暮色如血，將十里堡的城墻染成暗紅。趙范站在城樓上，聽著探子帶來的噩耗，手指無意識地摩挲著劍柄上的紋路。北境王兵敗的消息像一塊巨石壓在他心頭。

    必是北境王急于出兵，奪回界城。這么短的時間里聚集了五萬大軍，還沒經過對敵人的了解和分析。

    鞏喜碧必是了解到北境王的性情，才不急于進攻向南進攻，而是先設計將北境王擊敗，北境王性子過急才中了奸計。

    楊繼云急忙對趙范說：“侯爺，我們現在不如去麒麟城，幫助北境王抵御羯族人。”

    趙范緩緩搖頭，目光依然緊盯著遠方的地平線：“麒麟城高大厚實，內有守城將士數萬，羯族人不會去碰這個硬骨頭。鞏喜碧若是沒有十足把握，絕不會輕易攻城。如果不是鞏喜碧設計，也未必能擊敗北境王。”

    “你是說羯族人不會急于攻打麒麟城？”

    趙范點點頭：“北境已被羯族人連破六座城池，足以守住羯族人通往北唐的路徑，北境門戶已開，鞏喜碧現在最想做的，是趁勝直取北唐京城。她只需留下一支偏師牽制北境殘軍，主力便可長驅直入。怎么會去浪費時間人力物力去攻打麒麟城呢。”

    苦木忍不住插話：“難道只能坐等朝廷援軍？”

    ”恐怕如此。”趙范嘆了口氣，”北境如今軍心渙散，各城守將自保尚且不及，哪還有人敢出兵迎戰？”

    “只需鞏喜碧留下一支人馬抵住北境人的進攻便可以，北境王已經戰敗，北境還有哪支人馬還敢與羯族人硬拼呢。”

    趙范的話不假，幾天之內北境數城被拔，親率大軍阻敵的北境王又中了鞏喜碧的奸計，險些喪命，士氣大傷，一半會是緩不過來。其他三十座城主將看到這些，個個危機四伏，哪里還有人敢出兵攻打羯族。

    這時又有人來報：“侯爺，從北境逃過來很多士兵。”

    “這些士兵都是被攻陷的五城逃出來的，將他們收進城里。”趙范吩咐道，又轉頭對楊繼云說：“楊將軍，你可收留這些人馬。”

    楊繼云點頭稱是。

    這些天從北境逃出來的士兵，陸陸續續進到十里堡的大概有兩三千人，有一些是傷兵。趙范命人給好好醫治。

    趙范特別注意到一個叫寧飛的校尉，便請寧飛來到自己的府上吃飯，寧飛聽說眼前這位就是打敗羯族人的趙范，眼中充滿了敬佩之意。

    ”您就是打敗羯族的趙侯爺？”寧飛眼中閃著亮光，但隨即黯淡下來，”可惜我們沒能守住城池”

    酒過三巡，趙范問起失守經過。寧飛握杯的手微微發抖：“那個石破貓他根本不是人，是個魔鬼！他帶著羯族人見人就殺，百姓、降卒都不放過”

    寧飛說到這里突然停住，額頭上滲出細密汗珠，不想再繼續說了，他好像不想再回想那段讓他感到痛不欲生的經歷。趙范不再追問，只是默默為他斟滿酒杯。有些傷痛，需要時間才能撫平。

    隨著備戰加緊，整個十里堡的軍民都在忙碌著備戰，幾乎變成了一座大軍營。大量的石油被運到城里，在車里有一個大型的石油儲備基地，而且都是地下。這是趙范在十里堡建城的時候規劃的，這座地下儲油基地，足-->>夠儲備一萬缸石油。當時沒有鐵桶，全部用陶瓷大缸裝備。

    這個基地由重兵把守，外人不許入內。

    煉油的基地從城外搬進了城內，在城內開辟了一塊土地，臨時建了一個廠房，繼續加班加點地煉石油，煤油用來照明也可以用作燃燒彈，練出來的雜質制作成石油彈。

    有這些火藥，趙范的心才略微放下。