他側過頭，將目光投向朱標牌位旁，他妻子的牌位，聲音放輕。
“哈哈哈哈。妹子，你也覺得不錯吧？你再夸咱兩句？咱就愛聽你夸咱。”
老朱放聲大笑，笑聲在殿梁上盤旋，卻驅不散眼底涌上的水汽。
他抬起衣袖，在臉上抹了一把，擦去淚水，聲音里帶著鼻音，繼續(xù)道：
“可后來咱大孫做了什么，你指定是猜不到了。”
“哈哈哈，妹子你也好奇吧？這事兒啊，別說你，你指定猜不到，連咱都猜不到！”
他的眼中爆發(fā)出光亮。
“這小子，咱的乖孫，他還真就從那幫鐵公雞手里，把錢給生生摳出來了！”
“他接下差事的第二天，就一個人跑進宮來找咱了。”
“咱當時心里咯噔一下，想著這小子是不是碰壁了，這么快就來找咱幫忙？咱還盤算著，該怎么安慰他，怎么給他兜底。”
“結果你猜，咱大孫干了啥？”
老朱一拍案幾，燭火跟著一跳。
“他給咱帶來了三十六萬兩銀子！”
他的聲音拔高，每個字都像從胸膛里炸出來。
“沒錯！三十六萬兩！誰能想到？誰敢想！咱大孫，一天時間，就從那群商賈手里，弄到了三十六萬兩湖廣賑災的糧款！”
“嘖嘖嘖”
老朱咂摸著嘴。
“這小子，有本事！是咱老朱家的種！”
他站起身，在殿內來回踱步，龍袍在身后拖著。
“之后！這事還沒完！”
“幾天的功夫，他又從那幫商賈手里，給咱弄來了四百二十七萬兩銀子！”
“四百二十七萬兩！”
老朱伸出四根手指，又比劃了一個二，一個七，要把這個數(shù)字刻在空氣里。
“沒錯，妹子，你沒有聽錯！咱也沒有說錯！是整整四百二十七萬兩，只多不少！”
他的呼吸粗重，雙頰因為激動而泛紅。
“這這要是再加上先頭的那三十六萬兩，可就是四百六十三萬兩銀子了！”
這個數(shù)字從他口中說出，連他自己都再次感到了震撼。
他停下腳步，目光再次投向妻子的牌位，臉上露出一個促狹的笑容，故意壓低了聲音，用一種分享秘密的口吻說道。
“什么？你說這數(shù)目，快占了咱大明稅賦的一半了？”
他仿佛真的聽到了妻子的驚呼，那雙飽經(jīng)風霜的眼睛里，滿是笑意。
“哈哈哈，妹子，你那是老黃歷啦！”
“現(xiàn)在咱大明，國庫充盈，一年稅賦，穩(wěn)穩(wěn)當當可有兩千萬兩嘞！”
“咱大明，在你和標兒走后，沒有變差，反倒是越來越好了！”
老朱挺直了腰桿，一股睥睨天下的豪氣油然而生。
他既是為孫兒的成就而驕傲，也是為自己親手打造的這個煌煌大明而自豪。
老朱大笑。
“不過雄英這孩子這么有本事，是咱沒想到的。”
他的聲音在偏殿里回響，沙啞，但透著得意。
“四百六十三萬兩啊”
老朱伸出手指，在空中比劃了一下。
“都頂上大明一年稅賦的一小半了。”
他咧開嘴笑了，臉上的皺紋擠作一團。
“你說咱之前瞎操什么心啊。”
老朱自自語，又像是在跟誰炫耀。
“你是不知道，咱今天早上，天都還沒亮呢，就被蔣瓛那家伙從床上喊醒了！”
“說咱大孫，咱的雄英，帶著幾百萬兩銀子，把整個戶部衙門都給堵了！”
“咱當時聽到的時候，咱人都傻了！”
他一拍大腿，發(fā)出“啪”的一聲，驚起角落的塵埃。
“有本事吧？”
老朱的聲音揚了起來。
“雄英這孩子啊，太有本事了，比咱標兒還有能耐呢！”
話音剛落，他的目光轉向身側。
