培羅抿了口紅茶，靠在柔軟的領(lǐng)主椅子上，長(zhǎng)長(zhǎng)出了口氣。自接管長(zhǎng)歌要塞到現(xiàn)在已過(guò)去了兩個(gè)多月，他發(fā)現(xiàn)自己越來(lái)越喜歡這間大廳了。呈階梯式逐級(jí)上升的結(jié)構(gòu)可以讓他從主座位置俯瞰下面站立的官員和侍從，這種大權(quán)在握的感覺(jué)讓他心滿意足。最初的一個(gè)月里，還會(huì)有些小貴族跳出來(lái)公然質(zhì)疑自己，或是暗中策劃暴動(dòng)之類――當(dāng)然挑起他們出頭的幕后人物十有**來(lái)自麋鹿、奔狼幾大家族。培羅聽(tīng)從了父親的建議，將沒(méi)有爵位的鬧事平民或地下老鼠統(tǒng)統(tǒng)送上絞刑架，有爵位的小貴族則囚禁起來(lái)，待家族繳納贖金后驅(qū)逐出西境。這一套雷霆手段施行下來(lái)，局面很快平息。畢竟除了金銀花家外，其他幾大家的騎士都被抓去了邊陲鎮(zhèn)，不可能從明面上反抗培羅的政策。事后他又將要塞的利益分出一部分補(bǔ)償大家族在抓捕時(shí)的損失，使所有貴族暫時(shí)形成了一個(gè)較為穩(wěn)定的利益團(tuán)體?，F(xiàn)在要塞的收入除了三成上繳給邊陲鎮(zhèn)外，剩下的七成里，三成用于維持城市運(yùn)轉(zhuǎn)，兩成安撫其余大貴族，赫爾蒙領(lǐng)地得到剩下的兩成。如今，領(lǐng)主之座背后懸掛的畫像由萊恩公爵換成了四王子羅蘭.溫布頓，他期待著有一天能掛上自己――培羅.赫爾蒙的肖像。如果能徹底擁有長(zhǎng)歌要塞，自家的伯爵領(lǐng)就能和要塞連成一塊，成為名副其實(shí)的公爵領(lǐng)地，上繳與安撫的五成也都能省下來(lái)，投入到要塞的經(jīng)營(yíng)貿(mào)易上去，從而換取更豐厚的回報(bào)。當(dāng)然，前提是羅蘭能順利登上王座，成為灰堡全境之王。“大人，”一名侍衛(wèi)走進(jìn)領(lǐng)主大廳，遞上一封信件，“是來(lái)自邊陲鎮(zhèn)的消息?！甭?tīng)到邊陲鎮(zhèn)這個(gè)詞，培羅立刻坐直了身體。他接過(guò)信封，將薄薄的莎草紙抖平，從劣質(zhì)的用紙就可以看出來(lái)，信件來(lái)自于他在農(nóng)奴隊(duì)伍里安插的眼線。兩個(gè)多月前的那場(chǎng)戰(zhàn)斗結(jié)果堪稱匪夷所思，培羅雖沒(méi)有親自前往，卻從
父親口中聽(tīng)到了一個(gè)離奇的故事。為了弄清楚公爵失敗的原因，他在派往小鎮(zhèn)的人手里安排了許多心腹，他們喬裝成工匠、牧民或農(nóng)奴，將自己所見(jiàn)的消息情報(bào)一一傳回要塞。他相信，其它家族肯定也會(huì)這么做?？墒侵两駷橹?，除了偽裝成農(nóng)奴的兩人還在每月傳來(lái)新情報(bào)外，那些匠人和牧民則毫無(wú)音訊，仿佛消失了一般。到底是他們背叛了自己，還是被王子發(fā)現(xiàn)后，統(tǒng)統(tǒng)鏟除了？他搖搖頭，將注意力放在密信上。信的內(nèi)容由炭筆寫成，行文歪歪扭扭，一些地方還有被水浸過(guò)的痕跡，看來(lái)是在干活時(shí)偷偷摸摸寫下來(lái)的。第一段說(shuō)，是赤水河岸邊正在修建用途不明的鐵塔。塔頂堆放著一個(gè)巨大的鐵罐，目前已豎立起三座，每座的高度都接近要塞城墻。鐵匠們似乎是在鎮(zhèn)子里完成鐵塔的制作，運(yùn)到河邊時(shí)已是一個(gè)整體。接著會(huì)有第一軍戰(zhàn)士在鐵塔周圍起立擋板，待到第二天，它就會(huì)神奇地豎立起來(lái)?！