順著地底的天坑石階一步步向下，泰弗倫感到了莫名的寒意。在這幽靜深邃的教堂底部，隱藏著教會最核心的機(jī)密――赫爾梅斯機(jī)關(guān)。他還是第一次涉足此地。“梅恩冕下真的讓我來這里見他？”按照慣例，大主教中只有被視作教皇接班人的那一位才有資格進(jìn)入樞秘機(jī)關(guān)，而他年歲已高，不可能再接任梅恩的位置。“你為教會效力了這么多年，又一起共事過，冕下對你十分信任，”伊莎貝拉笑道，“而且過去的規(guī)矩并不適合即將到來的戰(zhàn)爭，神意不應(yīng)該被掩埋在底下，它需要昭示給所有迷惘的信徒，帶領(lǐng)我們一起迎接最終的挑戰(zhàn)。”“這是……冕下的意思？”“沒錯(cuò)。”她柔聲道。進(jìn)入機(jī)關(guān)后，兩名審判軍迎了上來，“主教大人，冕下正在主持魔石試驗(yàn)，如果您有攜帶神罰之石的話，請將它交給我暫管――它有可能會影響到魔力的運(yùn)行。”泰弗倫點(diǎn)點(diǎn)頭，將一串神石項(xiàng)鏈交給對方。“冕下就在這兒，請跟我來。”伊莎貝拉拐進(jìn)一條長長的通道，推開了盡頭的鐵門，隨著刺耳的吱呀聲，泰弗倫看到了另一名蒙著面的純潔者。她就像幽靈一般堵在門后，包裹全身的黑紗下面若影若現(xiàn)能看到白皙的肌膚，似乎除了這件薄紗外，她身上再無寸縷。最引人注目的是女巫的眼睛，和常人的瞳孔不同，她的眼珠呈現(xiàn)出無光的銀灰色，里面猶如有一團(tuán)漩渦在轉(zhuǎn)動，看得久了，仿佛自己都要被吸進(jìn)去一般。泰弗倫下意識地低下頭。這時(shí)他才注意到，對方竟沒有穿鞋子，而是雙足**，勻稱的腳趾上各覆蓋有一點(diǎn)鮮紅。主教腦中不由得想起了「女巫的滋味可不是普通女人能比擬的」那句話。見鬼，這群女巫都是妖精嗎？纖細(xì)的雙腳很快挪開了位置，耳邊傳來伊莎貝拉的提醒，“大人？”“咳咳，”泰弗倫收攏心思，走入屋內(nèi)。房間不大，四壁上懸掛的松脂火把正旺盛的燃燒著，他卻沒有聞到熟悉的甜膩香味。四名純潔者圍坐在一張石桌前，擺弄著一堆晶瑩剔透的石頭，而石桌旁站著的便是現(xiàn)任教皇，梅恩冕下。泰弗倫正準(zhǔn)備跪拜行禮，手臂已被梅恩

