戲劇演出獲得了極大的成功。兩周內演出三場《灰姑娘》，許多領民看了不止一次，如果說首演是在宣傳和通知下才有這么多人觀看，接下來的兩場便完全是自發行為了。甚至還有領民前往市政廳，詢問何時會演出第四場。這樣的反響讓羅蘭喜出望外，大家完全被故事所吸引，幾乎沒有人提出異議，為什么幫助灰姑娘的是一位女巫。等到下個月《午夜雞啼》時，幾乎是窮苦百姓專場了，也不知道農奴對待在劇里幫助他們的女巫會持什么看法。另外值得高興的是，劇組在小鎮安定下來，并且接受了女巫的存在――在三場演出后，艾琳主動找到了羅蘭，向他詢問表演時為什么會有突然響起的「伴奏」，而羅蘭將回音介紹給了她。在夜鶯的暗中觀察下，艾琳雖然大吃一驚，卻沒有表現出任何反感和厭惡之情，回過神后來還顯得十分好奇，圍著回音問東問西，又讓她演示了幾遍幻聲術。于是，回音也加入了劇組，成為隱藏幕后的配樂大師――為了避免意外，艾琳只有在需要搭配聲效時才會和回音單獨排練，劇組其他人對此毫不知情。毫無疑問，下一場戲劇將在聲效豐富程度上達到一個新高點。另一件值得高興的事便是，城堡即將迎來自來水時代。高聳的水塔矗立在城堡后院，塔身由鐵架焊接而成，呈三角狀，塔頂連著一個直徑兩米，高三米的鐵桶，桶中帶浮球閥，可以極為方便的控制水面高度。鐵塔由安娜負責焊接，再經索羅婭覆蓋防銹涂層，最后借助蜂鳥之手，消去大部分重量，以便豎立起來安裝在預先澆好的水泥基座上。由于城堡高度問題，后院的水塔比赤水河邊的更高，已逼近十二米，幾乎和城堡頂端持平。為了防止在倒塌，羅蘭還在塔身上加設了連墻件，使水塔和城堡連成一個整體。蒸汽機則設置在后院外，用于向水塔供水，水源則來自城堡后院里

的那口井。細算下來，這已經是第三代蒸汽機，最大的改進便是極大的減少了噪音污染。在蒸汽機的每個連接點上，都加裝了墊片――這種淺藍色的墊片正是索羅婭繪制天空時的色彩，十分柔軟且富有韌性，使機器工作時的震動噪音大為下降。氣缸內和活塞邊緣則覆蓋了草地色彩，降低漏氣的同時提高了工作效能。容易產生震顫的部件，如排氣管道，全部更換成了涂層軟管。為了不讓蒸汽機日曬雨淋，以及進一步隔絕噪音，羅蘭還在它周圍專門搭建了一間小屋子，屋內墻壁由索羅婭繪上一層蜂巢涂裝，充作多孔吸聲材料。實際測試效果表明，即使在晚上運行，機器的噪音也不會驚醒城堡內沉睡的人們。不過羅蘭想讓蒸汽機自動進料的嘗試終告失敗。他原本設想是由蒸汽機調速器的飛球來控制木箱活門，當蒸汽壓力下降，飛球收攏時打開活門，讓木箱里的木柴滾入爐內，但如此一來調速器就必須做得很大，不然飛球的自重無法帶動活門。羅蘭想來想去還是決定作罷，木箱里最多裝填一次木柴，用完后還得人工填滿，不如每天定時安排人手為水箱充水。最后一步便是水管入戶――包括龍頭、花灑、管道以及相應的排水管安裝。由于城堡不像小區新建的磚房，余留了這些孔洞，石頭壘出的頂板和墻面導致改造起來十分麻煩，這一步足足花了近一周時間，為了美好幸福的生活，羅蘭親自指揮卡爾將二層和三層各一間房間改造成浴室。索羅婭的新能力再次起到了關鍵性作用，鋪好排水管道的地面刷上水泥后，再畫上一層薄薄的草地，不僅能起到防水作用，走進浴室時還猶如漫步在草原之上。收到這一點啟發，羅蘭干脆讓她將整個房間都涂了個遍。頂棚是空曠的碧空和云彩，四面墻壁能看到遠處的山谷和綠茵，浴缸四壁則晶瑩剔透，猶如寶石一般。自來水系統運行的當天，王

子把所有女巫都叫到了浴室里，體驗這一偉大的成果。后院水箱里已經裝滿了水，他擰開龍頭，水便順著管道涌了出來。“從今天開始，就不必從井里提水上來了，”羅蘭得意地宣布道，“洗澡水也不用三天一還，只要站在花灑下，扳下這個開關即可。”“咦？水從哪里冒出來的？”閃電伸出舌頭舔了舔源源不絕的水珠，“挺甜的。”麥茜從閃電身下伸出腦袋，照著做了遍，“挺甜的咕！”羅蘭按住了第三個想要把頭湊過來的娜娜瓦，“凡是想要喝水的，必須燒開后才能喝，從這里流出來的水只能用于洗手和洗澡。”“這是……虹吸原理，對嗎？”安娜望向羅蘭，湖藍色的眼睛閃閃發光。“那是什么？”蜂鳥舉手問。在書卷老師的培訓下，上課的女巫們如今都養成了舉手發問的習慣。“《初等物理》上說，當兩個容器液面高低不同時，用管子將兩者液體連通，不論管子是什么形狀，在液體自身重力作用下，總有保持液面相平的運動趨勢。”安娜一邊回憶一邊解釋道，“我們所處的位置比水塔要低，因此水會不斷向這里流動。”“完全正確，”羅蘭稱贊道。能將所學到的知識與實際聯系起來，不虧是天才般的人物。“那這個呢？”夜鶯好奇地指著掛在高處的花灑，“為什么它底部要開這么多小孔？”羅蘭轉開閥門，讓細小的水珠噴灑而出，“為了方便洗澡啊。只要站在花灑下面，一個人也能很輕松地清洗身體了。”“所以說，你在城堡里折騰了一周，就是為了洗澡時更舒服？”莉莉撇撇嘴，低聲道，“不愧是喜好驕奢享受的貴族。”“莉莉！”書卷皺眉說。“沒事，”羅蘭擺擺手，表示自己不介意，“追求享受可是人類進步的源動力之一，我當然也不例外。”(未完待續。)

()