光柱消失時(shí)，溶洞里的終焉之花已經(jīng)枯萎，只留下花心的紅色晶體，飛到李陽(yáng)的掌心，與鎮(zhèn)源石嵌合在一起。面板上的陽(yáng)光值暴漲到5000點(diǎn)，新的植物圖標(biāo)“星隕花”正在緩慢亮起，花瓣上布滿了星辰般的斑點(diǎn)。
李陽(yáng)走出溶洞，看到雨林正在恢復(fù)生機(jī)，被吞噬的地方冒出嫩綠的新芽。橡皮艇停在岸邊，獨(dú)眼男人正在檢修引擎，張醫(yī)生則在整理從共生者那里找到的筆記，上面畫(huà)著撒哈拉沙漠的金字塔結(jié)構(gòu)，與南極的冰封金字塔有幾分相似。
“筆記里說(shuō)，撒哈拉的守護(hù)者戴著青銅面具，”張醫(yī)生推了推眼鏡，“很可能是守塔人的另一個(gè)學(xué)生。”
李陽(yáng)握緊了嵌合著紅色晶體的鎮(zhèn)源石，石頭表面的紋路已經(jīng)指向了撒哈拉沙漠。他知道，激活所有終焉之花的路還很長(zhǎng)，外星病毒的威脅也遠(yuǎn)未解除，但他不再猶豫。
貨船重新起航時(shí)，李陽(yáng)站在甲板上，看著亞馬遜河兩岸的雨林在夕陽(yáng)下泛著金色的光芒。背包里的向日葵轉(zhuǎn)得飛快，陽(yáng)光值穩(wěn)定在5000點(diǎn)，星隕花的圖標(biāo)越來(lái)越亮，仿佛在積蓄著來(lái)自星辰的力量。
撒哈拉沙漠的熱浪像一張無(wú)形的巨網(wǎng)，將天地間的一切都罩在其中。李陽(yáng)坐在改裝過(guò)的沙漠越野車(chē)副駕上，看著車(chē)窗外飛速倒退的沙丘，熱浪扭曲了空氣，讓遠(yuǎn)處的海市蜃樓像融化的糖漿般緩緩流動(dòng)。背包里的向日葵被特制的散熱裝置保護(hù)著，花盤(pán)卻依舊蔫蔫地耷拉著，陽(yáng)光值的增長(zhǎng)速度降至每秒1點(diǎn)，面板上的數(shù)值勉強(qiáng)維持在3000點(diǎn)。
“還有120公里到坐標(biāo)點(diǎn)。”獨(dú)眼男人的機(jī)械臂在方向盤(pán)上轉(zhuǎn)動(dòng)，金屬關(guān)節(jié)在高溫下泛著油光，“探測(cè)器顯示前面有個(gè)廢棄的綠洲，我們可以在那里補(bǔ)給。”
張醫(yī)生正對(duì)著筆記本電腦上的衛(wèi)星地圖皺眉，屏幕上，撒哈拉的紅點(diǎn)坐標(biāo)被一片不規(guī)則的陰影覆蓋，陰影邊緣閃爍著與外星病毒相似的能量波動(dòng)。“筆記里說(shuō)，撒哈拉的終焉之花藏在‘沙海之下的太陽(yáng)城’里，”他指著陰影的中心，“入口應(yīng)該就在這片能量波動(dòng)最密集的區(qū)域，但周?chē)纳城鹪谝苿?dòng)，像是有生命在攪動(dòng)。”
李陽(yáng)摸出嵌合著紅色晶體的鎮(zhèn)源石，石頭表面的紋路此刻異常活躍，紅色的光點(diǎn)沿著紋路流動(dòng)，在掌心投射出復(fù)雜的圖案――那是太陽(yáng)城的簡(jiǎn)易地圖，中央矗立著一座金字塔，塔尖與終焉之花的輪廓重合，而通往金字塔的四條通道，分別標(biāo)注著“風(fēng)”“沙”“火”“光”四個(gè)符號(hào)。
“看來(lái)要解開(kāi)四元素的謎題才能進(jìn)去。”他將圖案拍給張醫(yī)生，“你覺(jué)得這些符號(hào)對(duì)應(yīng)什么？”
