靜室之內，燭芯已然燃短，蠟淚層層堆疊，宛如一座微縮的小山。

歐陽旭與班朋興二人，就著愈發微弱、搖曳不定的燈火，仍不知疲倦地剖析時弊、暢談抱負。

二人越說越是心潮澎湃、慷慨激昂，只覺相見恨晚，渾然忘卻了時間的悄然流逝。

從具體詳實的江南案，到高屋建瓴的治國理念，從盤根錯節的吏治積弊，到關乎國運的邊關軍務，兩人思想激烈碰撞，竟生出無數共鳴與智慧火花。

那份基于共同理念的同盟之情，在這深夜的懇切交談中迅速鞏固、升溫，愈發堅如磐石。

直到門外傳來輕柔而規律的叩門聲，緊接著是趙盼兒那溫婉中帶著一絲關切的聲音在門外響起：

“旭郎，已是亥時三刻了，你與貴客交談已久，可需備些夜宵茶點，以解饑乏？”

這聲音如同一道清泉，將沉浸在宏大敘事中的二人瞬間驚醒。

歐陽旭猛地抬頭，看向窗外，只見月色西斜，萬籟俱寂，整個世界仿佛都沉浸在深沉的靜謐之中。

他這才驚覺，竟已過了亥時。

班朋興也是一臉愕然，隨即撫額苦笑：

“竟是這般時辰了！只顧與賢侄暢談國是、縱論天下，竟忘了金烏早已西墜，玉兔亦將歸位，實在是擾了賢侄休息，更是怠慢了尊夫人，本官之過也。”

歐陽旭連忙起身，歉然道：

“班公重了，能與班公一席談，如沐春風、勝讀十年書，晚輩受益良多，只恨時光太短、相談不盡。”

說著，他快步上前，輕輕打開房門。

只見趙盼兒端著一個紅漆托盤，亭亭玉立地站在門外。

托盤上放著兩碗熱氣騰騰、香氣撲鼻的粥和幾樣清淡爽口的小菜。

她眉眼間帶著些許倦意，卻更顯溫婉體貼、柔情似水，見到歐陽旭和班朋興，她盈盈一禮，輕聲說道：

“班大人，旭郎，夜深寒重，用些熱粥暖暖胃吧，以免傷了身子。”

班朋興見趙盼兒如此賢惠識禮、端莊大方，心中對歐陽旭更是高看一眼、贊許有加，連聲道：

“有勞夫人，有勞夫人了，是本官與歐陽御史談得忘形、忘乎所以，累得夫人深夜還要操勞、辛苦備膳，實在是過意不去、于心不安。”

歐陽旭心中暖流涌動，接過托盤，對趙盼兒柔聲道：

“盼兒，辛苦你了，夜已深了，你早些歇息。”

趙盼兒微微搖頭，目光在歐陽旭略顯疲憊卻精神亢奮的臉上停留片刻，眼中流露出理解與支持、溫柔與深情，輕聲道：

“旭郎與班大人商議的是國家大事、社稷安危，妾身不懂這些，只能在旁做些力所能及的小事，只要旭郎覺得值得、心懷暢快便好。”

班朋興見時辰確實太晚，不便再多留、叨擾，便起身告辭：

“賢侄，今日便到此為止，老夫受益匪淺、收獲頗豐！”

“明日，待老夫回去細細梳理這些證據、謀劃章程，定下行動之策，再來與賢侄商議后續事宜、共圖大計。”

“好，班公慢走，晚輩明日便在會館恭候大駕、靜候佳音。”歐陽旭親自提著燈籠，將班朋興一直送出會館大門。

他站在門口，看著班朋興在隨從的護衛下，漸漸消失在茫茫夜色之中，這才轉身返回。

回到內室，趙盼兒正輕柔地為他整理著略顯褶皺的衣袍，動作細膩而溫柔。

歐陽旭從身后輕輕擁住她，將下巴抵在她柔軟的發間，嗅著那令人安心的淡淡馨香。

白日里與小人周旋的謹慎小心、深夜中與重臣密談的緊張疲憊，仿佛都在這一刻得到了舒緩、煙消云散。

“盼兒，”他低聲喚道，聲音里帶著一絲歉意和深深的依賴，“本想著江南東路之事已了，我們很快便能啟程去西路，領略另一番別樣風光、大好河山。”

