翌日，臨近正午時分，金陵城專為接待過往官員而設的會館門前，出現了一幕引得路人紛紛駐足、竊竊私語的奇異景象。

以江南東路安撫使柳甫為首，金陵知府周斌、金陵都司莊安順等本地一眾高官要員竟悉數到場。

他們并未身著彰顯威嚴的官服，而是一身素色常服，神色凝重肅穆，全然不見往日的威儀與傲慢。

更令人驚異的是，在他們身后，柳文軒、周茂、趙天佑等幾位平日里在金陵城橫行霸道、肆無忌憚的紈绔公子哥，以及昨日登船傳話、氣焰囂張的那個管家和幾名動手最為積極的豪奴，竟個個背負荊條。

粗硬的荊刺深深嵌入他們華美的錦袍之下，甚至有人背上已隱隱透出血痕，觸目驚心。

他們面色慘白如紙，垂頭喪氣，尤其是柳文軒等人，在無數道目光的注視下，羞憤得幾乎要將頭埋進地里，身體因恐懼和屈辱而微微顫抖，仿佛置身于無盡的深淵之中。

這一行人，可謂將“負荊請罪”的架勢做足了十成，不敢有絲毫懈怠。

柳甫深吸一口氣，強壓下內心的忐忑與不安，上前一步，對會館門前的守衛沉聲道：

“勞煩通稟歐陽御史，江南東路安撫使柳甫，攜金陵知府周斌、都司莊安順及家中不肖子弟，特來登門請罪。”

守衛早已得到吩咐，不敢有絲毫怠慢，立刻轉身入內通報。

片刻后，歐陽旭緩步走出會館大門。他今日身著一襲月白色常服，面容平靜如水，讓人難以從其表情中窺探出喜怒。

唯有那雙深邃如淵的眼眸，在掃過柳甫等人以及他們身后那群“負荊”之輩時，掠過一絲不易察覺的冷芒，猶如寒星劃過夜空。

“柳安撫，周知府，莊都司，諸位大人此舉是何意？”歐陽旭語氣平和，甚至帶著一絲恰到好處的驚訝，仿佛眼前這陣仗著實出乎他的意料，“如此興師動眾，歐陽如何敢當此禮？”

柳甫見歐陽旭現身，立刻躬身長揖到底，動作標準而恭敬，聲音中帶著沉痛與懇切：

“歐陽御史。柳某教子無方，致使家中逆子柳文軒，昨日在秦淮河上膽大包天、肆意妄為，竟敢沖撞御史官駕，甚至口出狂、縱奴行兇。”

“此皆柳某管教不嚴之過，柳某心中萬分惶恐不安，特攜逆子前來，向御史大人負荊請罪，聽憑御史大人發落處置。”

周斌和莊安順也緊隨其后，深深作揖，辭懇切地代自家子侄請罪，將姿態放得極低，盡顯謙卑之態。

歐陽旭見狀，連忙上前幾步，虛扶了一下柳甫，臉上露出寬和的笑容，那笑容恰似春日暖陽，看似溫暖人心：

“哎呀，柳安撫，諸位大人快快請起，這是做什么？不過是些許年少氣盛引發的口角之爭，些許誤會罷了，何至于此？”

“諸位皆是國之棟梁，歐陽年輕識淺、資歷尚微，豈能受諸位如此大禮？這實在是要折煞歐陽了。”

他話語溫煦，仿佛昨日那劍拔弩張、險些上演全武行的激烈沖突，真的只是一場無足輕重的“誤會”，仿佛從未發生過一般。

柳甫等人被他扶起，心中卻無半分輕松之感。

歐陽旭越是表現得云淡風輕、寬宏大量，他們心中就越是沒底，猶如揣了只活蹦亂跳的兔子，七上八下、忐忑不安。

這分明是官場上典型的“面上笑呵呵，腳下使絆子”的姿態，讓人捉摸不透其真實意圖。

“御史大人寬宏大量，柳某更是慚愧得無地自容！”柳甫不肯起身，依舊保持著躬身的姿態，以表自己的誠意與悔恨。

“逆子及其同伙頑劣不堪、品行惡劣，昨日種種惡行，柳某已盡數知曉。”

他們不僅口出污穢語，辱及御史清譽，更竟敢威逼官眷，甚至意圖對欽差動手，此等行徑，實乃無法無天、罪大惡極，罪不容赦？”

“今日，柳某將他們綁來，就是要交由御史大人，依律嚴懲，絕不姑息遷就，絕無半句怨！”

說著，他側過身，對身后厲聲喝道：

“逆子！還不快滾過來，向歐陽御史磕頭認罪！”

聲音嚴厲而決絕，不容置疑。

柳文軒、周茂、趙天佑等人聞，渾身一顫，在各自長輩嚴厲目光的逼視下，踉踉蹌蹌地走上前，“撲通”幾聲，齊刷刷跪倒在歐陽旭面前，以頭觸地，帶著哭腔道：

“歐陽御史，我知錯了，昨日是我豬油蒙了心，酒后失德、胡亂語，沖撞了御史大人和各位娘子，我罪該萬死！求御史大人恕罪啊！”

“御史大人，我再也不敢了！求您大人有大量，饒過我們這一次吧！”

“……”

幾人磕頭如搗蒜，背上荊條隨著動作晃動，刺得他們齜牙咧嘴、痛苦不堪，更添幾分狼狽之態。

歐陽旭目光平靜地看著他們，既未立刻叫起，也未出斥責，只是沉默了片刻。

這短暫的沉默，卻仿佛有千鈞之重，沉甸甸地壓在每個人的心頭，讓柳甫等人的心直往下沉，仿佛墜入了無盡的深淵。

過了一會兒，歐陽旭才輕輕嘆了口氣，語氣頗為“誠懇”地說道：

“諸位公子請起吧，年輕人，血氣方剛，偶爾行事沖動、意氣用事，也是在所難免。”

“既然諸位已知錯，歐陽又豈是揪住不放、不通情理之人？”

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