來者約五十人左右,全部身著鎧甲,在陽光下閃閃發(fā)光。隊(duì)伍中的四面旗幟,有三面是象征灰堡王室的高塔雙槍旗,還有一面是高塔馬頭旗,他在腦中思索了會(huì),認(rèn)出這應(yīng)該是北境霍斯家族的標(biāo)志。騎士隊(duì)伍中走出一人,高喊道:“我是雷曼.霍斯,提費(fèi)科國王的使者,我?guī)砹送醵嫉臎Q議,請(qǐng)放下吊橋。”“憑證呢?”培羅探出頭,大聲問道。對(duì)方從背后摘下弓箭,將一張紙卷綁在箭上,直接射上城頭。身邊的侍衛(wèi)立刻為他撿來箭矢,培羅展開羊皮紙,只見文書下方隱隱嵌著交錯(cuò)的金絲,右下角蓋著溫布頓王室印章,確實(shí)是新王的使者無誤。“落橋,開門。”培羅深吸口氣,他已經(jīng)大概猜到所謂王都決議的內(nèi)容了――十有**和羅蘭.溫布頓有關(guān)。既然對(duì)方并非假冒,自己便沒有將新王使者拒之門外的理由,否則等同于與灰堡王都為敵。一旦這個(gè)消息傳出去,另外幾大家肯定會(huì)毫不猶豫地將矛頭指向金銀花領(lǐng)地,城內(nèi)壓制下去的暗流也會(huì)瞬間反彈。不過提費(fèi)科僅派出一支五十人的使者團(tuán)前來問詢情況倒也印證了四王子的說法――新王或許現(xiàn)在沒工夫管轄西境之地。既然王子殿下連一千多人的公爵聯(lián)軍都能擊退,這五十人恐怕也只能無功而返。當(dāng)然,這個(gè)消息還是需要盡快通知羅蘭殿下。想到這兒,他叫來之前的那名騎士,“維斯特洛,你帶上三匹短尾馬,一路換乘,盡快將這個(gè)消息告訴邊陲鎮(zhèn)領(lǐng)主。就說,提費(fèi)科的人馬來了。”“遵命。”維斯特洛點(diǎn)頭道。看到騎士轉(zhuǎn)身離去,培羅嘆了口氣,“我們下去迎接新王使者吧。”……站在城門口時(shí)他才發(fā)現(xiàn),除了走在隊(duì)伍最前面的十來人顯得精神抖擻外,其余騎士看上去有些萎靡,坐在馬上佝僂著身子,仿佛隨時(shí)要倒下來一般。“你好,雷曼爵士,”培羅點(diǎn)頭致意道,“我是要塞管理者,金銀花家族的培羅.赫爾蒙。”要塞管理者一詞讓他感到有些澀口。假若自己真的是西境執(zhí)
掌、要塞公爵,自不必向使者行禮,甚至不用在門口迎接對(duì)方,只用待在領(lǐng)主城堡,等待對(duì)方求見就好。“我在寒風(fēng)嶺就聽過你的名字,「代公爵大人」,”雷曼翻身下馬,走到他面前笑了笑,“你們西境還真是個(gè)奇怪的地方,萊恩公爵集合大軍竟沒能打下一個(gè)小鎮(zhèn),反而賠上了自己的性命,這在灰堡可不多見。當(dāng)然,對(duì)金銀花來說這或許是個(gè)好消息。”培羅自動(dòng)忽略了他話里的諷刺,“你的部下還好嗎?他們看上去有點(diǎn)……難受。”“不用管他們,”雷曼回頭瞟了一眼,“大概是一路奔波加水土不服,休息陣子就好了。老實(shí)說,這地方也太熱了。”“是北方太冷了,”既然對(duì)方不在乎,培羅也懶得再理會(huì)這事,“我很好奇為什么陛下的使者為什么會(huì)從寒風(fēng)嶺出發(fā),而不是來自王都?”“因?yàn)樘豳M(fèi)科陛下此時(shí)正在北境,”他直道,“艾斯公爵趁著邊境衛(wèi)隊(duì)實(shí)力空虛之際在北方制造暴動(dòng),涉嫌叛亂,國王不得不發(fā)兵平叛。”叛亂?培羅皺起眉頭,這不符合常理,邊境衛(wèi)隊(duì)雖然有來自灰堡各地的騎士和傭兵,但大部分成員仍是公爵本人的手下,哪有自己部下?lián)p失慘重的情況下發(fā)起叛亂的道理?