張醫(yī)生剛要回答，越野車(chē)突然劇烈顛簸起來(lái)，像是碾過(guò)了什么堅(jiān)硬的東西。獨(dú)眼男人猛打方向盤(pán)，車(chē)胎在沙地上劃出深深的痕跡，最終停在一座半截埋在沙里的石碑前。石碑上刻著與鎮(zhèn)源石相同的“風(fēng)”字符號(hào)，表面布滿了細(xì)密的孔洞，正隨著風(fēng)沙的流動(dòng)發(fā)出嗚咽般的聲響。
“是第一關(guān)的鑰匙。”李陽(yáng)跳下越野車(chē)，指尖剛觸碰到石碑，孔洞里突然噴出一股旋轉(zhuǎn)的氣流，將周?chē)狞S沙卷成一道小型龍卷風(fēng)。龍卷風(fēng)里隱約能看到透明的影子，像是被卷住的外星病毒實(shí)體，卻在接觸到氣流的瞬間消散了。
“這股氣流能凈化病毒。”張醫(yī)生用檢測(cè)儀對(duì)著龍卷風(fēng)，屏幕上的病毒活性指數(shù)瞬間歸零，“但它的能量很不穩(wěn)定，像是需要某種東西引導(dǎo)。”
李陽(yáng)的目光落在石碑旁的沙地上，那里有幾株頑強(qiáng)的駱駝刺，根系在沙下盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。他調(diào)出面板，消耗500點(diǎn)陽(yáng)光召喚出三株三葉草。小型旋風(fēng)與石碑的氣流匯合，形成一道更強(qiáng)勁的風(fēng)柱，將周?chē)狞S沙吹開(kāi)，露出底下的金屬網(wǎng)格，網(wǎng)格上刻著與石碑相同的符號(hào)。
“風(fēng)元素的通道打開(kāi)了。”獨(dú)眼男人用機(jī)械臂撬開(kāi)網(wǎng)格，露出黑黢黢的通道，“里面有階梯，應(yīng)該能通到地下。”
通道里比地面涼爽許多，墻壁上鑲嵌著發(fā)光的晶石，照亮了蜿蜒向下的階梯。走了大約十分鐘，他們來(lái)到一個(gè)圓形的石室，石室中央的沙池里，矗立著一座微型金字塔模型，塔底刻著“沙”字符號(hào)，周?chē)⒙渲S多陶罐，罐身上畫(huà)著駱駝商隊(duì)穿越沙漠的圖案。
“看來(lái)要讓商隊(duì)‘通過(guò)’沙漠。”李陽(yáng)觀察著沙池，發(fā)現(xiàn)池底有凹槽，剛好能容納陶罐，“這些陶罐應(yīng)該要按順序擺放。”
他試著將畫(huà)著日出圖案的陶罐放在沙池東側(cè)，沙池里的黃沙突然流動(dòng)起來(lái)，形成一道沙丘。再將畫(huà)著正午圖案的陶罐放在南側(cè)，沙丘上竟隆起一座小山峰。當(dāng)最后一個(gè)畫(huà)著日落圖案的陶罐歸位時(shí)，微型金字塔突然沉入沙池，池底裂開(kāi)一道石門(mén)，門(mén)上刻著“火”字符號(hào)，門(mén)旁的石壁上有個(gè)凹槽，形狀與鎮(zhèn)源石完全吻合。
“進(jìn)展順利。”張醫(yī)生擦了擦額頭的汗，“但火元素通常意味著陷阱，要小心。”
石門(mén)后是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，甬道兩側(cè)的石壁上布滿了火焰噴射口，地上的石板按一定規(guī)律排列，只有踩在刻著符號(hào)的石板上才能安全通過(guò)。李陽(yáng)讓向日葵釋放出陽(yáng)光，照亮所有刻有符號(hào)的石板，三人小心翼翼地踩著石板前進(jìn)，火焰噴射口在他們身后不斷噴出火舌，熱浪幾乎要烤焦頭發(fā)。