扶住了。“這里沒有外人，不必講究這些虛禮。”他微笑道，“我們可是老熟人了，泰弗倫大人。”才兩個(gè)月沒見，梅恩的額頭上就已經(jīng)多了幾道皺紋，發(fā)間也冒出了幾根銀絲，只是語氣依然和以往一樣熟絡(luò)，絲毫沒有高高在上的架子。“您這樣可不行……”泰弗倫頓時(shí)覺得心里涌起一股暖流，“就算沒有其他信徒，教會的秩序也必須遵守。”“而我說的話就是秩序，”教皇不以為然地笑了笑，“不談這個(gè)了……上面的情況還好嗎？原本我打算讓伊莎貝拉轉(zhuǎn)達(dá)你們的消息，既然你來了，就跟我說說吧。”“是，冕下。”泰弗倫點(diǎn)頭道。講述完教會的近況后，他談到了伊莎貝拉最后提到的命令，“現(xiàn)在我們著手準(zhǔn)備的資源都是針對晨曦王國，重新調(diào)動的話恐怕要花費(fèi)不少功夫，為何您突然決定要先進(jìn)攻灰堡？”“我把你召來的原因主要也是因?yàn)檫@個(gè)，”梅恩嘆了口氣，“灰堡如今已有衰落之象，爭王令和狂化丸起到了預(yù)期的效果，而晨曦王國更是內(nèi)亂四起，它們的覆滅是遲早的事，因此誰先誰后并沒有太多區(qū)別。”“我也這么認(rèn)為，但……灰堡仍然是一個(gè)龐大的對手。”“使我決定調(diào)整進(jìn)攻方案的理由主要有兩個(gè)，”教皇背著手，緩緩說道，“第一點(diǎn)跟你擔(dān)心的原因基本一致：灰堡王國地域最廣，資源最為豐富，既是龐大的敵人，也同樣意味著高額的回報(bào)。如果能早日轉(zhuǎn)化成教會領(lǐng)地，帶來的收益要比占領(lǐng)晨曦大得多。如果還有十年時(shí)間，我必然會按照奧伯萊恩大人定下的方案執(zhí)行下去，可我們的時(shí)間不多了。地獄懼獸的出現(xiàn)意味著紅月現(xiàn)世可能比圣書中提到的日期得要近得多。在這種時(shí)候，冒一些風(fēng)險(xiǎn)，付出更多犧牲是值得的。”泰弗倫微微點(diǎn)頭，這個(gè)理由確實(shí)很充分，但問題是……不大像梅恩的作風(fēng)，“那么您的第二個(gè)理由是……”“西境的羅蘭.溫布頓。”教皇斬釘截鐵地說道。“您是說……灰堡的四王子？”他不由得一怔。“綜合最近一年的情報(bào)，我發(fā)現(xiàn)了一個(gè)不可思議的事情，”梅恩拍了拍主教的肩膀，“無論是教會針對他的行動，還是灰堡王國針對他的行動，都無一例外的失敗了。

最初的失敗可以追溯至西境公爵對他領(lǐng)地發(fā)起的進(jìn)攻，那時(shí)候羅蘭擁有什么？一座破敗的小鎮(zhèn)而已。外人以為他是投靠魔鬼才擊敗了公爵的騎士團(tuán)，可我們都知道，除開超凡者外，一兩個(gè)女巫對全副武裝且配備神罰之石的騎士夠不成什么威脅。”“而之后的情報(bào)越來越匪夷所思，例如兩個(gè)月前送到圣城的密信里提到，新王提費(fèi)科曾派出近兩千人的狂化軍隊(duì)進(jìn)攻西境，然而一個(gè)照面就敗下陣來，這意味著什么？”泰弗倫忍不住吸了口涼氣，兩千狂化軍！就算是在赫爾梅斯，也是一股不容小覷的力量。“如果把消息分開來看，或許還不會發(fā)覺什么，但整合在一起就十分驚人了――羅蘭.溫布頓還沒有在一場戰(zhàn)爭中失利過！”教皇沉聲道，“而且從情報(bào)中可以看出，他的力量增長速度快得驚人，并且有了向外開拓的趨勢。如果再拖上一年，整個(gè)灰堡說不定都會落入他的手中，那時(shí)候想要吞并這塊廣袤的土地，付出的代價(jià)恐怕比現(xiàn)在要大得多。”他頓了頓，望向泰弗倫，“機(jī)關(guān)中需要處理的事情繁多，我無暇顧及教會上層的運(yùn)轉(zhuǎn)和擴(kuò)張，這些只能托付給你去實(shí)施了。”*******************大主教離開后，房間的模樣也跟著發(fā)生了改變。墻壁上的火把消失了，研究魔石的純潔者和石桌也不見了蹤影，教皇的身影漸漸淡去，最終只剩下伊莎貝拉、潔蘿和黑紗女子三人。“你不說我還不知道，灰堡四王子原來是個(gè)這么有趣的人，”伊莎貝拉咂嘴道，“為何我覺得他比教會更有希望擊敗魔鬼？”“這話是什么意思，”黑紗女子皺眉道，“你想要背叛教會？”“背叛？別說得那么難聽，”伊莎貝拉聳肩道，“教會成立的目的不就是為了保證人類能在神意之戰(zhàn)中存活下來么，如果有其他人能做到這一點(diǎn)，我可不介意效力的對象是誰。”“你……！”“不用爭了，”潔蘿制止道，“伊莎貝拉沒有說錯(cuò)，所謂的神意之戰(zhàn)，只有最終獲勝的人才是神的寵兒。”她面無表情的望向兩人，“至于神明會對誰微笑――是聯(lián)合會，還是一名灰堡王子，我想這場戰(zhàn)爭會給我們答案。”(未完待續(xù)。)

()