沈永志偽造公賬，挪用公款，其賭債須由他本人在三年內以勞役償還，在此期間，不得動用公中一分一毫。

人群漸漸散去，祠堂恢復了往日的肅靜。

沈桂蘭將一本她早已熬夜謄抄好的“沈家公賬公開本”交到吳賬房手中，語氣平靜卻堅定：“吳先生，今后沈家的公賬，每季公示一次，貼于祠堂門口，族中人人皆可查閱。”

夜已深。

油燈下，沈桂蘭并未歇息，她正鋪開一張新紙，繪制“蘭記繡坊分潤章程”的草圖，要將權責利弊都定得明明白白。

忽然，窗欞處傳來一聲極輕微的“叩叩”聲。

她警覺地抬起頭，只見一截衣袖飛速隱去，窗臺上多了一張折疊的紙條。

展開紙條，是顧長山那熟悉的字跡，字跡潦草而急促：錢掌柜正暗中聯絡縣衙胥吏，欲以“私設工坊，與農爭利”的罪名，將你告到官府。

沈桂蘭指尖捏著紙條，久久未動。

窗外的風吹得燈芯一陣搖曳，將她的影子投在墻上，明明滅滅。

許久，她緩緩吹熄了燈芯，祠堂一役的硝煙尚未散盡，新的風暴已在醞釀。

她在黑暗中低聲自語，聲音里沒有半分懼意，只有一絲冷冽的了然。

“他們怕的，從來不是我賺錢，而是我在這里，立下了新的規矩。”

這一夜，她睡得并不安穩，總覺得村口那條通往縣城的路上，似乎有馬蹄聲在深夜里回響。

第二天，天剛蒙蒙亮，院門就被人擂得震天響，伴隨著一陣急過一陣的腳步聲。

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