壯勞力們將買來的、或通過其他渠道得來的粗鹽、礦鹽甚至帶著苦味的土鹽搗碎，倒入大缸中注入清水溶解。

隨后經過數次過濾、沉淀，去除雜質和苦澀味，得到潔凈的鹵水；再用特殊的過濾器得到純凈的濃鹽水。

最后的環節便是將澄清的鹽水倒入一字排開的大鐵鍋中，灶下炭火熊熊，熬煮至水分蒸發，鍋底便析出了雪白細膩、毫無雜味的精鹽。

“快！這邊濾好了，抬過去！”

“添火，換枯柴燒，這鍋快熬干了！”

吆喝聲此起彼伏，各個環節緊密銜接，忙而不亂。

雪花般的鹽粒不斷產出，被小心翼翼地收集起來，然后送到后方由手腳利索的婆子分裝。

它們會賣到各處，將是軍寨主要的經濟收入。

邊民能吃到潔凈無害的好鹽。

那些有錢人才是秦猛主要收割的對象。惠及百姓獲得支持之余，誰有錢，他就掙誰的錢。

與酒水買賣不同，鹽，這種買賣是不可明說的，一直由老保長王槐負責，定期向秦猛報告。

而在這一切繁忙景象的中心——軍寨官署之內，卻是另一番景象。

秦猛剛巡視完各處歸來，身上還帶著屋外的寒氣。他解下大氅，在主位坐定，親兵端來熱茶。

下首，軍寨主簿王槐，行營主簿諸葛風與幾位負責文書、賬目的吏員早已齊聚，恭敬等候。

秦猛面前案幾上堆放著厚厚的賬冊和文書。這是臨近臘月，月底的總結，及下一階段計劃。

他望著十來個文吏，軍寨文官班子逐步成形。

“按照慣例先匯報，我再看。”秦猛靠坐在椅子上。

“大人，那老頭子先匯報一下軍寨人口、戶籍情況。”老保長王槐瞬間脫離昏昏欲睡的狀態。

他率先起身，翻開花名冊，開始詳細匯報：“軍寨一共有六百六十九戶，丁戶一千五百二十八人（皆為孤家寡人）。

軍寨總人口四千二百八十七人，除此之外，編外戶籍人員五百三十人，都是來受訓練的青壯。”

“幽州廂軍與冷艷山俘虜，苦力估計一百七十三人。戰馬一千三百余匹，馱馬，耕牛千余頭……”

他頓了頓，翻過一頁，繼續道：“如今人吃馬嚼，寨中每日消耗糧食近兩百石，干草甚多。

肉類、蔬菜、醬油、鹽巴等開銷巨大。您要求一天三頓，頓頓吃飽，長此以往，恐難維持。”

秦猛笑著安慰道：“老保長不必過于憂心，等到明年春耕和榷場開設，情況就會好轉許多。

何況我們的精鹽、酒水生產已逐漸步入正軌，日后無需為錢糧擔憂，吃飽穿暖，是立寨基石。”

他又建議道：“那些編外人員，您老多接觸，爭取籍貫轉入邊軍落戶，若是能將家眷接來就更好了。

明年蘆葦堡重建、雙渦堡都需要遷移一批人過去開墾荒地，人口至關重要，絕對不能輕視。”

老保長匯報完人口情況后，諸葛風作為行營主簿開始匯報，聲音清晰而沉穩：“兵員方面：

截至昨日，我軍寨在編戰兵已達一千一百三十七人。

其中騎兵三百一十八騎（皆配雙馬）

步兵四百五十九人（含槍兵、刀盾手）

弓弩手一百九十人、犬兵隊一百人、親兵隊一百人，合計一千一百三十七人。

此外，輔兵五百人，少年隊五十八人，女——女子隊三十三人。

入寨訓練的編外青壯五百人。

符合條件、定期訓練的民眾七百多人。可隨時補充。各處營地、校場均已按制分配使用。”

秦猛聽到戰兵和預備役數量，并不覺得意外。

這里是北方邊塞，“全寨上下，平時耕牧、戰時應征、烽起即上墻”，是制度化的生存方式。

“流民安置與勞力：本月新收容流民兩千余口，挑選多批手藝人分入各工坊，現有固定勞力一千七百人，主要負責營建、運輸及協助作坊……”

“目前各工坊人數加起來超過六百。”

“作坊產出：鐵匠坊本月打制制式腰刀三百把、長矛、槍頭千余枚、箭鏃一萬余枚、馬蹄鐵三千副、馬鐙五千對，這兩樣八成已經轉交飛虎衛。

火器坊制出燃燒瓶三千余個，軍寨常備三百個、庫存八百余個，其余同樣已轉交給飛虎衛。

衣甲坊趕制棉被，冬衣各八百套、棉鞋五百雙，皮甲及內襯二百件……

“煉鹽坊，共得雪花鹽約五百石。

釀酒坊出‘北風烈’原液兩千三百斤……”

a