感藿ā埂质沁@個(gè)詞，培羅想，上一封密信也這樣，光看情報(bào)的話，感覺(jué)王子正在不停的建造小鎮(zhèn)，上次是修路修橋，這次是修鐵塔。難道殿下要一口氣把從要塞城堡里搜刮去的金龍全部花光才甘心？而且鐵塔還用途不明……要知道暗藏農(nóng)奴中的探子并不是真正的農(nóng)奴，而是見(jiàn)多識(shí)廣的親衛(wèi)，如果是哨塔或者箭樓，他一定能一眼看出來(lái)。大概是鐵塔尚未完全完工，不好判斷吧，培羅搖搖頭，或許等到下個(gè)月時(shí)會(huì)有更詳細(xì)的情報(bào)。他將目光移至下一段。信上寫到，一支規(guī)模龐大的商人船隊(duì)在小鎮(zhèn)碼頭停留一周后向東離去，歸屬不明。停留期間從船上卸下了大堆礦錠和硝石。購(gòu)買硝石容易理解，夏季到第二個(gè)月會(huì)變得十分炎熱，城堡降溫需要消耗大量硝石，還可以用來(lái)冷藏酒水和果汁，作為一名王室貴族，肯定不愿讓自己整天大汗淋漓，跟田地里的農(nóng)夫一樣狼狽?？墒琴?gòu)
入礦錠就讓培羅感到有些意外了，邊陲鎮(zhèn)本就是礦石產(chǎn)地，記得邪魔之月前，自己作為使者前往小鎮(zhèn)時(shí)，羅蘭王子還夸大其詞，說(shuō)要將出售礦石的總量翻倍，結(jié)果現(xiàn)在不但不出口礦石，反而還要進(jìn)口礦錠了？聯(lián)想到上一段中和要塞城墻等高的鐵塔，他發(fā)現(xiàn)自己越來(lái)越弄不明白王子殿下想要做什么了。不過(guò)當(dāng)培羅看至密信最后一段時(shí)，頓時(shí)愣住了。邊陲鎮(zhèn)最近兩周在廣場(chǎng)舉辦了數(shù)場(chǎng)露天戲劇表演？不收門票，戲劇名稱聞所未聞，而且還鼓勵(lì)農(nóng)奴觀看。最令他吃驚的是，表演者里居然有近日不知所蹤的西境之星，梅伊小姐！這是什么情況？梅伊失蹤是最近要塞的一個(gè)大新聞，接連數(shù)場(chǎng)本該由她主演的戲劇換了女角，貴族們半途離席表示抗議。劇院不得不發(fā)出通告，聲稱梅伊未跟任何人交代的情況下，擅自離開(kāi)劇院，目前下落不明。消息一出，讓西境愛(ài)好戲劇的貴族們頓時(shí)嘩然。結(jié)果她卻跑到邊陲鎮(zhèn)去了？那里又沒(méi)有劇院！而且給平民和農(nóng)奴演出……培羅腦中一時(shí)難以想象這樣的場(chǎng)景，他印象中的梅伊小姐可不是位平易近人的演員?？紤]再三，他決定給羅蘭殿下寫封信，向他正式詢問(wèn)此事。作為一名戲劇愛(ài)好者，長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有見(jiàn)到西境之星的精彩演出不說(shuō)，連邀請(qǐng)雪莉爾的機(jī)會(huì)都少了很多。既然戲劇是在小鎮(zhèn)廣場(chǎng)公開(kāi)演出的，那么被行商看到也不足為奇，恰好這名行商來(lái)自長(zhǎng)歌要塞，因此消息才傳入自己耳中――如此想來(lái)，應(yīng)該不會(huì)暴露潛藏在農(nóng)奴里的親衛(wèi)。就在培羅準(zhǔn)備讓侍從草擬文涵時(shí)，一名騎士快步走進(jìn)大廳，急聲道，“大人，東門望樓的衛(wèi)兵發(fā)現(xiàn)，有支騎士隊(duì)伍正在向要塞靠近！”“騎士？能分辨是從哪里來(lái)的嗎？”他忽地站起身?！皩?duì)方舉著高塔雙槍旗幟，大人，”騎士回答道，“如果不是冒充的話，他們應(yīng)該是新王的部隊(duì)?！?未完待續(xù)。)
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