然而，“圣城貴族”這個單詞，已經恰到好處地飄進了帕德里奇小姐的耳朵里。
雖然不知道那個叫卡斯特利翁的狐貍精在哪，但婭婭小姐可不會對一個憑空冒出來的雜魚角色認輸。
“赫赫赫，那，那是當然！”米婭的臉上立刻扯出了一個端莊且優(yōu)雅的微笑，幾乎是從牙縫里將后半句話擠了出來，“能為那些可憐的孩子盡一份力，是米蒂亞家族的榮幸。”
可惡——
剛才聽說家里沒人的時候，她連怎么找小羅炎的茬都想好了。結果被這么一打岔，靈感全沒了。
她指的是新劇本的靈感。
“神子大人在上，贊美您的仁慈。”
卡蓮感激地合攏雙手，在胸前輕輕畫了個十字，隨后向米蒂亞小姐投去了歉意的眼神——
‘抱歉，我也沒辦法。’
‘沒事兒，婭婭·米蒂亞小姐的確有這個人設，太懶散確實有穿幫的風險。’米婭給了卡蓮一個大度的眼神，表示自己并沒有放在心上。
既然大家一起出門，那就出去走走好了。
看著米婭小姐開心地去樓上換衣服，“做賊心虛”的圣女終于在心中悄悄松了口氣。
總算是把這個最大的隱患也一并打包帶走了。
無論如何，絕對不能讓這位魅魔小姐再和科林殿下獨處下去了。
否則以兩人目前的進展速度，只怕要不了一年，“小科林”就真的要誕生在這個世界上了。
那對于神子大人的大業(yè)而，絕對是個不可控的變數(shù)。
她并非不想魔王大人盡快誕下子嗣，只是希望他能有計劃的安排，不要太感情用事，至少等到大家都吃上了之后。
而另一方面，她需要修復米婭小姐和薇薇安的關系，無論如何也不能再讓薇薇安小姐繼續(xù)任性地把米婭小姐往魔王懷里摁了。
帕德里奇小姐大概沒有意識到，薇薇安是她最大的幫手。她的進展如此之快，至少有一半的“功勞”是薇薇安小姐的。
眾人很快換好了衣服。
在出門之前，卡蓮特意看了莎拉一眼，給這位同樣有著不俗野心的貓咪遞了一個期待的眼神——
交給你了。
莎拉微微一愣，回應了卡蓮一個令人信賴的眼神。
“嗯，交給我好了。”
兩人的眼神倒是意外能對上。
至于在不在同一個頻道，那就難說了。
……
伴隨著馬車的車輪碾過積雪發(fā)出的嘎吱聲響，載著歡聲笑語的馬車漸漸消失在云杉林外的風雪中。
偌大的云杉莊園一下子安靜了下來，只剩壁爐里柴火輕微的爆裂聲，和刮在玻璃上的呼颼風響。
沒有了薇薇安的吵鬧，羅炎難得地感受到了一絲久違的寧靜。整個莊園里現(xiàn)在只有他和莎拉，以及幾名來自科林莊園的仆人。
“殿下，您的茶需要再添一些熱的嗎？”
莎拉悄無聲息地出現(xiàn)在羅炎身旁，手里端著一把精致的銀質茶壺，琥珀色的豎瞳里閃爍著一絲難以察覺的愉悅，黑色的貓耳輕輕搖晃。
“換成咖啡吧，正好我也需要提提神。”
羅炎微笑著靠在椅背上。
正巧在這時，一只搖晃著雪貂尾巴的女仆從外面快步走入。
抖落了肩膀上的雪花，她將一疊散發(fā)著油墨清香與寒意的報紙，恭敬地放在了羅炎手邊的桌上。
“殿下，這是今天從黃昏城那邊剛送來的報紙，需要我念給您聽嗎？”
“不必，放在這就好。”
羅炎微微頷首，拿起最上面的一份。
只見在那報紙的抬頭位置，用加粗的字體印著《公民之聲》這幾個單詞。
據(jù)說這是羅蘭城國民議會辦的新報紙，用以取代德瓦盧王朝控制的羅蘭城日報以及皇家晨報，主要以中立的立場報道羅蘭城最近發(fā)生的事情，以及議會正在討論的議題。
說起來，這大概是百科全書派留給國民議會的遺產之一。
按照《百科全書》編纂者弗格森教授的觀點，想要實現(xiàn)共和，首先必須讓公民這個概念深入人心。
雖然這位教授經常給他的支持者們潑冷水，甚至不止一次表示對國民議會的悲觀想法，但百科全書派的知識分子們仍然在踐行著那位教授的理念，從最小的事情做起。
在這個狂熱的年代，愿意干大事的人一抓一大把，但愿意干小事的人實在太少了。
羅炎端起莎拉剛泡好的咖啡抿了一口，目光開始在那密密麻麻的鉛字中游走。
報紙的頭版，詳細報道了坎貝爾公國使團抵達羅蘭城的消息，一方面稱贊了坎貝爾公國的開明與友誼，一方面向羅蘭城的市民們證明，新生的萊恩第一共和國并沒有被整個世界孤立。
