鐵血軍寨，定更天的梆子聲剛落。

秦猛冒著風雪歸來，軍靴踩著積雪咯吱作響。他帶著滿身酒氣推開院門，眉宇間帶著幾分疲憊。

陳月娘早已候在廊下，見他身影立即迎上前。

她踮起腳尖，用那雙常年操勞卻依舊纖細的手，仔細為他拂去肩頭，脖領和披風上的雪粒。

披風解下時帶起一陣寒風，她卻不急不緩地將那件沾著酒氣的外氅疊好，又為他卸去胸甲……

整套動作行云流水，仿佛演練過千百遍——

自秦猛升任管隊官以來，隨著兵多，他越發忙碌。陳月娘總是夜間等他歸來，為他卸甲。

黃昏時分，宴請李家和羅家兩位管事，秦大壯、老保長王槐、諸葛風、龐仁、張崇等人作陪。

席間把酒歡，氣氛熱烈。

所談雖并未夾雜軍政要事，但彼此杯盞交錯間，情誼自然增進。這對邊寨糧草供應乃至整個燕北郡的穩定，皆有著微妙卻重要的作用。

——唯有安穩，方能將錢賺！

深諳此理的李安平和羅世榮，自是頻頻舉杯敬酒，恭維不絕于耳，宴席始終洋溢著喜悅氛圍。

秦猛多飲了幾碗，此刻紅光滿面，渾身酒氣。

“灶上溫著醒酒湯，”陳月娘以為他喝多了，輕聲說著，遞來一盞熱茶。白瓷碗沿氤氳著熱氣，映得她眉眼格外柔和，“先喝這個暖暖胃。”

秦猛接過茶碗時，指尖不經意擦過她手背。兩人俱是一頓，某種難以喻的溫情在空氣中彌漫。

她忽然低下頭，略顯不安，聲音輕得幾乎融進燭火噼啪聲：“猛子哥，林小姐……是不是很好？”

“她是官家千金，琴棋書畫樣樣精通，人又生得標致，關鍵是…是她對你好像還有點意思。”

“噗——”秦猛一口茶水噴了出來，連忙放下茶碗。

“月娘，這話在外面可莫要亂說。”

“我沒胡說。”她手指絞著衣角，指節微微發白。燭光在她睫毛下投落陰影，聲音漸漸低下去。

“今日她看你時，眼神亮得驚人。我…我能感覺得出來……林妹妹對你，應當是有幾分意思的。”

秦猛正要反駁，卻見她忽然抬頭，眼底水光瀲滟。

“我曉得自己只是個鄉下姑娘，除了漿洗做飯，連字都認不全。可你現在是從六品的官老爺了，我……”

后半句話碎在哽咽里，陳月娘不敢與秦猛對視，慌忙轉身去整理早已齊整的床鋪，肩頭微顫。

秦猛忽然想起兩年前上山打柴，不慎滾落山谷。是陳月娘背著他爬出山坳，夜里又發高熱。

是這姑娘冒雪采來草藥，用凍紅的雙手替他熬湯。

那時他什么都不是，是眾人眼里的“秦二愣子”，秦家搖搖欲墜，是這姑娘用肩膀撐起家。

“月娘。”秦猛聲音沉了下來，伸手將她轉過來。

掌心下的肩膀單薄得令人心驚，他不由得放柔力道，“你記不記得我說過只有你與我并肩？

飛黃騰達時聚在身邊的，不能全信。唯有落魄時不肯離去的身影，才值得捧在心口捂一輩子。”

陳月娘睫毛顫得厲害，淚珠終于滾落，在衣襟上洇開深色痕跡。

秦猛卻用指腹輕輕拭去女人眼角濕熱，聲音堅定如鐵：“原本是想等開春了，冰雪消融，風風光光迎你過門。既然我的月娘等不及了——”

“誰等不及了？”陳月娘羞得耳尖通紅，拳頭輕捶他胸膛，卻被秦猛一把握住。

“明日就請老保長擇個吉日。”他低頭凝視她，燭光在那雙總含著殺氣的眼眸里融出溫柔漩渦。

“再讓人置辦些物件，年前必須把你娶進門，堂堂正正做將軍夫人。省得你整天胡思亂想，嗯？”

最后那個尾音揚起，帶著酒后的沙啞，燙得陳月娘心尖發顫。她咬唇不語，手指卻悄悄攥住男人的衣角，泛白的指尖透出隱秘的歡喜。

秦低笑一聲，忽然發現這姑娘近來豐潤了些。

原本瘦削的臉頰多了些軟肉，胸懷也更加開闊，腰身卻依舊纖細，兩種風情奇妙地糅合在一起。

他心頭一蕩，忍不住抬起女人下巴，撅嘴俯身。

那雙總是怯生生的眼睛此刻水光瀲滟，倒映著跳動的燭火，也倒映著他逐漸靠近的臉龐。

“猛子哥……”陳月娘雙手腳纏在一起，聲音發顫，呼吸里帶著茶香與皂角清氣，卻沒有躲閃。

就在雙唇即將相觸的瞬間，門板突然發出不堪重負的吱呀聲。

——兩個跌跌撞撞的身影隨著轟然洞開的房門滾了進來！

陳月娘驚得猛地推開秦猛，活像只受驚的兔子連退三步，險些碰倒燭臺。

秦猛下意識將她護在身后，怒目而視時卻對上兩雙寫滿慌亂的眼睛。

“哥！我們不是故意的！”秦小蕓手忙腳亂地從地上爬起來，發髻都散了一半，眼珠子亂轉。

“就是、就是想問問月娘姐明早做不做糖餅……”

王艷更是滿臉通紅，揪著衣角囁嚅：“林姐姐說明日要堆雪人，讓月娘姐早些歇息……”

越說聲音越小，最后幾乎埋進胸口。