……索利.達爾滿意地跨過破碎的城堡大門，走進寒風鎮城堡內。三天拿下寒風嶺？拋開兩天花在路上的時間，他只用了半刻鐘便突破了小鎮的城墻――當然，那道僅有一人高的泥巴圍欄算不算城墻還是個問題。站崗的衛兵也寥寥無幾，被審判軍砍倒兩人后就一哄而散，幾乎沒有任何正式的抵抗。這就是鎮守邊疆的城鎮？灰堡王國也不過如此。唯一令他不滿的是，當教會大軍還在半山腰時，腳下的烽火臺就冒起了濃煙，好像料準了他們是來攻打鎮子的一樣。雖然讓北境其他領地看到警報是遲早的事，但這種毫無敬畏感的做法仍讓他有些氣憤――提前把圣城的隊伍視作敵人，說明他們早就有了褻瀆之意。他已經派出一小隊審判軍前往烽火臺，準備把這些人捉來質問一番，然后再送上絞刑架?！罢堖@邊走，大人，”帶路的騎士顫聲道。當長劍架在這伙人脖子上時，騎士們并沒有表現出為保護領主不畏犧牲的大義，而是立刻下跪投降，并宣稱愿意為教會效忠。這就是沒有信仰之人的丑態，懦弱，無助，比起為神明而戰的審判武士根本不值一提。一路上斬殺數名親衛后，審判軍闖入了領主的書房，并將任何可能逃脫的窗口堵了個水泄不通――雖然索利覺得對方并沒有跳窗逃生的勇氣。他緩緩踏入房間，望著臉色蒼白的寒風嶺領主一點點癱軟在椅子上?！跋挛绾茫瑒P馮.瑪頓大人?！薄澳?、你竟敢擅闖寒風嶺……圣城難、難道想公然與灰堡為敵嗎？”他已經完了，索利心想，恐懼完全剝奪了他的心志。在赫爾梅斯防線上抵御邪獸數十年，大主教磨煉出了一項獨特的能力，那就是品味恐懼。有些人能將恐懼化為求生的**，而有的人只會被恐懼吞沒，前者是審判武士晉升為神罰軍的必備素質，而后者則會被無休止的血腥征戰所淘汰。凱馮顯然就是后者?！皼]錯，您不早就知道這點了么？”“什么？不！
我不明白你說的話是什么意思――”“現在后悔已經晚了，大人，”索利打斷道，“高價收購糧食、禁止商人前往圣城，別告訴我您只是突發奇想才這么做的……灰堡國王想將寒風嶺變為進攻圣城的前哨站，自然也不能怪我們提前展開反擊。”“你這是無端指責！”凱馮連連搖頭，“我根本就沒有做這些事情，國王也從未派使者來過寒風嶺，更別提主動進攻赫爾梅斯了！”“不承認也沒關系，教皇冕下自然有辦法知道從您的腦袋里搜出他想要的消息，不過真到那一步時對您沒有任何好處，所以您還是趁現在把知道的一切都交代出來比較好。”“我、我確實沒有做過這些，你不能冤枉我！”他肥碩的身子又往后縮了縮，“我是寒風嶺的領主，灰堡王國的伯爵！你的行為已經違反了邪月公約！”“夠了，這是您自找的?！彼骼?達爾厭煩的揮揮手，審判武士立刻將他拖出了書房。大主教在領主的位子上坐下后，隱約覺得有哪里有些不對勁。領主明明已經被恐懼摧垮，為什么還死咬著不松口？難道他就那么向著羅蘭.溫布頓，寧可被押往圣城審問，也不愿意將國王的計劃托盤而出？就在這時，一名審判長走進房間，“主教大人，皮索斯已經封鎖了糧倉，只是……”“只是什么？”“里面根本沒有多少存糧，估計僅夠鎮民吃上一兩個月的，不可能供養得起一支大軍?！薄澳愦_定？”索利頓時皺起了眉頭。“皮索斯將糧倉翻了個遍，還詢問了守倉人，他們說最近并沒有大批糧食運入，倉庫里堆放的麥子還是上一年的存貨?！睂徟虚L一五一十地匯報道?！澳擎傋由蟼鞒龅母邇r購糧消息是怎么回事？”他思索片刻，“你去找那些商人問問情況?！薄笆??！睂Ψ近c頭應下，“另外我們還把城西的戍衛營地全部搜查了一遍，里面大部分都是空房――據投降的騎士說，自從邊境軍在赫爾梅斯遭遇全軍覆沒后，就一直沒能得到
有效補充?！睋Q而之，寒風嶺根本沒有做好戰爭準備？這和潔蘿提供的情報也相差得太大了點。大主教眉間的溝壑更深了，沉默許久后他才下令道，“這座城鎮里肯定有教會的信徒，把他們召集起來，詳細詢問最近兩個月來寒風嶺的變化。還有那些自愿投靠教會的人，以及當地老鼠，也都盤問一番，我要立刻弄明白這到底是怎么回事！”審判長握拳在胸，“我這就去辦?！彼骼吭谝伪成?，長出了口氣。進攻灰堡是早已決定好的計劃，過程和繳獲并不重要，但他一點兒也不喜歡這種意外的感覺。到底是哪里弄錯了？待到第二天，審判長將收集到的情報交至大主教的桌前。索利翻開第一頁，快速掃過眾人的供詞，“大肆收購糧食的是兩名當地商人，而且囤積的麥子足有千斛之多？”“那是商人們的說法，”審判長沉聲道，“得知此事后我立刻搜查了這兩人的住宅，里面的確有不少糧食，但那只是對于個人而――地下室里堆放的總共加起來不過二十斛。而且宅子里一個人都沒有，應該是燃起烽火后不久就逃走了?！薄澳闶钦f……串通？”主教很快明白了對方的意思。“是的，大人，只有和外地的行商勾結起來假裝買賣，從左手倒至右手，再從右手偷運回左手，才能制造出這樣的假象?！薄澳切┬猩潭紒碜阅睦铮俊薄氨钡氐母鱾€城鎮，幽谷鎮、永夜城、橫風堡……高價收購是從一個月前開始的，開始沒有太多人在意，直到后來數量越來越大，才引起了商人們的注意。我們已經把鎮里的所有行商都關押起來，但沒有找到那幾個運送糧食的家伙?！比绻媸请p方串通好的，那么抓到他們的機會已微乎其微。只是……對方這么做的目的是什么？就為了吸引圣城注意，讓教皇冕下早日發動入侵？索利不解地翻到報告后面幾頁，另一條消息映入了他的眼中。“負責烽火臺的巡邏隊員……死了？”
()