灰堡，無(wú)冬城。一周時(shí)間內(nèi)，第一軍陸陸續(xù)續(xù)傳回的情報(bào)不僅證實(shí)了紅霧出現(xiàn)于永冬以北的消息，也讓羅蘭對(duì)疏散情況有了一個(gè)大致的了解。果然就像伊蒂絲預(yù)測(cè)的那樣，魔鬼并沒(méi)有等到紅霧擴(kuò)散完全才侵入永冬，它們利用補(bǔ)給線縮短的時(shí)機(jī)，已從多個(gè)方向朝人類(lèi)發(fā)起攻擊，并與第一軍的遷移部隊(duì)交上了手――顯然，它們?yōu)榱诉@一刻已等待多時(shí)。而從鐵斧那里得到的統(tǒng)計(jì)，交手結(jié)果并不樂(lè)觀。在帶著難民撤離的過(guò)程中，好幾支分隊(duì)被突如其來(lái)的襲擊所擊潰，撤退變成了潰逃，士兵也被恐慌的民眾沖散。目前確定的傷亡人數(shù)已超過(guò)三百，差不多相當(dāng)于遠(yuǎn)征塔其拉時(shí)夜襲戰(zhàn)的傷亡，而遷移民更是過(guò)萬(wàn)，可謂損失慘重。敵人的迅捷行動(dòng)明顯讓大家措手不及。將第一軍先遣部隊(duì)化整為零去轉(zhuǎn)移人口固然效率更高，但也降低了其戰(zhàn)斗能力。不幸中的萬(wàn)幸是，羅蘭很早就向軍隊(duì)灌輸了盡可能保存有生力量、非人為的失敗基層官兵不應(yīng)受到懲罰等理念，潰散的士兵總算沒(méi)有轉(zhuǎn)行去當(dāng)兵匪，而是陸陸續(xù)續(xù)退入狼心王國(guó)，重新聯(lián)系上了駐軍。否則按過(guò)去一旦指揮系統(tǒng)被擊潰就再也招不回來(lái)的情況，永冬北部的軍隊(duì)只怕會(huì)全軍覆沒(méi)。這些逃回來(lái)的士兵不但能快速形成新的戰(zhàn)斗力，還給指揮部帶來(lái)的極為重要的情報(bào)。比如有多個(gè)分隊(duì)報(bào)告，他們?cè)诮粦?zhàn)中發(fā)現(xiàn)了手冊(cè)上所沒(méi)有記錄過(guò)的畸獸。一支成功從永冬極北港撤離的隊(duì)伍就提到，魔鬼在進(jìn)攻時(shí)投入了一種新的蜘蛛型畸獸，防御能力較之前的那兩種大為增加，迫擊炮和反魔鬼榴彈都很難癱瘓其行動(dòng)，唯有152毫米要塞炮才可造成有效傷害。而另外幾種畸獸則只有外形記述，具體能力尚不知曉。戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)疑在加速這種畸獸魔鬼的成熟。有了情報(bào)的支持，高層會(huì)議連著開(kāi)了好幾場(chǎng)，各部大臣都同意盡早出動(dòng)大軍阻擊敵軍，為轉(zhuǎn)移兩國(guó)人口
爭(zhēng)取時(shí)間。畢竟如今無(wú)冬人口的迅猛增長(zhǎng)，勞動(dòng)力越來(lái)越多，讓官員們嘗到了甜頭――除了警察部門(mén)和安全局外。羅蘭也這么認(rèn)為，可惜灰堡的運(yùn)力已達(dá)到極限，他倒想一口氣把數(shù)萬(wàn)人送到狼心，彈藥裝備跟不上也是白搭。因此盡管調(diào)遣命令已經(jīng)下達(dá)，大部隊(duì)集結(jié)亦是一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程，這和遠(yuǎn)征塔其拉不同，后者從一開(kāi)始就緊跟著鐵路線推進(jìn)，不管到哪里都黑河列車(chē)和葉子提供補(bǔ)給，現(xiàn)在在新的運(yùn)輸裝備鋪開(kāi)前，總參部只能想其他方法了。報(bào)告中還有一點(diǎn)引起了他的注意。之前那支成功撤離的分隊(duì)，正是由于淺水重炮艦的支援才得以完好脫身；而羅蘭號(hào)之所以能夠及時(shí)趕到，是因?yàn)樽粢梁涂ㄌ}為了普通人暫時(shí)拋卻了她們視以為無(wú)價(jià)之寶的魔力核心。