面對這些臟水，沈桂蘭沒發(fā)火，也沒解釋。

第二天，她在村口大槐樹下立了塊新木牌，上面寫著：“桂蘭繡坊，誠招學(xué)徒。”

她讓秀薇站在旁邊，當著全村人的面，大聲念出招人條件：“年滿十二，家里窮，愿意簽‘自立文書’的，都可報名。繡坊管吃管住，學(xué)會后能自己干活養(yǎng)活自己。”

“娘，什么叫‘自立文書’？”有孩子問。

秀薇清清嗓子，念道：“第一條：不靠父母，自己的事自己干！第二條：不欠賬，自己的花銷自己掙！第三條：不賭錢，不偷東西，堂堂正正做清白人！”

“不啃老，不賒賬，不賭不偷。”這十二個字，像十二記耳光，抽得某些人臉疼。

那些窮得揭不開鍋、又愁孩子沒出路的人家，眼睛都亮了。

這哪是招工？這是給窮孩子一條活路！

三天之內(nèi)，七個半大孩子在家人的帶領(lǐng)下，按了手印，簽了字。

當天夜里，顧長山悄悄摸到沈桂蘭家后院。

他肩上扛著半只野兔，兔肚里藏著一封用油紙包好的信。

“小翠托鏢隊快馬送來的。”顧長山低聲說。

沈桂蘭打開信，燭光下看得清清楚楚——那是鎮(zhèn)上賭坊的賬本。

上面寫著，沈永志不僅輸光了錢，還膽大包天，打著“沈家長房”的名號，在鎮(zhèn)上賒酒賒肉，前前后后欠了七錢三文！

“好啊，好一個‘沈家長房’！”沈桂蘭冷笑。

章氏不是總拿“長房”壓人嗎？

那她就讓這個名頭變成燙手的烙鐵！

第二天一早，一張寫得清清楚楚的欠條，被沈桂蘭貼在了祠堂大門外，旁邊還附了她的一封信：“我兒沈永志，以沈家長房名義在外欠債。若族老和族人認為這是‘家事’，該由長房出錢還，那就開族庫還；若不認，這債就與宗族無關(guān)，由他本人自己還。”

這封信像塊石頭砸進水里，炸開了鍋。

孫族老看著那張欠條，氣得手發(fā)抖。