那里，立著一塊靈牌。
朱標。
老朱臉上的笑意沒了，面部肌肉繃緊。
他一把抓過那塊木牌，指節(jié)泛白。
“你個不爭氣的玩意兒！”
他對著牌位，壓著嗓子。
“你聽見了沒有！”
“你以為你走了，咱就找不到更好的人當皇帝了？”
“你聽聽，咱大孫！你兒子，咱的雄英，是不是比你還有本事？”
老朱的聲音在抖。
“后悔了吧？后悔走早了吧？”
他將牌位湊到眼前，臉幾乎貼著木牌，一個字一個字地低吼。
“你就等著吧，等你兒子當上了皇帝，到時候千古留名的時候，你連名字都能讓人給忘了！”
“到時候大家會說什么？”
老朱頓了頓，自己給出答案，語氣里是報復的快感。
“大家會說啊，那是雄英的爹。”
“是咱朱重八的兒子。”
“至于你的名字？朱標？那誰記得？”
“也就你爹我，和你娘記得了！”
說到最后一句，他的聲音哽住，怒火成了委屈和悲涼。
“簡直混賬！”
他一拳砸在地上，骨節(jié)生疼。
“咱都還沒見咱妹子呢，你先跑去見你娘了！”
老朱時而暴怒，時而大哭，時而又笑。
偏殿里，只剩下他的喘息和嗚咽。
許久。
夕陽沉入地平線，殿內光亮被黑暗吞沒。
角落里一盞燭火搖曳，將他佝僂的身影投在墻上，拉長變形。
老朱獨自坐在地上，左手是朱標的靈牌，右手不知何時又多了一個。
馬皇后。
他用指腹一遍遍摩挲牌位上的刻字，動作很輕，像在觸摸珍寶。
殿內一片死寂。
沉默了一陣，老朱又開口了，聲音沒了棱角和戾氣，只剩溫柔。
“妹子，咱想你啊。”
一聲嘆息，道盡了千萬語。
“不過咱現(xiàn)在不能去找你。”
他像在對人解釋，語氣里是央求。
“咱得照顧好咱大孫。”
“咱大孫這些年在外頭，吃了不少的苦，這脾氣太硬，也不知道到時候能不能認咱。”
他的聲音低下去，透出膽怯。
“要不你在那頭托個夢，先和咱大孫說說？”
他用商量的語氣說。
“咱害怕啊。”
“咱怕這身子骨熬不住。你不是不讓咱喝酒嗎？現(xiàn)在咱喝的少了，真的喝得少了。”
“咱想多看大孫兩眼，至少至少等他能親口原諒咱吧。”
老朱的眼眶又紅了，聲音里帶著鼻音。
他靜靜地坐了一會兒，側著耳朵，仿佛在聽牌位另一頭的回應。
片刻后，他自己點了點頭。
“知道知道，不用你說，你說的咱都知道。”
他的神情又堅定起來，眼里是算計和謀劃。
“咱肯定是要找個好的機會，再公布身份的。”
“要不然以咱大孫那犟脾氣，這皇位怕是都能給不要了。”
他自顧自地分析，嘴角牽動，是苦笑。
“他要是不當皇帝，可真是大明的損失了。”
老朱將兩個牌位并排放在身前，目光銳利，帶著審視。
“允熥性子軟，守不住這江山。”
“允炆看起來好像還行，可那都是裝的儒雅，骨子里心思多。”
“和咱英兒一比啊”
老朱搖了搖頭，嗤笑一聲。
“那一點是比不了”
燭火搖曳，他臉上的神情明暗不定。
老朱又和馬皇后嘮起了家常
殿門開啟，發(fā)出聲響。
不知道老朱在里面待了多久。
或許一個時辰，又或許一整個下午。
當夕陽余暉被門檻斬斷，暮色染上庭院，那扇門才拉開。
走出來的老朱，眼眶發(fā)紅，眼瞼浮腫。
踏出偏殿，他臉上的肌肉收緊，又成了天下人熟悉的樣子。
不湊近看，看不出哭過的痕跡。
庭院里沒有人。
