無論外界如何議論紛紛，沈府與夏家的聯(lián)姻，已然成為既定的事實(shí)。

……

九月三十，秋高氣爽，碧空如洗。

這一日，皇宮的順貞門外，天還未大亮便已車馬轔轔，香風(fēng)陣陣。

一輛輛裝飾華美，標(biāo)識著各府徽記的馬車有序停靠。

從車上下來的皆是經(jīng)過層層篩選，最終得以參與殿選的秀女。

她們個(gè)個(gè)正值妙齡，容顏姣好，身著精心挑選的衣裙，頭戴珠翠。在晨曦微光中，如同一朵朵含苞待放，爭奇斗艷的嬌花。

在太監(jiān)和嬤嬤的指引下，秀女們按規(guī)矩在順貞門前下車。然后排成隊(duì)列，步履或輕盈，或緊張地穿過一道道宮門，前往體元殿側(cè)面，專為她們設(shè)置的等候區(qū)域。

長長的宮道上，只聞環(huán)佩叮當(dāng)和細(xì)微的腳步聲，空氣中彌漫著脂粉香氣。

體元殿側(cè)面的空地上，早已布置妥當(dāng)，設(shè)了座椅和茶水。

秀女們按照家族品級和抽簽順序，或坐或站，等待著決定她們命運(yùn)的覲見。

有人垂眸靜坐，心情十分緊張。

有人不停地整理自己的衣襟、發(fā)髻。

還有人眼神活絡(luò)，悄悄打量著周圍的競爭對手，心中盤算著各自的優(yōu)劣。

在這群姹紫嫣紅，力求在第一時(shí)間吸引圣顏的目光中，有一道身影卻顯得格格不入。

一名少女穿著淡藍(lán)色素面錦緞衣裙，裙擺上只以銀線繡了幾縷若有若無的流云紋。烏發(fā)梳成了簡單的垂鬟分肖髻，發(fā)間只簪了一支白玉簪。臉上薄施脂粉，幾乎可稱得上是素面朝天。

在這滿園繁花之中，她這身打扮如同空谷幽蘭，反而格外引人注目。

很快，便有低低的議論聲，在秀女中悄然傳開：“瞧那邊那個(gè)，穿藍(lán)衣服的……”

“我知道，她冀州知州蕭家的女兒，叫蕭挽星。”

“她這身打扮是什么意思，也太素凈了些吧？”

“呵，還能是什么意思？東施效顰唄！”

一名穿著緋色衣裙，眉眼明艷的秀女嗤笑道：“誰不知道三年前，皇貴妃娘娘入宮參加選秀時(shí)，便是穿著一身淡藍(lán)衣裙，打扮得清雅脫俗，一眼便被陛下看中，從此圣寵不衰。”

“她這分明是照著皇貴妃娘娘當(dāng)年的路數(shù)來的。”

旁邊有人掩嘴低呼：“啊？竟是這樣！”

“可……可皇貴妃娘娘如今還好端端的呢，而且圣眷正濃。她這般明目張膽地模仿，豈不是、豈不是在打娘娘的臉？”

“還沒入宮呢，就先得罪了宮里最不能得罪的人，蕭挽星是不是瘋了？！”

緋衣秀女冷笑道：“可不是不知死活么！”

“那種地方來的，眼界能高到哪兒去？只怕是只知其一，不知其二。光打聽陛下喜歡什么樣的，卻沒想過正主還在上頭坐著呢！”

“咱們誰不知道，陛下可能偏好這一款，可誰敢真這么打扮？避嫌還來不及。偏她膽子大。”

“等著瞧吧，有她的好果子吃！”

大多數(shù)秀女都抱著或鄙夷，或幸災(zāi)樂禍的心態(tài)，冷眼旁觀，沒人上前去提醒這個(gè)走了步臭棋的蕭挽星。

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