想起萊恩公爵本打算趁著這個(gè)機(jī)會(huì)吞并北地的信件,他心中升起一股不好的預(yù)感……莫非提費(fèi)科.溫布頓打的是同樣的主意?“那么王都的決議是什么?”“召回令,”雷曼說道,“陛下派我來此的目的正是不想看到西境也陷入戰(zhàn)亂之中。如果我沒記錯(cuò)的話,早在邪魔之月時(shí),國王陛下就向羅蘭.溫布頓寄來了召回令,可他現(xiàn)在依然沒有返回王都。”“該文書送至要塞的時(shí)間應(yīng)該是在五個(gè)月前,不過羅蘭殿下并沒有像往年那些領(lǐng)主一樣,在邪月降臨前返回要塞避難,”培羅頓了頓,“當(dāng)時(shí)他正在邊陲鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)他的人民抵御邪獸的侵襲,沒法立刻啟程返回王都。”“如今邪魔之月已經(jīng)結(jié)束快三個(gè)月了,”雷曼不可置否道,“國王派我來護(hù)送他回王都。”“你們打算什么時(shí)候前往邊陲鎮(zhèn)
?”“明天一早便出發(fā)。”正常趕路的話,抵達(dá)小鎮(zhèn)需要三天時(shí)間,自己派出的騎士日夜兼程的話,一天一晚就能將消息送到,這樣羅蘭殿下也應(yīng)該能做好應(yīng)對(duì)的準(zhǔn)備,培羅想,自己所能做的,也只有這么多了。帶著使者團(tuán)一行人來到要塞營地,他停下腳步道,“這里原本是公爵騎士團(tuán)的駐扎地,你們就在這里好好休息一晚吧,晚餐會(huì)有專人送到。至于使者先生,”他看向雷曼.霍斯,“城堡會(huì)為你舉辦一場(chǎng)豐盛的晚宴,請(qǐng)務(wù)必參加。”“多謝你的慷慨,培羅爵士。”后者笑道。*******************晚宴結(jié)束后,雷曼返回營地,走入中央大帳篷,幾名手下立刻圍了上來。“情況怎么樣?”他問。“四周都有人在監(jiān)視,出口處還駐有一支近百人的部隊(duì),不過大部分沒有完備的盔甲,應(yīng)該是城市巡邏隊(duì),”一人匯報(bào)道。“看來領(lǐng)主大人并不放心我們。”“至少情報(bào)是正確的,我從宴席上打聽到的消息也證實(shí)了這點(diǎn)。”雷曼沉聲道。“公爵戰(zhàn)敗后,大部分騎士都被抓去了邊陲鎮(zhèn),要塞里能用于作戰(zhàn)的精銳并不多。”在抵達(dá)此地之前,他就已經(jīng)詳細(xì)了解過長歌要塞的情況。提費(fèi)科陛下交代給他的任務(wù)也十分簡單,那就是打探清楚公爵失敗的緣由,然后采取相應(yīng)的措施,盡早奪取西境控制權(quán)。“那些服藥者……狀態(tài)如何?”“已經(jīng)快到極限了,”另一人說道,“現(xiàn)在只要給他們藥丸,任何事他們都愿意去做。”使者團(tuán)不過是個(gè)幌子,一支五十人的隊(duì)伍,真正的騎士僅有一十三位,其他都是假扮成騎士的雇傭兵,在教會(huì)藥丸影響下,他們現(xiàn)在比獵犬還要聽話,比邪獸還要兇殘。這正是雷曼奪取城門的關(guān)鍵。按照計(jì)劃,另一支一千五百人的民兵隊(duì)伍正在緩緩向要塞靠近,只要打開城門,這座城市就會(huì)落入自己的手中。“分發(fā)藥丸,讓十人留下來對(duì)付巡邏隊(duì),其他人向東門方向進(jìn)發(fā)。”他下令道。(未完待續(xù)。)
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