只有一個身影，在光線下佝僂著。
一個太監(jiān)拿著掃帚，一下一下，掃著地上的塵土和落葉。
沙沙
“陛下。”
聽到門響，太監(jiān)停下動作，躬身垂首。
老朱喉嚨里發(fā)出“嗯”的一聲，算是回應。
他看著眼前這個須發(fā)皆白的太監(jiān)，看著他彎曲的背，看著他布滿老繭、握著掃帚的手，心里的郁氣散去一些。
他嘆了口氣。
“老馬，入宮多少年了？”
聲音沙啞。
太監(jiān)愣了一下，抬起頭，眼睛里閃過回憶。
“稟陛下，小人是洪武三年入的宮。”
“已經(jīng)二十二年了。”
“二十二年”
老朱重復了一遍，聲音里沒有情緒。
他仰起頭，望著宮墻上方的天空。
天已經(jīng)黑了，星星不多。
一陣沉默。
風卷起落葉，在地上打旋。
“你可還有心愿？”
老朱的視線回到太監(jiān)身上。
老馬臉上擠出個笑，看著像哭。
“陛下，小人沒有心愿。”
他搖了搖頭。
“小人大半輩子都在這宮里，外面的世界忘了。宮里的日子，有吃有喝，不受凍，比外頭好。”
“真沒有想要的？”
老朱又問。
老馬沉默了許久。
“小人自幼爹娘餓死。”
他的聲音很輕。
“后來被人救下，過了幾年安生日子。沒多久，得罪了前朝的官，全家被殺，只小人逃了出來。”
“后來就是乞討，被人打，被狗咬”
“入了宮，才算過上安生日子。”
他說到這里，頓了頓，眼睛里有了點光。
“皇后娘娘心善，賞了小人飯吃，不用再挨餓。”
“太子爺脾氣好，不打罵下人。”
老馬的聲音里，帶上了暖意。
他抬起頭，迎上皇帝的目光。
“小人真沒心愿，這世上，沒什么值得留戀。”
“要真有的話”
太監(jiān)的聲音變得鄭重。
“小人希望，咱大明能一直好下去。這樣，就不會再有人，像小人爹娘那般餓死”
話音落下，庭院里一片寂靜。
老朱看著他，嘴唇抿成一條線，下頜的肌肉抽動。
許久。
他走到老馬面前。
他伸出手，在他佝僂的肩膀上，用力拍了拍。
一下。
兩下。
“替咱照顧好咱妹子和標兒。”
老朱的聲音壓著，一字一句。
“好好照顧。”
“日后不用擔心，咱讓你大孫給你養(yǎng)老。”
說完，老朱收回手，轉身邁步離去，沒有回頭。
只留給太監(jiān)一個背影。
老馬站在原地，肩上似乎還留著皇帝手掌的溫度。
他撓了撓頭發(fā)，看著那個背影消失在宮道拐角，心中不解。
陛下這是糊涂了？
皇后娘娘和太子爺，確實該好好照顧。
可
“雄英殿下不是早就死了嗎？”
老馬搖了搖頭，沒敢再想。
他彎下腰，關上偏殿的門，將往事封存。
庭院里，再次響起“沙沙”的掃地聲。
御書房。
從偏殿到御書房的路不長，老朱的步伐又穩(wěn)又重。
每一步，他身上屬于父親和祖父的情感便壓下幾分，帝王的威嚴便浮起幾分。
當他站定在御書房門口，偏殿里那個他已經(jīng)不見了。
取而代之的，是執(zhí)掌大明二十余年的洪武大帝。
他的目光，落在書房門外的身影上。
那人身著飛魚服，腰佩繡春刀，立在燈籠光影中，一動不動，像一尊雕像。
是回來復命的蔣瓛。
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