赫爾梅斯大教堂，通天塔密室。泰弗倫望著對面的女巫，不由得嘆了口氣。“梅恩大人真的沒時間么？”“當(dāng)然，”女巫捋了捋自己的金色卷發(fā)，“不然他也不會派我前來參與會議了，先自我介紹下，我叫伊莎貝拉，教皇冕下的純潔者。”“泰弗倫大人，這……”另外兩位新晉主教，來自審判軍的索利.達(dá)爾與仲裁庭的埃爾面面相覷，他們雖然知道教會豢養(yǎng)著一批秘密女巫，但沒想到對方也能參與如此高等級的會議。“她是教皇的直屬部下，其職位和主教相當(dāng)，只是不在教會里擔(dān)任實際職務(wù)，”泰弗倫無奈地解釋道，“另外，主教也能擁有自己的純潔者，等到今年邪魔之月結(jié)束后，你們就可以挑選幾名女巫來培養(yǎng)了。”“原、原來是這樣，”索利瞪大了眼睛，“那……她們都有些什么樣的能力？”“這是最高機密，只有教皇冕下才知道。”“我們培養(yǎng)女巫做什么，”埃爾看起來頗有些不滿，“萬一被下面的信徒知道了，教會的聲譽說不定會受到嚴(yán)重影響！”“當(dāng)然是協(xié)助你們完成一些見不得光的任務(wù)啊，”伊莎貝拉挑了挑眉頭，“除此之外，還可以陪著睡覺，發(fā)泄怒氣，或是玩點別的什么花樣……要知道，女巫的滋味可不是普通女人能比擬的。”“荒謬！”“咳咳，夠了，”泰弗倫咳嗽兩聲，“埃爾大人，我說過教皇的純潔者與主教平級，作為代理時甚至可以視作冕下本人，你應(yīng)該懂得最基本的禮貌。而伊莎貝拉大人，也請你不要開這種過火的玩笑，他們不像我這種半只腳踏入棺材的老人，氣血上頭了會當(dāng)真的。”“如你所愿，大人，”伊莎貝拉微笑道。“哼，”埃爾發(fā)出一聲鼻音，不再理會對方。“那么我們先來說正事吧，”泰弗倫摸著胡子道，“你們都有什么要匯報的嗎？”“我不明白梅恩冕下為何忽然要求各地教會組織把捕獲的女巫押送回圣城，就算為了轉(zhuǎn)化神罰軍，我們付出的代價也不小。”埃爾率

先開口道，大概是對純潔者的遷怒，她的語氣頗為生硬，“自從這道命令下達(dá)以來，我們一共抓獲了三名女巫，但在秘密押送途中，有一人逃脫囚籠，還殺死了所有押送者，至今我們?nèi)晕凑业剿南侣洹！薄皼]有戴上「鐵項圈」？”索利問。“不是所有教堂都配備了最高級的神罰之鎖，”埃爾沒好氣道，“為了這名女巫，我們損失了十六名信徒，其中四人是預(yù)備審判武士。這樣的事情再來幾次，恐怕大家都會對抓捕女巫心生畏懼之情。”“然而我們都知道，戰(zhàn)斗型女巫只是極少的一部分，大多數(shù)墮落者都沒有反抗能力，所以這種事情必然不會太常見。”伊莎貝拉語調(diào)輕松地說道，“而你們每多帶回來一個野女巫，就有可能為教會新增兩名神罰武士，哪個更重要，應(yīng)該不用我再多加贅述了吧？”“我同意伊莎貝拉大人的說法，”索利點頭道，“現(xiàn)在赫爾梅斯防線的壓力與日俱增，我們急需更多神罰軍來對抗邪獸，一位神罰軍在戰(zhàn)場上的作用足以頂上三四名審判武士，更別提預(yù)備軍了。”“既然教皇冕下已經(jīng)做出了決定，我們用心執(zhí)行就好，”泰弗倫轉(zhuǎn)向索利.達(dá)爾，“防線方面情況怎么樣？”“十分吃力。普通混合種還好應(yīng)付，難纏的就是地獄懼獸，每一次出現(xiàn)都會有神罰武士受傷或犧牲，”索利搖頭道，“預(yù)先埋設(shè)雪粉再引爆的方法是不錯，但我們不能保證它次次都會從雪粉上方經(jīng)過。”“這點冕下也有考慮，”伊莎貝拉直道，“他打算提前使用「攻城獸」。”“那是什么？”“一種由純潔者操控的攻城器械，射程、精度和威力都遠(yuǎn)超投石機，也是攻克狼心王國的殺手锏。”純潔者解釋道，“「攻城獸」原本就是用來對付魔鬼和巨型邪獸的武器，既然地獄懼獸提前出現(xiàn)，它也該從樞秘區(qū)里拖出來了。”“為什么我們不從一開始就使用它？”索利不解道。“因為損耗，”伊莎貝拉聳聳肩，“我們無法建造新的，只能局部修補。”“那它又是

從哪兒來的？”埃爾皺眉問。“這是機密，你無權(quán)知曉。”“你……”見密室里出現(xiàn)一片沉默，泰弗倫拍手打破寂靜道，“好了，既然你們帶來的都是壞消息，我就來分享一個好消息吧。狼心王國除了少數(shù)幾個城市仍在抵抗外，其余地方的貴族已經(jīng)投靠了我們，就像永冬王國的那幫墻頭草一樣。加入教會的信徒也越來越多，等到明年夏天，圣城的各項資源收入都將翻上一番，審判軍的規(guī)模也同樣如此。另外，晨曦王國也因為大肆驅(qū)趕信徒而引發(fā)了暴動，我的人手正在暗中協(xié)助他們對抗鎮(zhèn)壓的貴族，估計能堅持到邪月結(jié)束。”“總算聽到個正面消息，”埃爾吐出口白氣，“剛才我還以為教會要完蛋了呢。”“你在胡說八道些什么，”索利瞪了她一眼，“我們不是正按照計劃穩(wěn)步前進嗎？”“干得不錯，”伊莎貝拉贊許地點點頭，接著目光依次掃過三人，“既然你們都說完了，我就來交代下教皇冕下的新旨意吧。”三位大主教立刻將目光投向了純潔者。“冕下要求，對明年的進攻方向做出調(diào)整，優(yōu)先攻占灰堡，而晨曦排在最后。”“什么？”索利.達(dá)爾怔了怔，“可是之前所有的方案都是針對晨曦王國制訂的，物資和補給調(diào)動也是如此，如果現(xiàn)在更改計劃，出擊日期恐怕會大幅延后。”“這個順序不是奧伯萊恩大人在位時就計劃好的嗎，為何現(xiàn)在要進行變動？”埃爾也大為奇怪道，“兩個王國遲早都會覆滅，有必要講究誰先誰后么？”泰弗倫沒有出聲，當(dāng)梅恩冕下要求他派遣純潔者前往灰堡，針對西境進行布局時，他就預(yù)感到了這一變化……冕下的意圖不在于灰堡王都，而是那塊邊境之地。等到兩人停止議論，他才沉聲道，“我對這個旨意本身沒有意見，但它確實牽扯甚多，在實施前，我想見一見梅恩冕下，不知你能否替我轉(zhuǎn)告？”“不用如此麻煩，”伊莎貝拉揚起嘴角，“冕下正好也想見見你。”(未完待續(xù)。)

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