“還有兩小時(shí)下潛。”獨(dú)眼男人的機(jī)械臂正協(xié)助船員固定深海探測(cè)器，金屬關(guān)節(jié)在海風(fēng)里泛著冷光，“探測(cè)器的抗壓外殼能承受1100個(gè)大氣壓，但能源只夠支撐6小時(shí)，我們必須速戰(zhàn)速?zèng)Q。”
張醫(yī)生蹲在特制的保溫箱旁，往向日葵的培養(yǎng)液里添加深海高壓適應(yīng)劑。在這種高濕高鹽的環(huán)境里，向日葵的花盤轉(zhuǎn)動(dòng)得格外謹(jǐn)慎，陽(yáng)光值的增長(zhǎng)速度降至每秒1.5點(diǎn)，面板上的數(shù)值停留在4200點(diǎn)。“星隕花的激活需要穩(wěn)定的能量輸出，”他推了推防霧眼鏡，“海溝底部的壓強(qiáng)會(huì)壓制植物活性，我改裝了培育艙的能量循環(huán)系統(tǒng)，希望能撐住。”
探測(cè)船的實(shí)驗(yàn)室里，屏幕上循環(huán)播放著馬里亞納海溝的聲吶圖像。海溝最深處的海床上，有一個(gè)不規(guī)則的圓形結(jié)構(gòu)，直徑約一公里，聲吶波反射回來(lái)的能量特征，與終焉之花完全吻合。但更令人不安的是，圓形結(jié)構(gòu)周圍布滿了扭曲的陰影，像無(wú)數(shù)條巨型海蛇在海床上蠕動(dòng)。
“那是被病毒污染的深海生物。”張醫(yī)生指著陰影的邊緣，“它們的骨骼已經(jīng)與海底巖石融合，形成了類似珊瑚礁的‘病毒巢’，任何靠近的物體都會(huì)被它們纏繞、吞噬。”
李陽(yáng)摸出防水袋里的鎮(zhèn)源石，石頭表面的藍(lán)光突然亮起，投射出一段模糊的影像――漆黑的海水中，一個(gè)巨大的發(fā)光體懸浮著，它的外形像一只睜開(kāi)的眼睛，瞳孔是旋轉(zhuǎn)的星系，無(wú)數(shù)細(xì)小的光點(diǎn)從瞳孔中溢出，凈化著周圍的海水。影像的最后，發(fā)光體被無(wú)數(shù)透明的觸手包裹，光芒漸漸黯淡。
“這就是深海之眼。”他關(guān)掉影像，“守塔人的女兒留下的記憶顯示，它原本是終焉之花的能量引導(dǎo)者，百年前被外星病毒污染后，才變成了現(xiàn)在的樣子。”
凌晨三點(diǎn)，深海探測(cè)器準(zhǔn)備就緒。這是一艘雪茄狀的金屬艙體，內(nèi)部空間只夠容納三人，艙壁上鑲嵌著抗壓玻璃，能承受海溝底部的極端壓強(qiáng)。李陽(yáng)、獨(dú)眼男人和張醫(yī)生依次進(jìn)入艙體，隨著艙門關(guān)閉的液壓聲，探測(cè)器緩緩沉入水中。
下潛的過(guò)程像墜入無(wú)底洞。最初的百米，海水從墨藍(lán)變成深藍(lán)，偶爾有發(fā)光的魚群從窗外掠過(guò)，像流動(dòng)的星辰。當(dāng)深度超過(guò)一千米，周圍徹底陷入黑暗，只有探測(cè)器的探照燈能照亮前方幾米的范圍，光柱里漂浮著無(wú)數(shù)細(xì)小的浮游生物，在燈光下閃爍著詭異的光芒。
“深度5000米，壓強(qiáng)正常。”獨(dú)眼男人盯著儀表盤，“開(kāi)始出現(xiàn)異常生物信號(hào)。”
探照燈突然照到一個(gè)巨大的陰影，那是一只被病毒污染的大王烏賊，觸手已經(jīng)與珊瑚融合，吸盤里長(zhǎng)滿了牙齒狀的骨刺，正順著探測(cè)器的外殼緩慢爬行。李陽(yáng)迅速消耗800點(diǎn)陽(yáng)光，召喚出三重射手，豌豆炮彈穿透玻璃（特制的能量傳導(dǎo)玻璃，允許植物攻擊穿透），擊中烏賊的觸手，墨綠色的血液在海水中擴(kuò)散。
