翌日。

帝王下旨，殿選定于九月三十日舉行。

還有五六日的光景。

消息傳出，那些翹首以盼的秀女及家族，倒是并未慌亂，因為他們早就做好了充足的準備。

反倒是后宮里的妃嬪們心情各異。

新的美人即將入宮，意味著新的競爭和變數，深宮的水眼看又要被攪動了……

與此同時，京城還傳開了另一件引人矚目的大事——

吏部尚書沈茂學，正在與皇商夏家的嫡長女議親，而且消息已經得到了雙方的確認！

此事一經傳開，頓時在京城各處引起了不小的反響，眾人反應不一。

一些自詡清貴的官員和世家門第，對此頗有些不屑，甚至鄙夷。

“沈尚書這……唉，真是愈發出格了！”

某位翰林院的老學士捋著胡須，連連搖頭：“他身為六部之首的吏部尚書，位高權重，更是皇貴妃娘娘的父親，何等高貴的身份！”

“皇商夏家即便富可敵國，說到底也只是末流商戶，一身銅臭氣！”

“沈尚書竟要續弦這樣的女子，簡直是……簡直是自降身份，上不得臺面。實在有辱斯文！”

旁邊有人附和，語氣充滿了不解：“可不是！”

“聽聞那夏家小姐還是個嫡長女。可商戶之女，再嫡再長，又能如何，難道還能變成書香門第的閨秀不成？沈家如今這般勢大，何至于此？”

然而，也有一部分人的看法更為務實，或者說更看重實際利益。

“話也不能這么說。”

一位與沈家有來往的官員沉吟道：“夏家雖是商戶，但財力之雄厚，足以動搖大周的半壁江山！”

“沈尚書若真與夏家聯姻，拋開虛名不談，沈家可是實實在在地得到了一個巨大的錢袋子！”

“往后無論是打點上下，還是經營人脈，銀子還不是如流水般進來？這可是個極大的助力。”

有人估摸著，開始重新評估這樁婚事的價值：“不錯，有錢能使鬼推磨。沈尚書此舉看似跌份，實則精明得很吶！”

更有眼光毒辣，深諳朝堂風向的明眼人，看得更為深遠。

“你們啊，只看到了表面。”

一位在官場沉浮多年的老臣，瞇著眼睛緩緩道：“沈尚書此舉，恐怕并非只看重夏家的錢財，更是出于政治上的考量。”

“你們想想，陛下登基以來，一直在有意無意地打壓世家門閥，大力抬舉寒門子弟。”

“沈家如今已是烈火烹油，鮮花著錦之勢，若再與根基深厚的官宦世家聯姻，豈不惹得陛下猜忌？”

“此時選擇與沒有政治背景，卻又富可敵國的皇商結親，既得了實利，又向陛下表明了自己并無結黨營私，擴張權勢之心，恪守臣子本分。”

“這步棋，走得妙啊！”

“沈大人不愧是能在吏部尚書位置上坐穩的人，果然聰明！”

這番分析，讓周圍幾人恍然大悟，再想起那則婚訊時，眼神都帶上了幾分深意和忌憚。

無論外界如何議論紛紛，沈府與夏家的聯姻，已然成為既定的事實。