甬道盡頭的石室里沒(méi)有別的機(jī)關(guān)，只有一面巨大的銅鏡，鏡面反射著從通風(fēng)口射入的陽(yáng)光，照在對(duì)面的石壁上，形成一個(gè)光斑。石壁上刻著“光”字符號(hào)，光斑的位置剛好有個(gè)凹陷，像是在等待什么東西。
“要讓光斑聚焦。”李陽(yáng)看著銅鏡，發(fā)現(xiàn)它可以轉(zhuǎn)動(dòng)，“張醫(yī)生，計(jì)算一下陽(yáng)光的角度。”
張醫(yī)生迅速掏出計(jì)算器：“通風(fēng)口的陽(yáng)光在下午三點(diǎn)會(huì)直射到符號(hào)上，現(xiàn)在還差半小時(shí)。”
等待的時(shí)間里，李陽(yáng)檢查著面板，陽(yáng)光值在向日葵的努力下恢復(fù)到3500點(diǎn)，星隕花的圖標(biāo)邊緣泛著淡淡的星光，似乎快要解鎖了。鎮(zhèn)源石突然發(fā)燙，紅色晶體投射出的影像里，太陽(yáng)城的金字塔正在震動(dòng)，塔尖的終焉之花花瓣緊閉，像是在抗拒什么。
“三點(diǎn)到了！”張醫(yī)生大喊。
李陽(yáng)立刻轉(zhuǎn)動(dòng)銅鏡，將光斑精準(zhǔn)地投射到石壁的凹陷處。“光”字符號(hào)突然亮起，整個(gè)石室開(kāi)始下降，最終停在一座巨大的地下廣場(chǎng)上。廣場(chǎng)中央的金字塔比南極的那座更宏偉，塔身由金色的磚石砌成，塔尖的終焉之花在頂部的天窗投射下的陽(yáng)光中微微顫動(dòng)，花心的紅色晶體與李陽(yáng)掌心的鎮(zhèn)源石產(chǎn)生著強(qiáng)烈的共鳴。
廣場(chǎng)上站著一個(gè)穿著白袍的人，臉上戴著青銅面具，面具上刻著完整的四元素符號(hào)。他看到李陽(yáng)，緩緩摘下面具，露出一張與守塔人有幾分相似的臉，只是左眼嵌著一顆紅色的晶石，與終焉之花的晶體一模一樣。
“我是沙漠守護(hù)者，守塔人的大弟子。”男人的聲音沙啞，像是被風(fēng)沙磨過(guò)，“等你很久了，源血持有者。”
“你知道我會(huì)來(lái)？”李陽(yáng)警惕地后退半步，調(diào)出面板隨時(shí)準(zhǔn)備召喚植物。
“終焉之花早就預(yù)了。”守護(hù)者指了指金字塔的壁畫(huà)，“外星病毒不僅在蘇醒，還在進(jìn)化，它們已經(jīng)能吸收終焉之花的能量，再不動(dòng)手，撒哈拉的這一朵就要被污染了。”
他突然指向廣場(chǎng)邊緣的陰影，那里有無(wú)數(shù)透明的觸手在蠕動(dòng)，正緩緩靠近金字塔：“它們來(lái)了，比預(yù)計(jì)的早了三天。”
李陽(yáng)立刻消耗1000點(diǎn)陽(yáng)光，召喚出三重射手和陽(yáng)光烈焰，在金字塔周?chē)鹨坏阑鹆W(wǎng)。透明觸手接觸到火焰，發(fā)出無(wú)聲的嘶鳴，卻沒(méi)有消散，反而分裂成更多的小觸手，繞過(guò)火力網(wǎng)繼續(xù)前進(jìn)。
“它們進(jìn)化出了抗火性！”張醫(yī)生的檢測(cè)儀發(fā)出急促的警報(bào)，“能量讀數(shù)在飆升，它們?cè)谖栈鹧娴哪芰浚 ?