這種觀念上的改變讓羅蘭意識(shí)到，古女巫或許能令地底文明的遺物發(fā)揮出更大的作用。他直接找上了塔其拉的三名高階女巫。通過(guò)光幕，帕莎、埃爾瑕和賽琳布滿觸手的身軀出現(xiàn)在辦公室的墻上。羅蘭簡(jiǎn)明扼要地說(shuō)出了他的想法。「您的意思是……將天譴儀器當(dāng)做一種能力轉(zhuǎn)化器來(lái)使用？」賽琳第一個(gè)開(kāi)口道?！安粏问翘熳l儀器，而是所有的魔力核心?！绷_蘭點(diǎn)點(diǎn)頭。只要調(diào)整核心的氣旋結(jié)構(gòu)，理論上它能模仿絕大多數(shù)女巫的能力，這種從遺跡中挖掘到的失落文明造物塔其拉一共有四座，其中最大的那座最為特殊――它的核心氣旋從一開(kāi)始就極為復(fù)雜，根據(jù)破譯的記錄可知，它亦是地底文明寄予厚望的秘密武器，古女巫們將其命名為天譴。不過(guò)啟動(dòng)天譴儀器需要所謂的天選者，唯一看似合格的羅蘭又不具魔力，因此它一直被安置在地下大殿中毫無(wú)作為。若能將核心更改成其他更有用的能力，顯然好過(guò)繼續(xù)放著吃灰。唯一的問(wèn)題是，魔力核心無(wú)法復(fù)刻，損失一座就少一座，對(duì)于幸存的古女巫而，它們更是塔其拉
與墜星城分裂的直接原因，眾多聯(lián)合會(huì)成員為其付出了性命，其意義不而喻。早在結(jié)盟之初，羅蘭就允諾過(guò)不會(huì)強(qiáng)迫對(duì)方交出魔力核心，即便如今塔其拉女巫已宣誓向他效忠，他依舊打算用商量的方式來(lái)取得對(duì)方的一致同意。埃爾瑕有些猶豫道，「如果是在第三邊陲城里，陛下您想怎么用都行……可搬運(yùn)到山洞外面，萬(wàn)一損壞了該怎么辦？」連平時(shí)最強(qiáng)硬的埃爾瑕都沒(méi)有一口否決，這讓羅蘭頓時(shí)感到有戲，他趁熱打鐵道，“嚴(yán)加保護(hù)和看管都是必然的措施，外來(lái)者的破壞基本可以杜絕，倒是使用次數(shù)大增導(dǎo)致的損耗無(wú)法避免，但總好過(guò)現(xiàn)在空放著毫無(wú)用處?！卑栬ν蛸惲?，「將天譴儀器轉(zhuǎn)化成其他儀器后，再轉(zhuǎn)換回來(lái)需要多久？」「我想……大概數(shù)十年吧?！官惲展浪懔讼拢府吘顾暮诵臍庑龑?shí)在太復(fù)雜了，加上損耗的話，很可能永遠(yuǎn)無(wú)法變回天譴形態(tài)也說(shuō)不定。不過(guò)我還是贊同陛下的說(shuō)法――」「可是……」「那樣魔力核心至少能為擊敗魔鬼做出貢獻(xiàn)，」帕莎也附和道，「……現(xiàn)在我們已經(jīng)不需要尋找天選者了。」埃爾瑕沉默了半晌，「好吧，既然你們都同意了，那就這么辦吧?！褂心敲匆凰查g，羅蘭似乎看到賽琳向他單獨(dú)點(diǎn)了點(diǎn)主須，「怎么樣？我的勸說(shuō)很有效吧？」顯然這是一句“密聊”。他還沒(méi)想好要回什么，對(duì)方的下一句話已經(jīng)傳了過(guò)來(lái)，「下次多讓探秘會(huì)的女巫進(jìn)進(jìn)夢(mèng)境世界啊陛下?！垢星檫@還是一種賄賂。羅蘭一時(shí)哭笑不得?！改敲?，」賽琳裝出若無(wú)其事的樣子，切換回尋常語(yǔ)調(diào)――盡管她們的表情和神態(tài)變化很難在原初載體上看出什么反映，「您打算讓天譴儀器轉(zhuǎn)變成何種能力呢？」他對(duì)這個(gè)問(wèn)題早有準(zhǔn)備，“謎月的磁力賦予，應(yīng)該不會(huì)太復(fù)雜吧？”賽琳笑道，“交給我吧，陛下。”
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