老實說，這是個很聰明的做法。
羅蘭城的市民的確需要信心，而坎貝爾公國使團的到訪，也可以在一定程度上震懾那些打算下注在夏爾·德瓦盧身上的保皇派貴族，或者至少讓南方的貴族舉棋不定。
畢竟坎貝爾公國在艾薩克地區(qū)的影響力已經越來越不容忽視，尤其是他們在萬仞山脈之戰(zhàn)中的表現(xiàn)更是一舉震驚了整個漩渦海東岸，連萬仞山脈中的矮人和迦娜大陸的蜥蜴人都被他們拉上了名為“神圣協(xié)議”的戰(zhàn)車。
羅炎將手中的報紙翻了一頁，報紙的第二個板塊是關于制憲議會的工作進展。
透過那些冗長繁瑣的議題和充滿火藥味的會議紀要，他能清晰地看見國民議會內部的撕裂。
目前主導議會的有三個派系。
其中實力最強的，便是愛德華扶植的那批歸國軍官，以法耶特元帥為首的憲章派。
他們造反之前都是落魄貴族和騎士扈從，因此大多受過良好的教育，不少人甚至保有著爵士的頭銜，而在新當局成立之后，也是自然而然的成為了議會中的多數(shù)派。
他們在主張上延續(xù)了百科全書派的訴求，提出建立君主立憲制，保留一個虛位的王室平衡萊恩王國與諸王國之間的緊張關系。
即便夏爾·德瓦盧嚴辭拒絕了他們的邀請，并表示自己一定會帶著軍隊回來，他們也并沒有放棄這一想法。只是退而求其次地將目光放在了德瓦盧家族的旁系中，準備從一群繼承人里面挑一個年齡最小的去戴那頂王冠。
羅炎對法耶特的選擇并不意外。而事實上，這位先生也是目前羅蘭城中少有仍然保持理智的人。
帝國的元老院對萊恩王國其實并不感興趣，但羅蘭城的市民一定要打元老院的臉又是另一回事兒了。在觸及靈魂的核心問題上，元老院也不是不能和圣克萊門大教堂聯(lián)合在一起。
包括疑似對羅蘭城市民懷有同情的元帥府……直到今天，拉科元帥也沒有表態(tài)。
一個虛假的王冠至少能讓狼群產生分歧，同時也為萊恩第一共和國走上類似坎貝爾公國的道路保留了一線生機。
然而，他的想法是美好的。
當潘多拉的魔盒被打開，鮮血已經濺上了王座，沒有人會再相信這種脆弱的妥協(xié)。
昔日的激進派已經被更激進的人打成了革命的反對者。在那充滿火藥味的會議紀要中，羅炎已經看見了激進的石匠派議員對法耶特元帥本人的批評——他們稱其為保皇派的傀儡。
或許，只有塔諾斯能證明這是冤枉了。如果沒有這位“暗影閣下”出手，他們的元帥大概已經死在了王室特務的匕首之下。
除去憲章派之外，第二大派系便是聲音最為洪亮的石匠派系。他們是由激進的石匠工會成員和城市中產市民結成的聯(lián)盟，站在左邊的石匠是納特，站在右邊的是巴爾。
兩人的立場雖然有所分歧，但基本觀點是一致的。他們都主張徹底的共和，廢除一切封建貴族的頭銜，并將王室的土地分給市民，然后追查舊王朝所有貪官污吏的責任。
至于分歧，則在王室的財產怎么分上。相對激進的納特認為應該平均分配，而巴爾則更支持國民議會的“交付券”。不過目前在這件事情上，他們暫時沒有吵起來，畢竟那不是主要矛盾。
而且，目前羅蘭城上憲章派說了算。
憲章派與石匠派的爭吵占據(jù)了議會紀要五分之四的聲浪。而在那暗流之下的暗流中，還隱藏著一座隨時可能噴發(fā)的火山。
他們自稱街壘派，顧名思義也就是當初羅蘭城街頭筑起街壘的窮苦人。他們之中有河岸邊的碼頭工，也有周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)的農夫，甚至還有歸國的冒險者和傭兵……總之身份五花八門。
作為羅蘭城的最基層，他們大概是距離憲章最遠的人，卻又是距離面包最近的人。他們沖上街頭推翻皇室只有一個理由——那就是百科全書派們說，羅蘭城的面包都被西奧登吃了。
現(xiàn)在，他們把西奧登砍了。
總該輪到他們吃了吧？
雖然百科全書派已經銷聲匿跡，但整個羅蘭城的平民都記得他們曾經許諾過的東西。
