“盛夏”號(hào)的艦長(zhǎng)室，被臨時(shí)改成了審訊室。
安德魯上校被兩名身材高大的大夏士兵死死按在一張椅子上，他身上的濕衣服還沒干，海水的咸味和血腥味混雜在一起，讓他感到陣陣惡心。
但他更感不安的，是坐在他對(duì)面，那個(gè)正在慢條斯理地擦拭著一把左輪手槍的東方皇帝。
陳平川沒有穿那身威嚴(yán)的龍袍，只著一身普通的黑色勁裝，顯得更加干練和危險(xiǎn)。他沒有看安德魯，只是專注地用一塊絲綢擦拭著槍身的每一個(gè)零件，仿佛那是什么稀世珍寶。
房間里很安靜，只有金屬零件碰撞發(fā)出的輕微聲響。這種寂靜，比任何嚴(yán)刑拷打都更讓人心悸。
安德魯感到了前所未有的壓力。他試圖保持一個(gè)軍人的鎮(zhèn)定，但顫抖的雙手卻出賣了他。
“姓名，軍銜，職務(wù)。”
陳平川終于開口了，他說的，是字正腔圓的英語。
安德魯愣了一下，他沒想到這個(gè)東方皇帝會(huì)說英語。
“根據(jù)日內(nèi)瓦公約，我……”
“砰！”
安德魯?shù)脑掃€沒說完，陳平川突然抬起手，對(duì)著他腳邊的地板扣動(dòng)了扳機(jī)。子彈擦著他的皮靴飛過，在地板上留下一個(gè)焦黑的彈孔。
安德魯嚇得渾身一哆嗦，差點(diǎn)從椅子上跳起來。
“日內(nèi)瓦公約？”陳平川笑了，那笑容在安德魯看來，比魔鬼還可怕，“那是什么東西？能吃嗎？在這里，朕說的話，就是公約。朕再問一遍，姓名，軍銜，職務(wù)。下一次，這顆子彈可就不會(huì)打偏了。”
安德魯?shù)念~頭上冒出了冷汗，他毫不懷疑對(duì)方話里的真實(shí)性。在絕對(duì)的武力面前，所謂的騎士精神和國際公約，就是一個(gè)笑話。
“安德魯·杰克遜，美利堅(jiān)合眾國海軍上校，‘復(fù)仇者’號(hào)艦長(zhǎng)。”他艱難地咽了口唾沫，老老實(shí)實(shí)地回答。
“很好，安德魯上校。”陳平川滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，將手槍放在桌上，“現(xiàn)在，我們來聊聊。你們?yōu)槭裁匆o一艘商船護(hù)航？船上運(yùn)的是什么？目的地是哪里？”
“我……我不能說，這是軍事機(jī)密。”安德魯還在做最后的掙扎。
陳平川沒有生氣，只是拿起桌上的一個(gè)蘋果，用水果刀慢慢地削著皮。
“安德魯上校，朕知道你們美利堅(jiān)人，最講究的就是利益。這樣吧，我們做個(gè)交易。”陳平川一邊削蘋果，一邊說道，“你把朕想知道的都告訴朕，朕可以保證你的生命安全，甚至可以給你一筆錢，讓你下半輩子衣食無憂。你可以選擇去大夏的任何一個(gè)城市生活，或者，朕派船把你送到一個(gè)中立國。”
他抬起頭，看著安德魯：“但如果你什么都不說，朕也有一百種方法讓你開口。相信我，我們東方的刑罰，比你們西方人想象的要‘豐富’得多。到時(shí)候，你不但什么都會(huì)說出來，而且會(huì)死得很痛苦。你自己選吧。”
胡蘿卜加大棒，這是陳平川最擅長(zhǎng)的手段。
安德魯?shù)男睦矸谰€開始動(dòng)搖了。他不想死，更不想受折磨。他只是一個(gè)軍人，效忠的是國家，但前提是自己得活著。況且，這次任務(wù)已經(jīng)徹底失敗，他就算守口如瓶，回去也免不了上軍事法庭。
“我……我說。”他終于頹然地低下了頭，“船上運(yùn)的是五千支‘斯潘塞’七連發(fā)卡賓槍和五十萬發(fā)子彈，是國會(huì)秘密批準(zhǔn)，賣給沙皇俄國的。”
陳平川削蘋果的手沒聽，這些他早就知道，就是測(cè)試對(duì)方是否在說謊。
“為什么要賣給沙俄？你們不是一直標(biāo)榜自由和民主，看不起沙皇的專制統(tǒng)治嗎？”陳平川繼續(xù)問道。
“是……是法國人的提議。”安德魯?shù)穆曇粼絹碓降停胺▏笫拐f服了國會(huì)里的一些議員。他們認(rèn)為，大夏在東方擴(kuò)張得太快，已經(jīng)威脅到了所有西方國家的利益。而沙俄在遼東被你們擊敗，急需新式武器來對(duì)抗你們。如果我們能向沙俄提供武器，就能讓你們和沙俄繼續(xù)在遠(yuǎn)東地區(qū)互相消耗，這符合美利堅(jiān)的利益。而且……沙俄人給的價(jià)錢很高。”
