“知客僧？”周姨娘冷笑一聲，眼中盡是諷刺：“那時夫人早已對侯爺心灰意冷，什么舉案齊眉的癡念都拋卻了，整顆心都系在驚鶴公子身上。那次去佛寺進香禮佛，實是因公子突發惡疾，昏迷不醒，夫人遍尋名醫皆束手無策，這才將最后一絲希望寄托于青燈古佛前，日夜焚香禱告，只求上蒼垂憐，讓驚鶴渡過此劫。”

“一個為子憂心如焚的母親，哪還有心思與什么知客僧私會？”

“不過就是侯爺和莊氏，一個不想忍了，一個等不及了，所以就把夫人這根眼中釘肉中刺拔了。”

“五姑娘，這看似表面顯貴的永寧侯府，實則是個吃人不吐骨頭的魔窟。你父親為人陰鷙多疑，既驕矜自負又心懷卑怯，行事更是狠辣絕情、不擇手段。你能走到這一步，實在出乎我的意料。”

那日裴桑枝被接回侯府時，她隱在人群后細細打量過。

是個瘦骨伶仃的小姑娘，枯黃的發絲凌亂地扎著，身上套著明顯不合身的粗布衣裙，面頰粗糙皸裂，處處透著經年累月的風霜痕跡。

偏生那雙眼睛生得極好，清亮如水，又帶著幾分堅毅的神采，在這張灰撲撲的小臉上，竟顯出幾分奇異的生動來。

而眼底卻是藏也藏不住的孺慕之情。

當侯爺與莊氏溫許諾要補償她這些年受的苦楚時，小姑娘眼里迸發出的歡喜簡直要溢出來。

那樣純粹，那樣熱烈，仿佛漂泊多年的雛鳥終于尋到了歸巢。

只這一眼，她便知道，這個滿心期盼著父慈子孝的裴桑枝，很快就會被這座深宅大院啃得骨頭都不剩。

畢竟，若侯爺與莊氏當真在意裴桑枝半分，又怎會在遣人赴留縣接她時，連個貼身侍婢都不曾安排？更遑論為她備上一件體面的衣裙，好讓這位然認祖歸宗的侯府千金在眾人面前不至于失了身份。

一目了然的輕賤。

然，當局者迷，旁觀者清。

裴桑枝滿心滿眼都是失而復得的親人和渴望已久的親情。

起初，一切確如她所料。無論是高高在上的侯爺，還是假仁多欲的莊氏，亦或是裴謹澄兄弟幾人，非但無人將裴桑枝放在眼里，反倒變本加厲地折磨于她。

直到，祠堂起火。

她才知道，她看走了眼。

“當年蕭夫人被丟棄，逐出侯府，趕去別院幽居之時，是否已懷有身孕？”裴桑枝驀地開口問道。

不對……

年齡對不上……

除非那禽獸不如的永寧侯，在停妻另娶之后，竟又喪心病狂地折辱了蕭夫人。

否則，她斷無可能是蕭夫人的血脈。

那她的身世之謎

裴桑枝只覺滿頭霧水，思緒如亂麻，根本理不清頭緒。

她確信自己與莊氏絕非骨肉至親，可她的生身母親，究竟是何方神圣？

這謎團如濃霧般籠罩在裴桑枝心頭，揮之不去。

但愿，那位為虎作倀的胡嬤嬤能給她些許線索。

哪怕只是只片語也好。

周姨娘眼神奇怪的覷了裴桑枝一眼：“夫人寒了心，與侯爺徒有夫妻之名，自是不會再懷子嗣。”

“至于那知客僧，不過吸入迷煙，與夫人同榻昏睡罷了，并未真有肌膚之親。”

夫人終究是永寧侯三書六禮、明媒正娶的正室原配。

當年婚前失貞之事，早已如鯁在喉，成為侯爺心頭一根拔不去的刺，又豈能容忍有人再為他冠上這頂綠云壓頂的帽子。