“不想班欽差突然到來，此案關系重大、牽連甚廣，后續諸多關節、繁雜事務，我需從旁協助一二、盡心盡力。”

“恐怕……我們還需在這金陵城，再盤桓數日、逗留一段時間了。”他頓了頓，語氣帶著些許不確定和擔憂，“你…會不會覺得煩悶、心生不悅？”

趙盼兒轉過身，盈盈仰起臉看著他，燭光搖曳，映照下她的眼眸清澈如泉、堅定似鐵。

緩緩伸出手，輕輕撫平他微蹙的眉宇，柔聲細語道：

“旭郎說的哪里話，妾身雖是一介女流，卻也知曉輕重緩急、是非大義。”

“你能得班大人如此看重，攜手共懲奸佞、除惡務盡，這是利國利民的千秋正事，更是大丈夫當仁不讓的擔當。”

“妾身為你感到由衷的驕傲與自豪，又怎會覺得煩悶不悅？”

她將溫熱的臉頰輕輕靠在他寬厚的胸前，聲音愈發溫柔繾綣：

“無論身處何地，是繁華金陵還是偏遠他鄉，只要是跟著你、陪著你，便心滿意足、別無所求。”

“你只管安心去做你該做之事、當為之舉，家中一切瑣事，自有妾身操持打理。”

“莫說幾日，便是數月、數年，妾身也甘之如飴、等得。”

聽著妻子這般毫無保留的支持與深切理解，歐陽旭心中感動莫名、情難自禁，手臂不由自主地收緊，將她更深地擁入懷中。

得妻如此，夫復何求？

他低下頭，在她耳邊輕聲承諾：

“放心，不會太久，待此事一了，我們立刻啟程，我定帶你看遍江南西路的好山好水、大好風光。”

趙盼兒則重重點頭，沉醉于他那堅定自信的目光中。

翌日。

天剛蒙蒙亮，東方泛起魚肚白，歐陽旭便已起身。

用過早膳后，他并未如往常般外出閑游賞景或陪伴家眷左右，而是換上了一身更為干練利落的常服，對趙盼兒囑咐幾句后，便帶著兩名得力隨從，徑直前往班朋興下榻的客棧。

班朋興顯然也早已起身，正在客房內對著昨夜歐陽旭提供的證據卷宗，全神貫注地勾畫思索、反復推敲。

見歐陽旭這么早便過來，臉上頓時露出欣慰的笑容：“賢侄來了！正好，本官正有些頭緒，需與你一同參詳、細細謀劃。”

歐陽旭拱手行禮，恭敬道：

“班公召喚，晚輩豈敢有絲毫怠慢，如今證據已然在手、確鑿無疑，關鍵在于如何行動。”

“要既能雷霆萬鈞、一擊必中，一舉成擒那些貪腐奸佞之徒，又不致引起太大動蕩、打草驚蛇，讓某些人有機可乘、狗急跳墻或毀滅關鍵證據。”

“晚輩不才，愿竭盡全力助班公一臂之力，梳理脈絡、理清思路，擬定周全方略。”

他的態度明確而堅定，不再是單純的線索提供者，而是主動參與到后續的決策與行動中，展現出強烈的責任感與使命感。

班朋興聞，眼中欣賞之色更濃，他鄭重地將一份名單推到歐陽旭面前：

“好！你我聯手，同心協力，何愁大事不成！賢侄，你來看，這是根據你提供的線索，本官初步擬定的涉案人員及需重點監控、優先控制的對象名單。”

“我們今日，便先從如何調兵遣將、合理安排人手，厘清抓捕順序、制定詳細計劃開始！”

房間內的氣氛，瞬間變得凝重而充滿力量，一場針對江南東路頂層官員的風暴，正式進入了倒計時。

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