渤海上，經歷了風浪洗禮的唐軍舟師艦隊，重新調整了隊形，如同一條巨大的海上蛟龍，繼續向著東方破浪而行。

“伏波”號上，氣氛已然不同。薛仁貴不再是那個被暗中指點的“關系戶”，而是憑借實打實的勇毅贏得了尊重。

校尉劉君邛看他的眼神多了幾分賞識，偶爾會將他帶在身邊，指點一些海上行軍、偵察的要領，有時也會提及此次水師先行的戰略意圖。

“看見沒，”劉君邛指著海圖上前方那片蜿蜒的海岸線，“咱們這趟先行，可不是光在海上看風景。

首要便是要震懾高句麗沿海諸城，若能尋機拿下卑沙、建安這等要地，便能扎下釘子。

再者，便是要盡快與新羅取得聯系，金德曼女王盼王師如盼甘霖，咱們早到一日，新羅的壓力便能減輕一分，將來陛下親征，合圍平壤，咱們這里便是關鍵的一翼！”

薛仁貴凝神靜聽，將校尉的每一句話都記在心里。

他越發清晰地認識到，自己所在的這條船，這支艦隊，肩負著何等重要的使命。這讓他胸中的熱血更加沸騰。

這一日，天色剛蒙蒙亮，海面籠罩著一層薄霧。薛仁貴正在甲板上練習弓弩，力求在顛簸的船上也能做到箭無虛發。

突然，桅桿頂端的瞭望哨發出了急促的鐘聲！

“有情況！東北方向！有船隊！”瞭望兵嘶聲高喊。

剎那間，整艘“伏波”號如同被驚醒的巨獸，瞬間進入臨戰狀態。

鼓聲擂動，號角長鳴。水手們飛速各就各位，戰兵們則迅速披甲執刃，在軍官的喝令下于甲板列陣。

劉君邛一個箭步沖上艦橋，舉起軍中配發的單筒望遠鏡，向東北方向望去。

薛仁貴緊隨其后，手緊緊握住馬槊，心跳不由自主地加快。終于要接敵了嗎？

薄霧之中，隱約可見數十個黑點正在靠近，看船型，并非大唐制式的樓船斗艦，而是些體型較小、船首尖銳、帆槳并用的船只，速度頗快。

“是高句麗的舴艋快船！還有……是百濟的船！”劉君邛經驗老到，很快辨認出來，臉色一沉，“娘的，是高句麗和百濟的聯合巡海小隊！他們定是發現了我們大軍蹤跡，前來窺探騷擾！”

侯君集接到的本就是爭取主動的皇命，如今遭遇敵軍前哨，豈有退縮之理？幾乎是同時，艦隊中軍所在的旗艦上，升起了迎戰突擊的旗號！

“全軍聽令！前鋒斥候隊，乘走舸出擊，驅散敵艦，抓幾個舌頭回來！”劉君邛拔出橫刀，厲聲下令。

數艘輕捷的走舸被迅速放下，每艘載著十余名精銳士卒，操槳如飛，如同離弦之箭般沖向敵船。薛仁貴毫不猶豫，向劉君邛請命：“校尉！薛禮請戰！”

劉君邛看了他一眼，見他目光堅定，毫無懼色，點了點頭：“好！薛禮，登船！讓那些高句麗蠻子，見識見識我大唐兒郎的厲害！”

薛仁貴抱拳一禮，抓起馬槊和強弓，縱身躍上一艘即將出發的走舸。

…………

a