這倒是一個(gè)意外的驚喜。羅蘭原本以為她會(huì)派出幾名戰(zhàn)斗女巫前來助陣，沒想到卻是親自前來，這意味著島上的麻煩已經(jīng)解決，或者說暫時(shí)不會(huì)威脅到沉睡島的穩(wěn)定了。收到信的隔日，羅蘭帶著安娜等人在淺灘迎接提莉的到來。經(jīng)過半個(gè)月的修建，泥沙混合的灘涂上也有了不少人工雕琢的痕跡。簡(jiǎn)易的木制板房和工棚圍繞坡道而立――那是以后倉(cāng)庫(kù)與水手宿舍的雛形，為了防止海風(fēng)腐蝕，木屋的迎風(fēng)面都涂上了一道橘紅色涂層，既醒目又美觀。一段長(zhǎng)約三十米的灘頭被蓮削平，外圍壘起了磚石，充作臨時(shí)的碼頭。由于此處是天然的深水港，所以連棧橋都省去了，哪怕是三桅大海船，都可以直接貼邊停靠。大部分女巫還是第一次見到進(jìn)入開階段的淺灘，紛紛好奇地東張西望。“那邊的大坑就是之前垮塌的船塢么？”安娜走到羅蘭身邊，指向遠(yuǎn)處一伙工人忙碌的位置，“他們現(xiàn)在在做什么？”“呃，你也聽說這件事了啊。”羅蘭略有些尷尬。“當(dāng)然，娜娜瓦當(dāng)天就跟我說了，有三名工人被砸斷了腿。”此事與煉焦?fàn)t試運(yùn)行時(shí)生的爆燃并稱為邊陲區(qū)新一年來最嚴(yán)重的兩起事故，后者還可以說是摸索途中不得不付出的代價(jià)，前者里至少有一半責(zé)任是羅蘭的大意所致。考慮到淺灘的土質(zhì)較為松軟，建設(shè)部長(zhǎng)卡爾曾提出建議，在山嶺邊緣建造船塢或許更加穩(wěn)妥，但被他一口否決了。主要原因在于工期――光是沉降一個(gè)長(zhǎng)坡就花費(fèi)了如此長(zhǎng)時(shí)間，再按老方法沉出一個(gè)船塢，恐怕得拖到明年才能開建雷霆的蒸汽海船。至于沙土疏松的情況，他認(rèn)為并不需要太過擔(dān)心，只要讓蓮做出船塢的輪廓，再倒入混凝土作為護(hù)壁就好。工程一開始進(jìn)行得十分順利，就如他所想的那樣，混凝土凝固后，四壁看起來頗為結(jié)實(shí)，就像是給基礎(chǔ)增加了一道石墻。為此羅蘭還沾沾自喜了一
番，覺得土木狗也不過如此，結(jié)果在安裝鐵閘門時(shí)意外生了。足有手臂厚的鐵門脫離蜂鳥的接觸后，突然連帶著兩旁的混凝土墻一同倒下，將下方安裝的工人砸了個(gè)正著。盡管蜂鳥第一時(shí)間讓門板重新變得如鵝毛般輕盈，但被壓到的三人仍然傷勢(shì)嚴(yán)重，如果不是娜娜瓦救治及時(shí)，這些人基本沒可能活下來。后來調(diào)查現(xiàn)，最初灌填混凝土墻時(shí)，部分沙土在工人的踩踏下生塌落，填在了底部，導(dǎo)致墻體沒有和地板緊密連接，外面看上去平整堅(jiān)固的混凝土包圍，在墻腳接合處只有薄薄的一層。當(dāng)鐵閘門掛在這樣的墻上時(shí)，自重瞬間過了鋼筋承受的極限，后果自然可想而知。放在后世，這絕對(duì)算得上嚴(yán)重過錯(cuò)了，不過對(duì)這個(gè)時(shí)代而，施工時(shí)出現(xiàn)傷亡是再正常不過的情況，所以沒人會(huì)把它當(dāng)回事，更不會(huì)以此來批判領(lǐng)主本人，其中的心虛和愧疚感只有羅蘭自己才能體會(huì)到。