宴府。

宴家上下齊齊跪于中門外迎旨，眼見宴統領被抬歸來，眾人神色各異，心思難辨。

有疑惑。

有恐懼。

有掩藏的極深，一閃而過的快意。

仿若陰云密布之際，忽見一隙天光傾瀉。

方才知曉，天外，另有天。

李德安一甩手中的拂塵，沉聲道：“陛下口諭。”

“宴統領殿前失儀，辱及皇室。然，念其舊功，著廷杖三十，即日起暫革去禁軍統領之職，禁足府中，靜思己過，非詔不得出。”

“宴家，接旨吧。”

宴夫人心驚膽戰，身子止不住地發顫，可見擔架上的宴統領神思不寧，只得強自鎮定，上前接旨。

“臣婦代宴家接旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

她的夫君不是陛下的寵臣嗎？

怎會……

怎會受如此重罰。

宴家人默默上前，自內侍手中接過擔架，直至目送天家使者遠去，才抬著宴統領緩緩向府內行去。

宴夫人心中有千萬語，然見滿府下人在場，到底還是強忍了下去。

宴大統領被抬至正院，見廊檐籠中鸚鵡正撲騰翅膀，不禁眉頭一蹙：“羽毛太長了。將飛羽修齊，長短統一。伺候鸚鵡的下人罰俸一月，連這點小事都做不妥當。”

宴夫人：？？？

這都什么時候了，還計較這些細枝末節？

可轉念想到他那令人膽寒的控制欲，她又一次將話咽了回去。

直至宴統領被抬入房中，府中眾人皆已散去，宴夫人這才鼓起勇氣輕聲問道：“老爺，宮中究竟出了什么事？”

“可是您護衛不力，讓刺客驚了圣駕？”

除此之外，她實在想不出還有何緣由，能令陛下動怒至此，賜下三十廷杖。

宴統領伏于榻上，避而不答，只吩咐道：“我養傷這些時日，你須看顧好府中各房，一切照舊，不得出任何亂子。兒女們的課業也不可松懈。另外，在上京適齡貴女中再仔細篩選，盡快為無涯定下婚事。逍遙院也早日收拾妥當，接他回府，讓他好生熟悉我定的家規，約束約束他散漫的性子，收收心，莫再由著他在外丟宴家的臉面。”

宴夫人眉心動了動，心念百轉千回，面上卻是不顯：“老爺，無涯他……當真愿意離開榮國公府，回來成家立業？”

“只是，如今您被陛下禁足思過，圣意未明之前，只怕真正的高門望族都會觀望遲疑，不輕易敢與宴家結親。眼下實在不是議婚的好時機，不如暫且再等一等？”

宴夫人仍在旁敲側擊。

她必須弄清宮中究竟發生了什么，可老爺在宴家說一不二，有絕對的威嚴，她沒有膽子再直接問第二遍。

宴大統領聲音一沉：“事到如今，已不是他愿不愿意離開的問題，而是他根本沒臉再繼續留在榮國公府。”

“他姓宴，是宴家養大，一身本事也是宴家所授。離了榮國公府，除了回來，他無處可去。”

“至于他的婚事……”

“他跟在榮國公身邊為奴為仆多年，不但不知收斂，反倒招搖過市、以此為榮。更何況，他不過是父親的養子，雖蒙恩記入族譜，可真正高門貴女，又怎會瞧得上他？因此，我是否禁足，與他擇親并無干系。”

“你只需在那些有潛力的官員女兒中，選一位心思單純的嫡女許配于他，便是最合適不過。”

心思單純，便意味著易于掌控、意味著安分守己不作妖、意味著不會計較無涯有無功名在身。

宴夫人順著他的話應道：“待無涯成了家，有了妻兒牽掛，自會定下心來，也終能明白老爺您作為長兄的一番苦心了。”

宴大統領冷嗤一聲：“不求他懂我苦心，只別在外丟盡宴家的顏面便是。”

宴夫人又輕聲問道：“那您前去拜訪榮老夫人一事……”

宴大統領睨了宴夫人一眼，似已看穿她試探之意，只意味深長道：“眼下這時機，陛下……恐怕并不愿見我出現在榮老夫人面前。”

“夫人，再試探下去，可就沒意思了。”

宴夫人心頭一慌，急忙俯身：“老爺恕罪，妾身只是太過……”

宴統領打斷她的話，反問道：“太過害怕了？”

“不必杞人憂天。”

“陛下若真決意棄我，又豈會只罰三十廷杖？”

“三十廷杖罷了。”