守護(hù)者突然舉起左手，掌心的紅色晶石射出一道紅光，擊中金字塔的塔身。金色的磚石突然亮起，在廣場(chǎng)上形成一道能量屏障，透明觸手撞在屏障上，終于開(kāi)始消散。“這屏障撐不了多久，”他對(duì)李陽(yáng)說(shuō)，“快用你的血激活終焉之花，只有它的集體能量才能徹底消滅這些怪物。”
李陽(yáng)看著面板上的陽(yáng)光值，已經(jīng)足夠召喚星隕花了。他深吸一口氣，沖向金字塔，守護(hù)者則和獨(dú)眼男人一起守住屏障，張醫(yī)生在一旁調(diào)試著檢測(cè)儀，試圖找到病毒的弱點(diǎn)。
爬上金字塔的階梯時(shí)，透明觸手不斷從石壁的縫隙里鉆出，李陽(yáng)召喚出食人花，讓它們從地下鉆出，咬住觸手，為自己爭(zhēng)取時(shí)間。當(dāng)他終于站在終焉之花前時(shí)，花心的紅色晶體突然射出一道光柱，將他籠罩在內(nèi)，鎮(zhèn)源石與晶體完全融合，發(fā)出耀眼的光芒。
“就是現(xiàn)在！”守護(hù)者的聲音從下方傳來(lái)。
李陽(yáng)劃破掌心，將血滴在終焉之花上。金色的花瓣瞬間綻放，比亞馬遜的那一朵更大、更耀眼，紅色的晶體釋放出的能量波在廣場(chǎng)上擴(kuò)散，與屏障的能量交織在一起，形成一道巨大的光網(wǎng)，將所有透明觸手籠罩在內(nèi)。
外星病毒在光網(wǎng)中劇烈掙扎，卻最終化為金色的光點(diǎn)，被終焉之花吸收。當(dāng)最后一個(gè)觸手消散時(shí)，終焉之花的花瓣開(kāi)始閉合，沉入金字塔頂端，只留下一顆紅色的晶體，飛到李陽(yáng)的掌心，與鎮(zhèn)源石嵌合在一起。
守護(hù)者走到李陽(yáng)身邊，左眼的晶石突然亮起：“下一朵在西伯利亞凍土，那里的守護(hù)者……是個(gè)你意想不到的人。”
他的身體開(kāi)始變得透明，與金字塔的金色磚石融為一體：“小心‘冰之契約’，那是用人類(lèi)的記憶換來(lái)的力量。”
地下廣場(chǎng)開(kāi)始震動(dòng)，顯然太陽(yáng)城在完成使命后即將封閉。李陽(yáng)跟著獨(dú)眼男人和張醫(yī)生沖出通道，回到地面時(shí)，發(fā)現(xiàn)周?chē)纳城鹫谄綇?fù)，海市蜃樓里隱約能看到綠色的草原，像是沙漠在預(yù)示著新生。
越野車(chē)重新駛上征途，李陽(yáng)看著鎮(zhèn)源石上新出現(xiàn)的西伯利亞坐標(biāo)，石頭表面的紋路比之前更復(fù)雜，紅色的光點(diǎn)流動(dòng)得更快。面板上的星隕花圖標(biāo)已經(jīng)完全亮起，花瓣上的星辰斑點(diǎn)閃爍著，仿佛蘊(yùn)藏著來(lái)自宇宙的力量。
張醫(yī)生正在研究守護(hù)者留下的筆記，上面畫(huà)著一個(gè)戴著冰面具的女人，手里握著一根冰晶法杖，法杖頂端的寶石與終焉之花的晶體一模一樣。“筆記里說(shuō)，她是守塔人的女兒，為了封印病毒，自愿與凍土融合，”他皺著眉，“‘冰之契約’會(huì)讓她忘記所有溫暖的記憶，只記得使命。”
李陽(yáng)握緊了鎮(zhèn)源石，石頭傳來(lái)冰涼的觸感，像是在呼應(yīng)西伯利亞的嚴(yán)寒。他知道，解開(kāi)冰之契約的過(guò)程，或許比激活終焉之花更艱難，但他沒(méi)有退路。
車(chē)窗外的沙丘在夕陽(yáng)下泛著金色的光芒，遠(yuǎn)處的地平線上，第一顆星星已經(jīng)亮起。背包里的向日葵轉(zhuǎn)得飛快，陽(yáng)光值穩(wěn)定在4000點(diǎn)，星隕花的圖標(biāo)在面板上熠熠生輝，仿佛在等待著綻放的時(shí)刻。_c