此刻，誰(shuí)若再敢出反駁，便要做好在青史上遺臭萬(wàn)年的準(zhǔn)備。

殿內(nèi)一眾老臣只覺(jué)心頭如壓了無(wú)形巨石，直直下墜，喉嚨里更似被堵了浸水的厚布，吐不出、咽不下，只剩一陣陣溺水般的窒息，憋悶得令人頭暈?zāi)垦！?

誰(shuí)都聽(tīng)得出來(lái)，周域的話里不乏危聳聽(tīng)的成分。可偏偏，他又占住了大義的名分，讓人無(wú)從指摘。

加之，內(nèi)里的道理還堂堂正正……

當(dāng)年的周域從大理寺少卿做到大理寺卿，再到兵部尚書(shū)，且每一個(gè)位置都還能坐到穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，讓下屬們心服口服。這無(wú)一不說(shuō)明，周域的見(jiàn)識(shí)和才干毋庸置疑。

若非……

若非他們派系中，有人深陷當(dāng)年的淮南民亂之局，甚至可能與裴驚鶴之死脫不開(kāi)干系。

若非深知此事一旦徹查，必將如藤蔓般纏繞，將一眾沾親帶故者盡數(shù)拖下水，他們幾乎都要為周域那番慷慨激昂的陳詞振臂高呼了。

那字字句句中的千鈞之力，實(shí)在令人心魂俱震。

偏偏是這份心虛，像一層洗不掉的污漬，在周域闡述的公理正義映照下，讓他們的一切行徑都顯得如同陰影里的螻蟻，卑劣而見(jiàn)不得光。

元和帝頷首，聲音中帶著毫不掩飾的贊許：“周愛(ài)卿此番論，深得朕心。字字句句皆是為我大乾國(guó)本、為黎民百姓考量，此等胸襟與擔(dān)當(dāng)，方顯肱骨之臣的本色。”

“若滿朝文武皆能如周愛(ài)卿這般，朕又何愁天下不能長(zhǎng)治久安！”

這句話從元和帝口中說(shuō)出，無(wú)異于一記凌厲的耳光狠狠摑在眾臣臉上。霎時(shí)間，殿內(nèi)只余下一片火辣辣的寂靜，與一張張無(wú)處躲藏、灼痛發(fā)燙的老臣面孔。

“爾等，如今可還有話要說(shuō)？”

元和帝面上的笑意褪去，目光沉靜而深不見(jiàn)底，緩緩掃過(guò)全場(chǎng)。

無(wú)聲的審視，比任何呵斥都更令人心悸。

話音一落，老臣們齊刷刷地將身子伏得更低，異口同聲道：“臣等見(jiàn)識(shí)淺薄，遠(yuǎn)不及周大人萬(wàn)一。”

“周大人深謀遠(yuǎn)慮，句句在理。此案關(guān)乎國(guó)法威嚴(yán)，是臣等愚鈍失察，懇請(qǐng)陛下恕罪！”

語(yǔ)間，已是冷汗涔涔，心膽俱顫。

他們干凈利落地認(rèn)錯(cuò)，將所有真實(shí)想法徹底隱藏。

除了沒(méi)能阻止事態(tài)的苦澀，便是濃濃的無(wú)力感。

但，他們沒(méi)有法子再沉默下去了。

將群臣的窘態(tài)盡收眼底，元和帝這才不緊不慢地開(kāi)口：“那么，對(duì)于裴女官所請(qǐng)，眾卿如今是何看法？”

潰不成軍的老臣們爭(zhēng)先恐后地應(yīng)和：“當(dāng)允！臣等皆以為，陛下當(dāng)允準(zhǔn)此請(qǐng)！”

看著眼前景象，元和帝心下閃過(guò)一絲不合時(shí)宜的洞明。

這些官場(chǎng)老油條，平日里盤根錯(cuò)節(jié)，自以為能掣肘君上。到頭來(lái)，還是應(yīng)了那句“惡人須有惡人磨”的老話，非得有個(gè)更不管不顧的來(lái)戳破他們的軟肋，才肯安分。

一治，就瞬間服服帖帖了。

周域雖已致仕，然薪火相傳。裴桑枝這顆新星正冉冉升起，她的鋒芒，注定要在這廟堂之上閃耀多年。

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