長春宮。

媚嬪坐在下首看著莊貴妃的神色，斟酌著開口：“堂姐，您也莫要太往心里去。”

“佟嬪是什么人物？不過是仗著資歷老，占了潛邸舊人的名分罷了。無寵無貌，性子又木訥得像塊石頭。”

“就算她得了三皇子的撫養權，又能翻起什么浪花來？不過是給那孩子一個安身之所。跟堂姐您的尊貴比起來，什么都不是。”

莊貴妃聞只是抬起眼簾，淡淡地看了媚嬪一眼：“妹妹，你以為本宮最在意的，是三皇子的撫養權落在誰手里么？”

媚嬪一怔，有些不解：“堂姐的意思是……”

莊貴妃語氣幽深：“三皇子體弱，心智又異于常人。撫養他，與其說是得了助力，不如說是添了份責任。成功與否，其實沒那么重要。”

“本宮真正在意的，是陛下此舉背后，透露出的心思……”

媚嬪的神色變得認真起來：“陛下的心思？”

莊貴妃沉聲道：“陛下選擇佟嬪，恰恰說明，他已經開始防備莊家了。”

媚嬪聽得心頭一跳。

莊貴妃繼續道：“這也不奇怪，妹妹不必太過驚詫。”

“坐在那個位置上的人，眼里看的從來不是私情，而是大局的平衡。”

“皇貴妃那般得寵，但你瞧沈家，行事可敢有半分張揚？”

“沈尚書續弦的是皇商夏家之女，與商賈結親，便是自降了清流身段，向陛下表明了沒有野心的姿態。”

“這便是聰明人的做法，懂得在盛寵之下，自削鋒芒。”

說到這里，莊貴妃收回目光看向媚嬪，教導道：“如今陛下將三皇子，交給最不可能借皇子生事的佟嬪，意思已然明了。”

“他不想后宮再出一位權力大的妃子，更不想皇長子與勢力過盛的外家，有任何牽扯。”

“莊家如今在陛下眼中，已然是勢大了，需要敲打和制衡。撫養皇長子這種事，自然輪不到本宮頭上……”

這番話說得透徹又殘酷，將帝王心術赤裸裸地攤開在眼前。

媚嬪聽得心頭微沉。

原來她們汲汲營營，算計這個，打壓那個。在陛下眼中，或許早已成了需要防備和敲打的對象？

想到自己最近的處境，媚嬪心中的焦慮便再也壓不住，姣好的面容上染上愁色：“堂姐說得是……是妹妹眼光短淺了。”

“可是堂姐，我們之前費了那么多心思，借著王氏的手對月嬪……不就是為了掃清障礙，讓妹妹能多得些恩寵，最好能早日懷上皇嗣嗎？”

“但如今，月嬪雖暫時不能侍寢，可她也得了封號。”

“更要緊的是，最近這些時日，陛下踏入后宮的次數寥寥無幾。即便來了，除了永壽宮，再未翻過任何人的牌子……”

“這般下去，妹妹何時才能有機會？”

這才是媚嬪真正焦慮的根源。

恩寵是后宮女子立身的根本。

沒有恩寵，一切都是空中樓閣。

莊貴妃看著媚嬪這副沉不住氣的模樣，心中微微搖頭，面上卻依舊是一派沉穩之色：“急什么？”

“年關將近，各地奏報繁雜，北疆凱旋的將士不日也將抵達京城。陛下前朝事忙，無暇顧及后宮，實屬正常。”

“皇貴妃協理六宮，又素來得陛下心意，陛下偶爾去她宮中歇息，亦是情理之中。”

“越是這種時候，越要沉得住氣。你如今要做的，不是整日計較陛下翻不翻牌子。而是養精蓄銳，維持好容貌、體態，揣摩陛下的喜好。”

“待陛下忙過這陣，自然會有入后宮的時候。屆時，你方是那個準備得最充分，最能引得陛下駐足的人。”

“爭寵，不在一時一刻，而在長長久久。在于時機到來時，你能不能抓得住。”