東晉咸和年間的湘潭，湘江水還帶著股清冽的氣，可岸邊的蘆葦蕩里，卻藏著讓百姓提心吊膽的

“兇物”——

一條數(shù)丈長的巨蟒。那蟒粗如水桶，暗褐色的鱗片沾著江泥，張開嘴時，兩排尖牙泛著冷光，信子一吐，半里地外都能聞見腥氣。

最先遭殃的是江邊的王阿公。他清晨去江邊挑水，剛放下水桶，就聽見蘆葦叢里

“嘩啦”

一響，回頭時，只看見巨蟒的尾巴掃過，帶著股腥風(fēng)，連人帶桶都被卷進(jìn)了叢中。等村民們尋過來時，只找到半只破草鞋，草鞋上沾著些黏糊糊的東西，腥得讓人作嘔。

后來，怪事越來越多：李嬸家的耕牛拴在江邊，夜里被拖走，只留下半截韁繩；孩童在岸邊玩鬧，轉(zhuǎn)眼就沒了蹤影，江面上飄著個小小的撥浪鼓；連過往的商船，都有被蟒掀翻的，船上的貨物沉了江，人也沒了下落。百姓們嚇得不敢靠近江邊，白天要結(jié)伴才敢出門，夜里更是門窗關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，連燈都不敢多點(diǎn)。

消息傳到了駐守荊州的陶侃耳中。這位東晉名將，素來以勇猛正直聞名，聽聞湘潭百姓遭此禍患，當(dāng)即帶著隨從，挎著特制的桑木弓，往湘潭趕。他到江邊時，正遇上百姓們在燒紙祭拜，哭著求

“蟒神”

饒命。陶侃扶起跪在最前面的老丈，沉聲道：“有我在，定不讓這孽障再害百姓?！?

他在江邊守了三日。第一天，觀察蟒的蹤跡

——

江邊的泥地上，有碗口粗的爬痕，順著痕跡往蘆葦叢深處走，能看見蟒蛻下的皮，足有一人高，鱗片在陽光下泛著暗褐的光；第二天，他讓隨從熬了雄黃酒，涂在箭頭上，又把桑木弓拉到最滿，試了試箭的力道；第三天清晨，江面上起了霧，陶侃站在江邊的巨石上，目光如炬，盯著蘆葦叢的方向。

辰時許，霧還沒散，蘆葦叢里突然傳來

“沙沙”

的響，比風(fēng)聲更沉，更急。陶侃握緊弓箭，只見一條巨大的黑影從叢中竄出，帶著股腥氣，直往江邊的漁船撲去

——

正是那巨蟒！它的頭有笆斗大，眼睛像兩盞綠燈籠，信子

“嘶嘶”

地吐著，尾巴一掃，就把一艘漁船掀翻了，水花濺了陶侃一身。

“孽障！”

陶侃大喝一聲，不等蟒撲過來，猛地拉滿桑木弓，箭桿繃得筆直，“嗖”

的一聲，淬了雄黃酒的箭像道閃電，直直射向蟒的七寸。只聽蟒發(fā)出一聲震耳欲聾的嘶吼，聲音震得江邊的蘆葦都彎了腰，它疼得直立起來，鱗片簌簌往下掉，龐大的身體在江里翻滾，把江水?dāng)嚨脺啙岵豢啊?

陶侃沒敢松懈，又搭了一箭，射向蟒的眼睛。這一箭正中目標(biāo)，蟒的綠燈籠似的眼睛瞬間沒了光，它掙扎著往蘆葦叢爬，留下一道長長的血痕，最后

“撲通”

一聲倒在江里，濺起的水花有三丈高。等江面平靜下來，蟒的尸體浮在水面上，肚子翻了過來，早已沒了氣息。

百姓們歡呼著跑過來，圍著陶侃磕頭道謝，有人抬著蟒的尸體游街，有人提議在江邊建座

“射蟒臺”，紀(jì)念陶侃的功績。不久后，一座青石砌成的高臺立在了江邊，臺面上刻著

“陶公射蟒處”

五個大字，旁邊還刻著那把桑木弓的圖案。