)，多硫克的臉上露出了沉痛的表情。
他長長地嘆息了一聲，那聲音中既有對學(xué)徒們所遭受磨難的心疼，也有對愛徒墮落的悲傷。
“……沒想到我只是離開了短短一個(gè)月，就發(fā)生了這么多令人痛苦的事情。早知如此，我一開始就不該離開這里。”
“大人，請不要自責(zé)！您的智慧不僅僅屬于學(xué)邦，黃銅關(guān)是帝國的屏障，也是我們的屏障，您沒有任何錯(cuò)，問題完全是出在了我們自己身上！是我們疏忽了對基層的管理，也疏忽了自身的信仰……”
波菲利再次低下了頭，聲音懇切地說道。
“請?jiān)從€不成熟的孩子們，我們一定會(huì)引以為戒，”
學(xué)邦的強(qiáng)者不同于其他地方，在這里即使是紫晶級的強(qiáng)者，該肉麻的時(shí)候也會(huì)肉麻到人牙根癢癢。
當(dāng)然——
這份卑微與謙和在面對低一級的人物時(shí)，又會(huì)重新變成長者的風(fēng)范與上位者的蔑視。
多硫克沉默了片刻，目光落在了不遠(yuǎn)處的宿舍塔，忽然開口說道：“我想見一見那位科林親王。”
波菲利微微一怔，有些難以置信地抬起頭。
他本以為大賢者歸來之后，即便不會(huì)立刻向那位“殺死”了自己愛徒的帝國親王發(fā)難，也絕不會(huì)對其抱有任何好感。他甚至已經(jīng)準(zhǔn)備好了一套說辭，用以應(yīng)對大賢者可能出現(xiàn)的怒火。
但他沒想到，大賢者的反應(yīng)竟是如此平靜，甚至聽不出那聲音中有任何一絲不滿。
難道自己品錯(cuò)了？
其實(shí)大賢者并不想把親王趕走？
不可能啊……
盡管心中充滿了困惑，波菲利還是毫不猶豫地應(yīng)下，“我立刻派人去通知。”
多硫克和藹地笑了笑。
“不用那么急，他畢竟是帝國的客人，讓他有空的時(shí)候來一趟我的花園就好。”
頓了頓，他繼續(xù)說道。
“反正，我們有的是時(shí)間不是嗎？”
波菲利眼睛一亮，心領(lǐng)神會(huì)地笑了笑。
“是，我明白您的意思了！”
果然——
他并沒有品錯(cuò)。
波菲利恭敬頷首，轉(zhuǎn)身離開。
目送著波菲利轉(zhuǎn)身離去的背影，大賢者多硫克臉上的所有表情都在一瞬間悄然褪去，只剩下洞察一切的智慧與古井無波的冷漠。
匍匐在他身后的翼龍打了個(gè)哆嗦，喉嚨里發(fā)出小貓似的嗚鳴，就像是下意識(shí)地討好。
它雖然不是真正的巨龍，但身上畢竟流淌著巨龍之血。能將龍神的后裔調(diào)教成這幅卑微的模樣，這位大賢者也是有些手段的。
這時(shí)候，那冷漠的嘴角忽然又翹起了一絲笑容。
“這樣的結(jié)果倒也不壞。”
雖然“腐爛的花朵”比他想象中的還要頑強(qiáng)，甚至腐蝕了他親愛的“剪刀”，但這也恰恰說明了它的強(qiáng)大。
很久以前，被“詭譎之霧”諾維爾選中的魔法學(xué)徒誕生在了他的法師塔，他睜一只眼閉一只眼地將那家伙放去了南方。
再后來那個(gè)小伙子就此銷聲匿跡，萊恩王國也并沒有發(fā)生嚴(yán)重的混亂，他甚至一度以為……諾維爾失敗了。
現(xiàn)在看來并沒有。
那個(gè)狡猾的家伙一直都在，就像幽靈一樣徘徊在奧斯大陸的上空，和自己一樣從未離開過。
而如今，它果然又換了一種更隱秘的形式回來，還和自己打了個(gè)不算友善的招呼。
不過……
這個(gè)“東張西望”的壞毛病得改改，它應(yīng)該去圣西斯的地盤上開疆拓土，而不是和自己搶地盤。
一道妙如輕煙的黑影如同吐信的毒蛇，無聲無息地從多硫克的袖口中滑出，并順著他的手臂緩緩爬上了他的食指。
縹緲的黑煙就像虛幻的戒指，它仿佛張開了嘴，用最輕柔的聲音開口。
“歡迎回家。”
“我的主人。”
……
大賢者回歸的消息瞬間傳遍了整個(gè)高塔，也為這個(gè)沉悶而冰冷的春天帶來了一絲絲暖意。
赫克托教授無疑要數(shù)最激動(dòng)的人。
之前因?yàn)樗鞫鹘Y(jié)社的事情受到牽連，他的工作和生活都受到了嚴(yán)重的影響，就指望著大賢者回來為他主持公道了。
老實(shí)人總是高興得太早。
正義如果存在，它壓根兒就不會(huì)遲到。
赫克托在等待。
然而反倒是從來沒有等待過誰的科林，先收到了大賢者的邀請。
邀請函由一位神情嚴(yán)肅的導(dǎo)師親自送達(dá)。
上面用優(yōu)雅的古體字寫著會(huì)面的時(shí)間與地點(diǎn)，并蓋有大賢者本人的魔法印章，作為進(jìn)入高塔最上層的憑證。
這讓羅炎頗感意外。
按理說，自己殺了阿里斯特，并將后者混沌神選的身份曝光在了陽光下，沒有留一點(diǎn)委婉的余地。
這位賢者大人就算不把自己視作眼中釘，也絕無可能如此心平氣和地邀請自己會(huì)面。
類似的事情他在地獄經(jīng)歷過。
這無關(guān)于對錯(cuò)，純粹是人之常情。
“這肯定是個(gè)陷阱！”
純白色的霧團(tuán)從羅炎的身后飄出，在他身旁飄來飄去，關(guān)切的聲音里充滿了焦急。
“魔王大人，那個(gè)叫多硫克的老頭子是阿里斯特的老師吧？他不找您的麻煩就不錯(cuò)了，居然還請你去塔頂喝茶？這里面肯定沒安好心！您可不能上當(dāng)呀！”
“陷阱倒不至于。”
羅炎注視著那張措辭優(yōu)雅的請柬，食指若有所思地摩挲著下巴，慢條斯理地分析道。
“就算他要對我動(dòng)手，也不會(huì)在他的法師塔里。這對他沒有半點(diǎn)好處，而且……還會(huì)得罪很多人。”
帝國親王是一張很好用的牌。
尤其是自打他去圣城逛了一圈之后，整個(gè)圣城到處都是“科林家族”潛在的盟友。
圣殿騎士團(tuán)的大餅可等著他回去圓呢，在更高層次的利益面前，私人恩怨是微不足道的。
悠悠依舊不放心，語氣疑惑地說道。
“那他想干什么？”
“誰知道呢？也許是試探，也許是做做姿態(tài)……畢竟大賢者的徒弟出了問題，他想把屁股上的泥洗干凈也不是那么容易。否則，他為什么指認(rèn)一個(gè)圣能學(xué)派的教授擔(dān)任接班人？”
雖然烏里耶爾教授也是個(gè)抽象的家伙，但其他人畢竟不知道。