起初，射蟒臺很是熱鬧，百姓們逢年過節都會來祭拜，祈求平安。可隨著時間的推移，臺邊的江面上，漸漸傳出了詭異的事。

最先撞見

“怪事”

的是老漁民張老爹。他夜里劃著漁船去江心捕魚，剛下好網，就看見上游飄來個黑影，有兩丈長，在月光下泛著暗褐色的光，像極了當年那條蟒的輪廓。張老爹心里一緊，趕緊點亮船頭的燈籠，想看得清楚些

——

可燈籠

“噗”

地一下就滅了，四周瞬間黑得伸手不見五指，船板上突然沾了些黏糊糊的東西，聞著有股熟悉的腥氣。

“呼哧……

呼哧……”

耳邊傳來沉重的喘息聲，像是有個大東西在船邊喘氣。張老爹嚇得渾身發抖，趕緊抓起船槳往岸邊劃，船槳碰到了什么硬東西，“咚”

的一聲，他不敢回頭，只聽見身后傳來

“嘩啦”

的水聲，像是那黑影沉入了江底。等他劃到岸邊，癱坐在地上，才發現船板上的黏液已經干了，留下一道淡淡的爬痕，比普通的蛇痕粗好幾倍。

后來，越來越多的漁民說，夜里在射蟒臺附近捕魚，會看到江面上的蛇形影子。有時影子會跟著漁船走，燈籠一滅，影子就不見了；有時還會聽見江里傳來低沉的聲音，沙啞得像誰卡著嗓子說話，仔細聽，又辨不出字句，只覺得后頸發涼。

射蟒臺附近的樹林里，也開始有了

“動靜”。有樵夫早上路過，聽見臺后的樹林里有

“沙沙”

的響，像是蛇在爬，可進去一看，只有地上幾道深深的劃痕，劃痕旁還散落著幾片暗褐色的鱗片，和當年蟒蛻下的皮一模一樣。村里的小孩不敢去射蟒臺附近玩，說一靠近就覺得冷，還聽見有人叫自己的名字，聲音軟軟的，像從水里傳出來的。

漸漸的，射蟒臺熱鬧不再，白天只有零星的人來祭拜，夜里更是沒人敢靠近。只有江邊的老槐樹，還守著高臺，風一吹，樹葉

“嘩嘩”

響，像是在講著當年的故事

——

講陶侃拉弓時的英勇，講蟒掙扎時的嘶吼，也講江面上那抹揮不去的蛇影，和夜里那聲說不清的喘息。

如今再去射蟒臺，青石臺面已經有些斑駁，“陶公射蟒處”

的字跡被風雨磨得淡了，可湊近了看，還能看見臺邊的石縫里，偶爾會滲出些暗紅色的水漬，像干涸的血。有老人說，那不是水漬，是蟒的魂還在，它記著陶侃的箭，也記著當年害過的人，在江里飄著，是想提醒百姓：英雄的恩要記，當年的怕也別忘。

湘江的水依舊往東流，射蟒臺的影子映在江里，隨著波浪晃蕩。偶爾有漁船從臺邊經過，漁民們會放慢速度，朝著高臺鞠個躬，再趕緊劃走

——

沒人愿意在這兒多待，尤其是在夜里，怕撞見那抹蛇影，也怕聽見那聲從江底傳來的、沙啞的喘息。

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