“它們的外殼被病毒強(qiáng)化過(guò)，普通攻擊效果有限。”張醫(yī)生調(diào)整培育艙的能量輸出，“用星隕花的光雨試試！”
李陽(yáng)調(diào)出星隕花的圖標(biāo)，面板上的陽(yáng)光值剛好夠一次小范圍釋放。紫色的光雨從探測(cè)器底部的發(fā)射口噴出，接觸到烏賊的瞬間，骨刺狀的吸盤開(kāi)始融化，烏賊發(fā)出無(wú)聲的嘶吼，沉入更深的海底。
下潛到10000米時(shí)，探測(cè)器突然劇烈震動(dòng)起來(lái)，窗外的景象讓三人倒吸一口涼氣――海床上覆蓋著一層厚厚的“病毒珊瑚”，這些珊瑚呈現(xiàn)出半透明的白色，表面布滿了血管狀的紋路，正隨著某種節(jié)奏脈動(dòng)。珊瑚叢中，無(wú)數(shù)雙發(fā)光的眼睛在黑暗中亮起，那是被污染的深海魚類，它們的身體已經(jīng)與珊瑚融為一體，只能在固定的范圍內(nèi)蠕動(dòng)。
“病毒巢比預(yù)想的更大。”李陽(yáng)握緊鎮(zhèn)源石，石頭表面的紋路指向珊瑚叢中央的一個(gè)漩渦，漩渦里泛著微弱的金光，“終焉之花就在那里，深海之眼應(yīng)該也被封印在附近。”
探測(cè)器穿過(guò)病毒珊瑚時(shí)，珊瑚表面的紋路突然亮起紅光，無(wú)數(shù)根藤蔓狀的觸須從珊瑚里鉆出，纏繞住探測(cè)器的推進(jìn)器。獨(dú)眼男人啟動(dòng)備用引擎，試圖掙脫，卻發(fā)現(xiàn)觸須正在分泌腐蝕性的液體，推進(jìn)器的外殼已經(jīng)開(kāi)始溶解。
“陽(yáng)光烈焰，全功率輸出！”李陽(yáng)消耗1200點(diǎn)陽(yáng)光，金色的火焰從探測(cè)器兩側(cè)噴出，觸須遇火后迅速枯萎，但更多的觸須從珊瑚叢中涌來(lái)，像白色的潮水。
就在這時(shí)，鎮(zhèn)源石突然爆發(fā)出紅光，與漩渦中的金光產(chǎn)生共鳴。珊瑚叢中央的漩渦轉(zhuǎn)速加快，一道金色的光柱從漩渦中射出，將探測(cè)器籠罩在內(nèi)。觸須在接觸到光柱的瞬間紛紛退去，仿佛受到了某種無(wú)形的排斥。
“是深海之眼在保護(hù)我們。”張醫(yī)生的檢測(cè)儀屏幕上，能量波形與終焉之花完全同步，“它還沒(méi)有完全被污染！”
探測(cè)器被光柱引導(dǎo)著，緩緩沉入漩渦。穿過(guò)漩渦的瞬間，周圍的黑暗突然被照亮――那是一只巨大的發(fā)光體，外形像一只懸浮在海床上的眼睛，直徑約百米，瞳孔是旋轉(zhuǎn)的金色星系，無(wú)數(shù)透明的觸手正從瞳孔中鉆出，纏繞著中心的終焉之花。終焉之花的花瓣緊閉著，被一層厚厚的病毒膜包裹，只有花心的紅色晶體還在頑強(qiáng)地閃爍。
“它在用最后的力量壓制病毒。”李陽(yáng)看著發(fā)光體的邊緣，那里有無(wú)數(shù)細(xì)小的光點(diǎn)在熄滅，“必須盡快凈化病毒膜！”
探測(cè)器停靠在終焉之花旁的巖石上，艙門打開(kāi)的瞬間，一股冰冷的海水涌了進(jìn)來(lái)（特制的抗壓服能保護(hù)三人在海水中活動(dòng)）。李陽(yáng)穿著抗壓服，握緊鎮(zhèn)源石，朝著終焉之花走去。深海之眼的瞳孔突然轉(zhuǎn)向他，射出一道金光，照亮了病毒膜上的裂縫――那是它刻意露出的弱點(diǎn)。
“就是那里！”李陽(yáng)消耗1500點(diǎn)陽(yáng)光，召喚出星隕花和陽(yáng)光烈焰。紫色的光雨與金色的火焰交織，擊中病毒膜的裂縫，膜層開(kāi)始出現(xiàn)大面積的融化，露出里面金色的花瓣。