他清了清喉嚨，收斂思緒，“他們?cè)谧瞿緲稉跬翂Α！薄坝脕砑庸檀瑝]兩邊的土壤？”安娜很快猜到了答案。“嗯，就像樹根那樣，交叉塞入地里，能增大沙土間的摩擦，這樣側(cè)壁就不會(huì)輕易塌陷了。”羅蘭點(diǎn)頭道，而且有了前一次的教訓(xùn)，這回灌填混凝土?xí)r，肯定會(huì)仔細(xì)檢查模板內(nèi)部是否有殘余落砂存在了。“快看，有船來了！”謎月突然喊道。所有人循聲向海天一線望去，只見一艘掛有粉紅色旗幟的帆船正緩緩向這邊駛來。毫無疑問，會(huì)繞過極南海角，前往西境腹地的海船只有沉睡島的俏美人號(hào)。船只靠近淺灘后徘徊了一會(huì)兒，才調(diào)整方向朝著岸邊靠攏，顯然對(duì)方也沒料到淺灘如今變成了這副模樣。羅蘭再次見到了提莉.溫布頓，灰堡的五王女。他向她遞出右手，兩人微笑著相握在一起――明明相隔數(shù)月不見，她的神情卻仿佛昨天才剛剛離別，絲毫沒有陌生的感覺。而從對(duì)方的眼神中可以
看出，她對(duì)自己也是同樣的感受。這是個(gè)好的重逢，他想。其他女巫就沒這么矜持了。蜜糖、燭火和伊芙琳圍上來與昔日的伙伴熱情相擁；安德莉亞則同夜鶯勾肩搭背，全然沒了貴族的風(fēng)范；溫蒂拉起了灰燼的手，關(guān)心地詢問著近況；而幽羽驚訝地現(xiàn)來人中居然還有一位血牙會(huì)的女巫。“你怎么來了，”她皺眉走到一名面色有些蒼白的女巫面前，“難道赫蒂.摩根等不到我跟伊菲的回復(fù)，忍不住又把你丟過來了？”“不，赫蒂大人就在船上，”對(duì)方搖頭道。“什么――”幽羽的驚呼聲瞬間引起了眾人的注意，“你是說……她也來了西境？”不難聽出，小姑娘口中有著強(qiáng)烈的懼意。“赫蒂是誰？”“似乎是血牙會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)者？”“啊……伊菲好像提起過。”“她來干什么？”羅蘭望向提莉，“你搞定她了？”“如果你指的是制服的話，可以這么認(rèn)為――計(jì)劃很成功，而且赫蒂也的確對(duì)安妮的幻象下手了，”提莉攤手道，“但一路上她始終不肯透露那些被血牙會(huì)拒絕的女巫去向，還說只有見到你之后，她才會(huì)開口。”“見到我？”羅蘭愣了愣。“沒錯(cuò)，我猜她把你當(dāng)作最后一根救命稻草了，”提莉眨眼，“灰堡王國(guó)的統(tǒng)治者，世俗貴族的代表，只要能拿出足夠的利益，應(yīng)該就會(huì)放她一命，甚至幫她重回狼心執(zhí)掌之位……大概吧。”“你是在故意提醒我么？”他忍不住笑了起來，不得不說，當(dāng)提莉裝作漫不經(jīng)心的模樣旁敲側(cè)擊時(shí)，還顯得挺可愛的，“放心吧，如果我會(huì)用利益來衡量女巫的性命，你也不會(huì)把她帶到我這兒來了。對(duì)了，那位女巫是誰，我之前似乎從未見過。”“日暮，血牙會(huì)的戰(zhàn)斗女巫，”提莉回答道，“如果不是她用共生之種維系住赫蒂的性命，后者恐怕都撐不到抵達(dá)無冬城。”
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