“原來是法國佬在背后拱火。”陳平川心中冷笑，這幫高盧雞，自己不敢出頭，就喜歡在背后搞小動(dòng)作。還有你們美利堅(jiān)，嘴上全是主義，心里全是生意，果然是老攪屎棍了。
“這次交易，除了你們‘復(fù)仇者’號(hào)，還有沒有其他的接應(yīng)？”
“沒有了。原本的計(jì)劃是，我們護(hù)送商船到金蘭灣，就會(huì)有沙俄的船只在那里接應(yīng)。為了保密，我們走的都是偏僻航線。”
陳平川點(diǎn)點(diǎn)頭，看來這次截胡，是徹底斷了沙俄的念想了。
他把削好的蘋果遞給安德魯：“吃吧，壓壓驚。”
安德魯猶豫了一下，還是接了過來，狠狠地咬了一口。
“朕還有最后一個(gè)問題。”陳平川看著他，眼神變得銳利起來，“像‘復(fù)仇者’號(hào)這樣的戰(zhàn)艦，你們美利堅(jiān)海軍，還有多少艘？”
這是他最關(guān)心的問題。
安德魯?shù)木捉绖?dòng)作停了下來，他看著陳平川，臉上露出一絲苦笑：“上校，不，陛下。‘復(fù)仇者’號(hào)是合眾國最新、也是唯一一艘‘無畏’級(jí)快速戰(zhàn)列巡洋艦。它是我們海軍的驕傲，是用來對(duì)抗英國皇家海軍的。這次派它出來，只是為了確保萬無一失，沒想到……”
“唯一一艘？”陳平川有些意外，但隨即又了然。這個(gè)時(shí)代，要造出一艘這樣的戰(zhàn)艦，需要耗費(fèi)巨大的財(cái)力和技術(shù)。美利堅(jiān)雖然工業(yè)實(shí)力不弱，但畢竟國力有限，不可能像下餃子一樣量產(chǎn)。
這對(duì)他來說，是個(gè)天大的好消息。
干掉了一艘，就意味著美利堅(jiān)海軍在未來很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，都沒有能與大夏鐵甲艦隊(duì)抗衡的力量了。
“很好，你很誠實(shí)。”陳平川站起身，“朕會(huì)遵守承諾。來人，帶安德魯上校下去，給他換身干凈衣服，找個(gè)好點(diǎn)的艙室讓他休息。沒有朕的命令，不許任何人打擾他。”
“是！”
安德魯被帶了下去，他回頭看了一眼陳平川，眼神復(fù)雜。
審訊結(jié)束，陳平川立刻召集了林滄海和海哥等人開會(huì)。
“情況都清楚了。”陳平川將審訊結(jié)果簡(jiǎn)單說了一遍，“美利堅(jiān)這只蒼蠅，暫時(shí)不足為懼。但法蘭西這個(gè)王八蛋，得給它記上一筆。等收拾完英普俄，朕要讓它知道，搬弄是非是要付出代價(jià)的。”
“陛下的意思是？”海哥問道。
“我們這次行動(dòng)，必須嚴(yán)格保密。”陳平川的手指在海圖上敲了敲，“‘復(fù)仇者’號(hào)連同它的船員，就當(dāng)是葬身在了風(fēng)暴里。安德魯這些人，暫時(shí)關(guān)押起來，他們以后還有用。”
他看向海哥：“你那兩艘護(hù)衛(wèi)艦和李逵他們，讓他們立刻帶著東西返回登州，交由全伯處理。我們主力艦隊(duì)，也即刻返航。這一趟出來，動(dòng)靜太大了，必須盡快回去，免得英普俄那幫家伙起疑心。”
“遵旨！”三人齊聲應(yīng)道。
就在會(huì)議即將結(jié)束時(shí)，一名通訊兵又急匆匆地跑了進(jìn)來。
“報(bào)！京城天算司八百里加急，‘烽火’級(jí)絕密情報(bào)！”
陳平川的心猛地一沉。“烽火”是最高級(jí)別的預(yù)警，意味著有足以動(dòng)搖國本的重大危機(jī)。
他迅速接過電報(bào)，展開一看，瞳孔驟然收縮。
電報(bào)上的內(nèi)容，比他預(yù)想的還要糟糕。
“老黃密報(bào)：英普俄三國聯(lián)軍已改變計(jì)劃，其遠(yuǎn)征艦隊(duì)主力，并未北上，而是轉(zhuǎn)向南方，目標(biāo)直指安南（越南）！”
“其戰(zhàn)略意圖：在安南登陸，建立前進(jìn)基地，整合兵力后，由陸路北上，進(jìn)攻我大夏南疆！”
“這幫家伙！”陳平川冷哼一聲，跟他玩聲東擊西！