裴桑枝輕笑，云淡風輕道：“是我想岔了。”

“原以為，我和蕭夫人當真有上天注定的做母女的緣分。”

周姨娘聞，先是不明所以，蹙蹙眉，而后眼睛一亮：“你的意思是，你不是莊氏之女？”

裴桑枝眉梢微挑：“怎么，這懷疑難道不合情理？”

而后，緩緩豎起三根纖細的手指，繼續道：“永寧侯厭我，起初是嫌我出身卑微，無利可圖；如今是恨我桀驁難馴，不受掌控。”

“裴謹澄要除我，不過是為博紅顏一笑，對那裴春草動了不該有的心思。”

“裴臨允欺我，純屬孩童心性的無知惡毒，拿我作踐來討他視為妹妹的裴春草的歡心，也像是想通過搓磨我的方式驅逐我這個后來者。”

“唯有莊氏…”

說到此處，裴桑枝忽然頓了頓，眼中寒芒乍現：“她對我，是刻骨銘心的恨。”

“是蝕心腐骨的怨毒。”

“是切切實實的恨不得我天打雷劈，死無葬身之地。”

“若她真是我生身母親，這般恨意，未免太過荒唐可笑。”

莊氏可以偏愛裴春草而冷落她，這本是人之常情。

所謂“手心手背都是肉”的說法，不過是自欺欺人的漂亮話。

厚此薄彼，原是世間常態。

但若對十月懷胎所生的親生女兒怨恨非常，恨不得她去死，這便有違常理了。

畢竟，上京城中早有慶平侯夫人這般因偏寵幼子而人盡皆知的先例在。饒是她對楊二郎百般溺愛，也不過是處心積慮為其謀奪世子之位，終究未忍心對楊世子痛下殺手，要了楊世子的命。

周姨娘驟然失聲驚呼：“你不會是莊氏與外人”

話音未落，慌忙掩唇，只余一絲氣音從指縫間漏出：“私通所生？”

裴桑枝白了周姨娘一眼，沒好氣道：“我可算是明白為何這么些年過去，姨娘連這侯府一大家子的衣角都沒有弄臟了。”

“倒不全是莊夫人將姨娘看得緊的緣故，而是……”

說話間，裴桑枝伸出手指，指了指自己的腦袋，意思不而喻。

“倘若我是她心上人的血脈，她待我定會如裴春草那般親厚。姨娘與其疑心我是莊氏與人私通所生，倒不如猜測裴春草是更為可信。”

然而，裴春草那張臉，與她那個令人恨得牙癢的養母簡直是一個模子刻出來的。

太像了。

周姨娘并未理會裴桑枝話中的陰陽怪氣，只是神色凝重地沉吟片刻，分析道：“此倒也有幾分道理。”

倏地，話鋒一轉，目光灼灼地望向裴桑枝：“不過，你手中不是有駙馬爺親賜的鎖扣嗎？”

“那物件雖小巧玲瓏，卻是上等材質所制，做工極為考究，紋飾更是繁復精美。你在留縣的那對養父母，斷無可能仿造得出這般精巧之物。況且，若他們知曉這鎖扣的真正價值，又怎會輕易典當？”

裴桑枝微斂眉目。

那枚鎖扣啊。

正是這小小的物件，在留縣富商的宴席間被人認出。

當時高朋滿座，觥籌交錯間，這消息便如野火燎原，不消半日便傳遍留縣大街小巷，繼而飛也似的傳入上京。永寧侯府迫于時勢，只得順著這鎖扣的蛛絲馬跡，將她尋回認下。

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