但被激怒的病毒突然爆發(fā)，無(wú)數(shù)透明的觸手從珊瑚叢中鉆出，這次的觸手上長(zhǎng)滿了倒刺，上面流淌著墨綠色的毒液。獨(dú)眼男人用機(jī)械臂揮舞著特制的高頻刀，將靠近的觸手一一斬?cái)啵瑥堘t(yī)生則在一旁架設(shè)能量屏障，為李陽(yáng)爭(zhēng)取時(shí)間。
“還差最后一步！”李陽(yáng)沖到終焉之花前，將滲血的手掌按在病毒膜的裂縫上。源血與鎮(zhèn)源石的能量順著裂縫滲入，終焉之花的紅色晶體爆發(fā)出耀眼的光芒，金色的花瓣在海水中完全綻放，與深海之眼的金光融為一體。
透明的觸手在雙重光芒中迅速消融，病毒珊瑚叢開(kāi)始出現(xiàn)大面積的白化，露出底下灰白色的巖石。深海之眼的瞳孔旋轉(zhuǎn)得越來(lái)越快，無(wú)數(shù)被封存的記憶從瞳孔中溢出――那是百年前的畫面：深海之眼引導(dǎo)終焉之花凈化病毒；病毒突然變異，吞噬了大部分終焉之花；守塔人帶著最后一朵種子離開(kāi)，留下深海之眼獨(dú)自封印病毒……
“原來(lái)它一直在等我們。”李陽(yáng)看著深海之眼的光芒漸漸黯淡，它的觸手松開(kāi)了終焉之花，化作無(wú)數(shù)金色的光點(diǎn)，融入花瓣，“它用自己的核心能量，守住了最后一朵終焉之花。”
終焉之花的花瓣在吸收光點(diǎn)后，開(kāi)始閉合，沉入海床，留下一顆紅色的晶體飛入李陽(yáng)掌心，與鎮(zhèn)源石融為一體。探測(cè)器的警報(bào)突然響起，屏幕上顯示病毒巢正在坍塌，整個(gè)海溝都在震動(dòng)。
“快走！”獨(dú)眼男人拽起李陽(yáng)，三人迅速返回探測(cè)器，啟動(dòng)緊急上浮程序。
當(dāng)探測(cè)器沖出海面時(shí)，東方的天空已經(jīng)泛起魚肚白。李陽(yáng)站在探測(cè)船的甲板上，看著鎮(zhèn)源石表面的全球地圖，只剩下最后一個(gè)紅點(diǎn)――江城。石頭內(nèi)部，五顆紅色晶體與藍(lán)光交織，形成一個(gè)完整的能量環(huán)，散發(fā)著溫暖的光芒。
“所有終焉之花的能量都匯聚在鎮(zhèn)源石里了。”張醫(yī)生的聲音帶著疲憊的興奮，“只要激活江城的最后一朵，就能啟動(dòng)全球凈化協(xié)議，徹底消滅外星病毒。”
獨(dú)眼男人正在聯(lián)系清道夫小隊(duì)，讓他們準(zhǔn)備迎接最后一戰(zhàn)：“江城的病毒殘留最頑固，‘大人’雖然死了，但他留下的病毒實(shí)驗(yàn)室可能還在運(yùn)作。”
李陽(yáng)望著東方，那里是江城的方向。他仿佛能看到青山市的向日葵田，看到臨時(shí)安置點(diǎn)孩子們的笑臉，看到張醫(yī)生在醫(yī)療站忙碌的身影……這些畫面像拼圖一樣，在他腦海里漸漸完整。
“回家。”他輕聲說(shuō)。
探測(cè)船調(diào)轉(zhuǎn)航向，朝著江城的方向駛?cè)ァ＜装迳系南蛉湛诔抗庵修D(zhuǎn)動(dòng)著花盤，陽(yáng)光值穩(wěn)定在5000點(diǎn)，星隕花的圖標(biāo)在面板上熠熠生輝，仿佛在等待著最終綻放的時(shí)刻。
鎮(zhèn)源石在李陽(yáng)的掌心輕輕震動(dòng)，像是在呼應(yīng)著遠(yuǎn)方的召喚。他知道，最后的戰(zhàn)斗即將在熟悉的土地上展開(kāi)，而那里等待他的，或許不只是終焉之花，還有所有未解的謎團(tuán)――守塔人的最終目的，哥哥留下的線索，以及……外星病毒背后更深的秘密。_c