羅炎在會議紀要的末尾看見了街壘派的訴求，他們在制憲議會上要求廢除德瓦盧王朝頒布的面包限價令，而另一邊又要求當局保證每一個市民都能買得起不高于五銅鎊的面包。
有趣的是，他們聰明地沒有用“交付券”作為錨，否則當局大概分分鐘就能滿足他們。
除了兩個看似相互矛盾的訴求，他們還要求處死經濟部長威克頓男爵——也就是德瓦盧王朝的經濟大臣。
這個可憐的糊裱匠。
雖然羅炎不認識這個倒霉鬼，但大概能想象到此刻他的恐慌和無助。
最終，埃米爾議長駁回了街壘派的三個訴求。
他做的其實沒什么毛病，這種事情本來就不該拿到制憲議會上討論，而是應該去隔壁的立法議會。
然而，街壘派中或許也混進了一些別有用心的人。
本來在面包定價上還算聰明的他們，到了這時候又不說實話了，而是跟著石匠派一起給憲章派批發(fā)保皇派的帽子。
至于理由也很簡單。
任誰都能看得出來，整個國民議會的權力都掌握在制憲議會的手中，而憲章派又控制著制憲議會。
不管他們在立法會上討論出什么東西，都有可能因為制憲議會的一句話而被否決掉。
看著這三個派系在報紙上隔空交火，羅炎心中也是一陣感慨。
依稀記得幾個月前，羅蘭城聲音最大的還是百科全書派，而如今這個曾經最大的派系已經銷聲匿跡了。
理性的聲音徹底退場。
唯一值得慶幸的是，羅蘭城的報紙還在說真話，沒有被三個派系中的任意一派壟斷。
說明，現(xiàn)在還沒到最后的加速階段。
羅炎翻過了關于會議紀要的版面，將目光移向了報紙的最后一版。
按照奧斯大陸一般報紙的慣例，這里通常會刊登一些尋人啟事，二手房屋交易或者是商會的招工廣告。
國民議會的《公民之聲》也是一樣，只不過刊登在這里的廣告大多都是來自國民議會的“資產處置委員會”。
密密麻麻的資產列成了一份清單，后面寫著起拍價格和拍賣地點。其中有王室的地產，也有教會的農莊和修道院。
羅炎饒有興趣地掃視著那一行行條目，直到目光落在了清單的末尾那一行——
圣羅蘭城大教堂·待售，起拍價1000萬交付券，拍賣地點羅蘭城皇家劇院。
羅炎的眉毛輕輕抬了下。
“沒想到他們連圣羅蘭大教堂都要賣了。”
莎拉為他續(xù)上了咖啡，柔聲問道。
“您打算買下來嗎？”
羅炎笑了笑。
“我買那東西干什么。”
替圣西斯修繕嗎？
唯一令他好奇的是肖恩伯爵臉上的表情，不知道這位傳統(tǒng)的圣光貴族在看到了這等褻瀆的公告之后會作何反應。
莎拉的目光停留在了報紙上，忽然罕見地發(fā)表了自己的看法。
“我覺得，他們就像瘋語者。”
瘋語者。
羅炎已經有段時間沒聽到過這個詞了。
“或許吧，畢竟混沌對這個世界的腐蝕從未停下過，而我也不認為它們會因為一次失敗就真的放棄。”
他將手中的報紙合攏放在一旁，轉而又拿起了另一份黃昏城本地的報紙。
刊登在這份報紙上的內容迥然不同，更多是關于南部城區(qū)的改造，以及鐵路和學校、孤兒院的修建等等事宜。
除此之外，還有醫(yī)院騎士團的募捐，龐克集團的投資，以及艾拉里克對坎貝爾堡的又一次訪問。
值得玩味的是，這位前總督閣下這次用的是圣光議會議員的身份，而這或許是暮色行省對羅蘭城當局的試探。
就在羅炎饒有興趣地觀察著棋子們各自動向的時候，窗外忽然飛來了一只烏鴉。
它“嘎”地叫了一聲，隨后用喙敲了敲窗戶，接著亮出了綁在爪子上的銅環(huán)。
莎拉走到窗邊，給這只快被凍壞的鳥兒開了一道縫，讓它飛進來落在了她的胳膊上。
拆下爪子上的銅環(huán)，她從里面取出了一張快卷成實心的紙條，仔細展開后看了一眼。
也就在這一瞬間，她的神色變得凝重了起來。
注意到了莎拉表情的變化，羅炎喝了一口咖啡，用很輕的聲音問道。
“發(fā)生了什么？”
莎拉回到了羅炎身旁，將紙條輕輕遞給了他。
“圣痕組織設立在羅蘭城的分部傳來消息，前幾天與您共進下午茶的肖恩伯爵……”
她頓了頓，斟酌了片刻措辭，直到確認了魔王臉上的表情。
“于今日清晨遇害。”
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